«Рэйс» в Монреале: мечта Канады или желание Лиги?
...С 1969 по 2004 год существовала команда "Монреаль Экспос", которая за 35 лет не смогла добиться огромных успехов. Канадцы всего лишь один раз становились победителем своего дивизиона (Восточный Дивизион). В 2004 "Экспос" переехали в Вашингтон, где теперь и играют под названием "Вашингтон Нэшнлс".
Еще в начале 2010-ых начались разговоры о том, что Монреаль страстно желает вернуть бейсбол в свой город. В ближайшее время Лига не планирует каких-либо расширений, поэтому единственный шанс для Монреаля, это переезд другой команды. Самым главным "претендентом" является "Тампа-Бэй Рэйс". Но почему же?
1) Ужасная посещаемость домашних матчей. Да, эта болезнь у "Рэйс" осталась неизлечимой. Несмотря на большую популярность "скатов" на TV, Тропикана Филд еле-еле заполняется хотя бы до 50%. Этому есть и свои причины: неудобное местоположение стадиона по отношению к Сент-Питерсбергу и, тем более, Тампе, а также из-за не очень солидной инфраструктуры. Да вы просто посмотрите на стадион- он выглядит неуклюже, но для "Рэйс" это уже стало своим "коньком"- против "скатов" очень сложно играть на Тропикане Филд.
2) Слабая финансовая поддержка. Самый низкий пэйролл в истории команды составлял 19,630,000 $ в 2003 сезоне. Озвучьте такую сумму таким командам, как "Доджерс" и "Янкис" и они тут же падут в смех. В 2014 сезоне был установлен рекорд по пэйроллу- он впервые превысил 70 миллионов. Однако, "скаты" провалили сезон. Но речь сейчас не об этом. Если Монреаль захочет всерьез приобрести "Рэйс", построить шикарный стадион, то найдутся самые "лютые" инвесторы.
3) Тропикана Филд и контракт. У "Тампы-Бэй" контракт с Тропиканой Филд до 2027 года, и это очень не нравится Лиге, а особенно Стернбергу. Сент-Питерсберг не желает упускать команду из своего города. Более того, Сент-Питерсберг никаким образом не поддерживает команду в финансовом плане, что, в принципе, неудивительно.
Эти проблемы являются ключевыми. Но особую роль в этой ситуации играет и сама Лига. Она просто ОТКАЗЫВАЕТСЯ как-либо поддерживать скромную команду из Флориды. Уже не один раз Стернберг пытался добиться хоть какой-то справедливости, по крайней мере в дивизионе. Если посмотреть на пэйролл "Рэйс" и на пэйроллы остальных команд AL East, то складывается впечатление, что "Тампа-Бэй"- настоящие герои, которые противостоят гигантам. Стернберг предложил сменить систему Драфта, суть в котором составляла в том, чтобы пики распределялись не по результатам регулярного чемпионата, а по пэйроллу. Лига ответила отказом. Ну, эта затея, действительно, звучала слишком банально и нагло. Тогда Стюарт попросил Лигу сменить "Тампа-Бэй" дивизион на AL Central, где мощными финансовыми возможностями владеют только "Тайгерс" и "Уайт Сокс". Лига вновь ответила отказом. По сути, MLB пытается задушить "скатов", оставляя их в сложной финансовой ситуации, а также на Тропикане Филд, откуда "Рэйс" никак не могут вырваться.
Однако, уже вчера на CBS Sports была выложена новость, что "Рэйс" получили разрешение у Сент-Питерсберга возможность рассмотреть во всем районе Тампа-Бэй место для нового стадиона. Но одобрит ли это Лига и будет ли она поддерживать финансово? Очень вряд ли. MLB, скорее, начнет давить на Стернберга, чтобы он продал команду инвесторам из Монреаля, так как там будет очень сильная финансовая поддержка, и Лиге можно будет забыть про команду, которая уже который год не дает покоя.
