8 мин.

Самые «морские скаты»: Эван Лонгория

5

Когда кто-то упоминает "Тампа-Бэй Рэйс", то могут создаваться 2 ассоциации- ужасная посещаемость и Эван Лонгория. 

 

А вы знали, что Лонгория имеет смесь мексиканской и украинской крови, хоть и является американцем? А вы знали, что с Лонгорией существует известное фейк-видео, где Эван спасает репортершу от летящего с огромной скоростью мяча? Не удивляйтесь, если вы чего-либо не знаете о легенде (я не побоюсь этого слова) "Тампа-Бэй Рэйс", ибо история Эвана полна загадок. 

Свой путь Эван начал в St. Raymond Catholic School, что располагается в Калифорнии. Однако, католическая школа не имела бейсбольной команды, поэтому очень скоро Лонгория поступил в Saint John Bosco High School. Здесь Эван был одним из лучших игроков в системе высших школ по бейсболу, однако всего-лишь одна колледжная программа была заинтересована Лонгорией- USC. Однако, Универститет Южной Калифорнии не стал приглашать Эвана, так как Универ считал Longo "очень маленьким" для бейсбола. В итоге, Эван поступил в Rio Hondo Community College, где играл на позиции шортстопа. 

В первом же сезоне Лонгория снова стал доказывать свой высокий уровень игры, только на этот раз в системе колледжей. После окончания первого года Long Beach State University предложили Эвану трансфер. Так как позиция шортстопа уже была занята Троем Туловицки (да, да, самим Туло!) , то Лонгории пришлось играть на позиции, которая и станет его родным местом в "Тампа-Бэй"- на позиции третьего базового. 

За два года в LBSU Лонгория увеличил в своей массе, что значительно повысило его позиции на Драфте.

 

Эван Лонгория был задрафтован "Тампа-Бэй" под общим 3-им пиком в 2006 Драфте. Перед Драфтом Baseball America назвали Longo был "лучшим чистым (pure) отбивающим". 

Подписав контракт с "Рэйс" Лонгория отправился покарять MiLB. На уровне Single-A Эван начал оправдывать свое место на Драфте- .327 процент отбивания, 8 хоум ранов и 28 RBI в 28 играх. Это позволило Лонго очень быстро повыситься до уровня Double-A. Здесь Лонгория выступал за "Монтгомери Бискетс" (Montgomery Biscuits), где процент отбивания понизился до .267. Однако, в оффсизоне Лонго блеснул- .345 процент отбивания и уок-уоф хоум ран, который пустил "Бискетс" в финал чемпионата. 

Не только Лонгория блистал в Double-A. Би Джей Аптон и Дэвид Прайс также показывали очень высокий уровень игры. 

В 2007 году Лонгория продолжил рвать всё, что видит. .307 процент отбивания, 21 хоум ранов и 76 RBI в 105 играх заставили "Дэвил Рэйс" повысить Эвана до рещающего уровня- Triple-A. В этом же году в составе "Дархэм Буллс" Лонгория успел принять участие в 31 играх. Статистика получилась не самая лучшая: .269 процент отбивания, 5 хоум ранов, 19 RBI и 29 полученных страйкаутов. 

В октябре 2007 Кен Розентал назвал Лонгорию "новым Райаном Броном" (который прославился на допинге). Многие ожидали увидеть Лонгорию в "Дэвил Рэйс" (на тот момент- "Рэйс") уже на старте сезоне. Только третья база уже была плотно занята Акинори Ивамурой, поэтому Лонго не смог прорваться в состав Матча Открытия Сезона и остался в "Дархэм Буллс". "Рэйс" хотели полностью подготовить Лонго к MLB. 

Однако, очень скоро все повернулось в сторону Эвана. Вилли Айбар получил травму, и место в составе освободилось. "Скаты" сделали то, что они были обязаны сделать. 12 апреля 2008 года Лонгория был вызван с MiLB в MLB. 

В своем дебютном матче Лонгория выбил RBI, сыграв на бите 1/3. А первый хоум ран "полетел" уже 14 апреля в матче против "Нью-Йорк Янкис", которые станут самой "любимой" командой для Эвана. 24 мая Лонгория провел первую игру (против "Балтимор Ориолс"), где выбил 2 хоум рана. В эту же ночь Лонго оформил 6 RBI. Жертвами обоих хоум ранов стал Стим Трэшл (Steve Tracshel), который также выступал за LBSU. 19 июля 2008 года Лонгория выбил свой первый грэнд-слэм. Жертвой стали "Торонто Блю Джейс". 

18 апреля этого же года Лонгория подписал новый 6-и летний контракт на 17.5 миллионов долларов с опцией на 2014, 2015 и 2016 года. Если бы команда приняла опции на 2014, а затем и на 2015 и 2016 сезоны, то сумма контракта повысилась бы до 44 миллиона. 

Но то, что происходило с "Тампа-Бэй Рэйс" в этом сезоне и вовсе будоражит всё воображение. Команда из Флориды впервые в своей истории провела Winning Season и вышли в плей-офф. "Скаты" одержали победы в ALDS и ALCS над "Чикаго Уайт Сокс" и "Бостон Ред Сокс" соответственно, однако в Мировой Серии "Тампа-Бэй" не смогла что-либо противопоставить "Филадельфии Филлис". Пенсильванцы одержали победу в серии со счетом 4-1. 

В 2009 сезоне от "Тампа-Бэй" ждали еще один взрывной сезон, однако ожидания не были оправданы. Но это не помешало Лонгории показать сумасшедшую игру. Свой 100-ый RBI Эван выбил уже в 135-ой игре (из активных игроков быстрее сделали только Алберт Пухолс (131) и Райан Брон (118)). 

В конце апреля Лонго стал первым игроком в истории "Рэйс", который был назван лучшим игроком месяца в Американской Лиге. За 162 игры Эван выбил 113 RBI, что до сих пор является наилучшим результатом в карьере игрока. Это позволило Лонгории второй год подряд попасть в состав на Матч Всех Звезд, но Лонго пропустил матч из-за травмы пальца. 10 ноября Эван выиграл Gold Glove Award на позиции третьего базового, а двумя днями позже и Silver Slugger Award. 

В 2010 сезоне Лонгория показал самый высокий процент отбивания в своей карьере MLB- .294 и был выбран для участия в Матче Всех Звезд уже третий год подряд (который до сих пор является последним).

2011 сезон для Лонгории стал особым. "Тампа-Бэй" не попадала в зону плей-офф и ей пришлось принять невероятные усилия, чтобы настигнуть "Бостон Ред Сокс", которые занимали место в уайлд-кард. Количество побед у соперников дивизиона была одинаковой, но из-за личных встреч "Бостон" был впереди. В 162 Game Of The Season "Рэйс" принимали дома "Янкис", которые стали победителем дивизиона, а "Ред Сокс" играли в гостях против "Балтимор Ориолс", которые давно выбыли из борьбы за плей-офф. 

По ходу матча против "Нью-Йорка" "Рэйс" проигрывали со счетом 7-0, и мало кто мог поверить в чудо-камбэк от "скатов"... 

В 8 иннинге "Тампа-Бэй" занесла 3 рана, и при 2 аутах и 2 занятых базах к бите подошел Лонгория. Эван заставил сердца болельщиков "Ред Сокс" застыть, когда мяч полетел на трибуны "Тропиканы Филд". Счет стал 7-6 и "Рэйс" нужно было занести всего 1 ран. 

В это же время "Ред Сокс" лидировали в матче против "Ориолс" и чувствовали себя вполне комфортно. Но в заключительном иннинге матча, при 2 аутах "носки" умудрились упустить лидерство и потерпели поражение. 

За недолго до этого момента "Янкис" были невероятно близки к тому, чтобы одержать победу в матче и затмить мечты "Рэйс" о выходе в плей-офф. Но вышедший в качестве пинч-хиттера Дэн Джонсон (Dan Johnson) свел с ума всех болельщиков бейсбола- при 2 аутах и 2 страйках Дэн сравнял счет в матче, выбив хоум ран. 

А спустя пару минут с того момента, как "Ред Сокс" потерпели поражение в своем матче, Лонгория сделал ЭТО:

Этот хоум ран был назван одним из лучших в истории MLB.

Лонгория уже является лучшим игроком в истории "Тампа-Бэй".

19 апреля 2014 года Лонгория выбил 164-ый хоум ран в своей карьере, установив рекорд "Тампа-Бэй", который раннее принадлежал Карлосу Пене (Carlos Pena). Позже Эван стал лидером и по количеству RBI. На данный момент Longo имеет контракт до 2023 года, и только безрассудство "скатов" помешает Эвану завершить карьеру в родной команде. Эван настолько полюбил Тампу, что открыл свой собственный ресторан- Ducky's. Именно Лонгория помогает поддерживать имидж команды в темные времена, которые наступили сейчас. 

"Я всегда хотел быть больше, чем обычный игрок... я хотел быть игроком, с которым ассоциировалась бы целая команда. С самого начала я считал своей задачей стать первым игроком, который проведет в этой команде всю свою карьеру. Стать первым игроком, который войдет в организацию и уйдет из нее, проведя все годы только в ней. Я не вижу для себя лучше места, чем "Тампа-Бэй"."

logoТампа-Бэй