Рэйс. История
Оригинальное лого команды, которое использовалось в 1998-2000
История начинается с журналиста Джека Лэйка (Jack Lake), который заявлял, что уже в 1960-ых годах Сент-Питерсберг пытался получить бейсбольную команду. На тот момент Сент-Питерсберг являлся одним из городов, где проходила Весенняя Тренировка (Spring Training). Джек внедрил в разумы жителей города, что рано или поздно во Флориде появится профессиональная команда, которая будет выступать в MLB.
Лидеры этого движения пытались получить команду в 1980-ых и 1990-ых, однако, все попытки были провалены. "Миннесота Твинс", "Сан-Франциско Джайентс", "Чикаго Уайт Сокс", "Техас Рэйнджерс" и "Сиэтл Маринерс" раздумывали о возможности переезда во Флориду. В конце концов, все команды решили остаться в своих местах. Арена Florida Suncoast Dome (Тропикана Филд) была построена в 1990 году, и это увеличило шансы появления команды во Флориде. Две группы инвесторов в Тампе и Сарасоте пытались получить команду, как расширение Лиги. Группа в Тампе зарегистрировала марку Florida Panthers, которая год спустя была выкуплена Уэйном Хюценгой (Wayne Huizenga), для создания команды NHL.
MLB анонсировала, что в 1993 году появятся 2 новые команды MLB. Было утверждено то, что одна из команд будет располагаться во Флориде и играть на Florida Suncoast Dome. Однако, вскоре образовался конфликт между Тампой и Лигой. Города Денвер ("Колорадо Рокис") и Майами ("Флорида Марлинс") получили свои команды.
В 1992 владелец "Сан-Франциско Джайентс" Боб Люри согласился продать команду группе инвестеров в Тампа-Бэй, где лидером был Винс Нэймоли, который перевез бы команду в Сент-Питерсберг. Однако, владельцы других клубов MLB под сильным давлением заставили Боба продать команду другим инвесторам, которые сохранили команду в Сан-Франциско.
И, наконец-то, 9 марта 1995 года MLB дала разрешение Тампа-Бэй и Финиксу ("Аризона Даймондбэкс") создать команды. Новые франшизы должны были начать играть в 1998 году.
Тампа-Бэй получила свою команду, однако, стадион давно нуждается в "апгрейде". В 1993 году стадион был переименован в Thunderdome и стал домашней ареной для "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Тампа-Бэй Шторм". После рождения "Рэйс", права на название были проданы Tropicana Products. 70 миллионов были потрачены на улучшение стадиона.
Тропикана Филд- домашний стадион "Тампа-Бэй Рэйс"
Первые года:
Итак. Бейсбол окончательно прибыл в Тампу. Было выбрано название Devil Rays, которое использовалось до 2008 года. 7 ноября 1997 года команда назвала своего первого менеджера- Лэрри Рофшилд (Larry Rothschild). "Скаты" получили 35 игроков с помощью Expansion Draft 18 ноября этого же года. Тони Саундерс (Tony Saunders) из "Флориды Марлинс" стал первым игроком, когда-либо задрафтованным Тампой. Команда также задрафтовала будущую звезду Бобби Абрэу (Бобби Абрэу), однако вскоре он был обменян в "Филадельфию Филлис" на Кевина Стокера (Kevin Stocker), который не смог добиться больших успехов в "Дэвил Рэйс". До начала 1998 сезона были получены такие звезды-ветераны как Уэйд Боггс (Wade Boggs), Фред МакГрифф (Fred McGriff) и Уилсон Алварез (Wilson Alvarez).
Свою первую игру "Дэвил Рэйс" сыграли против "Детройт Тайгерс" 31 марта 1998 года на Тропикане Филд, где присутствовало 45,369 зрителей. Уилсон Алварез сделал первую подачу, а Уэйл Боггс выбил первый хоум-ран в истории команды. Несмотря на поражение в первом матче со счетом 11-6, "Тампа-Бэй" провела удачный старт в сезоне, одержав 11 побед в 19 играх. Однако, после мощного старта "Дэвил Рэйс" проиграли 6 игр подряд и упали под .500. "Скаты" завершили свой первый сезон с 99 поражениями. Один из самых запоминающихся моментов в истории франшизы произошел 7 августа 1999 года, когда Уэйд Боггс сделал свой 3000 хит в карьере в виде хоум-рана, став первым игроком, который смог достигнуть этого. Боггс завершил карьеру после 1999 сезона и он до сих пор является единственным игроком "Тампа-Бэй", чей номер увековечен командой. Уэйд попал в Зал Славы в 2005 году.
"Дэвил Рэйс" получили мощных отбивающих: Винни Кастилья (Vinny Castilla), Хосе Кансеко (Jose Canseco) и Грег Воун (Greg Vaughn). Вместе с Фредом МакГриффом от этой линейки ожидали мощной игры, поэтому их прозвали "Hit Show". Однако, все успехи этих игроков остались в прошлом. "Дэвил Рэйс" продолжили свои неудачные выступления в 1999 и 2000 годах. До начала 2001 сезона, команда изменила свою эмблему и форму, а также подписали мощного аутфилдера Бена Грива (Ben Grieve) из "Оклэнда Атлетикс". В начале сезона Лэрри Рофшилд был уволен, а новым менеджером стал Хол МакРэй (Hal McRae). МакГрифф был обменян в "Чикаго Кабс".
Лого команды, которое использовалось в 2001-2007
Начиная с 2002 сезона, "Дэвил Рэйс" решили начать перестройку команды. Был сделан упор на улучшение фарм-системы, а также был значительно уменьшен пэйролл (с 34 миллионов до 19). Рэнди Уинн (Randy Winn), Аубрэй Хуфф (Aubrey Huff), Тоби Холл (Тоби Холл) и Карл Кроуфорд (Carl Crawford) стали ключевыми игроками команды. Однако, этого не хватило для проведения успешного сезона. 2002 год стал самым худшим в истории "Дэвил Рэйс". МакРэй был уволен после окончания сезона.
До начала 2003 сезона команда обменяла Уинна в "Сиэтл Маринерс" за право проведения переговоров с менеджером Лоу Пиньела (Lou Piniella), уроженцом Тампы, который успешно руководил многими командами MLB, включая "Нью-Йорк Янкис" и "Цинциннати Редс" (которых он привел к победе в Мировой Серии 1990 года). Пиньела стал новым менеджером "Дэвил Рэйс", но отрицательные результаты остались. Однако, Лоу смог улучшить результат 2003 сезона на 7 игр, по сравнению с 2002. Одним из "светлых пятен" в этом сезоне был Рокко Балделли (Rocco Baldelli), который был одним из лучших новичков Лиги.
Продолжение неудач. Новый Менеджер.
В 2004 сезоне от "Тампа-Бэй" мало чего ожидали, но команда впервые в истории одержала 70 побед и заняла 4-ое место в своем дивизионе (AL East). До этого команда занимала исключительно последнее место. В мае "Дэвил Рэйс" шли с результатом 10-28, но "скаты" смогли перевернуть ситуацию и одержали 30 побед в следующих 40 матчах, включая рекорд команд по победам подряд- 12.
В 2005 году "Ди-Рэйс" вернулись на типичный уровень: до Матча Всех Звезд "Тампа-Бэй" шла с результатом 28-61, а завершила сезон 67-95. Карл Кроуфорд и новички Жорге Канту (Jorge Cantu) и Джонни Гомес (Jonny Gomes) были звездами нападения команды на тот момент- у "Дэвил Рэйс" было третье лучшее нападение в Американской Лиге. Однако, ужасная игра питчеров, которая была второй худшей в Американской Лиге сыграла решающую роль.
Джонни Гомес был одним из лидеров нападения команды
Пиньелла был уволен, а один из тренеров "Лос-Анджелес Эйнджелс" Джо Мэддон (Joe Maddon) стал новым менеджером команды и четвертым в ее истории.
Когда завершился 2005 год, то у команды появился новый владелец- Стюарт Стернберг (Stuart Sternberg). Стюарт тут же уволили генерального менеджера команды Чака ЛаМара с большей частью его руководства. Мэттью Силверман (Matthew Silverman) был назван президентом команды, а Эндрю Фридман (Andrew Friedman) получил роль вице-президента по бейсбольным операциям.
В связи со сменой владельцев команды и мощным финишем 2005 сезона, болельщики "Дэвил Рэйс" были оптимистичны к 2006 году. На стартовом матче сезона посещаемость на Тропикане Филд составила 40,199 человек- наилучший результат, начиная с первого матча в истории франшизы. До Матча Всех Звезд "Дэвил Рэйс" были всего в 11 играх от положительного результата. Однако, фронт оффис решил, что "Дэвил Рэйс" не смогут претендовать на что-либо в 2006 сезоне и были обменяны многие ветераны команды. Из-за этого "Тампа" полностью провалила вторую часть сезона и завершила его с результатом 61-101.
В 2007 году у "Дэвил Рэйс" был самый молодой состав в Лиге, начиная с "Миннесоты Твинс" 1983 года. У "Тампы" были светлые пятна, особенно в питчинге. Джеймс Шилдс (James Shields) и Скотт Казмир (Scott Kazmir) стали лидерами команды, но из-за ужасной игры буллпена был проведен очередной плохой сезон: 66-96, заняв последнее место в дивизионе в 9 раз за 10 лет существования клуба.
В 2008 году произошел невероятный переворот.
Лого команды с 2008 по настоящее время
До начала 2008 сезона команды анонсировала изменения лого, формы и названия. У Стернберга было несколько вариантов нового названия, такие как: "Эйсес", "Бандитс", "Кэннонс", "Дьюкс", "Страйпс" и его самый любимый вариант- "Найн". Вскоре было анонсировано новое название команды- "Тампа-Бэй Рэйс". Новыми цветами команды стали navy и Columbia blue, а изображенная на лого искра символизировала Флориду. Пэйролл команды был увеличен до 43 миллионов.
Стартовый лайн-ап был значительно усилен. Были подписаны такие игроки как Мэтт Гарца (Matt Garza), Джейсон Барлетт (Jason Barlett) и опытный клоузер и реливер Трой Перцивал (Troy Percival). Топовый проспект третьей базы Эван Лонгория (Эван Лонгория) стал стартовым игроком. Также был подписан задрафтованный под первым пиком питчер Дэвид Прайс (David Price), которого многие называли одним из лучших игроков в колледжном бейсболе.
"Рэйс" завершили Весеннюю Тренировку с 18 победами- лучший результат в истории команды. "Тампа" начала сезон с выездной победы над "Балтимором Ориолс", прервав свою 7-и матчевую серию поражений в первых выездных играх сезона.
"Тампа-Бэй" стала первой командой в современной истории MLB (с 1900 года), которая владела лучшим результатом Лиги к Memorial Day, имея сезоном раннее наихудший результат в MLB. Это все обозначало лучший старт в истории франшизы. В июне произошел инцидент в матче против "Бостон Ред Сокс", где произошла массовая драка, которая была спровоцирована Джейсом Шилдсом и Коко Криспом.
20 сентября "Рэйс" впервые в своей истории попали в постсизон и вскоре стали победителем дивизиона.
В первом раунде плей-офф (American League Division Series) "Тампа-Бэй" одержала победу над "Чикаго Уайт Сокс" в 4 играх (3-1) и вышла в American League Championship Series, где предстояла сложнейшая серия против действующего победителя Мировой Серии "Бостон Ред Сокс". В 7 играх была одержана невероятная победа над "красными носками" и "Рэйс" впервые в своей истории вышли в Мировую Серию, где им предстояла серия против "Филадельфии Филлис".
Несмотря на то, что у "скатов" было домашнее преимущество, они не смогли что-либо противопоставить "Филлис" и потерпели поражение в Мировой Серии 4-1.
2008 сезон до сих пор является единственным в истории "Рэйс", где команда выходила в Мировую Серию
С этого момента начинается история команды как одной из лучших в Лиге. Время шуток и издевательств прошло.
Но несмотря на успехи в последние года, у "Рэйс" до сих пор остаются проблемы с посещаемостью- она одна из самых худших в Лиге. Вы можете подумать, что это все из-за того, что у команды мало поклонников и они просто не хотят ездить на матчи? Вы очень сильно ошибаетесь. Тропикана Филд находится в очень неудобном месте для болельщиков. Поездка на стадион из Сент-Питерсберга приходится, как минимум, в один час. Ограниченные финансовые возможности не позволяют команде подписывать топовых игроков Лиги, но это не мешает демонстрировать хорошие результаты.
Эван Лонгория до сих пор является одним из лидеров команды. Третий базовый, на данный момент, является лидером франшизы по количеству хоум-ранов.
