Руководство для успешного фарма
Год назад, на запасном поле номер шесть в городке Темпе, штат Аризона, где игроки дышат гелием, отлично поднимающем весеннее настроение, 165 молодых спортменов из фарм-системы Эйнджелс стояли на колене, а рядом с ними находились в ожидании 55 майнор-лиговых тренеров. Скотт Серве, помощник генерального менеджера, следящий за развитием игроков, расположился по среди толпы. Это был его единственный шанс за весь год обратиться ко всем сразу.
"Кто из вас попал в плей-офф в прошлом сезоне?" – спросил он. Денни Хокинг, один из новых тренеров фарм-системы "ангелов", нанятый из фарма Балтимора класса дабл-Эй, был единственным, кто поднял руку.
"Baseball America считает вас самыми бесталанными в игре", - продолжил помощник ДжиЭма. "Каково вам это осознавать? Нравится вам играть в худшей бейсбольной организации?"
Игрок третьей базы Калеб Коуарт, топовый проспект клуба на тот момент, описал лица одноклубников во время выступления Серве: "Они были, типа, ух-ты! Неужели он и вправду настолько открыто об этом говорил?"
Да, ведь это была чистая правда. Критики говорили и продолжают говорить даже теперь, год спустя, что будущее Эйнджелс бесплодно и открыто всем ветрам. Немудрено, что Baseball America снова поставил талантливость организации на последнее, 30-е место.
Серве – тот самый перень, которого наняли в 2011 году, чтобы всё исправить. Это работа, которую он уже выполнял не без успеха. Он приступил к службе в качестве управляющего по развитию игроков Рейнджерс, когда фарм-система организации котировалась 28-й в МЛБ, и всего за два года превратил её в одну из лучших. Но если это был отличный трюк, вроде жонглирования восемью мячами и бензопилой, провернуть его снова в организации "ангелов" будет куда сложнее, словно с завязанными глазами и стоя на роликовых коньках. Лучшие пути для добавления в систему клуба юных талантов закрыты: Эйнджелс расстались с тремя лучшими выборами на драфте новичков, заключив соглашения с Альбертом Пухолсом, Джошем Хэмилтоном и Си Джей Уолсоном, а правила, позволявшие раньше подписать половину Латинской Америки, были ужесточены.
Исходя из того, что вариантов на добавление в систему клуба вундеркиндов очень мало, Серве приходится работать с тем, что есть. Поэтому не так давно он с головой зарылся у себя дома на 35 акрах колорадской земли, пытаясь выдумать руководство по развитию игроков, которое будет необходимо прочесть всем, начиная от владельцев и заканчивая самыми низкостоящими сотрудниками. Учебник, который изложит философию организации и предложит пошаговую стратегию развития каждого конкретного умения игрока до высшего уровня мастерства. Это должно было помочь модернизировать департамент развития игроков клуба, это могло бы помочь "ангелам" стать похожими на организацию, к которой обращены взоры очень многих – на Кардиналс.
Сент-Луис дошёл в прошлом сезоне до Мировой Серии, имея в основном составе 17 собственных воспитанников. Ни одна другая команда, вышедшая в финал своей лиги, не имела в своих рядах больше 6 задрафтованных и выращенных игроков. Кардиналс, как выразился Серве, "горячая команда в плане развития бейсболистов". И вот, три года назад они собрали весь интеллектуальный запас организации в один справочник, "Путь Кардинала" – частный документ на 117 страницах.
Когда этой зимой я встретился с Серве в вестибюле денверского отеля, он сказал: "У них до сих пор получается!"
Что же Кардиналс делают иначе?
"Ну…" - он улыбнулся. "Посмотрим, что там у меня есть". Он залез в свою деловую сумку и вытащил документ. 117 станиц. И это был "Путь Кардинала".
"Они не знают, что он у меня есть", - сказал Серве. Я открыл документ. Меня окутало тёплое золотое сияние. Неужели это правда?
"Секрет вот здесь", - сказал он.
Две вещи приводят в тупик все попытки спрогнозировать будущее перспективного игрока. Первая – всё, что происходит с юным спортсменом, есть вещь абсолютно непредсказуемая. И если игрок Высшей Лиги редко способен чем-то удивить, то, например, с игроком уровня класса Эй может случиться всё, что угодно. В один год третий лучший проспект лиги превратился в суперзвезду, известную всем под именем Майк Траут. В другой год он превратился в поучительную историю по имени Брендон Вуд.
Для того, чтобы понять всю плачевность состояния Эйнджелс: раздутый бюджет, беднейший фарм, 4-летнее отсутствие в постсизоне, - нужно начать именно с Вуда. "Это не даёт мне покоя", - говорит Эйб Флорес, бывший глава фарма "ангелов", следивший за развитием и Вуда, и Траута. "Это не даёт покоя нам всем. Мы так рассчитывали на этого парня, а потом всё стало нарастать, как снежный ком. Это именно то, из-за чего я безумно переживаю уже очень долгое время".
В 2005-м Вуд провёл один из самых удачных сезонов в своей майнорлиговой карьере, сделав 101 экстрабазовый хит, играя на позиции шорт-стопа. Он отправился в Осеннюю Лигу Аризоны, где выбил на трибуны рекордные 14 хоумранов. Такой вид спортивной продуктивности, естественно, значил больше, чем количество заработанных ранов. Виктор Ванг, ныне заместитель руководителя по скаутингу в Индианз, во время работы на The Hardball Times в 2008 году сравнил свой собственный список топовых проспектов 1990-х с тем, что в это год был составлен журналом Baseball America. Он заметил, что элитные бьющие из числа проспектов, к коим и относился Вуд, в среднем за первые шесть лет приносили своим командам на 11 побед больше, нежели это делали выходящие на замену игроки скамейки. В 2012 сайт Pirates Prospects уточнил эти данные, исходя из обновлённого списка Baseball America, и увеличил сумму этих побед до 18.
Проблема в том, что всё это показатели средние, что приводит нас ко второй огорчающей мысли относительно предсказания развития новичков. Мы всегда в жизни планируем будущее, исходя из наших усреднённых ожиданий: 30% на то, что пойдёт дождь, 20% на то, что в следующей раздаче нам выпадет туз пик, 50% на то, что Вуд будет стоить те самые 11 побед, - но каждый раз любой шанс мы разыгрывает только раз. И туз пик никогда не выпадает вам каждый пятый розыгрыш. Поэтому Вуд мог иметь только одну цену, а эта цена могла быть совершенно любой.
Как оказалось, Вуд начал сезон 2010 основным игроком третьим бейсменом Эйнджелс. Он стал, возможно, самым худшим игроком в истории франчайза. Ни один бьющий "ангелов" с как минимум двумя сотнями выходов на биту не имел показатель OPS меньше, чем .455 у Вуда.
Показательная непредсказуемость будущего на этом не останавливается. Отчасти именно из-за очень слабой игры Вуда Эйнджелс в тот год имели больше поражений, чем побед, и пролетели мимо плей-офф. Избавившись от Вуда, "ангелы" попыталась сделать "большой взрыв" той зимой обменом Майка Наполи на Вернона Уэллса, которого освистали в первой же домашней серии, от чего он так и не оправился. В 2011-м Эйнджелс вновь не попали в плей-офф, вновь провели межсезонье с огромным перекосом, потратив более 300 миллионов на Пухолса и Уилсона. Оба ветерана в 2012 сыграли ниже своих способностей, а "ангелы" пропустили плей-офф в третий раз подряд. Зимой они подписали Хэмилтона за 125 миллионов и вновь пропустили постсизон, когда аутфилдер облажался.
Чтобы выразить всю суть лавинообразности падения клуба, Эйб Флорес заметил, что Эйнджелс заплатит Уэллсу, которого уже давно нет в команде, 18,6 миллионов в этом году.
В 2011-м "ангелы" уволили или понизили в должности почти всех сотрудников фронт офиса, включая Флореса. Когда Джерри Дипото приступил к исполнению обязанностей генерального менеджера, он сказал: "Теперь аналитический отдел отвечает за все бейсбольные операции". Другими словами, сейбрметрика должна была стать частью всего, что делал фронт офис клуба, включая развитие игроков.
Тем не менее, именно отдел развития игроков сопротивляется аналитическим нововведениям наиболее всего. Не то, чтобы тренеры совсем откидывают в стороны сухие цифры, их просто используют в качестве сторонних полезных инструментов. Всё потому, что для ведомого данными анализа нужны, собственно, данные, а практического пути для оценки эффективности отдела развития игроков некими данными просто нет. "Мы всё время пытаемся выяснить, кто из руководителей фарма является лучшим", - говорит Джим Коллис, бывший исполнительный редактор журнала Baseball America и нынешний эксперт по проспектам официального сайта МЛБ. "Но какими данными это оценивать? Что было раньше: яйцо или курица? Как много зависит от работы скаутов, и как много от тренеров игрока? Спортсмен провалился потому, что его неправильно готовили, или потому, что скауты ошиблись в нём с самого начала?"
Даже если бы мы могли отдать должно Флоресу во всём, чего достиг Траут и не достиг Вуд, на поверхность всё равно всплывает самая большая проблема: то, что в итоге сработало по отношению к Трауту, могло сработать только по отношению к Трауту. Большая часть уроков, данных нам сейбметрической революцией, основаны на так называемом "анализе больших чисел": мы смотрим на всех игроков, которые когда-либо выступали, и из данных с точностью до миллионной доли узнаём о склонностях определённого игрока, об оптимальной стратегии, получаем мета-ответы о надёжности статистики. Но проблема номер один в развитие молодого и перспективного заключается в том, что каждый спортсмен обладает набором, состоящим из умений, генов, опыта, здоровья, психологии, неврологии, размеров тела и игрового стиля, что делает его особенным и непохожим ни на кого ещё. Изучение одного игрока может сказать нам о другом игроке вообще ничего существенного, более того, может пустить нас по ложному пути. Поэтому прорыв одного игрока не несёт никакого значения для потенциала другого.
"Меня часто спрашиваю, что могло бы стать следующим "большим открытием" в сейбрметрике ", - написал в журнале Baseball Prospectus Расс Карлтон, в недавнем прошлом консультант Кливленд Индианс. "Следующим большим открытием станет понимание того, как "работает" каждый игрок и, вместо того, чтобы выстраивать будущую стратегию, основываясь на организации целиком, мы начнём понимать нюансы каждого игрока в отдельности".
Допустим, возьмем, к примеру, Алекса Йарбро. Его история как один напоминает истории многих рождённых в Америке игроков Высшей Лиги: детский бейсбол в шесть, свитч-хиттинг в девять, показательные поездки в подростковом возрасте, был известен всем онлайновым ищейкам к 15 годам; всегда был быстрее, нежели игра вокруг него. Звёздный шорт-стоп в средней школе, звёздный второй бейсмен в колледже, задрафтован "ангелами" в 2012 году в четвёртом раунде, получил хороший бонус (300 тысяч $). Забавный парень, любит состязаться, много твитит, влюблён в Майли Сайрус. Он такой же, как и все, за одним маленьким исключением: из ловушки он берёт мяч совсем неправильно.
После того, как люди ловят мяч, они из ловушки достают его рукой ладонью вниз. Йарбро берёт мяч ладонью вверх. Для того, чтобы начать бросковое движение из такого положения, ему нужно руку отвести от тела очень далеко, сделав широкий взмах. Поэтому для броска Йарбро требуется немного больше времени, особенно, как выразился Серве, "в переломные моменты самых больших, ключевых розыгрышей" – дабл-плеев.
Казалось бы, маленькая деталь, но второй бейсмен, у которого недостаточно бросковых способностей для игры на третьей или позиции шорт-стопа, недостаточно атлетичности для игры в аутфилде и недостаточно силового бэттинга для того, чтобы принуждать к постоянным повышениям, просто обязан быть идеальным. Деталь очень маленькая. Но это маленькая деталь, которая может стать огромной разницей между 10 годами в большом ШОУ и частной школой для ваших внуков и карьерой, вершиной которой был фарм-клуб класса трипл-Эй.
Так что же с этим может сделать аналитик?
Серве провёл много времени, размышляя над проблемой номер один, думая, что возможно ответы не лежат в плоскости бесконечной расшифровки миллионов цифровых данных. Быть может это что-то ещё, что-то более простое, что-то, что можно найти в "Пути Кардинала".
"Секрет вот здесь", - повторил Серве в момент, когда я листал инструкцию в вестибюле денверского отеля.
"Точнее бросать фастбол", - было написано в документе.
Чего?..
"Бросать так, чтобы получить лидерство в питчерском счёте".
Вообще, логично…
"Развивай ломаные броски (breakingball)"
Да ладно! Золотое свечение стало пропадать.
"Здесь нет секретов", - сказал Серве. "Читай дальше. Всё настолько просто, насколько ты можешь себе представить".
Одно конкретное предложение в книге было подчёркнуто: "Ограниченный показатель OBS (On-Base + Slugging) соперника будет одним из главных в оценке питчеров низших лиг".
Я был очень разочарован, но при этом должен был понять, что это руководство играет огромную роль в том, как работает отдел развития игроков Кардиналс, превращая каждую инструкцию в механический, заурядный, безвредный фоновый шум. То, как тренер будет учить питчеров страховать базу во время розыгрышей, в конечном счёте, совсем не важно. Важно то, что теперь ни один тренер не потратит на обдумывание подобных решений более двух минут своей жизни. Это освободит для него массу времени, чтобы сосредоточится на проблеме номер один: как сделать 165 маленьких карьерных прорывов, по одному для каждого игрока, каждый год.
"Если ты сумеешь помочь всем", - добавил Серве, "у тебя появляется шанс".
Вот в чём заключается новая модель поведения Эйнджелс. И хотя Серве ещё свой учебник не закончил, организация, если описывать ситуацию в общих чертах, уже сплотилась вокруг трёх основных идей.
1. "Трать на большое и на малое"
Манибол, по своей сути, существует для того, чтобы выделить те места, которые на 1 потраченный доллар приносят ещё 10 центов прибыли. Низшие лиги как раз обладают огромным пространством, где минимальные инвестиции способны раскрыть способности игрока в полной мере, ну или как минимум устранить препятствия с его пути.
На момент прибытия в клуб Серве, "ангелы" тратили около 9 миллионов в год на развитие игроков. Их доминиканские спортивные объекты без кондиционеров и ужасной едой находились в полуразрушенном состоянии. МЛБ грозилось их закрыть. Использование технологий клубом по собственным оценкам отставало от всей остальной лиги лет на 10-15.
С прошлого года, Эйнджелс увеличили затраты на доминиканские объекты втрое, а общие затраты на девелопмент увеличились до 12 миллионов. Мелкие затраты важны для Серве ни чуть не меньше: нанятый специалист-диетолог, горячие завтраки на весенней предсезонке, сотовые телефоны для тренеров и затраты на переезд их семей. Даже постельное бельё с логотипом клуба для доминиканских детей. Покрывала, конечно, вряд ли выиграют титул для основной команды, но юные ребята явно буду чувствовать себя намного комфортнее, да и стоят они гораздо меньше, чем практика по отработки техники удара Джоша Хэмилтона.
2. "Пробуй всё"
Сотрудники отдела развития игроков Эйнджелс, нанятые извне или получившие новые должности с момента прихода Серве, уже привыкли к исследованиям необычных, нетрадиционных идей. В Доминиканской Республике "ангелы" начали замерять время владения мячом. Они уверены, чем быстрее питчер работает на горке, тем качественнее получаются его броски. Ещё они с лестниц снимают на видео своих подопечных , чтобы потом игроки могли увидеть работу своих ног при игре в защите. Они используют элементы прогрессивного скаутинга на самых низших уровнях свой фарм-системы: питчеры находятся на трибунах, внимательно наблюдают за действиями питчеров соперников, отмечают наиболее важные моменты, бегут в собственный дагаут и незамедлительно доводят собранную информацию до тренеров. Они исследуют новые статистические показатели, например, как часто бьющий даёт отпор и успешно выбирается из ситуации, когда счёт на подаче в пользу питчера, после чего делятся этими данными с игроками.
Эйнджелс, кажется, наконец-то установят видео технологии TrackMan, стоимостью в 500 тысяч долларов, на арене одного из клубов низшей лиги, которая даст доступ к тоннам информации: вращение бросков питчера, траектория полёта отбитых мячей и так далее. Всё это существенно сузит расстояние между ними и другими, более дальновидными организациями. Команда может находиться на одном из трёх уровней взаимоотношений с расширенной метрикой. Первый уровень – не замечать, второй – принять и использовать то, что уже есть, третий – придумать свои сведения. "Мы хотим достичь третьей ступени", - заявил Серве.
3. "Помоги 55 тренерам почувствовать, а затем и начать действовать, будто они все есть одна команда"
Это, пожалуй, одна из самых главных идей. Если тренер по хиттингу класса Эй+ занимается с игроком отработкой техники свинга, передаёт его тренеру класса дабл-Эй, который подобные занятия отменяет, игрок может потерять веру в эффективность системы клуба и пойти к какому-нибудь гуру по хиттингу, с которым он знаком с шестого класса.
Этот путкт так же будет присутствовать в руководстве Серве. Конечно же, и мобильные, и оплата переезда семьям тренеров играют роль немаловажную. Именно по этой причине однажды он пригрозил руководству Техаса уволиться, если его тренерскому штабу не повысят оплату. При новой системе важно слушать каждого, давать шанс каждой идее быть объективно оцененной. И вот когда все 55 тренеров действуют, как один, делятся друг с другом любой информацией, тогда каждый в клубе знает, что, например, у Йарбро размер ноги 121/2, знает, как он реагирует на критику и как старательно он выполняет бесконечное число повторяющихся упражнений. А парень в ответ будет всем им доверять.
И он доверяет. Когда прошлым летом Серве указал на описанный выше недостаток, Йарбро согласился сфокусироваться в первую очередь на нём. Когда группа тренеров подробно разобрала механику его игры в поле, он тут же сделал верные выводы. Когда его заставили выполнять бесконечное число бросков, стоя на коленях, чтобы исправить его небрежную работу ног, он беспрекословно подчинился. Когда эти броски стали для него привычной частью шести-семи специально разработанных для него упражнений, он часами, раз за разом повторял их во время весенних сборов. Он продолжал отрабатывать броски перед матчами, сгруппировавшись с шорт-стопом Эриком Стаметсом, одноклубником по фарм-клубу класса Эй. Он не просто выполнял монотонные упражнения, он получал от них удовольствие. И он стал лучше.
"Он не Робби Аломар, спокойный и плавный", - сказал Серве, "но Алекс Йарбро определённо заиграет в Высшей Лиге".
Возможно, Эйбу Флоресу до сих пор не даёт покоя прокол с Брендоном Вудом, но некоторые, помимо Флореса, считают, что было совершенно неважно, в какую организацию попал бы этот шорт-стоп, его судьбой было предначертано облажаться. У Вуда были огромные проблемы со свингом: большая его задержка делала невозможным отбить мяч из верхней или внутренней части страйк-зоны. Такая механика удара либо полностью исправляема, либо её никак нельзя изменить. Но если такие игроки, как Вуд, не подлежат починке, сумеет ли бейсбол различить их недостатки, скажем, лет через 10. "Что-то подсказывает мне, что мы стали бы пессимистичнее его оценивать гораздо быстрее", - ответил Джим Коллис из MLB.com. "Я думаю, что существуют определённые границы того, что ты можешь исправить. Но внутренний голос подсказывает мне, что природный талант куда важнее, нежели искусственно развитые умения".
Примерно это и пытается сделать Серве, и систематическое выполнение этой работы уже приносит свои плоды. Фарм-система Эйнджелс в прошлом году по проценту занятых баз поднялась с 22-го места на 2-е, а задрафтованные в 2013 году игроки выбили хоумранов больше, чем проспекты всех остальных клубов, даже несмотря на то, что "ангелы" до девятого раунда бьющих на драфте не выбирали. А вот и главный признак успеха: по словам тренеров, представители Рейс, "организации, которая проводит очень много исследований", буквально шпионили повсюду, пытаясь понять, что же Лос-Анджелес делает иначе.
Существует старая шутка, согласно которой руководители фарм-систему – как родители: они любят своих детей больше, чем их любит кто-либо ещё. Системе этого клуба всё ещё не хватает выборов на драфте в ранних раундах, развитие инфраструктуры в Латинской Америке всё ещё страдает от нехватки денежных вложений, ей всё ещё нужно три, пять, а может семь лет для окончательной оценки. Что Серве знает точно, так это то, что он прошлой осенью разъезжал по фарм-клубам, наблюдая за тем, как эти команды играют в плей-офф своих лиг . 4 из 6 команд фарм-системы попали в постсизон, пятой не хватило совсем чуть-чуть. И в каждом городе, котором Серве посещал, находились игроки, которые кричали: "Эй! А Вы помните тот день на весенних сборах?" Тот самый день, когда он спросил, как много из ребят играли в плей-офф годом ранее. Тот день, когда он сообщил им, насколько плохо их оценивает бейсбольный мир.
"Было б забавно, если бы он снова повторил этот вопрос", - сказал Калеб Коуарт, теперь уже проспект номер три этого клуба. "В этот раз рук было бы намного больше".
