"Пост-сезонье". "Техас Рейнджерс"
"Рейнджеры" долго шли к своему титулу. Имея лучшую фарм-систему последних двух лет, ведомая отличными менеджерами, "Рейнджерс" постоянно находили таланты у себя в низших лигах, и затем поражали воображение экспертов. Они выиграли довольно слабый дивизион, став серьезным претендентом лишь во второй половине чемпионата. В плей-офф команда выходит с худшей разницей набранных и пропущенных очков в АЛ. Надеются техасцы на возвращение после травмы своего лидера Джоша Хэмилтона и на то, что Клиф Ли заиграет также как в свой сезон, когда он получил приз "Саян Янга".
Нападение
В принципе список отбивающих состоит фактически из двух игроков, а также из недооцененных парней, которые выходят внизу списка. Речь, конечно, о Хэмилтоне, который является главным кандидатом на титул MVP АЛ. Второй частью этого списка является Нельсон Круз, задающий тон всей линейке. Перед травмой ребра, Хэмилтон был, безусловно, лучшим отбивающим лиги, но сентябрь изменил расстановку сил в бейсболе. Впрочем, Хэмилтон должен остаться великолепным игроком против фастболов, а также часто находить контакт против нескоростных мячей. Его проблема после травмы – это игра против левшей, а особенно против специалистов поздних иннингов. Круз хорошо работает против любых типов бросков, налегая на падающие мячи, и, прежде всего, чейнджапы соперника. Не стоит забывать и о Иане Кинслере, который является великолепным игроком, если говорить о пребывании на базах. Однако, пара травм ног у этого игрока ставит под вопрос его общую форму в преддверии плей-офф.
С другой стороны есть Майкл Янг, который ненавидит чейнджапы, а также Влад Герреро, который провалил вторую половину регулярного первенства. Да, у него травмы спины и ног, которые мешают ему набрать форму. Элвис Эндрюс является довольно неплохим отбивающим, но его скорость движения биты против фастбола оставляет желать много лучшего. Кроме того, в команде нет игрока, который был бы постоянно занят на первой базе. Здесь играют Хорхе Канту, который был взят в дэдлайн, а также новичок Митч Морленд. Канту хорош против правшей, а Морленд может работать на разных местах линейки отбивающих.
Питчеры
Если брать начало чемпионата, то питчерский состав команды весьма изменился. Теперь это агрессивная на горке группа, которая атакует отбивающих при любых счетах. Это связано не только с приобретением Клиффа Ли, но и с находками, которые так и остались в штате команды.
Ли является, без сомнения, асом ротации, у которого есть и контроль и четкая схема игры. Он стал лучшим по соотношению страйкаутов к пробежкам в этом сезоне. Ли бросает мало кервболов против левшей, но его комбинация из фастбола-каттера-чейнджапа, многих усаживает на скамью запасных вот после этих трех бросков. Кроме того, и это весьма важно, Ли может работать после короткого отдыха, что пригодится в плей-офф, поскольку команде не будет нужно искать четвертого стартового подающего. За спиной Ли, впрочем, есть Си. Джей. Уилсон и Колби Льюис, которые, по идее, не должны стартовать в плей-офф, но имеющие за спинами свои истории. Так, трансформация, Уилсона из сменщика в игрока стартовой ротации, сделала подающего еще более восхитительным. По итоге можно отметить, что Уилсон работает часто катером и чейнджапом против правшей, а фастболами против левшей на бите. При двух страйках правша может увидеть любой из пяти фундаментальных бросков Уилсона. Последние два сезона, тем временем, Колби Льюис провел в Японии, выходя игроком стартового состава, после того как травма плеча не дала ему закрепиться в МЛБ. Он будет как всегда работать средним фастболом, который однако, будет попадать в зону. Кроме того, отбивающие будут работать чейз против его слайдера.
Нефтали Фелиз – великолепный клоузер-новичок, который может работать, начиная с 93-х миль в час фастбол. Кроме того, у него весьма эффективный керв с высокой траекторией, а также весьма скоростной чейнджап. Работающий сайд-арм Даррен О′Дэй специалист правша, очень эффективен против левшей, и бросает прежде всего, чейнджап. Против правшей его фастбол весьма действенен. Кроме того, в резерве будет работать бывший стартовый Томми Хантер, который, правда, имеет проблемы против отбивающих левшей, но весьма хорош против праворуких отбивающих, работая фастболом 93-95 миль в час. Кроме того, у него тяжелый и резкий керв, которым Хантер может пользоваться на любых счетах.
Защита
"Рейнджерс" выглядят достаточно сильно в аутфилде, но уязвимые места имеются в квадрате. Круз является скоростным аутфилдером, который ловит большой процент мячей, разрушая репутацию лишь игрока нападения. Здоровый Хэмилтон также является весьма неплохим защитником. И, наконец, Хулио Борбон показал свою скорость и выбор позиции в центрфилде, несмотря на то, что иной раз играл с небольшими травмами пальца. В инфилде же, Янг никогда не играл хорошо как шортстоп и теперь доказывает свою жизнеспособность на третьей базе. Кинслер все хуже выступает на второй базе. Таким образом, можно говорить о том, что всю защитную игру ведет Эндрюс, но и он ошибается в самые неподходящие моменты.
Итак…
Надежды "Рейнджерс" и их шансы в плей-офф зиждется на здоровье Хэмилтона. В противном случае это обычный состав, чьи набранные очки весьма предсказуемы. Кроме того, у этих игроков есть и проблемы в защите, что также шансов в плей-офф не прибавляет. Если же на чистоту, то это далеко не элитный клуб АЛ, который вышел в плей-офф. Сейчас помимо Хэмилтона команде остается ждать продуктивности и от Клифф Ли, которого планируется использовать в первом и четвертом матчах серии с "Тампой".
