4 мин.

Уязвленная гордость

4

Иногда презрение к врагам может сыграть самую что ни на есть дурную шутку. Австралийцы могли всерьез задуматься над этим постулатом к 16-й минуте встречи, проигрывая 17:0. Добрые две недели местная пресса раздувала пламя войны, клеймя южноафриканцев за решение оставить дома пару десятков игроков основного состава. Когда же «команда-Б», как окрестили ее журналисты, прилетела на Зеленый континент, насмешки над ее игроками стали занятием едва ли не обязательным в каждой газете, каждом спортивном радио или теле-шоу. Некоторые горячие головы из местной федерации предлагали бойкотировать игру, некоторые кричали о том, что ЮАР вообще надо исключить из Трех Наций, раз Спрингбокс не борются всерьез за трофей. На последнее замечание в самой Южной Африке ответили, что и сами, мол, устали летать так далеко, в Европу будет ближе.

Последняя игра на Родине двух героев,- Григана и Лархэма

А вот за все остальное тренер буров Джек Уайт, наоборот, поблагодарил местных журналистов на пресс-конференции накануне игры. Спасибо, что помогли мне решить проблемы с мотивацией. Мало того, что игроки сами не слепые и целую неделю видели в гостинице этот теплый прием, так пара особо жестких постеров из газет будет развешена в раздевалке. Чтобы знали, что о них тут думают. Из самой ЮАР, напротив, пришла мощная волна поддержки. Плюс к этому, дополнительной мотивацией были места в команду на Кубок Мира, обещанные тренером для лучших участников этого похода. В общем, команда-Б мобилизовалась всерьез. Да, молодежи не хватало опыта, а многим вернувшимся старикам – выносливости, но уж желания-то у Спрингбокс было хоть отбавляй.

Ван Хеерден открывает счет уже на пятой минуте

И вот – 17:0. 51 тысяча болельщиков, пришедших-таки на «Телстра Стадиум» в Сиднее не верили своим глазам. И миллионы австралийских телезрителей, наверняка уже начинавших жалеть, что оставили на трибунах более 30-ти тысяч пустых мест. Последний домашний матч Григана и Лархэма, ставший для последнего к тому же сотым в карьере за Уоллабис, просто не мог идти по такому сценарию. Конечно, Стефен Мур и Уайклифф Палу были травмированы, а Лоте Тукири федерация наказала за уровень алкоголя в крови после победы над Олл Блэкс, но ведь их сменщики Адам Фрайер, Стефен Хойлес и Марк Джеррард были игроками первого плана, а остальная команда и вовсе не изменилась по сравнению с победным матчем недельной давности. Тогда поразили саму Новую Зеландию, а тут…

Капитан Скинстаад провел прекрасный матч, но получил травму ребер

Да, Спрингбокс действительно правильно настроились. Пятая минута, комбинация Боты и Пиенаара в метре от штрафной, быстрый пас и Викус Ван Хеерден кладет попытку. Деррик Хугард реализует и ЮАР ведет 7:0. Но недолго. Брейтон Паулси, самый опытный игрок у гостей, проводящий свой 63-й матч за сборную, перехватывает пас Шарпа на Мортлока и стремительно убегает в сольный проход. Попытка, кувырок на руках от радости и новая реализация Хугарда. 14:0 при том, что позади всего девять минут игры. А чуть позже, на 16-й минуте, Деррик Хугард забьет со штрафного (и ведь было еще два промаха в его исполнении!) и доведет счет до 17:0. Поставив, правда, как выяснится позже, точку в наступательном потенциале своей команды. Потому что больше, с этого самого момента, ЮАР очков в матче уже не наберет…

Уоллабис все же победили, но отнюдь не так легко, как ожидали

Хозяева смогли взять себя в руки, перестроить игру и завладеть инициативой. На 22-й минуте Григан и Лархэм разыгрывают блестящую комбинацию и юбиляр находит скрытым пасом Марка Джеррарда, которому остается лишь совершить небольшой рывок и положить мяч в зачетной зоне. Стирлинг Мортлок точен. А потом и еще раз, – со штрафного. В итоге, на перерыв команды уходят уже при счете 17:10. И здесь Уайту уже ничего не удастся сделать для мотивации своих игроков. О нет, они не опустят рук, они будут сражаться за каждый метр газона. Они несколько раз даже будут близки, вплоть до отчаянного прорыва самых последних секунд. Но удача, мастерство, физика, наконец, уже на стороне Уоллабис. Они занесут еще две попытки, усилиями Стивена Хойлиса и Мэтта Жито, а Мортлок выполнит одну реализацию и один штрафной. И счет будет самым обидным для Спрингбокс, – 25:17. На очко меньше у хозяев, и ЮАР набрала бы очко бонуса за проигрыш менее семи очков. А так у Австралии девять баллов в общем зачете, а у ЮАР и Новой Зеландии – по пять. И через неделю им играть между собой. Шансов у ЮАР будет немного, ведь еще и капитан Боб Скинстаад повредил ребра. Но сегодня его товарищи были молодцами. И доказали что они – Команда. Без всяких приставок «Б»!