Молодое дарование
Редко когда судьбу всего соревнования до такой степени можно отождествить с одним, вернее двумя подвигами молодого спортсмена. А ведь именно так сегодня и вышло. Судьба матча ЮАР-Австралия, которым открывался Кубок Трех Наций, висела на волоске для хозяев до последних минут. 50000 зрителей, до отказа заполнивших трибуны стадиона имени Нельсона Манделы в Ньюлэнде, пригороде Кейптауна, вначале видели полное доминирование своей команды. Однако со счета 10:3 Австралия смогла переломить ход, догнать, сравнять, выйти вперед. 10:16 к перерыву! 10:19 в начале второго тайма. Спрингбокс давили, немного отыгрались, но на 16:19 Уоллабис начали обороняться насмерть. Пробить их оборону не удавалось, а матч плавно катился к концу.
До этого ЮАР не уступала дома Австралии уже семь лет и медленно назревала маленькая сенсация. Но все решил один человек. Франсуа Штейну месяц назад исполнилось 20 лет, он всего трижды играл до этого за сборную и был самым молодым в команде. Он вышел на замену за 19 минут до конца, а за семь минут до свистка неожиданным ударом с невероятной позиции забил дроп-гол, один из самых красивых и редких в регби элементов. Счет стал 19:19, но и это равновесие было недолгим. Еще четыре минуты и все тот же Штейн ставит точку, 22:19, причем, опять дроп-голом! Австралия так и не смогла сохранить свой шанс.
В остальном же команды обменялись попытками Жака Фури и Мэтта Жито, а на реализациях и штрафных традиционно блистали великолепные Пирси Монтгомерри и Стирлинг Мортлок. Нельзя не признать выдающимся дебют на роли сложнейшего девятого номера, диспетчера схватки, молодого южноафриканца Руана Пиенаара, отнюдь не потерявшегося на фоне своего многоопытного австралийского визави Джорджа Григана. В общем, матч получился на славу и я рад, если вы смогли посмотреть его на канале «Спорт».
Большое спасибо и моему партнеру по комментариям, шестикратному чемпиону Советского Союза Владимиру Боброву, чьи глубочайшие знания всех нюансов правил (Бобров ныне судья междунродной категории) позволяли досконально понимать все происходившее на поле. Следующая игра Кубка Трех Наций состоится через неделю, когда в гости к сборной ЮАР прибудет легендарная команда «Олл Блэкс». Тогда же мы вместе сможем посмотреть и Хаку в исполнении Новой Зеландии.
