Гран-при Франции 2004 года. Уроки мастерства от Михаэля Шумахера и Росса Брауна
Те пять сезонов, что в «Формуле-1» царили Михаэль Шумахер и «Феррари», получились непохожими друг на друга. В 2000 году немец смог, наконец, переиграть соперников в очень непростой борьбе после ряда обидных поражений. В 2001-м он разбил всех на голову, а в 2002-м смог прибавить ещё, закончив на подиуме все гонки до единой. В 2003-м оппозиция вновь была очень сильна, и Михаэль лишь с большим трудом смог завоевать титул. Кими Райкконен мог бы сотворить сенсацию, но этого не случилось.
А потом настал 2004-й, и оказалось, что преимущество одного пилота в чемпионате мира может быть подавляющим. Не считая единственной осечки в Монако, Шумахер выиграл 12 из 13-ти первых Гран-при. Подобного «Формула-1» не знала, пожалуй, со времен Альберто Аскари в начале 50-х. Кстати, итальянец тоже выступал на алой «Феррари».
Вопрос с седьмым титулом Михаэля был снят, фактически, уже к началу лета. В «ФИА» – и особенно в «ФОМ» – ломали голову над тем, как же остановить чудо-пилота на чудо-машине, а тем временем пришел черед Гран-при Франции, десятого этапа чемпионата мира.
Именно здесь у лидера сезона появился новый соперник. До этого потягаться с немцем пробовали Дженсон Баттон из «БАР» и Ральф Шумахер из «Уильямс». Первый завоевал поул в Имоле, второй – в Монреале, но обратить его в победу не смогли. В Маньи-Кур квалификацию выиграл гонщик еще одной команды – «Рено». Французские желто-голубые машины ехали все быстрее, а дома им и стены помогали. Первым на стартовом поле стоял Фернандо Алонсо.
Результаты квалификации:
1. Фернандо Алонсо, «Рено», 1:13.698
2. Михаэль Шумахер, «Феррари», 1:13.971
3. Дэвид Култхард, «Макларен», 1:13.987
Летняя жара и абразивный асфальт привели стратегов к мысли, что лучшей тактикой на этот раз будут три визита в боксы. Алонсо смог выиграть старт, и хотя Шумахер не отставал, молодой испанец позже поехал на первый пит-стоп и смог оторваться от соперника на несколько секунд – которые, впрочем, Михаэль быстро отыграл.
Флавио Бриаторе на командном мостике «Рено» выглядел весьма довольным тем, как развиваются события, а его коллега Росс Браун казался слегка озабоченным. Вторая остановка изменила положение на трассе – взвинтив темп на новом комплекте шин, Шумахер вышел в лидеры. Однако Фернандо не уступал в скорости и явно ждал заключительного визита в боксы, чтобы отыграться. Ситуация, казалось, была у «Рено» под контролем.
То, что произошло дальше, давно вошло во все учебники гоночной стратегии. Браун решил перевести своего пилота на четыре (!) пит-стопа. И пока Алонсо наматывал круги на тяжелой машине, его соперник в ураганном темпе мчался на лёгкой. Он смог отыграть достаточно времени для короткого пит-стопа ближе к финишу. Приём этот был не нов – шестью годами раньше Росс применил его в Венгрии и тогда перехитрил «Макларен». Теперь же аргументов не нашлось у «Рено».
Более того, немец и испанец уже закончили гонку, когда Скудерии удалось ещё раз щелкнуть соперников по носу. Рубенс Баррикелло, всю гонку просидевший позади Ярно Трулли, в самом последнем повороте бросился в атаку и оставил желто-голубую машину соперника позади, завоевав третье место.
Результаты гонки:
1. Михаэль Шумахер, «Феррари», 1:30:18.133
2. Фернандо Алонсо, «Рено», +8.329
3. Рубенс Баррикелло, «Феррари», +31,622
4. Ярно Трулли, «Рено», +32,082
5. Дженсон Баттон, «БАР», +32,482
6. Дэвид Култхард, «Макларен», +35,520
7. Кими Райкконен, «Макларен», +36,230
8. Хуан Пабло Монтойя, «Уильямс», +43,419
Лучший круг: Михаэль Шумахер, «Феррари», 1:15,377
