«Было непросто, но трудности закаляют». Хорошое начало, слабый конец
Фото: autosport.com.
Став чемпионом мира в составе «Мерседеса» Нико Росберг решает покинуть «Формулу-1» и больше не возвращаться. Таким образом, немецкая команда была вынуждена найти замену второму пилоту. Это стал Валттери Боттас. «Когда я вернулся в свою комнату, то тут же позвонил Тото Вольффу и сказал, что хочу занять вакансию, и если появится такая возможность, то буду очень рад, ведь это окажется отличным шансом для развития моей карьеры», - признаётся финский гонщик. До этого Боттас выступал только за «Уильямс» с 2013 года по 2016-ый. Первый подиум Валттери завоевал в 2014 году в Австрии. И вот в 2017 году Боттас становится пилотом «Мерседеса».
С одной стороны это довольно сомнительное решение руководства команды. Ничем примечательным, кроме своих 9 подиумов (7 раз – 3-е место; 2 раза 2-ое место) за три сезона. Финн выступал не за самую сильную команду «Формулы-1». Равным Феттелю или Хэмилтону его никто не назвал бы. И всё же руководство «Мерседеса» подписало Боттаса. Чего можно было ожидать от Валттери? Явно не победы в чемпионате. Но какой-то прорыв должен был произойти. В целом, так и получилось.
Валттери Боттас впервые выиграл гонку (Гран-при России) именно в составе «серебристых». Помимо этого начало сезона Боттас провёл довольно на высоком уровне, а худшим отрезком для финна стали три Гран-при: Малайзии, Японии, США. Все эти гонки, которые шли одна за другой, Валттери оставался вне подиума. Несмотря на это, Боттас сыграл важную роль в победе Хэмилтона в Японии, придержав за собой Ферстаппена, способного побороться с британцем. Но эта «важная» роль – одно из самых печальных в выступлениях Боттаса. Видно, что «Мерседес» рассчитывает на чемпионство Льюиса Хэмилтона и на Кубок Конструкторов. Что же касается Валттери, то он всего лишь средство достижения этой цели. И если Росберг ещё мог бороться за титул, то Боттасу придётся доказать, что он тоже достоин этого, что он не хуже Хэмилтона.
К сожалению, в пользу Валттери очень мало аргументов. Вспомнить последнее Гран-при Бразилии. Боттас упустил лидерство с самого старта, когда уже на первом повороте Феттель обогнал финна. Пилот «Мерседеса» действительно талантлив, и ему есть, куда расти. Его результаты в этом сезоне говорят сами за себя. Конечно, следующее последнее в сезоне Гран-при Абу-Даби уже ничего не решает, зато для Боттаса это хороший шанс продемонстрировать, что он готов бороться за место в лучшей команде мира. А у него есть желание: «Мне нельзя вешать на себя второй номер – тогда мне лучше просто остаться дома».
