Своя драма
Оказавшись не в самом оптимистичном финансовом положении на ближайшие несколько месяцев, я решил «пойти ол-ин», поместив оставшиеся в моём распоряжении 470 долларов на счёт в букмекерской конторе, и предпринял попытку сорвать банк, играя на ставках.
Сделав несколько глупых и необдуманных шагов, включая ставки на «тотал больше 0.5» в каких-то непонятных ближневосточных лигах в лайве и слив свой банк до 72$, я махнул на всё рукой и решил не гнаться за лёгкими деньгами, а сыграть то, в чём я разбираюсь, сначала поставив всё на двойник чистой победы «Майами Хит» над «Бостоном» и форы +11 «Росомах» против «Спартанцев» в баскетбольной НСАА, а затем сделать ставку на то событие, исход которого вертелся в моей голове уже вторую неделю – чистая победа «Новой Англии» в Супербоуле.
Никто ничего не знает
Рынки на Супер Боул открылись абсолютным хаосом, в котором можно было увидеть лишь одну последовательность – незначительное преимущество «Сиэтла» по линии, и отсутствие этого самого преимущества, по мнению, как букмекеров, так и некоторых игроков. Колебания коэффициентов привели меня на «2.00» подопечных Била Биличека, и это, как говорится, были деньги.
Не гандикап, не победа в основное время, не что-то ещё, что имело шанс сорваться в последний момент, а такой простой и понятный «money line».
То, что линия будет нестабильной, стало понятно, едва «Сихокс» выползли во второй для себя финал за последние два года.
И если перед началом сезона меня бы попросили назвать победителя Супер Боула, в котором встретятся «Патриоты» и «Сихокс», то я бы без промедления назвал последних.
Несколько месяцев сезона всё изменили.
«Выжившие» фавориты
Команда Пита Кэрролла вновь добралась до главной игры в НФЛ. Однако это были уже не те «Сихокс», которым надо было играть не по тем правилам. Лига несколько ужесточила требования к защите против паса после целой волны критики в адрес «грязной» игры ди-бэков «Сиэтла» в сезоне 2013/2014.
А ведь «Нью-Ингланд» является командой пасовой, и даже если у них на приёме буду я и пара моих приятелей, то это всё равно будет опасно, поскольку командой по-прежнему руководит Бил Билличек, а бросает мяч Том Брэйди.
Но дело далеко не в правилах. Дело в самом «Сиэтле».
Все увидели это защитное чудо, обладающее действительно классной обороной, но все также увидели, за счет чего данный коллектив способен набирать ярды, а вместе с ними и очки.
Задача убить вынос, и заставить вроде бы неплохого, способного как бросать, так и бегать, квотербэка Рассела Уилсона чаще принимать решения.
Как заставить «Сиэтл» непродуктивно играть в нападении, похоже, узнало достаточное количество команд в НФЛ – из 17 матчей регулярного сезона подопечные Пита Кэррола в 6 набирали 20 или менее очков, т.е. в 35%, а это очень серьёзно. Правда, результат побед 5-1 в тех встречах обозначил другой вопрос: «Как защищаться против этих парней, мы примерно знаем, но как против них нападать?»
Победить, а вместе с тем и набрать более 24 очков в игре против «Сиэтла», удалось четырём клубам. Что общего у таких разных команд, как «Сан-Диего», «Даллас», «Сент-Луис» и «Канзас»? Все они не боялись выносить мяч против «Сиэтла», и лишь «Чарджерс» сделали столько же попыток выноса, сколько и паса, у остальных же вынос был чаще.
При этом «Сихокс» стали третьими в Лиге по защите от выноса, позволив набирать своим оппонентам лишь 81.5 ярда за игру, остановив, скажем, «Сан-Франциско».
Лично я из этого всего сделал для себя вывод, что оборона «Сиэтла» имеет серьёзные проблемы, когда её заставляют думать, заставляют гадать, поскольку просто бросать мяч против одной из лучших сэкондари НФЛ является малоперспективным занятием.
Игры плей-офф лишь усилили моё мнение – «Каролина» с Кэмом Ньютоном в нападении ничего не смогла сделать с соперником во многом потому, что её квотербэк выносит едва ли не лучше, чем пасует. Хотя «Пантеры» и бились, провалившись лишь в заключительном отрезке поединка.
Финал НФК же и вовсе, на мой взгляд, выиграл «Грин-Бэй», и не потому, что я являюсь поклонником этого клуба, просто «Сихокс», что называется «выжили» в той встрече – удачный «фэйк» на филд-голе, удачный онсайд-кик, удачная 2-очковая реализация и выигрыш монетки в овертайме. Кому-то слишком повезло, что, правда, не снимает ответственности с обороны «Пэкерс», провалившейся в четвёртой четверти.
Снова эта четвёртая четверть. Казалось, что Пит Кэрролл знает что-то, чего не знают другие.
Хотя в целом «Сиэтл» выглядел ужасно.
И Биллу Биличеку предстояло об этом подумать.
Драма «Империи Зла»
Для многих поклонников американского футбола минувший Супер Боул можно было охарактеризовать, как боление «за» или «против» «Новой Англии».
Над командой Билла Билличека злорадствовали, что они не могут выиграть после памятного скандала. И, действительно, «Патриоты» вот уже который год сильно проводят сезон, но оступаются в плей-офф, включая два поражения от «Гигантов».
Многие говорили про карму.
Масла в огонь добавил совсем недавний скандал с мячами в игре против «Индианаполиса». И теперь Тому Брэйди предстояло доказать, если у него самого «мячи».
Самый переоценный квотербэк в истории, баст, которому повезло, просто парень, который бросает мячи и так далее.
Безусловно, фанаты «Сан-Франциско» визжали от восторга, что Том не может догнать их кумира Джо Монтану по количеству чемпионских перстней, всячески подчёркивая, кто именно является самым великим квотербэком в истории НФЛ.
Последним клубом, два раза подряд побеждавшим в Супер Боуле были именно «Патриоты», многие стали говорить, что это символично – новая династия родиться, одолев старую.
А сам Пит Кэрролл пытался закрепиться в НФЛ именно как главный тренер «Пэтриотс», не добившись там ровным счётом ничего, и кто же сменил его на этом посту? Угадайте.
Да, многие начали говорить, что пришло время для мести.
Но многие забыли, что кроме этих скандалов и прочего, Бил Билличек каждый год проводил феноменальную работу, делая, казалось бы невозможное – продуктивное нападение лишь с одним именем среди плэймейкеров, Томом Брэйди.
Где сейчас Уэс Уэлкер? Возможно, крушит всё вокруг у себя дома, поняв, что Пэйтон Мэннинг ничем не лучше Брэйди.
Где сейчас те, кто говорил, что Брэндон ЛаФелл является бастом?
И где, наконец, те, кто заявлял о невозможности будущего Роба Гронковски в НФЛ. Тот момент я помню прекрасно, потому что видел в нём великолепного тайт-энда.
Я уж не говорю о скепсисе в отношении Амендолы, Эдельмана или Верина.
А ведь помимо потери Уэлкера была и потеря Эрнандеса и бесконечные потоки ненависти, начавшиеся литься где-то после второго перстня «Новой Англии».
Для «Патриотов» этот поединок действительно стал настоящей драмой – ведь проиграть в третий раз подряд в Супер Боуле, и вновь «защитной» команде означало из вечного фаворита превратиться в вечный объект насмешек. Проигравших не любят, особенно если они когда-то были победителями.
Несколько часов стресса
Итак, я приготовился смотреть Супер Боул, впервые за долгое время отказавшись от пива и развлечений, для меня это был матч выживания, матч исправления собственных ошибок, совершенных по собственной глупости, путём доверия собственному разуму и интуиции.
У Билла Биличека тоже есть интуиция. Его много критиковали за то, что он не возьмёт очередного «Супермэна» на помощь Тому Брэйди, и усиленная атака «Пэтриотс » уничтожит всех в НФЛ. Однако мы помним 2007й год, и помним, чем закончился тот сезон для «Новой Англии».
Девин МакКоурти – первый раунд 2010 года; Патрик Чанг – второй раунд 2009 года; Донта Хайтауэр – первый раунд 2012 года; Джемми Коллинз – второй раунд 2013 года; Чэндлер Джонс – первый раунд 2012 года. Эти пятеро парней были взяты относительно недавно, а если вспомнить подписание опытных Ревиса и Броунера, последний, кстати, год назад выиграл титул вместе с «Сиэтлом», то можно сказать, что многолетний поиск боеспособной обороны, наконец-то, оказался удачным.
И можно также вспомнить о том, что предыдущие титулы для Билличика во многом добыла именно защита, а сам Билл отвечал за оборону в штабе легендарных «Гигантов» Билла Парселса, приняв непосредственное участие в создание знаменитой “Big Blue Wrecking Crue”.
Итак, настало время узнать, кто из гроссмейстеров выиграет эту партию – Кэррол или Биличек.
А мне оставалось лишь запастись седативными средствами.
Начинают показывать карты, пока всё в масть друг другу. Первая четверть прошла в абсолютно равной борьбе. План Билличека в нападении стал виден сразу – консервативная игра в пас на короткие расстояния по краям, где будет мало защитников «Сихокс» благодаря периодическим выносам Блаунта, иногда Верина, по центру, а также патрулирования «слота» ввиду наличия Гронковски или кого-то из ресиверов, делающего маршруты именно в эту область. Всё очень осторожно. «Сиэтл» же верен себе – давить и иногда давать мяч Уилсону. 0:0!!! Может надо было брать низ тотала?
Вновь паритет, но, кажется, Кэрролл провёл деморализующий удар под конец раунда. Затяжной драйв от «Новой Англии» - Амендола и Эдельман отлично работают ногами в поле, на что и рассчитывает штаб их команды, Блаунт по центру на 11 ярдов, чтобы «Сихокс» не забывали держать вынос «Пэтриотс», до тачдауна всего 1 ярд, и Гранковски ловит мяч. А ведь за его тачдаун давали 2.2. – почему побоялся? Сейчас бы уже валялся довольный и расслабленный.
Шотган тут, шотган там, но ни тем ни другим ничего не удаётся.
У Уилсона проходит бомба на 44 ярда, остаётся пройти всего 11 до тачдауна. С чем нападение «Сиэтла» благополучно справляется.
За 2.16 до конца команда Билличека проводит идеальный драйв. Гранковски ловит пас на 22 ярда. А потом тачдаун.
У «Сиэтла» всего 30 секунд на атаку – можно расслабиться, заварить чая и посмотреть на Кэти Пэрри.
Что?! 19, 17, 23, 11 – тачдаун. Как? Уилсон из шотгана лупит на убой, а мне кажется, что это «Пэкерс» решили дать отдохнуть защитникам «Новой Англии» и вышли за них на поле, чтобы отомстить «Сиэтлу». 14:14.
Перерыв, какая ещё музыка? Кэтти Пэрри, Ленни Кравитц, какая разница? Меня трясёт, я начинаю чувствовать, что скоро попрощаюсь с деньгами.
«Сиэтл» уходит в отрыв. Тем драйвом, что «Сихокс» сделали в конце первой половины, они, казалось, вселили сомнения в компетентности обороны их соперников не только во мне, но и в самих соперниках. Первое же владение команды Кэрролла приносит ей 3 очка.
Длинный пас редко проходит – прикрывают одни из лучших в НФЛ, кидать бесконечно коротко в край тоже нельзя, но в центр опасно. Брэйди бросает, Вагнер перехватывает. На моей памяти возникает ещё, как минимум, один момент во встрече, когда мяч, пущенный квотербэком «Патриотов» на несколько сантиметров разминулся с руками одного из защитников «Сихокс». И всё это в проклятом центре. Кэрролл прекрасно знает, что если дать «Новой Англии» разгуляться в слоте, то можно собираться домой. Но сейчас отличная возможность сделать тачдаун с 45 ярдов оппонентов, Рассел и компания ей пользуются. Оставшиеся атаки обоих коллективов в третьей четверти проходят непродуктивно. 24:14, кажется, это всё.
Два шага к величию – главное, следовать своему плану. Перед началом четвёртой четверти планы на игру обеих команд стали абсолютно ясны. «Сиэтл», завладевший инициативой и имевший преимущество в 10 очков, будет продолжать выносить мяч, «съедая» время, и надеяться на свою великолепную оборону. А «Новая Англия» по-прежнему будет заставлять эту оборону решать задачи уровня «угадай, откуда вылезет принимающий с мячом». Даже передачи в «слот» против обороны «Сихокс» можно назвать рискованными, а уж длинные пасы в надежде на успех игры один-в-один представляются совсем авантюрными, но до этого дойдёт, если ярды не будут набираться.
Эдельман в середине наконец-то разгулялся. Видимо, оборона «Сиэтла» попробовала растянуться, дабы не дать Амендоле, ЛаФеллу или Верину прорваться по краю. Прикрыть всё невозможно. И Эдельман делает 2 ловли по 21 ярду, что в итоге приводит к тачдауну. Разрыв всего три очка, и времени ещё достаточно. Защита «Сихокс» показала, что длинный пас Брэйди нейтрализован, что она может угадать действия квотербэка соперника, но она также показала, что её агрессивность наказывается, и в образовавшиеся дыры можно забраться.
И вновь Билличек поёт оду короткому пасу. Драйв в тачдаун, «Новая Англия» уже впереди, до конца 2.02, а из 11 розыгрышей на драйве, 9 были именно короткими передачами. Стоит отметить также отличный блок нападения «Патриотов» после приёма мяча. Ещё не всё потеряно, но у Уилсона слишком много времени для того, чтобы отыграться, хотя филд-гол «Сихокс» не устраивает.
Первым же пасом Рассел бросает на 31 ярд, перейдя на половину поля соперника. Это всё. Увы, но я проиграл.
После двух инкомплитов следует передача на 11 ярдов, и за 1.14 «Сиэтл» на 38 ярдах «Патриотов». Да, образцово – сейчас они сделают тачдаун и убьют время, не оставив Брэйди шансов отыграться.
Пас на 33 ярда. Всё, до тачдауна всего 5 ярдов. Почему я это ещё смотрю?
Вынос Линча не проходит, но играть всего 20 секунд, а Сиэтл всего в одном ярде от победы. Ещё раз Линч, и это будет "фаталити". Сейчас Маршон вновь станет героем, а дальше Тому останется только кинуть дежурную «хэйл мэри» в никуда.
Но дальше случилось, то, что сложно описать – это был футбол.
И резервист новичок из университета Западной Алабамы, подписанный перед началом сезона «Новой Англией» в качестве незадрафтованного агента, напомнил нам, что Бил Билличек отличный защитный специалист, у него есть чутьё и интуиция.
Эти странные мысли после матча
Адреналин отступил, но тело ещё немного пребывает в состоянии стресса. Сегодня я получил доказательство тому, что надо верить себе и в себя. Последовав на зов азарта, я едва не лишился оставшихся денежных средств, но затем я вспомнил, что если связываться с таким занятием, как ставки на спорт, то необходимо лезть в то болото, которое ты хорошо знаешь. В американском футболе я кое-что понимаю. Это было лишним доказательством тому, что необходимо всегда себя контролировать.
Кто-то, забыв о былых подвигах Тома Брэйди, говорил, что он не способен себя контролировать, не способен совершить победный драйв.
Но сегодня «парень, которому просто повезло» совершил два образцовых драйва в концовке встречи, доказав всем, что чемпионские перстни случайным людям не дают.
Можно восхищаться кем угодно: Пэйтоном Мэннингом, Бреттом Фарвом, Джо Монтаной, Дэном Марино или другими – все они великие квотербэки, каждый велик по-своему. И Том Брэйди тоже.
Я первый раз в жизни болел за «Патриотов». Не знаю, будет ли ещё такая возможность. Как не знаю, будет ли у Тома Брэйди возможность взять пятое кольцо, став единственным футболистом в истории НФЛ с подобным достижением.
Я просто поставил деньги на победу «Новой Англии», а до этого поставил на «двойник» с высоким коэффициентом. Вероятность удачного исхода изначально мною оценивалась очень высоко, но, не доверяя себе, я вынудил играть ва-банк именно эти события, в которых был уверен. Кто-то скажет, что мне повезло. И окажется прав. Но повезло там, где я что-то понимаю, где я не гадаю, а применяю свои знания и опыт.
Кто-то скажет, что Том Брэйди – это парень, которому повезло. И скажет это даже после прошедшего матча, ведь решающее слово оказалось не за квотербэком «Патриотов», а за Малькольмом Батлером, резервным корнербэком. Возможно, и он окажется прав.
Но этого «везения» не было бы, не сделай Том Брэйди два драйва на 14 очков в последней четверти при отставании в 10 и против лучшей обороны в НФЛ, одной из лучших так уж точно. Согласитесь, не самое приятное испытание для психики и характера.
И этого «везения» не было бы, не примени свои навыки и знания Билл Билличек, когда подписывал новичков перед началом сезона.
Жизнь – это игра, от слова «play», что можно перевести как «пьеса». У многих пьес драматический сценарий. Сегодняшняя ночь как раз стала одной из таких драм.
И это - у Гронка 1 тд за игру.