Откуда дровишки? Спросите Демариуса Томаса
Начало нынешнего сезона не впечатлило. Конечно, это хорошо, что к бай-вику Денвер подошел с результатом 2-1. Но это общие цифры, не раскрывающие суть дела. А проблемы есть. И ладно бы только в защите. Та, хоть и косячит, но сделала качественный скачок вперед по сравнению с прошлым годом. А вот нападение абсолютно точно деградировало. И 2-1 вполне могли оказаться и 0-3. Я бы не удивился. Серьезно.
Нет, я не собираюсь бросать камни в огород Пейтона Мэннинга. Он в полном порядке. Мэннинг, а не огород. Еще бы – 2,7 тачдауна и 270 пасовых ярдов за игру. Безусловно, читатель с хорошей памятью может возмутиться, и ткнуть меня носом в показатели прошлого сезона – 3,4 тачдауна и 342 ярда за матч. Вот, мол, смотри, старик-то уже не тот. Знаете, «не тот» сегодня его извечный соперник Том Брэди. Вот он точно «не тот». А текущая результативность Пейтона вполне сопоставима с сезоном 2012 – его первым годом в «Бронкос», когда он записал на свой счет средние 2,3 тачдауна и 290 ярдов пасом.
И все же, надо признать, феерии нет. Есть натужные победы. Есть почти победа. Но нет красивых, уверенных побед. Куда все ушло?
А что можно требовать от Пейтона, если он играет практически без выноса, а значит, защита противника проявляет значительно больше интереса к ресиверам? Что можно требовать, если Пейтон играя без Уэлкера, изменил столь привычную схему с тремя принимающими и одним тайт-эндом на два плюс два, хотя и ее он постарался максимально приблизить к прошлогодней расстановке, фактически превратив Джулиуса Томаса в ресивера? Что можно требовать от Мэннинга, если из двух оставшихся передних бегущих лишь Сандерс соответствует уровню амбиций Денвера?
И я скажу. Требовать нужно от другого человека. От Демариуса Томаса. Вот ключевая фигура в атаке «Бронкос». Фигура, ценность которой сопоставима с самим Мэннингом. Тут можно начинать плеваться и кидать в меня гнилые помидоры, но прошу подождать буквально пару-тройку минут.
Я не говорю о мастерстве, опыте и харизме эти футболистов, об их личностных качествах, значимости в глазах Джона Фокса, Джона Элвея или влиянии на команду. Конечно, если выбирать между Пейтоном и Демариусом, 99% фанатов оранжевых оставят в стартовом составе 38-летнего квотербека. Я сравниваю этих игроков в разрезе итогового результата. Если Денвер проигрывает, то только потому, что или Пейтона Мэннинга, или Демариуса Томаса не было на поле. Фигурально выражаясь, конечно. И если с франчайз-квотербеком все понятно, на то он и франчайз, то с ресивером не очень.
Попросту говоря, у «Денвер Бронкос» Демариусозависимость.
Этот ресивер был задрафтован в первом раунде еще в 2010 году. Первые два сезона Томас ничего собой не представлял. Рядовой новичок. И кто знает, смог бы он выбраться со скамейки в стартовый состав Денвера, если бы не Мэннинг, который пришел и вписал его в свою схему.
В сезоне 2012 Пейтон превратил Демариуса в элитного принимающего, сходу подарив ему 1434 ярда и 10 тачдаунов. Еще через год он практически ярд в ярд повторил первую цифру, но увеличил количество своих тачдаунов еще на четыре. Так он стал излюбленной мишенью для Мэннинга.
Два сезона с Пейтоном закончились 13-3. Плюс два проигрыша в постсизонах – Балтимору и Сиэтлу. Плюс еще один раз Денвер проиграл в нынешнем году. Итого 9 поражений, когда и Мэннинг, и Томас были на поле.
Посмотрите на эту статистику:
Обратили внимание на закономерность?
Да. Из 9 поражений в 7 случаях Демариус Томас либо ловил мяч не больше четырех раз, либо набирал меньше 80 ярдов. Смотрите - точно такая же картина в победных матчах с Индианаполисом и Канзас-Сити. Вот где повезло. Да и защита, в кой-то веки, не подвела в самые решающие моменты. Теперь вспомните первый абзац – понимаете, откуда могли взяться 0-3?
Это я и называю Демариусозависимостью.
Заметьте, я ни слова не сказал про неподписанный контракт. Напомню, что соглашение с Денвером истекает весной 2015 года. Многие считают, что именно в этом и есть проблема Томаса. Но, как видите, подобные провалы у него в каждом сезоне. К тому же Джулиусу Томасу точно такая же проблема совершенно не мешает выдавать на-гора великолепные матчи один за другим.
Посмотрим, что будет дальше. Да, Демариусозависимость присутствует в полной мере. Но есть и другие причины хлипких побед и блеклой игры в нападении.
Сможет ли Сандерс трансформировать свою ярдовую прогрессию в тачдауны? Сможет ли Уэлкер набрать форму и вернуться в качестве злобного гнома третьих даунов и ред-зоун? Сможет ли нападение стать сбалансированным, подтвердив это топовым выносом? Наконец, сможет ли Демариус Томас найти свою игру?
Положительный ответ на любой из этих вопросов позволит Мэннингу чувствовать себя на поле более раскованно, что, в конце концов, позволит нам дожить и до матчей без валидольных концовок.
Все только начинается.
Не удивлюсь, если к окончанию регулярки про какого-нить Латаймера скажут: "Во, новая восходящая звезда. Как же мы раньше не разглядели?".
А вынос - в топку. В Инди у него Аддай бегал (считай: никого), и сейчас разберётся. Баланс только надо найти.
Уэлкеру - ежедневную сауну, выпарить гадость, которой накачался, и - за дело.
Прошу строго не судить, всё-таки смотрю Денвер не так часто, но лично мне ситуация видится именно таким образом.
Но, в любом случае, спосоебн Сандерс на большее или нет, в этом сезоне вопрос по первому номеру не будет подниматься. Ясно, что Мэннинг до последнего будет кидать на Демариуса, в надежде, наконец-то, включить его руки. Это возможно. Но вот включить или перезагрузить мозги Демариусу, не способен никто, кроме него самого.