Первый день – он важный самый. Победители и проигравшие на рынке свободных агентов 2014.
Обычно первый день на рынке свободных агентов становится самым вкусным на сенсации и той лакмусовой бумажкой, по которой можно отделить мух от котлет, то есть настоящих генеральных менеджеров от их жалких пародий.
Прежде чем выставлять оценки, заметим, что это был только первый день. На рынке осталось еще много ценных игроков, а значит, окончательные выводы делать пока рано. Год только начался. Впереди драфт. И все же, тенденции определить можно и нужно.
Победители определялись по подписаниям действительно сильных футболистов, имена которых имеют вес не только на бумаге, но и на поле. По подписаниям футболистов, которые действительно смогут коренным образом изменить игру команды.
Проигравшие выбраны из тех, кто совершил рискованные сделки, кто переплатил за ветеранов и не удержал молодых и перспективных парней. Проигравшими стали те менеджеры, которые позарились на громкие фамилии, но забыли заглянуть в их статистику или медицинскую справку.
На высоте: Джон Элвей
Генеральный менеджер Джон Элвей чуть больше месяца назад с болью в сердце наблюдал, как в главном матче года его команду выносит вперед ногами Сиэтл Сихокс. В первую очередь, благодаря стронг-сейфети Каму Чанселлору, который попросту «замочил» всех ресиверов Денвера.
И в первый же день открывшегося рынка свободных агентов Элвей приобретает собственную версию Чанселлора – он заключает контракт с Ти Джеем Уордом, бывшим стронг-сейфети Кливленда. Сделка сроком на 4 года обошлась в разумные $23 миллиона с гарантией $14 миллионов.
Ти Джей Уорд в рейтинге сейфети прошлого сезона, согласно Pro Football Focus, находится на третьем месте по физическому и разрушительному воздействию на игроков атаки соперника. Он должен привнести ту прочность в зоне секондари, коей недоставало Бронкос.
Позже ночью Элвей добавляет в свой ростер корнербека Акиба Талиба из Нью-Ингленд Пэтриотс, цементируя всю ту же линию секондари, в чем Денвер так отчаянно нуждался. Сразу контракт на 6 лет и серьезные $57 миллионов – вот по чем нынче бетонная оборона.
Слухи отправляют в Бронкос и пасс-рашера ДеМаркуса Уэйра из Далласа, от которого те с легкостью отказались.
Джон Элвей, конечно же, переплатил за Талиба, гарантировав тому $26 миллионов, так что зарплатный фонд в ближайшие годы может оказаться проблемой номер один. Но нельзя забывать, что очень скоро, возможно уже в следующем сезоне, Пейтон Мэннинг, та точка опоры, вокруг которой сейчас строится команда, закончит с профессиональным футболом. Возможно на нынешний сезон Джон Элвей делает свою ставку, как на последний год, в котором Денвер в нынешнем виде сможет реально претендовать на Супербоул.
Агрессия и желание выиграть любой ценой делают Бронкос и Джона Элвея победителями первого дня на рынке свободных агентов.
В пролете: Реджи МакКензи
В первый же день генеральный менеджер Окленд Рэйдерс МакКензи облажался так крупно, как только это возможно.
А ведь еще на прошлой неделе, имея в зарплатном фонде резерв в $66 миллионов, он просто обязан был наложить франчайз-тэг либо на левого тэкла Джареда Велдхира, либо на дефенсив энда Ламарра Хьюстона. На любого из своих лучших и перспективных молодых игроков. Сделал ли он это? Нет.
В итоге Велдхир отправился играть в Аризону, а Хьюстон в Чикаго. Вместо того, чтобы просто сохранить Велдхира, МакКензи принялся разбрасываться деньгами. Он быстренько на 5 лет подписал тэкла Роджера Саффолда, который обошелся ему в $42,5 миллиона, из которых $21 миллион Саффолду уже гарантирован.
Да, здоровый Саффолд – это хороший игрок. Но часто ли он бывает здоровым? Игрока преследуют травмы. Да на нем просто черная метка травм – только 17 матчей за последние три сезона! Реджи МакКензи тупо приобрел самый большой риск на рынке свободных агентов, который здесь только был.
В придачу за $4 миллиона он еще на один год переподписал ранингбека Даррена МакФаддена. Сказать, что МакФадден испытывает проблемы со здоровьем – не сказать ничего. Да он за все свои шесть лет в Окленде ни разу не провел полный сезон, максимум, что из него могли выжать – это 13 матчей. А за последние три года он вообще пропустил 19 игр. У него два последних сезона 3,3 ярда на выносе! Все понимали, что МакФадден отчаянно нуждался в новом старте своей карьеры, но он снова в Рэйдерс.
Может быть, МакКензи нас всех еще удивит. Может быть. Но на данный момент большего неудачника в лиге отыскать попросту невозможно. Он лузер №1 на сегодняшний день.
На высоте: Нью-Орлеан Сэйнтс
Поначалу было непонятно, где же закончит свой день лучший сейфети на рынке свободных агентов этого года Джарус Бёрд. Но словно из ниоткуда возник Нью-Орлеан и украл талантливого парня.
Сэйнтс объявили о 6-летнем соглашении ценой в $56 миллионов с гарантией для Джаруса в половину этой цены. Теперь Бёрд объединится с Кенни Ваккаро, чтобы сформировать один из лучших тандемов в центре зоны секондари. Пожалуй, только Сихокс обладают более выигрышной комбинацией сейфети. У координатора обороны Роба Райана уже началось обильное слюноотделение, словно он увидел перед собой миску плова с ветчиной и курицей.
Несмотря на предполагаемые проблемы с зарплатным фондом, генеральный менеджер Микки Лумис нашел способ заполучить себе Бёрда. Этот факт ставит его в ряд лучших руководителей, способных решать серьезные задачи в ограниченный промежуток времени.
В пролете: Рей Фермер
Новый генеральный менеджер Кливленд Браунс Рей Фермер восхитительно начал свой первый день на рынке свободных агентов.
Очень быстро он оформил сделку с практически пенсионером - речь про 33-летнего лайнбекера Карлоса Дэнсби, которому осенью стукнет все 34. Ну, что тут такого, скажете вы. Контракт на год – с кем не бывало. Бэкап и все такое. Увы, но Фермер умудрился заключить с ним 4-летнее соглашение ценой в $24 миллиона, гарантировав из них Карлосу больше половины.
Удивительно и то, что Дэнсби старше на 2 года Диквелла Джексона, теперь уже игрока Индианаполиса, которого Фермер в прошлом месяце попросил из команды.
Затем Фермер подписал бывшего сейфети Сан-Франциско Донта Уитнера – 4 года и $28 миллионов, заменив им Ти Джей Уорда, отправившегося защищать честь и цвета Денвера. Если Уитнер просто хороший игрок, то Уорд был одним из лучших в 2013 году, согласно рейтинга сейфети Pro Football Focus. При этом Уорд на год младше и стоит дешевле – Бронкос он обошелся в $23 миллиона за те же самые четыре сезона.
Да, у Рея Фермера еще достаточно денег, чтобы успеть выстрелить на рынке свободных агентов, но его первый день не стал звездным часом, а скорее смахивает на день дурака. Он второй среди худших генеральных менеджеров.
На высоте: Сиэтл Сихокс
У Сиэтла, похоже, отличный плейбук, потому что в последнее время, что бы они не делали, это все равно приводит к оглушительной победе.
Прошло всего пять недель с тех пор, как они выиграли Супербоул, и вот они снова одерживают очередную викторию, пререподписав на 4 ближайших сезона ди-энда Майкла Беннетта за скромные $28 миллионов.
Невероятно, как это получилось у генерального менеджера Джона Шнайдера и главного тренера Пита Кэрролла, учитывая тот факт, что сразу две команды предлагали Беннетту значительно больше денег. Что же, Майкл решил остаться в Сихокс в надежде заполучить второй перстень подряд. Напомню, что на его счету 8,5 сэков в прошлом сезоне, который он провел очень уверенно, играя лишь с однолетним контрактом в кармане.
Джон Шнайдер знает, что хочет Кэрролл, и помогает ему чем может. Взамен он вправе ожидать еще одной победы в Супербоуле в самое ближайшее время.
В пролете: Эрик Деккер
Пожалуй, наиболее распиаренным игроком на рынке свободных агентов был именно Эрик Деккер (спасибо тебе Пейтон за все). И первый день закончился для него тишиной в телефонной трубке. Не было даже слухов о потенциальных невестах. Обидно.
На самом деле, ни один из семи топовых ресиверов (среди свободных агентов, конечно) не подписал никаких контрактов. Это говорил лишь о том, что в этом году приоритет отдается другим позициям.
Но для игрока, который рассчитывал получать минимум $10 миллионов за каждый сезон, этот день, однозначно, стал большим разочарованием. Теперь же Деккеру стоит рассчитывать на кусок пирога поменьше.
На высоте: все оффенсив тэклы
Громкие имена и большие размеры окупились сторицей. Первый день открывшегося окна на рынке свободных агентов стал днем оффенсив тэклов, а вовсе не ресиверов, о чем многие готовы были биться об заклад.
Все четыре топ-тэкла: Юджин Монро, Бренден Альберт, Джаред Велдхир и Роджер Саффолд сорвали банк, став очень богатыми футболистами. Судите сами:
Монро подписал 5-летний контракт на $37,5 миллионов и остался в Балтиморе. Кстати, фантастический успех для Рэйвенс. В сочетании с переподписанием на прошлой неделе тайт-энда Денниса Питта команда сорвала большой куш.
Альберт заключил 5-летнее соглашение ценой в $46 миллионов с Майами, из которых он гарантировал себе $25 миллионов. Новый генеральный менеджер Деннис Хикки отчаянно пытался усилить свою наступательную линию и сделал-таки это, пусть и большой кровью.
Велдхир теперь в Аризоне, он так же подписал контракт на 5 лет, но на $35 миллионов. Кардиналс была необходима стабильность в о-лайн на долгие годы и Джаред Велдхир вроде бы отвечает всем их требованиям.
Купается в деньгах и Саффолд, поставивший подпись под 5-летним соглашением с Оклендом на $42,5 миллиона, из которых гарантировал себе ровно половину. Роджер Саффолд представляет собой большой риск для генерального менеджера Реджи МакКензи, так как появился на поле всего в 12 играх за последние три сезона. И вот такой контракт. Круто.
А в целом отличный денек для оффенсив тэклов, вопросов нет.
В пролете: Даллас Ковбойз и Джерри Джонс лично
В первый же день после открытия рынка свободных агентов собственнику Даллас Ковбойз пришел крупный счет за годы бесхозяйственного подхода к фонду зарплаты. И он был вынужден его оплатить.
Джонсу пришлось отпустить пасс-рашера ДеМаркуса Уэйра, которому причиталось $12 миллионов в 2014 году. И хотя не так давно Уэйр провел свой худший сезон (относительно себя самого, конечно) – всего 40 тэклов и 6 сэков, он должен был получить гигантскую скидку, особенно с учетом травмы локтя, лишь 13-ти матчей за сезон и девяти лет, отданных этой франшизе. ДеМаркус Уэйр, ведущий 31-летний дефенсив энд Далласа, их звезда и любимчик, проведший всю профессиональную карьеру в одной команде, оказался не при делах.
А проблема в том, что владелец Ковбойз Джерри Джонс долгие годы убивал свой зарплатный фонд, переподписывая ветеранов на огромные суммы и не понимая, что их солнце близится к закату. Теперь же ради банальной экономии в $7 миллионов, он расстается с истинным профессионалом своего дела.
Уэйр баллотируется в Зал Славы, и он там будет, безусловно. А пока что он найдет на рынке свою вторую и последнюю команду в карьере, заключив с ней хорошую сделку на 3-4 года. И первыми на очереди стоят Бронкос, давно страдающие от нехватки квалифицированных пасс-рашеров.
А Джерри Джонс уж слишком долго лажает в роли генерального менеджера. И ситуация с ДеМаркусом Уэйром, иконой Даллас Ковбойз, лишь очередной косяк в длинной череде его промахов.
На высоте: Тампа Бэй Баккэнирс
Новый главный тренер Баккэнирс Лови Смит и генеральный менеджер Джейсон Лихт сделали это.
Сначала подписали 5-летний контракт с бывшим дефенсив эндом Бенгалс Майклом Джонсоном, обеспечив его долларами в размере 44 миллионов. Несмотря на скромные 3,5 сэка в прошлом сезоне, по данным Pro Football Focus он закончил его на четвертом месте среди всех ди-эндов лиги. Он уверенно останавливает вынос и имеет 11,5 сэков в 2012 году.
Затем пришла весточка, что они на 4 года подписали корнербека Алтеррона Вернера, который обошелся Тампа Бэй всего в $26,5 миллионов. Действительно «всего», учитывая, что точно на такой же срок неделю назад Пэкерс подписали Сэма Шилдса за $39 миллионов.
Вот две законные причины возрадоваться координатору защиты Баккэнирс, даже не смотря на то, что корнербек Даррелл Ревис скоро покинет ряды пиратов.
В пролете: Канзас-Сити Чифс
Потерпев тотальное фиаско в плей-офф против Индианаполиса, Канзас-Сити Чифс умудрились облажаться в первый же день после открытия окна для подписания свободных агентов. И это не потому, что они заключили неудачные соглашения. Это потому, что они упустили одних из лучших игроков лиги.
Команда потеряла оффенсив тэкла Брендена Альберта, гардов Джона Асамоа и Джеффа Шварца, ранингбека и ресивера в одном лице Декстера МакКластера, ну и напоследок рассталась с дефенсив эндом Тайсоном Джексоном. Каково за один-то день?
Как замечает nfl.com, теперь отминусуйте больше 3000 снэпов у команды, закончившей сезон 2013 года с показателем 11-5. Конечно, это еще не означает, что теперь Чифс не попадут в плей-офф. Однако потеря такого количества качественных игроков еще никому не шла на пользу. Особенно, когда футболисты покидают команду одним махом. Толпой.
Однако зачем отпустили Велдхира и Хьюстона я, как и многие другие, тоже не понял.
А вот на счёт Далласа как неудачника можно поспорить: у них не было выбора, ведь надо ещё было освободить место под подписание будущих задрафтованных игроков, поэтому пришлось избавляться от увесистого контракта. Вернее так - они знали о такой проблеме уже давно и к открытию рынка она не имеет прямого отношения.