Position Battles
Перед началом заключительной части межсезонья еще раз посмотрим на состав команды. Новичков в команде как никогда много, так что борьба за стартовый состав или, по крайней мере, за место в списке пятидесяти трех предстоит нешуточная. Начнем с конца.
Спецкоманды.
На позициях кикера и пантера изменений не предвидится. Роб Биронас и Бретт Керн, очевидно, за сохранят стартовые позиции. Но какой-нибудь маленький подвиг от резервиста в стиле Трапассо или Каннингхэма я надеюсь увидеть.
Лонг-снэппером останется Бо Бринкли.
На позицию ретернера есть два претендента: ресивер Марк Мариани и ранингбек Дариус Рейно. Оба они отличные ретернеры. Правда, неизвестно, в какой форме пребывает Мариани, пропустивший прошлый сезон из-за перелома ноги, но говорят, что в хорошей. Проблема в том, что только один из них попадет в список 53-х. Их номинальные позиции будут заняты более умелыми и талантливыми игроками. Если никто из соревнующихся не продемонстрирует своего убедительного превосходства в ходе тренинг-кемпа и предсезонных матчей, думаю, в немалой степени окончательный выбор будет сделан именно исходя из номинальной позиции. Где тренеры Теннесси предпочтут иметь дополнительного игрока: на выносе или на приеме? Кто победит: 6-7-й ресивер или 4-й ранингбек?
Дифенсивбэки.
На проблемную позицию стронг сэйфти в межсезонье были приобретены сразу два ветерана: 32-хлетний Джордж Уилсон (6 сезонов в стартовом составе команды НФЛ) и 28-милетний Бернар Поллард (7 сезонов). Оба игрока, несомненно, попадут в список 53-х. А место в старте, скорее всего, достанется Полларду. Его подписание я считаю лучшим в это межсезонье для Тайтэнс. В последние два года (после ухода Кита Буллока) Титанам явно не хватало лидера, способного произвести внушение партнерам, личным примером повести их за собой. Бернар, очевидно, станет таким лидером. В ходе ОТА его фамилия дважды появлялась в топе новостей. В одном случае он запустил мячом в тайт-энда Крэйга Стивенса, когда посчитал, что тот недостаточно выкладывается во время упражнений, а во втором всплыло то, что Поллард на своем шкафчике в раздевалке написал: Target – Superbowl,Mission– Kill. Вот это “Kill” в сочетании со свежей памяти баунти-гейтом и появлением в тренерском штабе главного идеолога баунти-гейта Грегга Уильямса и подняло волну журналистского интереса. Хотя главной причной, скорее всего стало межсезонье, бедное на новости и скандалы (Эрнандеса арестовали позже).
Бернар Поллард
На позиции фри-сэйфти есть безальтернативный Гриффин, которому, наконец-то, не придется разрываться на две позиции и он сможет сосредоточиться на одной, что, хочется верить, добавит стабильности и его игре. А толкового бэкапа у него нет. Роберт Джонсон не впечатлил (хотя в 53, наверное, попадет), а Маркелла Мартина за два года здоровым в Теннесси никто не видел. Дошло до того, что во время ОТА на месте фри-сэйфти наигрывался номинальный корнербек Альтерран Вернер, но это, как мне кажется, совсем уж аварийный вариант.
Вернер, скорее всего займет все-таки место слот корнербека. Первым корнером, несомненно, будет Джейсон МакКорти, а вот за позицию второго будут бороться Томми Кэмпбелл и Блиди Ре-Уилсон. Кто из них победит, покажет предсезонка. Ре-Уилсон новичок, а они в Теннесси редко сразу попадают в старт. А Кэмпбелла и год назад называли фаворитом межсезонья. Посмотрим. Пятым корнербеком, очевидно, станет прошлогодний новичок Коти Сенсабо.
Лайнбекеры.
Здесь изменений в стартовом составе никаких. Те же Аким Эйерс – Колин МакКарти – Зак Браун. А вот резервисты обновились полностью. Это задрафтованный новичок Завьяр Гуден, подписанный свободный агент Мойз Фоку и переведенный из ди-эндов Скотт Соломон. Правда Фоку во время ОТА тренировался с основным составом, и даже, говорят, выглядел совсем не плохо, но это опять-таки аварийный вариант. Видимо, у тренеров Теннесси после прошлого сезона нет уверенности в богатырском здоровье МакКарти.
В список 53-х, возможно, еще попадет капитан спецкоманд Тим Шоу.
Не исключено (хоть и маловероятно), попадание в заявку на сезон незадрафтованного свободного агента Джонатана Уилларда, спасшего на днях людей из горящего автомобиля. Просто для пиара.
Дефенсивлайн.
Деррик Морган
Первым тэклом команды, без сомнения останется Джуррел Кейси. За право составить ему компанию в стартовом составе будут бороться второгодка Майк Мартин и свободный агент из Детройта Сэмми Ли Хилл. Я, в противовес американским аналитикам, предполагаю, что победит Мартин. Четвертым тэклом в составе, как мне кажется, станет 28-милетний новичок Антонио Джонсон. Для этого ему придется выдержать конкуренцию у 24-хлетнего ДаДжона Харриса.
Стартерами на позиции ди-эндов, по-видимому, останутся Деррик Морган и Кэмерион Уимбли. Все приобретения этого сезона были направлены на заполнение пустоты за их спинами (не на поле, а по позиции). В результате борьба за место бэкапов развернется между задрафтованным новичком ЛаВаром Эдварсом, подписанным фри-агентом гигантом Ропати Питойтуа, переведенным из тэклов Карлом Клугом и Кеюнтой Доусоном. Скорее всего в список попадут только трое из них. Лишними окажутся видимо Доусон или Питойтуа. А может и оба.
Оффенсивлайн.
С четырьмя позициями все ясно. Тэклами будут многолетние стартеры Майкл Роос и Дэвид Стюарт, гардами дорогущий фри-агент Энди Левитр и первый раунд драфта этого года Ченс Уормак. А вот за позицию стартового центра поборются задрафтованный в этом году Браян Швенке и волею судьбы прошлогодний стартер Фернандо Веласко. Я бы поставил на Веласко. Все-таки Швенке новичок, а Веласко провел очень приличный прошлый сезон. Запасными будут подписанные на рынке фри-агентов гарды Роб Тернер и Крис Спенсер и наши старые резервисты тэклы Майкл Отто и Байрон Стингили. Правда, у Отто для бэкапа довольно большой контракт (около 2 миллионов), но учитывая, что Стюарт в последних двух сезонах пропускал игры из-за травм, и именно Отто его заменял (довольно успешно), то, думаю, его оставят.
Тайтэнды и фуллбэки.
В команде три блокирующих тайт-энда и ни одного принимающего. И Делани Уолкер, и Крэйг Стивенс, и Тэйлор Томпсон могут поймать пас, но на блоке чувствуют себя куда увереннее. Однако в ходе ОТА Крэйг Стивенс наигрывался на месте фуллбэка, что делает ненулевыми шансы пробиться в 53 Брэндона Бардена или незадрафтованного новичка Джека Дойла. Причем шансы Дойла, который не плох на приеме, на мой взгляд, предпочтительнее. В этом случае номинальные фуллбэки Куинн Джонсон и Колин Муни в состав не попадут.
Уайд ресиверы.
Кенни Бритт
Состав принимающих в Теннесси Тайтэнс, наверное, самый глубокий в лиге. Здесь и Кендалл Райт – прошлогодний лидер команды по приемам, скинувший в межсезонье 7 килограмм и обещающий теперь увеличить число ярдов за прием. И Кенни Бритт, на удивление тихо (с точки зрения проблем с законом) проведший межсезонье и, как говорят, выглядящий перед своим контрактным годом не хуже, чем перед сезоном 2011, когда он за первых две игры сезона поймал чуть не триста ярдов и три тачдауна, а в начале третьей получил травму. И Джастин Хантер, которого тренеры Титанов (и не только они) считают лучшим ресивером драфта этого года, чудом упавший во второй раунд из-за травмы, полученной в предпоследний год колледжа. Глядя на игроков Теннесси, получавших такие же травмы, я делаю вывод, что первый год после нее уходит на восстановление (Бритт 2012 и Морган 2011), хотя есть и пример прошлогоднего Адриана Питерсона. Но даже восстанавливающийся Хантер наловил больше 1000 ярдов за свой колледж.
Но даже среди них лучшим ресивером в ОТА называют Нэйта Вашингтона, которого хотели обменять во время драфта, но покупателей не нашлось. Как я и предполагал, раз не обменяли до драфта, значит не будут менять вообще и сейчас самый стабильный ресивер последних лет в Теннесси – еще одно оружие в руках координатора нападения Титанов.
Это те, кому место в составе гарантировано. За ними идут: Дамьен Уильямс, талант и мастерство которого не столь ярки, как у вышеперечисленных игроков, но место в составе ему, тем не менее, почти гарантировано, благодаря его универсальности. Уильямс относительно безболезненно может заменить и Бритта на глубоких маршрутах, и Райта в слоте, и Вашингтона в прямых забегах. Есть Майкл Престон, который вынужденно был поднят из практис скуад в конце прошлого сезона, когда травмам надоело курочить нашу о-лайн и они перекинулись на другие линиии. И выглядел Престон вполне органично и надежно, поймав пять пасов, четыре из которых стали первыми даунами. Также в обойме многолетний стартер Хьюстон Тексанс 31-летний Кевин Уолтер. Лучшие годы этого ветерана, конечно, позади, и в скорости и прыгучести он сдает, но он по прежнему надежен на приемах в слоте и хорош в блокировании, что для ориентированного на вынос нападения Теннесси может оказаться отнюдь не лишним. Ну и упоминавшийся мной Мариани, который также может попасть в состав, как ретернер. Я бы, все-таки, поставил, кроме первой четверки еще и Уильямса с Уолтером, но многое будет зависеть от того, сколько в итоге ресиверов решат оставить тренеры Тайтэнс и какой они видят роль Уолтера – все-таки на блоке у нас и тайтэнды хороши, а состав не резиновый.
Ранингбеки.
Крис Джонсон
Судя по сообщениям, Титаны хотят возродить на выносе Smash & Dash образца 2008 года, который, наряду с защитой, и вывел команду в победители регулярного чемпионата. Ведь пасовую игру у нас тогда представляли квотербек Керри Коллинс, а на приеме были Джастин Гейдж, Джастин МакКернис, Пол Уильямс и тайтэнд Бу Скейф (кто их помнит-то еще?). А вот на выносе, к набравшему за год до этого 1000 ярдов ЛенДэйлу Уайту добавился новичок Крис Джонсон. Эта пара составила великолепный дуэт. У Джонсона по итогам сезона накопилось 1228 ярдов при 9 тачдаунах, а у Уайта 773 ярда, но 15 тачдаунов. Потом Уайт, глядя на успехи партнера, решил похудеть, в результате чего перестал быть тем самым Уайтом, а Джонсон из него, ожидаемо, не получился. В это межсезонье Титаны к уже имеющемуся Джонсону взяли Шона Гринна, который, как и Уайт в свое время, будучи стартером, набрал чуть за 1000 ярдов (при «уайтовских» же 4-х ярдах за попытку) и надеются второй раз войти в ту же реку. За третью позицию будут сражаться Джален Пармеле, который в прошлом году подменял Мориса Джонса-Дрю в Джексонвилле, Джеки Бэттл, выступавший в Сан-Диего и/или Дариус Рейно, игравший в Теннесси на возвратах.
Квотербеки.
Сейчас вопрос о первом квотербеке не стоИт. Локер – первый, Фитцпатрик – второй (за место третьего поспорят Расти Смит и Натан Эндерле). Но кто знает? Задача попадания в плей-офф стоИт жестко, соперники сильны и если сразу что-то пойдет не так, первым изменением может быть замена стартового квотербека. О каких-то повигах Фитцпатрика во время ОТА не сообщалось, но квотербек он опытный и квалифицированный, а таких тепличных условий, как в Теннесси (с точки зрения качества принимающих и крепости о-лайн), у него не было никогда. Что же касается Локера, у него этот год, скорее всего, будет карьерным. Справится – станет стартером надолго. Нет – скорее всего останется крепким бэкапом в НФЛ. И не факт, что жизнь ему предоставит еще один шанс.
Джейк Локер
В этом году за свою позицию будут сражаться не только игроки. Главный тренер Майк Мунчак, в случае неудачи, может статься, никогда больше не получит приглашения на должность главного тренера НФЛ. Молодой координатор нападения Доуэль Логгейнс не факт, что придется ко двору нового главного тренера (хотя его, возможно, приютит в Сент-Луисе Джефф Фишер). Авторитет Грэга Уильямса здорово подорван баунтигейтом и скоропостижным увольнением из Сент-Луиса. Дадут ли ему еще один шанс? Ужасная игра защиты прошлого года наверняка легла черным пятном на резюме координатора Джерри Грэя. Причем у Грэя ситуация вообще безвыигрышная. Провал закроет для него двери любой команды НФЛ в качестве координатора, а победу припишут появлению Уильямса. Единственный выход для него – как говорится, «побеждать в каждом матче» и ждать, когда ситуация станет более благоприятной. А для этого нужна малость – выбрать из обширного списка нужных игроков и пробиться с ними в плей-офф НФЛ сезона 2013/2014 года.
Если сможет, мимо не пройдешь - за хорошими командами и так приятно смотреть.
А если не сможет, то и смотреть будет не на что.
Другое дело, что в 2008 нас и Керри Коллинз в ПО выводил, но там вынос здорово работал и защита сложилась с Джимом Шварцем во главе. Я как-нибудь на досуге понастольгирую о той команде в этом блоге.
Сейчас Логгейнс строит нападение по Хаймердингеру (наш тогдашний координатор нападения, ныне покойный) с основой в виде двулавого выноса и вертикальными пасами. Вроде бы того же Джонсона собираются больше на приеме использовать (в лучшие годы он по 500 ярдов на приеме набирал). Уйдут палмеровские опшны, когда ресивер с определенного момента сам выбирает дальнейшее направление движения, что для молодого квотербека, наверное, сложновато. В общем, дают Локеру не спеша освоиться, внося посильную лепту, а не кидают с флагом в руках под паровоз. Но, конечно, будут моменты, когда надо будет много пасовать.
Но в межсезонье болельщики, наверное, всех команд полны оптимизма. ;)
В случае невыхода жальче всего мне будет ГМа Вебстера, если его попрут вместе с Мунчаком. Здорово работает на драфте. Фри-агентам, правда, переплачивает, но, по здравому размышлению, чем нам их еще заманивать? Мы не медийный центр, не курорт, не контендер в последние годы, 4 года без плей-офф... Вот и приходится баблом заваливать.
Здорового Локера в НФЛ толком еще никто не видел. Много говорят про его проблемы с точностью. Но процент комплитов у него в прошлом году выше, чем у расхваленного Лака или Элая Мэннинга в первые два сезона. Это при том, что Локер играл с травмой, полученной в первом матче и усугубленной в четвертом, из-за которой он пропускал матчи и сразу по окончании сезона лег на операцию. К тому же из-за травм он играл с шестью(!) составами о-лайн. Поэтому выводы, мне кажется, делать рановато.
С другой стороны тот же Яворски назвал его 31-м стартовым квотером лиги.
Слышал и такое мнение (не помню, чье): "Я не против взять на драфте квотербека с проблемами в точности. Можно поработать над работой ног, движением руки... Но у Локера все идеально. А точность хромает".
В общем, будем посмотреть. Линия по составу - одна из лучших в лиге. Состав принимающих - очень разнообразный и очень талантливый. Крис Джонсон всегда опасен. Если не заиграет в таких условиях - будут большие вопросы.
Куда ж он денется?