Истории по пути в Атланту
Талант и жажда мести у Огайо Когда игроки Мичигана пытались поставить свой флаг в центре поля, полиция достала спрей, спасибо что не пушки, многим казалось, что это очередной сезон Дэя, где он имея многомиллионный бюджет не смог сдвинуться с мёртвой точки, и даже наблюдался некоторый регресс. Учитывая, историю, ожидания, бюджет, каждое поражение - это повод для паники, а проигрыш главному сопернику эквивалентен пятиматчевой серии поражений.
Желание доказать, что Огайо достойны, плюс отдых вместо игры за титул в конференции и вот Бакайс в финале. За первые шесть полных сезонов в Колумбусе Райан Дэй финишировал в пятерке лучших, его процент побед лучше, чем у Джима Тресселя, и средний процентиль SP+ (98,4%) лучше, чем у Урбана Мейера (95,4%). Оба выигрывали титулы в Огайо. Да Дэй чрезмерно много проигрывает Мичигану, но кто об этом будет говорить в случае победы? И сегодня Огайо Стейт фавориты -- отличная оборона, здоровые раннинбеки, проверенная линия атаки и талантливый квотербек. Что же Нотр Дам?
Наконец-то момент Нотр Дама
После победы над Западной Вирджинией, позволившей завоевать титул в 1988, Нотр Дам был всё время близко, но без элитной игры. Каждые шесть лет Нотр Дам в топ-5, практически выиграв титул в 1994, были в финале тогда ещё BCS в 2012 и были в плей-офф (топ-4) в 2018 и 2020. Но средние поражения были 34-7, далековато. Не раз возникал вопрос достойны ли Нотр Дам вообще места в плей-офф, учитывая независимый статус и календарь. Если у кого-то и были вопросы на этот счёт пересмотрите игру с Джорджией, которая как и Алабама, тот Голиаф, победа над которым необходима для общественного признания титула. Это лучшая команда Нотр Дама с 1992 года, по рейтингу SP+, который ведёт ESPN.
Маркус Фримен и Огайо
«Один из нас», «тренер который заставляет тебя показать всё лучшее» - игроки Нотр Дама, и в прошлом Цинциннати, единодушны по поводу наставника Ирландцев. Фримен может стать первым чернокожим тренером-чемпионом, и уже стал первым тренером азиатского происхождения в финале.
Сам Фримен играл за Огайо. За них он сыграл в двух финалах и был одним из основных действующих лиц обороны на позиции лайнбекера. Оба финала Бакайс проиграли - в 2006 Флориде и в 2007 Луизиане. В 2008 Огайо уступили Техасу в Фиеста боуле.
Нотр Дам и Огайо Стейт: общее. «Думай традиционно, но без традиционного мышления». Это цитата Росса Бьорка, нового спортивного директора Огайо Стейт, во время субботнего утреннего дня СМИ перед игрой. Бакайс и Ирландцы, несомненно, входят в число самых богатых традициями команд за 155-летнюю историю студенческого футбола. Вторая и четвертая по победам программы всех времен, добрались к финальной игре этого сезона, приняв модернизированные подходы к спорту, уважая историю, которая является такой же частью их ДНК, как шлемы и наплечники. Но чтоб соответствовать яркому прошлому потребовались вливания в виде денег NIL (спонсорские контракты). Посмотрите на героев матча Нотр Дам с Джорджией, все они трансферы, и Леонард и линия защиты.
Но это верно и про Огайо во многом, конечно есть Смит, вундеркинд с потенциалом пика первого раунда, но многие, включая квотербека Уилла Ховарда также трансферы. Предшественник Фримана в Нотр-Дам, Брайан Келли, попал под огонь тех фанатов ирландцев, и кое-что из этого оправдано. Но не то, что он не понимал современную бизнес-модель, как Фриман, ведь эта модель резко изменилась с тех пор, как Келли внезапно ушел в Луизиану три года назад, аргументируя в том числе Юго-восточной конференцией и талантами штата Луизиана.
Дэй, комментируя 20-миллионные вложения в спонсорские контракты, резюмировал: «Лучшие программы остаются отличными, адаптируясь к временам, в котором они находятся. Вы развиваете свою защиту. Вы развиваете свое нападение. Так что вы также должны развивать то, как вы запускаете свою программу. Но ты не можешь убежать от того, кто ты есть. Ты не можешь этого допустить. Всегда. Именно в этот момент ты проигрываешь гораздо больше, чем просто футбольные матчи».
Леонард и Нотр Дам
Леонард закончил Дьюк, но он также является правнуком Джеймса Керрана, выпускника Нотр Дам 1940 года, который играл в футбол под руководством главного тренера Элмера Лейдена, одного из легендарных наставников. Леонард 15-ый по рейтинг QBR, 10 по точности паса, 25ый в ярдах после дропбэка, третий в нехапланированных ярдах и третий в раше за вычетом ярдов сака, пятый в удачности запланированных выносов, седьмой в процентах саков на прессинг. Леонард будет пасовать короткие передачи, спокойнее и быть некой копией Кэма Ньютона (ближе всего по параметрам). Он очень опасен на третьих-и-коротко. Но Ноллс, тренер обороны Бакайс, будет готов. Бакайс первые по очкам за драйв (1.0), первые по ярдам за действие (4.1), первые по ярдам за драйв (22.8). Эта оборона готова ко всему.
Травмы
Огайо Стейт подходят в удивительно хорошем составе, что немаловажно в матчах тяжловесов, два основных раннинбека в порядке - Джадкинс набрал форму и позволяет разгрузить Хендерсона.
Главная потеря Нотр Дам случилась перед плей-офф, выбыл дефенсив такл Миллс. Австралийские пантеры
У обеих команд пантеры из Австралии, явление вовсе не новое, поскольку в популярных в Австралии австралийском футболе и регби требуется хороший, мощный, удар. Не случайность, что многие университеты находят пантеров там, например, Джорджия. Джо МакГвайр (Огайо) и Джеймс Венделл (Нотр Дам) давние друзья и переписывались по ходу сезона. От них зависит немало.
Как Нотр Даму победить?
Огайо сыграл 5 матчей против топ-20 атак - Орегон (дважды), Техас, Пенн Стейт, Индиана. Они набирали всего по 19 очков на игру и около 5 ярдов за действие.
1. Подбираться близко к зачётке, Джетер хорош после восстановления от травмы.
2. Нотр Дам не делает длинных передач, но они планомерно двигаются вперёд на драйвах, важно получать 3-и-коротко, и показать интересные выносы для Леонарда.
3. Закрыть Смита, да это освободит Эгбуку, но именно Смит даёт Огайо самые длинные приёмы. Техас и Мичиган играли зонную оборону, менее четверти было прикрытием по игроку. Нотр Дам напротив играет персонально 64% времени. Это может стать ключевым моментом.
Во многом причина того, что Нотр Дам играет персонально, в том что они делают это блестяще, немалая заслуга у сейфети Ксавьера Уоттса. Его партнёру Кларку предстоит в такой схеме прикрывать Эгбуку.
4. Прессинг на квотербека Уилла Ховарда, тут всё понятно, чем больше у него времени - тем спокойнее он будет находить Эгбуку и партнёров если Смит закрыт. 5. Спецбригады, один их ключевых моментов игры против Джорджии будет необходим Ирландцам и сегодня.
История
Начиная с 1995 года (45-26) Огайо Стейт выиграли шесть подряд личных встреч. Но Нотр Дам победил в одной из главных игр в истории коллежд-футбола, в 1935 ещё до AP рейтинга, Нотр Дам победил 18-13 на последних секундах после форсированного фамбла перед 80тыс зрителей.
Смогут повторить?
Прогнозы: Огайо Стейт фаворит в 8 очков у букмекеров, и в 2 очка по FPI (55% на победу).
Спасибо этому сезону NCAAF, спасибо автору блога за освещение студенческого футбола!
Ждём следующий. И досматриваем плей-офф НФЛ.
Про звёзд, пара пиков первого раунда есть, плюс раннинбеки у обеих команд сила (а это всегда не высшие пики), и у того же Огайо феноменальный первокурсник Смит, через два года будет в топ-15 драфта!