Новый год к нам мчится!
Вторая серия Орегон - Огайо и Джорджия с бекапом против Нотр Дама: превью четвертьфиналов. За самими играми следим в канале!
Новая классика: Нотр Дам -- Джорджия в Орлеане.
В последнем матче дня и в первом в нашем обзоре встретятся Нотр Дам и Джорджия, победитель сыграет с победителем пары Бойз Стейт -- Пенн Стейт.
Уроки истории
Маркуса Фримена спросили, помнит ли он прыжок Хершеля Уолкера в игре с Нотр Дамом в Орлеане в 1981 году. Тренер Нотр Дама замялся: «я прекрасно знаю о нём, но не помню этой игры 1981 года».
Фримен играл за Огайо и провёл большую всё свою тренерскую карьеру на севере. Но для любого болельщика Джорджии тот прыжок -- символ великой победы в исполнении одного из лучших игроков всех времён, 17-10 с двумя тачдаунами Уолкера.
Именно Хершель последним из Бульдогов выиграл Хейсмана (трижды в топ-3), держит рекорды среди раннинбеков в Юго-восточной конференции, и привёл Джорджию к титулу после победы над Нотр Дамом (видео по ссылке), а также последним из той команды получил диплом (не шутка, пару недель назад Хершель наконец закончил университет -- в рамках компании в сенат он был пойман на обмане, что сделал это давно). В те времена не было финальной игры, это был Боул и Нотр Дам закончил сезон с 9-1-1 и не стал бы чемпионом, а чемпиона определял комитет, Джорджия осталась непобедимой и единогласно была признана лучшей. С тех пор было 40 лет засухи, и вот Кирби Смарт привёл Джорджию к чемпионству в 2022 и 2023. Нотр Дам был стабильно в топ-10.
Это будет третья встреча Джорджии Кирби Смарта с Нотр Дамом (и до этого всего одна!), предыдущие состоялись в рамках обмена домашними матчами в 2017/2019. Тогда, в 2019, довелось на игру попасть, что конечно было эпично. 93 тысячи человек, ночная игра на знаменитом Стэмфорде и мы с верхотуры наблюдали, как Фромм и Джорджия в классическом стиле физической борьбы одолели Ирландцев (23-17).
Оборона Нотр Дама -- ключ к большим победам И вот команды встречаются вновь в рамках четвертьфинала. Нотр Дам впервые одержал победу в плей-офф, нюанс что раньше это было топ-4, а сейчас топ-12. Соперником была соседняя Индиана. В общем-то Нотр Дам совсем не испытал проблем, быстро сделал отрыв, запрессинговал Куртиса Рурка и далее планомерно довёл дело до победы. Без подозрений на камбэк.
Нотр Дам лишился лайнбекера Райна Миллса (колено) и это большой удар по перспективам Ирландцев, которые считаются небольшими но фаворитами. Им требуется остановить вынос Бульдогов и мобильного квотербека Ганнера Стоктона, который вышел после перерыва с Техасом и сделал тут же драйв на тачдаун Этьена, где дважды сам вынес на 10+ ярдов. В овертайме Стоктон решительно занёс первый даун, получил удар в голову, шлем слетел, в таком случае квотербек обязан пройти тестирование на подозрение о сотрясении. Вышел Бек и своей травмированной рукой передал мяч Этьену (вопросы к обороне Техаса -- было очевидно, что Джорджия закажет вынос...).
Возвращясь к предстоящей игре -- защиту чемпионского уровня со звездами на всех трех уровнях. Защитник Ксавье Уоттс выиграл премию Нагурски в 2023 году, но в этом сезоне он был еще лучше и показал это против Индианы с 10 захватами и перехватом. Джейден Осберри возглавил группу полузащитников, а Райли Миллс создавал хаос спереди. Без Миллса Нотр Дам теряет важнейший элемент -- давление на квотербека и первую линию остановки выноса, но с другой стороны пока мало понятно, как хорош Стоктон в пасе, с Беком было понятно, что в пакете и при достаточном времени он отдаёт великолепные пасы и намалая доля проблем Джорджии в дропах ресиверов (первые в лиге по этому показателю). Нападение Нотр-Дам не всегда справляется, но вариантов выноса немало и Джеремайя Лав очень хорош, как он показал с 98-ярдовым тачдауном, самый дальний вынос в истории CFP.
Одного выноса для того, чтобы победить Джорджию, не хватит. Да, Бульдоги регулярно давали соперникам выносить помного за игру (и Джорджия Тек и даже Массачусетс вынесли по 200+ ярдов), но когда надо включают лучшую игру и остановили вынос Алабамы во второй половине игры, оба раза не дали ничего сделать Виснеру, лидеру Техаса и в целом уровень таланта запредельный. Тут Нотр Даму понадобится пасовая игра. По мнению экспертов ESPN ключевую роль тут должен сыграть Джордан Фейсон. У него было семь приемов на 89 ярдов против Индианы и как сказал Фримен: «Он плеймейкер, чувак». Если убрать 98-ярдовый тачдаун Лава, то у Нотр Дама было 95 ярдов на 34 выносах, маловато. Также Нотр Даму надо обойтись без ошибок в спецбригада -- с Индианой был заблокированный голевой удар.
Next man up
А что же Джорджия? Потери квотербека Бека и пантера Торсона -- серьёзный удар по Бульдогам, особенно Бека вокруг которого было построено почти всё в нападении Джорджии и даже, когда он бросил по три перехвата в нескольких играх подряд он совершал немало дальних передач, и те потери компенсировались агрессивностью и моментами, когда Бек бросал конфетки своим ресиверам. Плюс не было Этьена и не разогнался Фрайзер, так что Джорджия необычно для себя была не просто одномерна, но с несерьёзным выносом по меркам Юго-восточной конференции. Теперь же будет Ганнер Стоктон -- какие его отличия от Бека? Он известен хорошим выносом, у него сильно меньше опыта и ноль стартов, хотя он уже на третьем курсе, с Техасом отыграл пол-матча и выполнил 12 из 16 пасов на 71 ярд с одним перехватом (глупый и необязательный пас, но тут вопросы и к тренерскому штабу, который заказал такой розыгрыш). У него определённо есть талант, в школе он установил рекорды штата Джорджия по карьерным тачдаунам, пасовым ярдам. К тому же как часто бывает в такой ситуации, выбора нет -- next man up!
Последняя немаловажная деталь -- деньги, как мы нередко писали тут право на спонсорские деньги изменило футбол, и немало комментариев было, что Бек должен был бы поделиться своими деньгами с ресиверами, про возможную атмосферу в команде и так далее. Всё это понятно, слухи и реакция болельщиков на свалившиеся на квотербека деньги, но факт фактом - Бек рассекал по кампусу в Афинах (кто был, тот поймёт) на шикарной Ламборджини за 300тыс в рамках контракта, а Стоктон -- буквально свой парень из деревни (Тигр, в 90 милях от Афин с населением 422 человека). Его машина? Дедушкин Ford F-150.
Что касается предстоящей игры, то ключевую роль может сыграть возвращение и набор формы Тревора Этьенна, раннинбек занёс два тачдауна с Техасом (94 ярда выноса) и восстановился от повреждения рёбер, а месяц тренировок только добавит мощи лидеру Джорджии, что немаловажно, он успеет сыграться со Стоктоном -- одни из козырей Этьенна: его способность ловить мяч из бэкфилда (26 приёмов на 168 ярдов, что вполне прилично, учитывая много пропущенных ярдов и выбор ресиверов у Бульдогов) и умение блокировать, что будет важно для защиты Стоктона от агрессивной линии Нотр Дама.
И конечно же, Джорджии надо сыграть на своём лучшем уровне в обороне, это не монструозная защита 2021-2022, но солидная и способная на многое (дважды с Техасом и против Теннесси), но и немало матчей она откровенно спала, как итог 21-е место по количеству очков (20,4 очка), 36-е место против выноса (127,8 ярдов) и 35-е место по общей защите (334,8 ярда). Полузащитники Самуэль Мондон-младший и Джален Уокер должны будут контролировать вынос Нотр-Дама, и им задача будет заставить ирландцев сделать пару потерь. Эпилог
Джорджия и Нотр Дам при новой системе плей-офф вероятно будут встречаться чаще, кажется в ближайшие пару лет команды должны держаться на том же уровне в топ-10, а значит мы можем стать свидетелям новой классики. Конечно, Хершель Уолкер великий игрок, а Долли легендарный тренер, но та Джорджия выиграла три титула конференции и один чемпионат (у тренера больше побед в конференции), а нынешняя уже больше (три конференции и два титула). Что касается Нотр Дама, то Фримэн уже в чём-то превзошёл своего предшественника Келли и может наконец сделать то, что ему не удавалось -- выиграть первый титул с 1988 года. ESPN даёт 54% на победу Нотр Дама, но после травмы Миллса букмекеры ставят на Джорджию (-2), до этого колебались от -1 до +1. Игра в 1.45 ночи Лондон /4.45 утра Москва 2 января.
Орегон -- Огайо Стейт: дыра в схеме плей офф?
Команды уже играли в этом сезоне. Техас и Джорджия впрочем тоже, и могут даже в третий раз. Тем не менее именно встречу Огайо и Теннесси в четвертьфинале называют одной из ошибок нынешней схемы плей-офф, когда пары четвертьфиналистов определенны заранее и нет перепосева. При этом 3/4 места посева достаются двум чемпионам конференций, независимо от их места в рейтинге (и в данном сезоне и Аризона Стейт и Бойз Стейт ниже и Огайо, и Нотр Дама, и Техаса). Да пропуск первого раунда и неделя отдыха -- заслуженный бонус, но в результате пары сильно неравноценные, как и путь в плей-офф у некоторых команд. В своё время я писал о парадоксе 5го места, которое досталось Техасу -- сетка Клемсон и Аризона выглядит проще многих. Впрочем в потенциальном полуфинале -- Орегон/Огайо. Несмотря на крах в игре с Мичиганом, Огайо Стейт вполне по силам выиграть чемпионат. Бакайс разорвали одну из лучших команд SEC за весь сезон -- Теннесси. Огайо быстро сделали 21-0 в первой четверти (да! не половине) и никогда не оглядывались назад. Ресиверы Джеремайя Смит и Эмека Эгбука были на высоте и квотербек Уилл Ховард отдал им классные передачи. В защите Коди Саймон задал физический тон, буквально расколов шлем квотербека Теннесси Нико Йамаливы на первом же драйве.
Против Орегона будет сложнее, если Волонтёры не смогли прикрыть Смита, то Орегон в первом матче справился. Более того, немаловажно чтобы Огайо сами вовлекали его в игру, в проигранном матче Росомахам ему пасовали всего дважды (один точный на 3 ярда). Опытные ресиверы Эгбука, ТреВейон Хендерсон, Куиншон Джадкинс будут получать немало пасов, но для победы стоит поверить и в талантливого первокурсника (среди лучших первокурсников года).
Что касается защиты, то в первой встрече команд Бакайс позволили Диллону Габриэлю (третий в голосовании на Хейсмана) работать в чистом пакете, никаких саков и только два раша на квотербека, что очень мало. Если позволять отличному квотербеку спокойно пасовать (341 ярд и два тачдауна), то если не дальние, то средние пасы он вполне может отдавать на открывающихся ресиверов и тайт эндов. Так что Джек Сойер и Джей Ти Туимолоу должны показать перформанс сравнимый с тем , что был неделю назад.
Орегона? Их рецепт кажется простым -- создать Габриэлю комфортные условия и не допустить ляпов в защите. Только у Шедера Сандерса был лучший процент завершения, чем у Габриэля в этом сезоне, что круто, если учесть, что это его первый год в нападении Уток. Габриэль легко вписался в схемы координатора нападения Уилла Стейна и показал лучший футбол, когда Орегон нуждался в нем больше всего - 341 ярд и два тачдауна против штата Огайо и 283 ярда и четыре тачдауна в титульной игре Биг Тен против Пенн Стейт.
Что касается от обороны то немало зависит от дефенсивэнд Джордана Бёрча (выше видео с фейк панта, где он продемонстрировал супер скорость). Несмотря на то, что он пропустил четыре игры из-за травмы, он набрал 8,5 сэков (20-е место в стране), включая 2,5 сека против Вашингтона в финале регулярного сезона. Длительный период отдыха между титульной игрой немаловажно для такого игрока, как Берч, который мог в одиночку склонить игру в пользу Уток. Но есть ли план Б? Что если у Габриэля не пойдёт игра, или что вероятнее Огайо сможет сколь-либо регулярно доставлять квотербеку дискомфорт. Выносная игра Орегона в порядке, но не так блистательна да и нужды в ней было меньше на полной мощности. Вот и увидим! Дэну Ланнингу есть о чём подумать, победа в Биг Тен это здорово, но Орегон способен на большее.
Обыграть одну команды дважды за сезон всегда непросто, Джорджия смогла, сможет ли Орегон? Тогда игра была домашней, и на нейтральном поле Орегон должен быть более взрывоопасным, ещё более дисциплинированным и просто лучше - особенно в защите, где он позволил 467 ярдов - чтобы иметь возможность дважды победить столь сильного противника. Да подобная схема плей-офф, - это не то, что, вероятно, радует Уток, но результате у нас матч-реванш, который может дать нам новую классику между, возможно, двумя лучшими(самыми сбалансированными?) командами в этом году. И круто что это будет в Лос-Анджелесе на легендарном Роуз Боул.
54% даёт ESPN на победу Огайо, букмекеры также верят в реванш и дают Огайо (-2.5). Игра в 10 вечера 1 января по Лондону/час ночи по Москве.
Кратко
Не умаляя заслуг оставшихся команд, там ожидаются менее конкурентные противостояния. Пенн Стейт фаворит в 11 очков, а Техас -- в 14, против Бойз Стейт и Аризоны Стейт соответственно. Пенн Стейт и Бойз Стейт сыграют 1 января 00:45 Лондон/3:45 Москва, а Техас и Аризона Стейт 1го в 6 вечерапо Лондону/9 вечера по Москве. Если время выгорит, то и о них напишем, но в любом случае готовьтесь смотреть!
Хотя, конечно, самый сок это Орегон-Огайо. Но оно в самое неудобное время.