Орегон на вершине!
Пока эмоции от субботних битв, за которыми мы следили в телеграм-канале, в Юго-восточной конференции не улеглись, можно посмотреть на северо-запад, где обитает новый топ-1 страны.
И, учитывая календарь, у команды хорошие шансы быть там как минимум до матча Джорджия Теннесси, где Бульдоги могут добыть ещё одну статусную победу или же и вовсе до финалов конференций. Понятно, что Уткам надо самим не оступиться, но они показали, что готовы к Биг-10. Дэн Ланнинг возглавил Орегон после первого чемпионского сезона Джорджии, где он несколько лет работал координатором по обороне. Один из главных оборонительных мозгов современного университетского футбола получил возможность возглавить амбициозный, богатый, с огромным контрактом от Nike, популярный университет - Орегон. Первый же большой матч был против своего бывшего босса, Кирби Смарта -- кратко об игре было тут.
В свой второй сезон Дэн Ланнинг и его квотербек Бо Никс, уже сделавший полторы тысячи в сумме в НФЛ (1250 пасом и 250 выносом) за Бронкос. Но стеной встал Вашингтон Хаскис, дважды обыгравший Орегон в три(!!!) очка -- в начале 36-33 в чемпионате и 34-31 в финале конференции. Оба раз тренер Уток принимал довольно спорные решения по четвёртому дауну и в итоге Орегон остался без плей-офф. Обе команды переместились в Биг-10, но Вашингтон потерял ДеБуэра (Алабама) и квотербека Пенникса (только что дебютировал за Атланту против Сиэттла, сделав свой первый точный пас, по счастливой случайности на ресивера Кейси Уошингтона) и ещё немало игроков, так что идёт 5-3, уступив соседям Вашингтон Стейт, а также Ратгерсу и Айове, но зато обыграв действующих чемпионов, Мичиган, что впрочем в этом сезоне легко, так как никакого приличного квотербека у Росомах нет. Орегон же сразу считался одним из фаворитов сезона, усилился квотербеком Диллоном Габриэлем из Оклахомы, но начал казалось натужно (24-14 с Айдахо и 37-34 с Бойз Стейт дома), но уже сейчас понятно, что Бойз Стейт серьёзная сила - сейчас они семнадцатые в рейтинге и вполне могут подняться выше. И вот наконец настоящее каноническая игра Биг-10, в гости приезжает Огайо Стейт.
Первый в истории Отзин Стэдиума в Юджине матч команд топ-5 -- более того, топ-3. Более 61 тысячи было на переполненном стадионе. Огайо смогли сделать тачдаун в первом же владении и потом остановить хозяев, но затем допустили фамбл и дали Орегону короткое поле - Джордан Джеймс выносит на 25 и на 3 ярда. Тачдаун.
Затем Орегон не реализовал голевой удар и команды обменялись парой тачдаунов. В одном из них Габриэл отдал на Эвана Стюарта на 69 ярдов отличнейший пас:
К перерыву счёт был 22-21. Третья четверть началась с тачдауна гостей -- Уилл Ховард отдал точно на Джереми Смита на 6 ярдов (всего ресивер набрал сотню за игру), а затем оборона Бакайс остановила Орегон на 2-ярдовой линии.
Орегону требовалось сделать остановку, и обороне Уток это удалось, в результате последняя четверть началась на линии Орегон 40 -- Орегон провёл быстрый драйв с двумя передачами на 17 ярдов в сумме, выносом Джеймса на 16 и Габриэл занёс тачдаун на выносе на 27 ярдов. Вспоминаем прошлый сезон Бо Никса?
Тем не менее, Огайо Стейт ответили длинным драйвом более чем семь минут и вышли вперёд благодаря 40-ярдовому голевому удару Джейдена Филдинга. Оставалось шесть минут. На 24-ярдовой линии Огайо гости допустили прерывание паса, этот фол позволил Орегону передвинуться уже на 9 ядровую отметку. Но на 3-и-2 на 2 ярдах Джеймс выносит только на ярд и после тайм-аута хозяева пробивают голевой удар, Аттикус Саппингтон точен - они впереди 32-31.
Габриэл в итоге сделал два паса на тачдаун и ещё один занёс сам. Всего квотербек хозяев выполнил 23 точных передачи (из 34) на 341 ярд и вынес на 32 ярда при четырёх попытках. Как отметил Ланнинг: «Каждый раз, когда я заглядывал ему в глаза сегодня, я видел парня, кто был сосредоточен и готов к следующему моменту. Он отыграл превосходно в очень больших моментах сегодня»
До конца остаётся ещё немало времени, чуть более полутора минут. Уилл Ховард отдал точно на Эмеку Эгбуку на 26 ярдов и Огайо подошли вплотную к зоне голевого удара, который бы принёс победу. Но атакующее прерывание паса на Джеремеа Смите сдвинуло их назад. За десять секунд до конца на линии Орегон 43 и 3-и-25, Орегон получает штраф за замену. И как объяснил Дэн Ланнинг это было специально! Поскольку в таком случае время не останавливается (Огайо потеряло 4 секунды!) и хотя Огайо получили 5 ярдов бонуса, но Ховард на 3-и-20 смог вынести только на 12 и выбежал за пределы поля с истечением времени.
Маскот Орегона красиво проехался на руках -- в рамках уже давно сложившейся традиции, вот например 15 лет назад на баскетболе.
После этой игры Орегон стал вторым в рейтинге, подняться выше помогло поражение Техаса от Джорджии (скоро будет и об этой игре эмоциональный репортаж). Для закрепления статуса лучшей команды Биг-10 необходимо было съездить в Пердью, традиционное место, где у фаворита могут случиться необъяснимые проблемы, вот тут я рассказывал как в 2021 там облажался Мичиган Стейт.
Орегон в ловушку не попался, с блеском проведя первую дальнюю поездку в рамках Биг-10, впервые за 32 года отыграв на ноль в гостях (35-0) и заслуженно возглавил рейтинг после огненного матча Техас-Джорджия. Единственное, максот упал и потерял голову (пока ещё не от результатов). Среди оставшихся игр самое серьёзное испытание будет уже в эту субботу - Иллинойс (20 в рейтинге), а потом уже Вашингтон и Мичиган. В общем уже всё под контролем Орегона, чтобы оказаться в финале конференции.
