Нотр Дам - Огайо Стейт: пока что лучший матч сезона
Год назад Огайо Стейт составили компанию Джорджии, Техаскому христианскому университету и Мичигану в плей офф. При этом проиграв Мичигану и естественно по этой причине не сыграв в финале своей конференции. Случилось это во многом благодаря победе над Нотр Дамом, который хоть и стартовал 0-2, но одержал немало побед и был солидно в топ-25.
И вот они встретились вновь. В этот раз ирландцы стартовали 2-0, и выглядели вполне мощно. Несмотря на уход Тайлера Бахнера в Огайо у них опытный, очень опытный, Сэм Хартман (1061 ярд в сезоне, 71.1% точность и 13 тачдаунов), перешедший из Уейк Форест, где он установил немало рекордов (59.1%точных пасов на 12,967 ярдов и 110 тачдаунов), но никуда дальше финала конференции у Демонов шанса пробиться не было. Его визави Кайл Маккорд (69.7% точных пасов, 815 ярдов, 6 тачдаунов и 1 перехват) провёл два сезона в ожидании своей очереди выйти на поле.
Нотр Дам вышел в зелёном, в футболках в которых например выиграли титул в 1977, выигрывали последний на данный момент титул в 1988 с Луи Холтцом или обыгрывали Флориду со знаменитым Спурьером в 1992. Однако немало фанатов Нотр Дама считает зелёные футболки несчастливыми, проклятыми, во многом из-за неудачного периода 1995-2006 годов, и в том числе игры с Южной Калифорнией в 2007, годовщиной игры с фото ниже. Но тогда Южная Калифорния была заметно лучше. И всё. Да и в 2006 Нотр Дам выиграл в зелёном у Нэви, но тем не менее расхожие фразы про проклятье зелёных футболок существуют.
Это была по-настоящему оборонительная игра, в которой соперники не то что обменивались мощными ударами, а скорее постоянно входили в клинч. В первой половине - два панта, даун и голевой удар у Бакайс и пант, даун и смазанный удар у ирландцев. Казалось Бакайс взяли полный контроль над игрой, когда они остановили Хартмана на 4-и-1, второй раз за игру, в первой четверти Хартман был очень близок и я бы пожалуй засчитал за первый даун, но понимаю аргументы против.
Здесь же в третьей четверти при счёте 3-0, Харрисон поставил блок и позволил ТреВейон Хендерсону пронести мяч на 61 ярд и сделать счёт 10-0. При этом сам Харрисон получил повреждение и провёл около семи минут в тенте под наблюдением докторов.
Но Нотр Дам не сдался, и игра дома и 10-0, явно не отражало происходящего на поле, ГиБран Пэйн получил мяч от центр на линии 1 ярдов и сделал счёт 10-7.
Нотр Дам вышел вперёд, когда Сэм Хартман сделал пас на тачдаун на 2 ярда на Рико Флореса мл за 8:22 до конца игры, счёт стал 14-10. Сразу после этого ирландцы смогли остановить Бакайс на четвёртом дауне на 11 ярдах от зачётной зоны.
Но атака Нотр Дам не смогла воспользоваться шансом, неочевидный тайм аут и затем потеря мяча оставляла достаточно шансов для Огайо Стейт. Оборона тем не менее смогла обеспечить 3-и-19 за менее чем минуту до конца, но Маккорд воспользовался усталостью обороны ирландцев и отдал точный пас Егбуку. Оставалось совсем чуть-чуть, и оставшиеся секунды Нотр Дам провёл в меньшинстве. Почему? Прежде всего потому что дураки. Маккорд даже не знал до конца игры, что Нотр Дам не смог выпустить четвёртого лайнмена на два финальных действия игры. И, да, не в первый раз в сезоне. Если быть честным, я тоже не заметил. Кайл отпасовал на Марвина Харрисона мл - неточно, на табло оставались жалкие пять секунд, то есть две пасовые комбинации или одна выносная. Траянум делает вынос, проходит левее массированной обороны (да ещё раз, Нотр Дам в меньшинстве), и заносит тачдаун. Его пересматривают, он очевидный но судьи смотрят на время - ещё секунда остаётся.
Фриман признал ошибку, но не хотел чтоб мяч сдвинули на линию 1/2 ярдов или чтоб Огайо Стейт получил ещё один шанс на действие. Если честно звучит как очевидная ошибка - мяч на линии 1 ярда у соперника есть важное действие и у тебя на игрока меньше. Да у Огайо Стейт был бы ещё шанс, но при том уровне обороны что ирландцы демонстрировали всю игру и домашней поддержке… но таково было решение тренера команды из саус бэнда- «мы пытались выпустить четвёртого лайнмана, но я сказал оставайся, мы не можем позволить штраф, и у нас не было таймаутов.»
Судьи обнаружили секунду, что означало что у Нотр Дама будет шанс ввести мяч в игру, при этом Огайо Стейт ударили экстра поинт, который в случае блока и заноса был бы два очка сейфети, может стоило отыграть двухочковую реализацию в аут и не рисковать? Впрочем, занести тачдаун со своей 25 ярдовой линии за секунду сложно, Хейл Мэри просто не долетит, так что нужно что-то нестандартное. Нотр Дам попробовал, но не получилось. Оба квотербека были по меньшей мере хороши. МакКорд сделал 21 точную передачу из 37, без перехватов и без саков, на 240 ярдов, но главное для Бакайс он смог преодолеть 65 ярдов за последние 85 секунд. Нотр Дам не выигрывал у Огайо Стейт с 1936 года... Это уже шесть игр. В отсутствии конференции Нотр Дам надо полагаться на ошибки других команд и собственную безупречную игру. Показать себя ирландцы ещёуспеют - впереди игры с Дьюк, которые сильны в этом году, и с Южной Калифорнией, но в то же время и Южная Калифорния, и Вашингтон, и Орегон, и Юта выглядят хорошо и кто-то из них выиграет титул на Западе и может пройти без поражений или с одним поражением, в Биг-10 за одну путёвку в финал конференции поборются Огайо, Пенн Стейт и Мичиган, но победа над Нотр Дам может позволить Огайо Стейт как и год назад попасть в топ-4 без победы в финале конференции (и даже участия там), на юге же есть Техас и Оклахома в Биг-12, Джорджия и Алабама (и Луизиана с Теннесси в SEC), и конечно же Флорида Стейт. Так что для попадания в топ-4 ирландцам надо чтоб несколько победителей конференций имели по 1-2 поражения. Но топ-4 всё не ограничивается и на новогодние боулы (два полуфинала и ещё четыре боула) Нотр Дам один из фаворитов. Фримэн может построить мощную команду, а Хартмэн претендует на Хейсмана и высокий пик. * * * * * Кстати, не забываем, у нас есть телеграм канал, очередные игры уже сегодня! Нотр Дам против Дьюк и Джорджия едет в Обурн, Мичиган Небраска и наконец в эти минуты - Юта Орегон Стейт (0-7, перерыв на момент публикации, готовимся убирать Юту из списка выше?)
