Главные сюрпризы первой половины текущего сезона НФЛ. Нью-Йорк – Мекка футбола и воскрешение драфт-баста
Сезон 2022-23 идет в самом разгаре и после двух месяцев игровых недель уже понятно, какие команды превзошли ожидания, взвешенные любителями футбола, а какие опустились ниже даже самых пессимистичных прогнозов. Этот текст только о первых.
Преображение двух Нью-Йоркских неудачников
Ни одна команда не поразила больше своими достижениями, чем «Нью-Йорк Джайентс». За последние 5 лет «Гиганты» ни разу не выигрывали больше 6 игр за сезон и не было ни каких предпосылок на то, что мы увидим изменения в лучшую сторону. Сейчас они уже повторили этот результат за первые 7 игр.
В первую очередь такое преображение лежит на плечах нового тренерского штаба, собранного бывшими ассистентами со всей лиги. Главный тренер Брайан Дэйболл провел последние 4 года в качестве координатора атаки «Баффало Биллс», а также помогал Биллу Беличику в Нью-Инглэнде на разных должностях в течение 11 лет (2000-2006, 2013-2016). Это уже 21 сезон Дэйболла как тренера в лиге. Координатор защиты Уинк Мартендейл также последние 4 года занимал ту же самую должность в штабе «Балтимор Рейвенс» и уже проводит 18 сезон в качестве тренера в НФЛ, а координатор атаки Майк Кафка – 4 года как тренер квотербеков в «Канзас-Сити Чифс».
Богатый бэкграунд Дэйболла и ко. помог дать новый огонь утихающей карьере раннинбека Сейкуона Баркли, который проводит лучший сезон с 2018 года, когда Баркли был выбран под вторым общим номером на драфте. На данный момент он лидирует НФЛ в ярдах от линии скриммаджа (906) и уступает только Нику Чаббу в количестве выносных ярдов (726).
Свою карьеру спасает и квотербек Дэниел Джонс. В начале сезона Джайентс отказались от опции пятого года на его контракте. Джонс исправил свой главный недостаток – уменьшил количество потерь: всего 2 перехвата и 2 фамбла за 7 игр это коллосальный прогресс. И это при том, что лидером по ярдам на приеме является ресивер Ричи Джеймс со 191 ярдом, вторым идет Баркли со 180.
Также стоит отметить игру левого тэкла Эндрю Томаса, который единственный на ряду с Трентом Уильямсом имеет оценку от PFF больше 80 в пасс-блоке и ран-блоке.
Защита Мартендейла пока находится на 6 месте по пропущенным очкам с 18.6 очков за игру. У этого юнита нет ярко выраженного лидера и они не удивят количеством перехватов (всего 1 за сезон, худший показатель в лиге) и сэков (13, 21 место в лиге). Но Джайентс еще не пропустили ни одного тачдауна в четвертой четверти, что позволило выиграть все игры команды с преимуществом в одно владение. Результат 6-1 во многом залог неуступчивости команды в критические моменты.
Их соседи, «Нью-Йорк Джетс», тоже не отстают в плане удивления своих болельщиков результатами. Команда Роберта Сале, проводящего второй сезон в качестве главного тренера, выиграла 4 игры подряд и имеют результат 5-2.
И это вопреки довольно удручающей игре квотербеков: Зак Уилсон пока бросил всего 1 тачдаун за 4 игры и подменявший его в начале сезона Джо Флакко помог выиграть «Джетс» только одну игру – тот самый камбек против «Кливленд Браунс», где «Нью-Йорк» уступал 13 очков за 1:55 до конца основного времени. В той игре Флакко бросил 4 тачдауна и 0 перехватов, за другие 2 игры – 1 тачдаун и 3 перехвата.
В атаке главной звездой стал раннинбек-новичок Бриз Холл, выбранный во втором раунде драфта, который преуспевал и в выносе (5.8 ярдов за вынос) и на приеме (19 приемов на 218 ярдов, 3 место среди раннинбеков). К сожалению, в игре против «Денвер Бронкос» Холл порвал крестообразную связку и выбыл до конца сезона. Фронт-офис уже нашел ему достойную замену в лице Джеймса Робинсона, за которого «Джетс» заплатили «Джегуарс» выбором в пятом раунде драфта 2023 года. Ровно как и у «Джайентс», у «Джетс» нет сильной игры от принимающих, но хотя бы есть два игрока преодолевшие порог в 300+ ярдов приемом: Кори Дэвис и новичок Гэррет Уилсон.
Главная фишка команды – защита, команда занимает 10 место по пропущенным очкам за игру (19.6) и кишит восходящими звездами. Выбранный под 4 общим номером, новичок Соус Гарднер уже зарекомендовал себя как элитный локдаун корнер позволяя рейтинг пасующего 51.1, когда квотербеки выцеливают его и играющий на противоположной половине ДиДжей Рид не уступает, позволяя рейтинг пасующего 56.3. Это первое и второе место среди корнеров в АФК.
Лайнбекер СиДжей Моузли делит 4 место по количеству захватов с 70 за 7 игр. Тэкл защиты Квиннен Уильямс набрал 5 сэков и 13 ударов по квотербеку, что является лучшим показателями среди игроков данной позиции.
Обе команды Нью-Йорка идут вторыми в своих дивизионах и, конечно трудно представить что «Биллс» и «Иглс» уступят первые места, но у «Джайентс» и «Джетс» есть неплохие шансы залезть в плей-офф через уайлд-кард, последний раз такое случалось в 2008 году.
Неожиданное воскрешение Джино Смита
После обмена Рассела Уилсона в «Денвер» все ставили крест на ближайших перспективах «Сиэтла» и предугадывали начало болезненного ребилда. Но «Сихокс» на данный момент лидируют в дивизионе НФК-Запад с показателем 4-3. Команда не сильно изменилась по сравнению с прошлым сезоном: Ди Кей Меткалф и Тайлер Локетт по-прежнему являются одним из самых опасных дуэтов принимающих, Пит Кэрролл остается на бровке жевать жвачку, защита все еще ужасна (28 по пропущенным очкам) и потеряла лидера, сейфти Джамала Адамса, до конца сезона.
Почему же тогда «Сихокс» держаться на плову? Они нашли достойную замену будущему члену зала славы на позиции квотербека.
Карьера Джино Смита довольно интересна: выбранный «Джетс» во втором раунде драфта 2013 года, Смит провел первые два сезона в Нью-Йорке в качестве стартера, не показав чего-то впечатляющего. В третьем сезоне он проводил хороший тренировочный лагерь, но сломал челюсть в потасовке с одноклубником и выбыл на долгое время. К моменту когда Джино восстановился после травмы, «Джэтс» нашли нового квотербека в лице Райана Фитцпатрика, с которым показали результат 10-6 и почти вышли в плей-офф. Смит после этого принял роль бэкапа и побывал в 3 командах с 2016 по 2019 («Джетс», «Джайентс», «Чарджерс») пока не нашел место как номер 2 в «Сиэтле» под Расселом Уилсоном.
Джино получил шанс в прошлом сезоне, когда Уилсон выбыл с травмой пальца на 3 игры. Смит показал себя довольно неплохо, бросив на 702 ярда, 5 тачдаунов и 1 перехват, на точности броска 68,3% за это время.
В этом году в «Сиэтле» ждали битву за старт между Смитом и Дрю Локом, полученным в обмене Расса. Большинство специалистов ожидали, что Лок окажется стартером ввиду того, что он моложе и имеет больше потенциала. Но Пит Кэрролл удивил, назначив Смита как QB1 на первую неделю, в которой «Сиэтл» встречался с «Денвером», новой командой Уилсона. «Сихокс» победили 17-16, а Смит провел хорошую игру, бросив на 195 ярдов, 2 тачдауна, 0 перехватов, с точностью броска 82,1 %.
И Смит не остановился. На данный момент он имеет рейтинг пасующего 107.7, занимая 3 место в лиге по этому показателю и уступая только Патрику Махоумсу и Джошу Аллену. Также Джино находится на 4 месте по рейтингу квотербека (66.8, впереди только Махоумс, Аллен и Туа Танговайлоа), 7 по пасовым ярдам (1712), 6 по пасовым тачдаунам (11). И самое поразительное, ни один квотербек не бросает точнее Джино (73.5%).
Так предположительный ребилд ускорился благодаря неожиданной находке штаба «Сиэтла». Также можно отметить драфт, который провели «Сихокс»: выбранный в первом раунде тэкл Чарльз Кросс и его коллега по амплуа Эйбрахам Лукас из 3 раунда дают необходимую защиту Смиту в покете, раннинбек Кеннетт Уокер из 2 раунда заставляет «Сиэтл» поскорее забыть о раннем окончании карьеры Криса Карсона, а корнербек Тарик Вулен из 5 раунда уже кажется реинкарнацией Ричарда Шермана. И по текущим результатам «Денвера» вполне вероятно, что у «Сиэтла» будет высокий пик на драфте 2023 года.
Запасной квотербек спасает сезон «Далласа»
Сезон «Даллас Каубойс» начался с удручающего поражения «Тампа-Бэй Бакканирс» 19-3. Но самой ужасной новостью для команды стала травма руки стартового квотербека Дака Прескотта. Предположительно, «Ковбои» должны были лишиться своего лидера атаки на 4-6 недель (в реальности Дак пропустил 5) и большинство экспертов уже вычеркнули «Даллас» из команд плей-офф. Но в отсутствие Прескотта, «Даллас» показал результат 4-1 и сейчас имеет результат 5-2, что на удивление хорошо только для третьего места в дивизионе НФК-Восток.
Купер Раш проводит уже пятый сезон в «Далласе», в прошлом году он сыграл свою первую игру в старте и выиграл ее, обыграв «Миннесоту». И он продолжил серию побед в этом сезоне, одержав победу в первых 4 игры в старте после травмы Дака. Раш не допускал ошибок (0 перехватов и 0 потерянных фамблов) и позволял выносной игре Зика Элиотта и Тони Полларда диктовать темп атаки. Главной силой «Далласа» стала защита, которая пропускает всего 14.9 очков за игру (2 место в лиге). Её лидером стал Майка Парсонс, который набрал 8 сэков (2 показатель в лиге после Мэттью Джудона из «Пэтриотс») и 14 ударов по квотербеку (4 место).
Однако против «Филадельфии Иглс» Купер сыграл ужасно, бросив 0 тачдаунов и 3 перехвата и потерпев первое поражение в карьере в качестве стартера. Уже к игре с «Детройт Лайонс» восстановился от травмы Дак Прескотт и занял место стартового квотербека и теперь все ждут больших результатов от команды Майка МакКарти. Но именно Раш помог держать «Даллас» на плову.
Двое из Алабамы затыкают критиков
«Филадельфия Иглс» и «Майами Долфинс» имели довольно богатые на события межсезонья. Обе команды провернули крупный обмен принимающих (Эй Джей Браун для «Иглс» и Тайрик Хилл для «Долфинс») и обе имели довольно большие вопросы по позиции квотербека.
Туа Танговайлоа не слишком впечатлял в свои первые два сезона. Также не помогает, что Джо Бурроу и Джастин Херберт, которые как и Туа были выбраны в первом раунде драфта 2020 года, уже превратились в суперзвезд. Некоторые эксперты ожидали, что Туа не поможет использовать дуэт Хилла и Джейлена Уаддла на полную мощность и Майами будут искать нового квотербека в следующем году.
Оказалось, потенциал Туа под новым главным тренером Майком МакДэниелом засиял по-настоящему. До страшного сотрясения мозга, которое Танговайлоа получил в матче с «Цинцинати», Туа привел «Майами» к 3-0 и провел лучшую игру в карьере против «Балтимора», где бросил на 469 ярдов, 6 тачдаунов, 2 перехвата, 72 % (36 из 50) точность броска и помог «Долфинс» вернуться после 21-очкового дефицита в четвертой четверти. На данный момент Туа провел первую игру после сотрясения против «Питтсбурга» и готов вернуться на уровень, который он показал в начале сезона.
Во время нахождение Туа в Алабаме он боролся за место стартового квотербека с Джейленом Хёртсом. Хёртс не получив работу стартового QB оказался с помощью трансфера в Оклахоме и смог оказаться вторым в голосовании на награду Хайзманна в 2019 году, уступив первое место Джо Бурроу.
«Иглс» выбрали Джейлена во втором раунде 2020 года. В связи с ужасной игрой основного квотербека Карсона Вентца, Хёртс смог стартовать в 4 играх в 2020. В 2021 Хертс стал стартовым квотербеком и помог лидировать «Иглс» к плей-офф, где удручающая игра Джейлена была одной из причин поражения в матче уайлд-кард с «Бакканирс».
Перед этим сезоном большинство ждало хороших результатов от «Филадельфии» в этом сезоне, но не благодаря игре Хёртса и, учитывая нахождение двух пиков первого раунда в копилке Хауи Розмана, эксперты думали, что они будут использованы для апгрейда на позиции квотербека. Но похоже, они для этого не понадобятся.
«Филадельфия» на данный момент единственная команда без поражений в текущем сезоне и игра Хёртса была главным катализатором. Он смог задействовать дуэт Эй Джея Брауна и Девонта Смита, играть под лучшей линией нападения в футболе в эффективной манере (всего 2 перехвата за сезон) и выносить мяч (293 ярда, 4 место в лиге среди квотербеков). Атака набирает 26.8 очков за игру, что является 4ым местом в лиге.
Защита также четвертая по пропущенным очкам (17.5) , где все подписания (корнербек Джеймс Брадберри, эдж-рашер Хассан Реддик) и обмены (сейфти Чонси Гарднер-Джонсон) дали ключевой буст защите. И к ним добавился эдж-рашер Роберт Куинн, обмененный из «Чикаго» за пик четвертого раунда.
В Филадельфии сейчас солнечно.
Как вам Миннесота, например? Или, может быть, кто-то видел, куда подевались «Бараны»?
Я уже молчу про Вегас со «Сталеварами».
Вообще не удивлюсь, если в итоге в Глендейл поедут «Химки» из Нью-Йорка, которых там никто лет 50 не видел.
Иногда приходилось перечитывать фразу, чтобы уловить мысль.
И немного более выраженно разделяйте разделы по командам. Подзаголовками что ли