Ваш гид по удивительнейшему сезону НФЛ и по вероятно самому непредсказуемому плей-офф в истории
Обычно в этом блоге выходят тексты посвященные американскому футболу непосредственно перед Супербоулом, когда интерес к данному прекрасному виду спорту у нас несколько растет, но в этот раз я решил изменить давней традиции и написать текст по итогам регулярного чемпионата и в преддверии плей-офф.
О, что это была за регулярка! Если плей-офф получится хотя бы наполовину настолько непредсказуемым, переменчивым, упорным и удивительным как этот прошедший регулярный сезон – то вам стоит смотреть предстоящие 13 матчей во все глаза – это будет лучший плей-офф в истории НФЛ и возможно лучший турнир вашей жизни. Потому что регулярка получилась именно такой – лучшей на моей памяти за последние 15 сезонов, а по мнению многих американских экспертов - лучшей вообще в истории американского спорта. Достаточно сказать, что состав участников плей-офф стал известен только на последней секунде последнего матча сезона и болельщики сразу трех команд смотрели эту последнюю секунду с замиранием сердца – такого не было просто никогда. И поэтому многие с особым азартом ждут стартующий сегодня плей-офф, так как похоже там может произойти вообще все что угодно.
Некоторые наиболее интересные итоги, сюжеты, тенденции и события прошедшего регулярного сезона и грядущей битвы 14 команд за Ломбарди трофи - главный трофей Америки - я попробую для вас сейчас обобщить.
Полное отсутствие доминирующих команд и невероятно переменчивый сезон
Обычно сезон НФЛ – как и в целом других лиг – выглядит похоже один на другой. С самого начала формируется пул из 2-3-4 фаворитов, которые захватывают лидерство и проносятся пулей по всему сезону и разыгрывают в итоге главный приз. Иногда их можно предсказать еще до начала сезона, иногда этот пул формируется ближе к середине. Бывает, что кто-то из темных лошадок выстреливает в конце, бывает, что кто-то из фаворитов в какой-то момент наоборот начинает падать, но общая картина именно такая, особенно в регулярном сезоне, в плей-офф всегда есть свои нюансы.
Но 2021 год получился в этом плане абсолютно нетипичным. По сути – в этом сезоне не было практически ни одной команды, которая на протяжении всего сезона показывала бы топовый уровень и всегда бы считалась железным фаворитом. Только-только какая-то команда проводила серию впечатляющих игр и поднималась до топовых позиций в табели о рангах – как тут же следовали провалы, поражения и все летело в тартарары. Или наоборот – только-только кого-то списывали со счетов по тем или иным причинам – они, наоборот, вдруг преображались и начинали круто играть – и со многими командами такие кардинальные преображения случались по нескольку раз за сезон.
Достаточно сказать что номер 1 в рейтинге команд от The Ringer менялся 13 раз за 18 недель, никто обычно не мог там провести более 2-х недель подряд и совокупно сразу 7 разных команд в тот или иной момент сезона считались лучшими в лиге. А в топ-6 – то есть легитимным контендером – в какой-либо момент времени считалось аж 17 разных команд – то есть больше половины лиги, при этом в эти 17 не попал такой теневой претендент как 49ers (хотя попало 6 команд, которые даже в плей-офф в итоге не вышли).
К слову, о табелях о рангах - в НФЛ таковым обычно считается Power ranking - неофициальные рейтинги команд, которые все издания публикуют после каждой сыгранной недели. В этом есть определенный смысл – в Европе, например есть турнирная таблица, все играют друг с другом одинаковое количество матчей, и таблица в целом хорошо отражает силу команд, в НБА/НХЛ/МЛБ все играют разное количество матчей с разными командами – но матчей очень много, все тоже играют с каждой командой минимум дважды, поэтому процент побед и поражений тоже хороший индикатор силы команды.
В НФЛ не так – 32 команды играют всего по 17 матчей с 14 разными соперниками, менее половиной от всех, у всех разная сила календаря, разная сила соперников, разная убедительность побед и тд - поэтому журналисты когда делают свои рейтинги учитывают много много факторов – как в целом команда играет, в том числе отдельно нападение, защита и спецкоманда, насколько доминирующе или на тоненького она побеждала или проигрывала, кого конкретно она побеждала или кому проигрывала, какие у команды есть проблемы в плане травм – и заодно как на результаты повлияли травмы соперника, какой был фактор удачи или невезения в их результатах, плюс разные продвинутые статистические методы (DVOA и т.д.), учитывают глубину состава и уровень тренеров и тд и тп. Ну и плюс визуальное восприятие каждой команды. Это очень комплексная оценка. Я буду полагаться на оценку The Ringer – но аналогичные есть у ESPN, The Athletic, NFL.com и многих других.
Перед сезоном 4-мя главными фаворитами считались Chiefs с Махомсом – фавориты по определению, Rams укомплектованными кучей звезд и получившие в межсезонье наконец-то крутого квотербека (а по ходу сезона еще несколько суперзвезд), прибавляющий от года к году Баффало и чемпионы из Тампы во главе с никогда не стареющим величайшим 44-летним Майклом Джорданом Томом Брэди. Темными лошадками кто может выстрелить были Packers, 49ers и Ravens. Вроде кто-то скажет, что по итогу почти все эти команды и сейчас в числе главных претендентов – но все не так просто.
Например, Chiefs ужасно начали сезон – проиграли 3 матча из первых 5 (обычно они с Махомсом проигрывают 3 матча за весь сезон) и 4 из первых 7, их защита выглядела просто проходным двором и не могла остановить даже группу пенсионеров с лыжными палками, Махомс бросал перехват за перехватом (хотя обычно и не был в них виноват), а позорное разгромное поражение от Titans со счетом 3-27 на 7й неделе для всех стала катализатором - их шансы на участие в третьем подряд СБ стали стремительно падать, как и позиции в рейтингах, они опустились на 13-ю позицию и на них махнули рукой.
Но во второй половине сезона они каким-то образом собрались, защита наконец стала играть весьма солидно, Махомс вернул былую форму – прошла серия уверенных серия побед – и они снова стали главными фаворитами сезона, казалось что первое место в АФС и неделю отдыха они никому уже не отдадут. Но неожиданно они опять завалили концовку – проиграли в потрясающем матче Цинциннати и упустили свой шанс остаться на первой позиции в АФС. Тем не менее они остаются одними из главных фаворитов сезона наряду с Packers, хотя чтобы попасть в СБ им вероятно нужно будет обыграть Титанов на выезде – где они им как раз 3-27 и проиграли.
Титаны в свою очередь начинали сезон на 15 месте, сразу упали вовсе на 24е – но потом с каждой неделей набирали, побеждали и к 10-й вышли на первое, одержав ряд убедительных побед. Только для того, чтобы потом потерять нескольких звезд и проиграв несколько матчей развалиться и снова опустится на 13-14 место в рейтингах. Но они тоже смогли под конец собраться и даже без Хенри смогли победить 49-х, Майями и Хьюстон – и вырвали все же первое место в АФС и будут теперь иметь неделю отдыха перед divisional play-off. Хотя и в шансах на победу и в рейтингах они пока занимают только 4-5 место, возможно что заниженное.
Такие истории по ходу сезона были почти у всех команд – Даллас с 14го места поднимался до топ 3 и падал потом назад на 8е. Баффало с 9го на какое то время стали главными фаворитами сезона, потом упали на 12е, поднялись снова на 3е и упали на 6е. Лос-Анжелес которые Бараны мощно начал сезон – с 7-1 и тоже на 8й неделе стали уверенными главными фаворитами на победу, условной сильнейшей командой лиги, но несколько подряд поражений и они уже 10е, потом вроде снова вернулись в топ – но под конец Сан Франциско их несколько смогли опустить на грешную землю в одном из главных триллеров сезона.
Сам СФ после пары уверенных побед на выезде твердо шел на 6-7м месте – но сначала 4 поражения подряд, чрезвычайно обидных и нелогичных, потом еще пара поражений – и все думали что для них сезон окончен – они были 25-ми. Но как-то смогли все же собраться, выдать финиш 7-2, вернуться в гонку и в овертайме своего последнего матча каким-то чудом вырвали себе участие в плей-офф и 10е место в рейтинге на текущий момент (но для многих оставаясь скрытыми фаворитами - лни имеют много звезд и потенциально они могут обыграть кого угодно).
Цинциннати наверное главная Золушка сезона - они начинали сезон в ранге одних из главных аутсайдеров – 27-29 место – но через взлеты и падения закончили как одни из темных лошадок на победу – их молодежь из LSU абсолютно блистательна и они сейчас занимают 6-8 место и тоже потенциально могут обыграть кого-угодно. Все участники плей-офф были крайне нестабильны в этом году - у Вегаса было 5е место, потом 24е, потом 13е, у Питсбурга – 8е – 24е – 14е. Филадельфия в середине сезона занимала 26е место, но смогла пробиться как-то в плей-офф, полностью поменяв схему игры. Патриоты поначалу только падали и падали пока не стали 23-ми, потом вдруг начали побеждать и казалось что гений Биличека снова сделал их железными претендентами на СБ – они в один момент стали даже 3-ми, но потом снова упали на 9-10 места.
Но, наверное, никого не колбасило по сезону так как Аризону и Майями. Кардиналс сначала были очень темной лошадкой и перед сезоном котировались на 21м месте – но великолепно начав сезон с 7 побед подряд они вышли на 1е место, которое снова заняли и после 11 недель с результатом 9-2, победив по ходу дела Рэмз, Титанов и дважды 49-х. Уровень их атакующей игры просто потрясал и казалось мало кто сможет их остановить. Потом некоторые проблемы с травмами и удачей и они начали проигрывать всем подряд, а в итоге умудрились вообще проиграть без шансов худшей команде сезона – Детройту, у которого на тот момент не было ни одной победы со счетом 12-30, что было одним из самых удивительных поражений в истории НФЛ вообще. В итоге они упали на 11е место и хотя в конце у них был шанс все же выиграть очень конкурентный дивизион НФС Запад и поднять свои шансы хотя бы до топ-7 – они им не воспользовались.
Но, конечно, самые удивительные кульбиты показало Майями. Они начинали сезон довольно оптимистично – на 11 месте, после прошлогоднего удачного сезона от них ждали выхода в плей-офф, но проиграв 7 матчей подряд на старте они опустили на самые крайние 29-30 места. Удивительно что потом они выдали наоборот победную серию из 7 матчей – ни одна команда в истории не имела в одном сезоне одновременно и 7 поражений и 7 побед подряд и в итоге вернулись на 13 место и им оставалось лишь выиграть 2 матча чтобы попасть в плей-офф, все было в их руках, но в решающем матче сезона против Titans они развалились - 3-34 и в итоге в плей-офф не вышли.
Подобные перевороты по ходу сезона конечно каждый год бывают у одной или нескольких команд – но в этом году удивительно вся лига была крайне непоследовательна, непредзказуема и несистемна, никогда нельзя было понять какая команда реально хорошая, а какая нет, кого ждет успех, а кого провал, необъяснимые изменения в игре и в результатах шли постоянно у всех. Единственно более-менее стабильными командами были Буканерс и Пэкерс, они и являются двумя из трех главных фаворитов на СБ прямо сейчас, причем на данный момент только ГБ единственный более-менее твердый фаворит на СБ и единственная команда прошедшая регулярку довольно ровно и стабильно. Но о шансах разных команд на итоговую победу мы поговорим чуть позже. А ниже как оценивали журналисты и букмекеры уровень команд до начала сезона и после его окончания, довольно интересно.
Невероятно упорная борьба за плей-офф
Оборотной стороной отсутствия реально мощных команд в лиге в 2022 году и наверное главным позитивным эффектом стало невероятная плотность в середине таблицы и как никогда острейшая борьба за 14 мест в плей-офф.
В этом году не только не было очень явных фаворитов, они менялись после каждого тура, но и явных аутсайдеров тоже было очень мало. Понятно что 3-4 команды быстро поняли что им ничего не светит в этом году – но все равно продолжали рубиться в каждой игре до последнего тура и могли в какой-то момент обыграть кого угодно, но остальные команды участвовали в гонке за плей-офф буквально до последних туров.
Достаточно сказать, что еще за три тура до конца аж 27 команд из 32 претендовали на плей-офф (пускай и три из них имели почти нулевые шансы), и только 2 места из 14 было уже гарантировано – хотя обычно за 3 тура до конца половина путевок уже распределены. По сути, на 12 мест в постсизон претендовали аж 22 команды – и последние недели получились просто огненными, с кучей сенсаций, кульбитов и остросюжетных драм. За две недели до конца уже были определены 6 мест, но за оставшиеся 8 боролось аж 17 команд. Более равного и упорного сезона в лиге я просто не могу упомнить, такого вроде никогда не было.
И драмы надо сказать были. Те же Кольтс за 2 недели до конца имели 98% на выход в плей-офф, у них было 9-6, оставалось два матча и надо было выиграть хотя бы один. Тем более на последней неделе они играли с Джексонвиллем, худшей командой лиги, у которого было 2-14, надо было просто обыграть команду которую обыгрывали все. Но Кольтс сначала проиграли огнеупорную битву Рейдерс, которые тоже рубились за плей-офф (у них было 17% всего по оценкам сайта 538) со счетом 20-23, но даже перед последним туром они имели 90% - просто обыграйте Джексонвилл. Они его не только не обыграли – Ягуары просто уничтожили сверхмотивированных Кольтс 26-11 (там 26-3 было большую часть матча), хотя казалось бы зачем им - в случае поражения Ягуары гарантировали бы себе первый пик драфта. Но это НФЛ – а не НБА – тут победы важнее пиков, что к слову доказал другой кандидат на 1-й номер драфта – Детройт – они в последней игре обыграли самих Пэкерс, которые были вторую половину правда без ряда своих звезд, и оставили все же первый пик Ягуарам. Такое может быть только в НФЛ. А Кольтс с их 98% в итоге никуда не вышли.
Зато туда вышли Райдерс и Стилерз, которых весь сезон там абсолютно никто не ждал, которые показывали довольно блеклую игру весь сезон и у которых было 17 и 12% шансов на плей-офф за 2 тура до конца соответственно (за тур до конца у Стилерз было вообще 6%) и это было очень очень драматично.
Перед последним туром таблица АФС выглядела так:
5 мест было уже забронировано – но за оставшиеся 2 боролись 5 команд. Причем все были уверены что одно место уйдет Кольтс, которые играли с Ягуарами, поэтому шансы Питтсбурга и Балтимора были почти нулевыми (6 и 2 % соответственно) и они как раз играли между собой, а еще одну путевку должны были разыграть Чарджерс и Рейдерс, которые тоже играли между собой и всем казалось что этот матч как раз и будет классическим win and in – loss and out – кто победит тот выходит, кто проиграет тот вылетает. Именно поэтому этот матч поставили последним – на Sunday Night – так как в нем напрямую должна была разыгрываться путевка в плей-офф между двумя командами.
Но все оказалось сложнее, уже в первой дневной сессии Индианаполис совершенно сенсационно проигрывает худшей команде лиги – и у Питтсбурга и Рэйвенс вдруг появляются реальные шансы – тот кто у них побеждает может выйти – если это Питтсбург то они выходят в любом случае, только если Чарджерс и Рейдерс не сыграют вдруг вничью, что в НФЛ бывает очень очень редко – один раз в сезон примерно и в этом году ничья уже была, а Балтимор мог выйти только в очень сложном случае - в случае своей победы и поражения Чарджерс от Райдерс, Майами от Пэтриотс и Кольтс от Джексонвилля. Последнее как раз случилось и матч Балтимора и Питтсбурга ушел в овертайм, ставки в котором необычайно выросли, у обеих команд появился реальный шанс. В тяжелой вязкой борьбе, как обычно бывает в играх Стилерз и Рейвенз, Питтсбург все таки смог одержать победу, 16-13, что практически гарантировали им место в плей-офф, на 99% - и только ничья в последнем матче сезона могла им помешать.
Но в то же время перед началом своего матча Рейдерс и Чарджерс узнали что в случае ничьи и те и другие проходят дальше. В любом другом виде спорта – особенно в европейском футболе – это был бы прекрасный повод разыграть гроссмейстерскую ничью и оставить Питтсбург ни с чем – но не в НФЛ, тут это так к счастью не работает. Команды выдали удивительный и боевой матч, полный реального драматизма – за 5 минут до конца счет был 14-29 в пользу Райдерс и шансы Чарджерс на победу оценивались примерно в 1 % - но они каким-то чудом смогли отыграться – для того чтобы это случилось им пришлось несколько раз подряд реализовать 4 и 10 – обычно шансы на один такой успех это 10-15% - но несколько раз такое повторить это просто чудо. Один упавший мяч, одна неточность – и сезон для них был бы закончен. В какой то момент при 4 и 6 судьи сказали что они не сделали первый даун – но после просмотра поменяли решение. В другой момент они вообще реализовали 4 и 21 – на что обычно шансов просто ноль, вся защита сконцентрирована против дальнего паса, каждого принимающего держат по двое. И у них получилось в таких условиях сделать ТД.
В финальном драйве они реализовали 3 дальних четвертых дауна подряд – никогда в жизни не видел ничего подобного – и по классике на самой последней секунде забросили ТД, который сравнял счет в матче, невероятная концовка и овертайм. В овертайме мяч достался Рейдерс, но те смогли сделать только ФГ – а значит у Чарджерс появился шанс выиграть матч татчдауном. Они по ходу своего драйва снова реализовали 4 и 9 – для них это стало уже нормой - но в итоге их тоже все-таки остановили, и они тоже забили ФГ – 32-32 за 4 минуты до конца ОТ. И тут болельщики Питтсбурга, которых очень много по всей стране, я видел их абсолютно на всех играх НФЛ где я был, были они конечно и на игре в Вегасе, очень очень напряглись. Все дело как ни странно – несмотря на невероятную борьбу в матче и драматичные повороты – реально шла к ничьей, а это значит к вылету Питтсбурга из плей-офф, который они уже рассматривали для себя как данность. Если бы Чарджерс удалось бы в последней атаке остановить Райдерс – то была бы ничья и обе команды вышли бы дальше.
Возможно, в любом другом виде спорта так бы и получилось – Райдерс бы не стали сильно упираться и спокойно доиграли бы эти минуты, у них были все шансы просто убить это время. Но тут они все таки дотащили мяч до 30 ярдов половины поля соперника и на последней секунде регулярного сезона принесли плей-офф себе и Питтсбургу и отправили очень яркую, интересную и симпатичную команду из ЛА, во главе с одним из самых талантливых квотербеков лиги, домой. Драматика такого финала сезона просто зашкаливала. А НФЛ как всегда оказалось самой честной и боевой лигой в мире, где аутсайдеры выбивают фаворитов из плей-офф, а команды всегда играют на победу, даже если остается 1 минута ОТ и ничья выгодна всем.
Но если вы думаете что в НФС борьба была менее упорной и драматичной – то вы ошибаетесь. Там картина перед последней неделей была следующей
Вроде у СФ была личная победа на Филадельфией, которая в случае равенства ставила бы 49-х выше – но зато Филадельфия имела преимущество с НО и по дополнительным показателям при равенстве побед у всех трех команд Филадельфия была бы выше всех – поэтому они гарантировали себе плей офф даже в случае поражения и победы НО вне зависимости от результата СФ. А вот у СФ ситуация была сложная – им нужно было обыграть на выезде Рэмз, которые в свою очередь очень нуждались в победе чтобы завоевать титул победителя дивизиона и играть первые два матча плей офф дома. Был маленький шанс что Атланта сможет обыграть НО – но на это не стоило серьезно рассчитывать, СФ для выхода в плей-офф просто нужно было победить ЛА. Мотивация у обеих команд была огромная, даже если не принимать во внимание что это очень давнее и непримиримое соперничество само по себе.
ЛАР к тому моменту одержали 5 побед подряд и вроде нашли свою игру после провала в середине сезона, поэтому они были фаворитами. СФ в свою очередь если с кем хорошо и играли последние 3 года – то именно с Рэмз – они выиграли у них 5 матчей подряд – 2 раза в 2019 году, 2 раза в 2020 (когда СФ вообще ни на что не претендовал из за страшной эпидемии травм, а ЛА были одними из главных фаворитов сезона) и в первой игре 2021 года, когда СФ находились в низшей точке своего сезона, имели 3-5 и поражение по сути ставило на сезоне жирный крест, а ЛА наоборот шли очень уверенно наверху и имели 7-2 - но тогда СФ смогли победить ЛА очень убедительно – 31-10 – что дало повод многим говорить что Кайл Шэнехэн просто имеет власть на гениальным Шоном Маквеем и обыгрывает его раз за разом, даже являясь сильным андердогом.
Матч получился очень очень драматичным, за время игры я чуть 6 раз не поседел, 5 раз все и всех проклял, 4 раза думал зачем я вообще болею за этих придурков, 3 раза хотел разбить телевизор (ну ту самую легендарную плазму)), два раза подумывал о самоубийстве в моменты очередных перехватов Джимми Джи, но дотерпел и один раз в 4 утра разбудил весь подъезд. СФ летело в первой половине 0-17 без каких-либо вообще шансов и перспектив, но собралось после перерыва и смогло отыграться – 17-17, потом СФ имели несколько шансов выйти вперед, но очередной перехват в красной зоне все испортил и в итоге за минуту до конца они летели уже 17-24 и не имели тайм аутов.
В этот момент их шансы на победу оценивались в 0,4%, сезон висел на волоске, НО уверенно выигрывал в Атланте, но в решающей атаке Гаропполо и команда нападения показала что у них все таки есть «это», несколько потрясающих передач и счет стал 24-24. В ОТ СФ провело хорошую атаку, но не смогли завершить ее ТД – только 3 очка и у ЛА появился шанс все же выиграть игру – если бы в ответной атаке они занесли ТД – и тут наконец показала свою силу защита СФ, с передней линией там никогда проблем не было, пас раш во главе с Ником Бозой у СФ один из лучших в лиге, но вот задняя линия, особено корнербеки, весь сезон были самой слабым местом команды, которая стоила им многих поражений и которую эксплуатировали все соперники 49-х, достаточно вспомнить как легко Теннесси отыгрались и вырвали победу через дальние передачи, да и в этой игре потрясающий Купер Купп, лучший ресивер лиги, издевался над задней линией СФ как только мог.
Но в ключевой момент игры решающий перехват сделал новичок Эмбри Томас, на долю которого в этом сезоне выпало очень очень много критики, который постоянно был самым слабым звеном в команде и который стоил ей пары поражений точно, который стал играть в основе только потому что уже на 1-й неделе команда потеряла на весь сезон своего лучшего корнера, - Джейсона Веретта, а потом в середине сезона выбыл и номер 2 - Эммануэль Мозли - и в итоге новичка пришлось бросать в бой и он поначалу явно не успевал за темпом НФЛ и очень часто совершал пас интерференс и детские ошибки, но под конец сезона немного освоился, стал играть все лучше и в концовке самого главного решающего матча сезона именно он совершил победный перехват, зафиксировав победу СФ, которые буквально за зубах вырвали себе путевку в плей-офф оставив ни с чем Новый Орлеан.
В этой игре кстати тоже обе команды в принципе устраивала ничья - обе бы добивались бы своих целей в этом случае - но это НФЛ - тут о ничьях никто никогда не думает, половина игроков лиги даже не знают что они вообще возможны (в школах и университетах ничьих не бывает вообще), каждый раз когда в НФЛ случается ничья оказывается что множество игроков играющих команд просто не знали что такое вообще возможно. Ну а когда идет заруба двух непримиримых франшиз - там тем более такой мысли ни у кого просто не может быть. И это один из больших плюсов этой игры.
Вообще когда лига решила 2 года назад расширить количество команд в плей-офф с 12 до 14 у этого было много противников - мол в плей-офф будут слабые команды и т.д. Хотя до этого попасть в плей-офф в НФЛ было очень сложно - каждый год только 37% команд (12 из 32) этого добивались - в НБА это например 53% (а с учетом нового плей-ин вообще 66%), в НХЛ сейчас 50%, и только в МЛБ 33%. Но в итоге оказалось что гонка за плей-офф стала только интереснее, а уровень команд только подровнялся, если раньше примерно треть команд уже к середине сезона понимала что им ничего не светит и дальше играли уже без супермотивации, часто меняли лучших игроков на пики и. т.д., то сейчас шанс есть почти у всех - даже у тех кто начал 1-7 как Майями или кто вроде шел к середине очень плохо (СФ 3-5, Фила 3-6) и оттого все бьются до конца, что только добавляет чемпионату красок и интриги.
Плюс многие дивизионы выдали очень упорную внутреннюю борьбу - в том же АФС Север все 4 команды всего за 2 тура до конца могли выиграть титул чемпиона дивизиона и там каждый внутридивизионный матч был просто матчем жизни и смерти. И то что в в итоге сразу несколько команд у которых по ходу сезона было менее 10% на выход в плей-офф туда в итоге вышли, а многие кого там большинство болельщиков видело - нет - и что может быть круче для регулярного сезона, чем такая непредсказуемая борьба?
В конце концов, сразу 7 команд из 14 вышедших в плей-офф не играли там в прошлом году - 50% обновление состава претендентов на СБ делает НФЛ такой динамичной лигой, пускай многие главные претенденты вроде одни и те же. Но той же Аризоны и Цинциннати не было в плей-офф 6 лет, Райдерс - 5, при этом Цинциннати не побеждали в ПО аж с 1991 года - более 30 лет, а Райдерс с 2003-го - и кто-то сегодня прервет эти ужасные серии.
Конечно команды вроде Питтсбурга и Рейдерс многие в плей-офф не только не ждали - но и особо не хотели бы видеть - они довольно скучные, унылые и не особо интересные кому-либо команды за пределами своих городов (хотя у Стилерз большая фан-база по всему миру). Но они мало того что показывали довольно скучную игру - так и еще имеют отрицательную маржу в играх - у Питтсбурга минус 3.2 очка за игру, у ЛВ аж минус 3.8. Это 22 и 23 место в лиге - казалось бы какой им вообще плей-офф. У вылетевшего Индианаполиса было аж +5.1 и даже у Чарджерс которых они выбили +0.9. По продвинутым метрикам там все еще хуже. Но это футбол - тут все статистические показатели часто не имеют никакого значения, в одной игре случится может вообще все что угодно, почти никогда игра не развивается так, как предсказывали заранее эксперты и учитывая как часто команды набирают и теряют физическую и, что более важно, психологическую форму - предсказать итог конкретного матча почти невозможно - что и делает грядущий плей-офф таким интересным. И кто знает - может даже записные аутсайдеры на данный момент - две команды из Пенсильвании, из Невады или например темные лошадки из Огайо или Аризоны - еще преподнесут сюрпризы в этом январе, а то не дай Бог еще и в феврале. Этот плей-офф точно стоит смотреть.
Драматичные матчи и громкие сенсации
Как вы понимаете, НФЛ не ограничивается только одной последней неделей и таких драматичнейших и упорнейших матчей и невероятных результатов какие были на последней неделе в Джексонвилле, Вегасе и ЛА, было очень много весь сезон, наверное, как никогда. У СФ, например каждый матч практически был валидольный, 10 матчей закончились с разницей менее чем 1 владение (обычно у команд 5-6 таких игр за сезон), чего стоит проигранный за 37 секунд матч с Пэкерс, или упорнейшие зарубы в Титанами и Бенгалс например, где все переворачивалось с ног на голову несколько раз за матч.
Но у других команд бывало еще интереснее – у Викингов например 14 матчей из 17 завершились с разницей менее чем 1 владение – это повторение рекорда НФЛ всех времен и куча их матчей были мегадраматичные, чего стоят хотя бы обе зарубы с Детройтом, первую они вырвали 19-17, но вторую дали Детройту забить на последней секунде невероятный победный ТД (чем там занималась защита в тот момент так никто и не понял) и по сути тем поражением они закрыли себе шансы на плей офф.
Сам же Детройт стал вообще одним из главных поставщиком драмы в этом сезоне. Казалось бы – команда ни на что не претендовала и начала сезон с 10 поражений и 1 ничьи – но какие там были поражения! Например один раз они почти выиграли игру у Балтимора – вели 17-16 за секунду до конца и единственным шансом Балтимора было забить невероятно дальний филд гол с середины поля, который никто никогда в истории НФЛ не забивал. И они его забили! Лучший кикер лиги Джастин Такер установил мегарекорд - 66 ярдов - и не просто где-то в игре – а в крайне драматичных условиях – на последней секунде практически проигранного матча, превратив неминуемое поражение в победу.
Ужасно обидное поражение, но Детройт с их новым и очень агрессивным тренером очень-очень хотели наконец выиграть и на 5-й неделе он пошел на огромный риск - играя против Миннесоты они в конце занесли ТД, который позволял бы им сравнять счет в матче - но решили не сравнивать его обычным экстра пойнтом - а забить двухочковую реализацию, поставить все на кон ради победы. И у них получилось! Они занесли 2 очка и вышли вперед - снова 17-16.
Но они оставили Рэмз 37 секунд на ответ - ранее этих 37 секунд хватило Роджерсу и Пэкерс чтобы вырвать победу у СФ, те тоже занесли вроде победный ТД - но в итоге успели проиграть, так случилось и тут - Викинги тоже забили очень дальний ФГ, не такой как Такер, но все же - и Детройт опять остался с носом, то есть с L. Они стали лишь второй командой в истории которая проиграла после реализации победной 2-х очковой конверсии на последней минуте. И первой в истории кто проиграл в одном сезоне два матча дальними ФГ на последней секунде.
Но их тренер пошел еще дальше и решил что раз рисковать - значит рисковать и на 7й неделе против Рэмз они вообще пошли полный ва-банк - они попробовали реализовать два фейковых панта и один неожиданный для соперника онсайд кик - и Рэмз настолько не ожидали такой наглости (если команда делает что то подобное хотя бы раз за сезон - они уже считаются рисковыми парнями - но трижды в одной игре??) - что позволили им успешно реализовать все эти три сумасбродные попытки. Но Детройту и такой риск не помог - они опять проиграли. Что вы там говорили про шампанское и риск?
На 10-й неделе они были близки к победе как никогда - но в игре с Питтсбургом не забили относительно легкий победный ФГ и сыграли в итоге вничью. Но хотя бы это не было опять поражением, как в предыдущих 9 матчах. Вскоре уже вся Америка болела чтобы они наконец выиграли - никогда еще никакой аутсайдер не вызывал бы столько симпатий - иногда команды смиряются что они лузеры и просто ждут следующего драфта - тут Детройт старался победить в каждом матче - но им очень не везло. Они не танковали, они не сдавались, они боролись до последних секунд в каждом матче, они рисковали, они плакали на пресс конференциях - но имели 0-10-1.
И вот когда этого вообще никого никак не ожидал - они выиграли наконец свой первый матч - у той самой Миннесоты - в таком же драматичном ключе что и проигрывали раньше - удивительным пасом на последней секунде матча, что там творилось не передать - такую победу иногда стоит ждать 13 недель..
Это конечно не то что было когда в Миннесота на игре с НО, но для города который так редко видит победы последние лет 20 это сильно) И они ждали это победу почти год. Скажите еще в Америке не умеют болеть за свои local teams. Футбол там главная религия вне зависимости ни от чего.
Но аппетит приходит во время еды - и через 2 недели Детройт играл с лидером сезона - Аризоной Кардиналс, которую тогда многие видели чуть ли не в СБ - у которой было 10-3, тогда как у Детройта 1-11-1. Спред на матч у букмекеров составлял 13 очков - один из самых высоких вообще в истории лиги, обычно даже самые сильные андердоги имеют 5-7 очков форы, но не 2 татчдауна. Но Детройт не стал заморачиваться чтобы пробить спред и просто грохнул Аризону со счетом 30-12 - без каких-либо шансов - таким образом перекрыв прогноз букмекеров сразу на 30 очков разницы. Всего второй раз в истории НФЛ худшая команда лиги обыграла лучшую во второй половине сезона, но это Детройт - от него в 2021 можно было ожидать всего чего угодно. На последней неделе они еще и обыграли текущих главных фаворитов на СБ - Грин Бей, пускай там во второй половине у ГБ не было многих ключевых игроков, им уже было не особо много нужно - но и Детройту не было много нужно - в случае поражения они получали бы первый пик - т.к. Джексонвилл сенсационно обыграл Кольтс, но они решили что есть вещи поважнее.
К слову как видно по подборке матчей - игры постоянно завершались победными действиями на последней секунде игры - и к слову в этом сезоне был установлен рекорд - сразу 32 матча завершились таким образом - практически по 2 игры в неделю завершались так драматично. Что еще раз свидетельствует каким особенным и драматичным был этот сезон.
Подобных интересных историй и потрясающих матчей весь сезон было очень много - обо всех не расскажешь, пожалуй последнее что хотел бы рассказать именно по регулярному чемпионату - это история Цинцинатти Бенгалс, главная Золушка сезона и главная загадка этого плей-офф.
В этом году на драфте было выбрано аж 5 квотербеков в первом раунде, от них многого ждали - но никто толком не раскрылся кроме Мака Джонса, который самый опытный из всех и самый готовый к лиге был - но и самый ограниченный по своим возможностям. Но зато мы наконец то увидели весь потенциал Джо Бурроу - который ушел первым номером год назад, но в первом же сезоне благодаря ужасной игре о-лайн Бенгалс получил тяжелую травму и толком не сыграл. Его судьба и его история это отдельная тема которая заслуживает отдельной статьи или даже книги или фильма, но если коротко - в отличие от всех топовых квотербеков кого берут на драфте в первом раунде он всегда был в тени и некой загадкой. Всех талантливых парней умеющих хорошо бросать мяч начинают отслеживать еще с 5-6го класса школы, потом тщательно следят за каждым их чихом в университете, сотни скаутов и миллионы болельщиков изучают детальную статистику, анализируют механику броска, личные качества и т.д. и т.п. каждого проспекта за много лет до того как они попадают в НФЛ. Так было почти со всеми - Лауренс, Фильдс, не важно.
Бурроу взялся вообще ни из откуда. Его никогда не считали топовым проспектом. Его конечно взяли в Огайо - очень сильный университет - но скорее потому что он был родом из Огайо. Там он пару лет тихо просидел на скамейке ни разу не выйдя на поле и тихо перевелся в LSU - в команду которая давно ничего не выигрывала и была твердым середнячком в SEC. Но там он вдруг показал невероятный уровень игры, в первом же сезоне привел команду к результату 10-3 и к победе в Фиеста Боул, а во втором сезоне переписал все возможные и невозможные рекорды НСАА, выиграл все 15 матчей сезона 2019, уничтожил по ходу сезона Алабаму, Оклахому и Клемсон в финале национального чемпионата, набирая как нечего делать по 500 ярдов и по 7 ТД за игру (и это в матчах плей-офф!), получил Хайсмана с самым большим отрывом в голосах в истории и вообще считался абсолютным феноменом - хотя еще за 1-2 года до этого о нем вообще никто ничего не знал. Он даже отсутствовал вообще в справочнике потенциальных квотербеков драфта за год до того как стал абсолютно железным 1-м номером этого драфта.
Его итоговые цифры за 2019 год - 5600 ярдов, 60 ТД, 76% точных передач и рейтинг за 200 вообще были невиданным делом за всю историю НСАА. К счастью для Цинциннати - команде как раз из его родного Огайо - выпал в тот год первый номер драфта и абсолютно ни у кого не было сомнений кого они возьмут.
Это было обставлено с огромной помпой и огромными ожиданиями - но как-то первый сезон у него не пошел. И команда была очень слабой, и принимающих не было, и та самая травма в середине сезона. Но благодаря этому Бенгалс снова получили высокий пик и они тут вспомнили что он не один зажигал в LSU - у него были два верных товарища которые и ловили почти все его невероятные передачи и татчдауны - Джастин Джеферсон и Джамарр Чейз. Первого еще в прошлом сезоне задрафтовала Миннесота и он стал настоящим феноменом - хотя ушел только 4-м ресивером на драфте, он в первом же сезоне переписал все возможные рекорды для новичков.
Но Чейз пропустил прошлый год в университете из за ковида и вышел на драфт прошлой весной и Цинци успели его ухватить чтобы воссоздать ту легендарную связку. И как ни странно - это сработало. Чейз тоже оказался настоящим феноменом - и через год после Джеферсона снова переписал все рекорды НФЛ для новичков. Конечно и в LSU и в Бенгалс успех каждого был их общим успехом - это стало понятно в этом году, они очень хорошо подходят друг другу. На 17й неделе против Чифс и Махомса эта связка показала себя во всей красе и обыграли одних из главных фаворитов сезона - Чейз набрал рекордные в истории для новичка 266 ярдов, а Бурроу 446 ярдов, 4 ТД при 30 из 39 - невероятные цифры, которые были для него нормой в LSU, когда он тоже играл с Чейзом. Это видео думаю очень стоит посмотреть на ютюбе, это было красиво)
После той игры стало ясно что ближайшие лет 10 в НФЛ будут временем этой связки и Цинци будут в топе все годы, когда они оба будут здоровы - но смогут ли они уже сейчас пошуметь в плей-офф пока вопрос, тем более вся остальная команда у них еще не такая элитная как квотер и принимающие. Но шансы на успешный постсизон у них есть, в отдельной игре эта связка может обыграть кого угодно, хотя и говорят что в плей офф выигрывают в основном защита и игра в окопах (не говорите это только фанам СФ). Даже страшно представить что было бы если бы Цинци получили бы и Джеферсона и Чейза в пару к Бурроу - сейчас уже очевидно что во многом его феноменальный успех в LSU был результатом того, что там оказались эти два парня - успех любого квотера сильно зависит и от о-лайн, и от схем тренера и конечно от принимающих. Хотя и сам по себе конечно он феноменален и за его карьерой будет очень интересно следить в 2020-х, начиная уже с этой ночи.
Плей-офф и возможные сценарии
Пока главным фаворитом на СБ считается ГБ, недалеко от них идет КС, чуть дальше Тампа, Теннесси и Биллз. Темные лошадки - Даллас, Биличек, Рэмз и возможно СФ.
От Пэкерс перед началом сезона не знали что ждать – их главная звезда, лучший квотербек последних 10 лет явно не собирался за них больше играть и требовал обмена, пропустил тренировочный лагерь, и даже намекал что готов вообще завершить карьеру если его не обменяют, но в лиге нет активов на которые его можно было бы обменять и Пэкерс естественно не стали, в итоге он все таки согласился играть, написал в инстраграмм что это его Last Dance, как у Джордана, мол потом он куда-нибудь уйдет. В первых играх он выглядел как-то вяло, пассивно и многим стало казаться что у него нет настоящей мотивации снова рубится за Грин Бей, его первая игра сезона вообще стала его худшей в его карьере, команда сильно упала в рейтингах, но постепенно он разыгрался, снова стал показывать игру уровня MVP как и год назад и вероятно выиграет второй подряд этот трофей. Перед началом плей-офф у Пэкерс кажется полно оснований считаться главными фаворитами, в частности, кроме наличия лучшего квотербека и одного из лучших принимающих в лиге это:
• Наличие свободной недели на отдых
• Восстановление многих звезд от травм
• Холодная погода в Висконсине – все дороги в СБ для команд НФС теперь лежат через ГБ – и там зимой на открытом стадионе может быть придется играть при минус 15-20, обычное дело для тех мест, но необычное для остальных конкурентов из теплых Лос Анжелеса, Тампы Бей, Далласа, Сан Франциско и Аризоны.
• Мало того что все остальные фавориты от НФС южные команды и им придется как-то выигрывать на морозе в ГБ (в прошлом году у Тома Брэди, проведшего всю карьеру в холодном Массачусетсе это получилось), но и в НФС нет реально крепких сильных команд – у всех вроде есть свои плюсы – но как показал сезон и куча своих минусов и сильная нестабильность – и это конечно играет на руку Роджерсу и его банде.
Но в то же время я бы не спешил сейчас все деньги ставить на ГБ – они уже 10 лет каждый год постоянно одни из главных фаворитов на СБ – и постоянно проигрывают где-нибудь в финале конференций – сколько уже раз такое было. За 15 лет карьеры у Роджерса по-прежнему только 1 СБ и не факт, что когда-нибудь появится второй. У ГБ довольно нестабильная защита, одна из худших спецкоманд и довольно молодой тренер, который в прошлом году сильно начудил с решением бить в ключевой момент ФГ, что он сделает в этом году под большим давлением - никто не знает.
От Тампы и Тома (или Томпы) весь год ждали повторения прошлогодней славной кампании, но по игре видно что им будет очень непросто все повторить. В прошлом году им очень повезло с травмами – их почти не было – в этом наоборот – травм очень много. Плюс скандал с Брауном, который в какой-то момент просто решил раздеться прямо на бровке по ходу важной игры в конце сезона, когда Тампа проигрывала 2 татчдауна, и полуголый ушел в раздевалку, после чего его конечно отчислили, тоже прилично подорвал глубину состава Бакс. Тем не менее Том провел потрясающий сезон и в возрасте 44 и если бы не Роджерс мог бы и выиграть МВП - так что несмотря на весь скепсис - Том конечно еще может)
Канзас вроде хорош в атаке, как всегда, они улучшили о-лайн, которая сильно их подвела в прошлом СБ, и вроде стал стабильнее в защите, но у них нет недели отдыха как обычно, нет преимущества своего поля и как они будут играть во враждебных условиях в Нэшвилле неизвестно. Плюс в отлчиие от НФС, который стал вроде слабее, АФС в этом году боевой - там полно команд которые могут сделать апсет. Теннесси хоть и получили первый номер посева и неделю отдыха - плюс возвращается их лидер Хенри - но почему то в них не особо верят. Возможно у них просто нет опыта больших побед в январе (хотя Рейвенз два года назад они обыграли красиво, лично был тому свидетелем), в целом мне нравятся их шансы, я знаю как умеют болеть в Нэшвилле и как важна выносная игра в плей-офф. Но однозначными фаворитами они конечно не являются тоже.
Конечно самые непредсказуемые матчи вайлд-кард раунда - и самые интересные - это Баффало-Нью Ингленд и Даллас - СФ. Первые уже два раза рубились в этом году - и оба раза многое решила погода - в холодном ветренном Баффало хитрый Биличек смог переиграть Биллз за счет того что полностью перешел на выносную игру, к чему соперник был не готов и не смог ответить, а сильная рука Аллена в тех условиях давало мало преимущества. Но в хорошую погоду в Фоксборо Биллз уверенно взяли реванш и выиграли титул своего дивизиона, тем самым назначив снова игру с Патриотами у себя в Баффало, что для них скорее минус - тк там снова ожидается снег, ветер и адский мороз, который опять больше на руку Биличеку с его схемами, чем Аллену с его рукой. В общем чем все это закончится предсказать невозможно, Биллз вроде небольшие фавориты - но ставить против Билла в плей-офф опасно, в последние 20 лет много народу на этом обжигались, а вот против Биллз легко - они всю свою историю никак не могут ничего выиграть. Хотя конечно фанаты Биллз - возможно самые безумные в лиге - так называемая Bills Mafia - давно заслужили большой победы.
Но пожалуй самым непредсказуемым матчем и самым ожидаемым является долгожданная встреча в плей офф Далласа и СФ. Кто не знает - это величайшее январское противостояние в истории НФЛ. Не дивизионное - а именно плей-оффное. В 70х, 80х и 90х это были две величайших франшизы, которые выиграли тогда по 5 СБ каждая и постоянно рубились друг с другом в плей офф, в том числе в трех подряд финалах НФС в 90-е. Это абсолютно топовое и легендарнейшее противостояние. К сожалению после 1998 года они ни разу вместе не выходили в плей офф, наконец то вышли и сразу друг на друга. И хотя времена великих легенд - Монтаны, Райза, Айкмана, Сандерса, Ирвинга и т.д. давно прошли - на этой неделе те потрясающие битвы будут вспоминали довольно часто.
По именам и статистике Даллас очень очень хорош. По нападению он вообще лучший в лиге, по защите один из лучших, тем более там невероятно зажигает новичок Мика Парсонс. Звезд в составе как всегда полно. Но что можно сказать - Даллас уже 15 лет всегда имеет кучу звезд и крутую статистику (сложно иметь плохую статистику играя в одном дивизионе с Вашингтоном, Гигантами и Филадельфией, самом слабом дивизионе НФЛ). Но за эти 15 лет они ни разу даже не приблизились к СБ. Они всегда всегда всегда на моей памяти круто играли в сентябре, октябре и ноябре, но как начиналась зима, особенно январь - они почему то сдувались. Сначала все говорили что это проблема Тони Ромо, потом что во всем виноват тренер Джейсон Гаррет, сейчас уже нет ни того, ни другого - но я почему то в них не верю и поэтому был рад что они выпали СФ. СФ команда с невероятными кохонес и победным опытом тяжелейших важных матчей, что они доказали не раз, Даллас мегаталантливая команда которая легко разносит Вашингтоны со счетом 50-20, но в важнейших матчах часто теряется. Посмотрим что будет в этом году - Даллас конечно фаворит, но у СФ определенно есть шансы.
У СФ наконец то относительно здоровый состав - впервые за много лет кажется - конечно нет Мостерта и Веретта - выбывших еще на первой неделе - но как ни странно выздоровели все остальные, и никто снова травмы не получил - очень редкая ситуация в СФ, обычно по 5-10 человек у нас в лазарете (в прошлом году было и по 15-20). У СФ полно крутых звезд вроде лучшего левого тэкла лиги Трента Уильямса, лучшего тайт энда Джорджа Киттла, одного из лучших пасс-рашеров Ника Бозы, есть крутой лайнбекер Фред Уорнер и новая восходящая звезда лиги, возможно самый универсальный, самый мощный и самый интересный для просмотра чувак во всей лиге - Дибо Самуэль - который в этом году стал и одним из лучших ресиверов лиги, и одним из лучших раннингбеков лиги и еще и ТД бросил в решающей игре с Рэмз - чувак умеет вообще все и тащит команду весь сезон.
Конечно у СФ много слабых мест - секондари например, хотя они и стали лучше, правый текл иногда подводит, ну и конечно не самый элитный квотербек, которого Шэнехан умеет хорошо маскировать. Но в целом Гаропполо игрок вполне высокого уровня, с характером и ему есть за что биться - в следующем году егов СФ н ебудет и ему нужно привлечь к себе максимальное внимание других команд чтобы был выбор и был хороший контракт на будущее, его главная проблема перехваты - когда он их не бросает СФ всегда выигрывает, но это бывает не так уж и часто. Ну и тренер у СФ я считаю куда лучше для плей-офф чем у Далласа - Маккартни много лет лажал в плей офф с Роджерсом - не знаю почему он должен вдруг начать выигрывать с Прескотом. В целом в СФ я достаточно уверен, они конечно часто очень глупо проигрывают - но когда нужно могут обыграть кого угодно - это команда не только со звездами, не только с историей - но и с характером, про Даллас я в этом третьем компоненте не уверен. В общем эта игра открытая книга - может произойти все что угодно.
В целом предсказать что может случится в плей-офф сейчас невозможно – случится может что угодно, реально мощных безупречных команд в этом году нет и как карта ляжет для многих – так оно и будет. Если отбросить Филадельфию, Питтсбург и пожалуй Лас-Вегас – все остальные 11 команд могут реально попасть минимум в СБ и имеют плюс-минус довольно равные шансы. Это и делает предвкушение этого плей-офф настолько острым. Будем следить вместе - stay tumed.
Несколько лет уже смотрю Супербоулы в записи, с этого года начну смотреть плей-офф. По хайлайтам в основном, конечно - но они очень длинные и крутые на ютуб-канале NFL. Сегодня Брэди посмотрю впрямую.
Команду себе ещё в прошлом году выбрал. Грин Бэй, конечно - история, сосьос.
К середине статьи уже не верил своим глазам - рекордный филд-гол от перекладины на последних секундах - до такого и сценаристы не додумывались. А реализация на два очка на последних секундах? В смысле, так можно было?
Очень крутой труд, таблички классные, всё в тему. Пишите почаще. Может, обзоры раундов плей-офф, регулярку следующую каждые несколько недель?
А так, большое спасибо за материал! Всегда приятно Вас читать.
Начал читать после первого матча плей-офф. Читал частями, закончил сейчас, когда недосмотрел еще матч Аризоны с Рэмс (после первой четверти у Кардиналс пока всё плохо).
В общем, хоть и поздний комментарий, но, вдруг, прочтешь -- крутейшая статья! Я пожалел, что после четырех первых недель (где смотрел по 2-3 матча) перестал следить и вернулся только в плей-офф.