Камень с плеч
Квотербек Балтимора Джо Флакко назвал важной воскресную победу над Питтсбургом 35-7, и я с этим согласен. Если Рейвенс намерены выиграть дивизион и добраться до Супербоула, то они должны обыгрывать Стилерз.
Но эта победа еще более значима для одного человека: Джо Флакко.
Он здорово играл в первых трех сезонах, добирался до плей-офф в каждом из них и выигрывал там хотя бы по одной игре, причем на выезде.
Но он не разу не обыгрывал Ротлисбергера. Шесть раз он встречался с ним, и шесть раз проигрывал - дважды в плей-офф. Из-за этого Балтимиор был обречен быть вторым. Но теперь этому конец.
Вот почему эта победа так важна. Флакко не только обыграл своего оппонента, он играл лучше, чем Ротлисбергер. Он не делал тех ошибок, которые раньше портили игру Рейвенс, и он не делал тех ошибох, которые делал Ротлисбергер в это воскресенье.
Игра должна была пойти по другому сценарию. Линия нападения Рейвенс должна была быть слабым местом команды, но не стала им. Джеймс Харрисон должен был переиграть Брайанта МакКинни, но не смог. Ресиверы Стилерзы должны были переиграть секондари Балтимора, но им это не удалось.
И Флакко, который должен был опять пропустить вперед Ротлисбергера, но все вышло наоборот, и это сделает следующую игру с Питсбургом легче для Балтимора.
"Все эти разговоры про проклятья и прочее, все это не имеет для нас значения," говорит тренер Джим Харбо. "Это футбол, и каждый раз это новая игра"
Да, вот только с одинаковым результатом: Ротлисбергер обыгрывает Флакко и Рейвенс.
Когда они последний раз играли здесь, Флакко был близок к победе, но сделал фамбл в четвертой четверти, и эта ошибка привела к тачдуну Ротлисбергера. А когда они встретились в плей-офф, Флакко и Рейвенс вели к перерыву 21-7, и совершили во второй половине три потери, включая фамбл и перехват Флакко.
Каждая игра может быть новой, но для квотербека Рейвенс это, как кино "День Сурка".
"Мы побеждали этих ребят раньше," сказал Флакко. "Победим и в этот раз. Это просто еще одна победа."
Нет, не просто победа. Это знаковая победа. Когда Стилерз выиграли жребий в начале матча, они выбрали играть в защите, и ясно почему: у Рейвенс были проблемы с линией нападения, и Питтсбургу не терпелось добратся до Флакко.
Только этого не случилось. Рейвенс провели три розыгрыша на 66 ярдов, и Джо Флакко завершил драйв 27 ярдовым тачдаун-пасом на Анкуана Болдина. Сообщение от Рейвенс было вполне понятным: не здесь, не сейчас и вообще больше никогда.
"Джо был хорош," говорит Болдин. "Я не думаю, что кто-то в раздевалке не сомневается в нем. Люди говорили разное про Флакко. Посмотрим, что теперь они скажут."
Могу только представить. Но они больше ничего не скажут о его результатах в играх с Биг Беном, и это уже немало. Я был в 1994 в Сан-Франциско, когда критики говорили про Стива Янга, что он должен выиграть Супербоул. Десять лет спустя, я слышал как фанаты говорили о том, что Донован МакНабб должен Выиграть финал конференции. Черт, я помню как мы все задавались вопросом, сможет ли Пейтон Меннинг обыграть Тома Брейди.
И он сделал это.
"Я полностью уверен в Джо," сказал координатор нападения Кем Кемерон. "Он отличный квотербек,и хорошо играл против Питтсбурга в прошлом."
Но Флакко не выигрывал в этих играх, и эта победа может многое изменить в жизни Рейвенс. Балтимор подошел к этой игре с вопросами ко всем новым стартерам, а у Питтсбурга таких вопросов не было, из чего можно было сделать вывод: у Стилерз было больше шансов победить, причем победить без проблем, ведь они опытные, сплоченные и невозмутимые.
Да, они только что играли в Супербоуле.
К Питтсбургу не было вопросов, а что с Рейвенс? Им нужно время, чтобы сыграться, так что поражение в этой игре не было бы критичным.
А потом случилась воскресная игра, и вот вопрос: Что все это значит для них и для их квотербека?
"Вы чувствуете, что победа сняла груз прошлых поражений?" спросили у Флакко.
"Я и не чувствовал его," ответил он. "Вы теперь можете снять с меня этот груз и больше не беспокоить меня по этому поводу. Я рад победе, также, как и каждую неделю."
Но это не каждая неделя. Это Стилерз, стена на пути у Балтимора. Рейвенз не могли их обыграть, когда за Питтсбург стартовал Ротлисбергер.
И вот они сделали это.
"Критика будет всегда," говорит Флакко. "Пройдет недель десять, что-нибудь случится, и критика снова появится. [Думаю ли я ,что эта победа заставит критиков замолчать?] Кто знает? Может быть, на время, но долго это не продлится."
Конечно, это зависит от самого Флакко и его Рейвенс. Все, что я знаю - он только что преодолел очередное препятствие. Он доказал, что может побить Ротлисбергера, и сделал это убедительно. ОК, это командная игра. Но, несмотря на это, важно чтобы парень, который ведет игру команды, знал, что способен сделать все, что хочет.
И теперь Флакко знает.
"Квотербека просто рвут на части, до тех пор, пока он не обыграет команду, которой проиграл несколько раз." говорит Кемерон. "Но игрок должен показывать стабильность, и я уверен, что Флакко это сможет."
Текст взят с сайта CBSSports.com, автор Clark Judge
