9 мин.

Начало новой эры. Нападение

38

 Пост номер один.

Винс Янг уволен. Керри Коллинз объявил о завершении карьеры, а потом оказался в Индианаполисе. На их место подписан ветеран Мэтт Хессельбек и в первом раунде драфта выбран Джейк Локер. В результате Титаны на самую главную позицию в футболе получили опытного ветерана, мастерство которого не вызывает сомнений и перспективного новичка. Однако недостатки обоих являются продолжением их достоинств. Хессельбек за долгую карьеру получил уйму травм, основательно подорвавших его здоровье. У многих уже появились сомнения в том, что он может играть на высоком уровне. Однако прошлогодний плей-офф доказал, что Хесс еще тот. К тому же о-лайн Теннесси куда надежнее, чем в Сиэтле – предыдущей команде Мэтта. Что, хочется верить, также позволит ему как можно дольше оставаться на поле и показывать лучшие эпизоды своей игры. К тому же в его лице Титаны получили в свои ряды лидера, способного вдохновить команду, которого им так не хватало после ухода Кевина Мауэя и Кита Буллока. Правда во время второго матча предсезонки эта его способность оказалась под вопросом – Мэтт получил серьезную травму языка, из-за которой даже не сумел завершить драйв, но все, вроде бы, обошлось.

(на фото - пасует Мэтт Хессельбек)

В предсезонных матчах Хессельбек реализовал 26 из 42 своих пасов (62%) на 301 ярд. Тачдаунов не бросил, но и перехватов не допустил. Отчасти это связано с тем, что в преодолении гол-лайн Титаны больше полагаются на вынос.

Еще год назад некоторые аналитики считали, что если бы Джейк Локер вышел на драфт, он бы мог быть выбран под общим первым номером. Но он решил закончить обучение в колледже, а за год восторги от его игры поутихли. Многие заговорили, что он не прогрессирует, достиг своего потолка. Главной его проблемой называлась низкая точность броска (54%). Кое-кто даже считает, что этот компонент в игре квотербека невозможно натренировать. Но тут надо учитывать, что Локер играл в слабой команде сильного дивизиона. На момент его прихода Вашингтон закончил сезон 1-11. Уже долгое время из его рядов на драфте НФЛ выбираются не более двух игроков. В свой выпускной сезон Локер привел команду к результату 7-6 и даже выиграл один из боулов у крепкой команды из Небраски. Линия блока Вашингтона регулярно проваливалась, что заставляло Джейка торопиться с релизом. В результате процент точности бросков в движении (технически более сложных) у Локера заметно выше, чем из конверта. Обладая не плохой скоростью, квотербек просто увереннее себя чувствовал, не ожидая, что линия блока в очередной раз рассыплется и рассчитывая только на себя. Да и ресиверы в Вашингтоне были отнюдь не звездные, что также не способствует росту процента пойманных бросков.

Прежде всего, в Локере подкупает отношение к делу. Еще не заключив контракт, он приезжал на добровольные тренировки игроков команды в ходе локаута. А едва локаут закончился, пантер команды Бретт Керн, приехав на первую тренировку сильно заранее, был сильно удивлен, увидев там одинокого Локера, читающего плейбук (хотя, возможно, это как-то связано с расписанием авиарейсов из Сиэттла в Нэшвил :).

Подводя итоги прошлого сезона, я высказывал мнение, что квотербека титанам стоит брать во втором раунде драфта, потратив первый на лайнбекера. Однако руководство команды решило поступить строго наоборот. И ход драфта показал, что это было абсолютно правильное решение. Нужный нам лайнбекер дождался второго выбора Теннесси на драфте, а квотербека мы взяли того, которого хотели, а не того, кто остался после выбора других команд.

(на фото - Мэтт Хессельбек и Джейк Локер)

В тренировочных матчах Локер выступил даже лучше, чем я ожидал. 32 точных паса из 49 попыток. Более 65% - сравните со студенческими результатами. Да, не все время он играл против основы соперников, но и в NCAA ему противостояли не лучшие игроки НФЛ, а результат был другим. К тому же Локер за то время, что он получил в предсезонных матчей сделал больше одиблов, чем Янг делал за сезон. А в последней игре против Святых он показал и свою мобильность. Увидев открытое поле, уверенно пробежал 22 ярда в тачдаун. Но главное, у него есть время расти. Локер будет учиться у Хессельбека также, как сам Хесс на заре своей карьеры учился у Фарва, впоследствии воспитавшего еще одного классного пасующего – Роджерса. Кто знает? Может и Локера ждет не менее звездная карьера. Потенциал у него есть.

Привычная забастовка.

Крис Джонсон опять бастовал. Его можно понять. Один из лучших ранингбеков лиги в этом сезоне должен был получить по контракту всего 800 тысяч долларов (всего 12 миллионов за 5 лет). Однако контракт подписывал он сам и правильнее было бы требовать повышения, тренируясь вместе с командой. Плейбук он, конечно, получил, но тренеры Титанов не очень то рассчитывают, что он его читает. И дело не в самом Джонсоне или его забастовке. По словам координатора нападение Криса Палмера, эта книжка игрокам нужна не для того, чтобы ее читать, а чтобы валяться под задним стеклом автомобиля. По началу Майк Рейнфельд предложил ему контракт, который делал его самым высокооплачиваемым ранингбеком лиги, чего он, пожалуй, заслуживает. Но сам Джонсон хотел зарплату на уровне лучших плеймейкеров лиги (читай, Брэди и Меннинга). А вот здесь парень, по-моему, зарвался. Во-первых, ранингбек слишком травматичная позиция, и никто в лиге не даст бегущему такой огромный длительный контракт. А во-вторых, игра с каждым годом становится все более пасовой и строить команду вокруг ранингбека малоперспективное занятие в современной НФЛ. В итоге Джонсон получил 30 гарантированных миллионов, как хотел, но среднегодовая зарплата оказалась чуть ниже 10 миллионов в год, что вполне разумная сумма для игрока его класса.

А кто же за спиной у Джонсона? Во-первых, это Джавон Рингер – добротный игрок, не обладающий особой скоростью и ловкостью, но отлично отыскивающий лазейки во фронт-севен защиты соперников. Во-вторых – Джейми Харпер, выбранный в четвертом раунде драфта этого года – мощный бегущий, способный ощутимо помочь команде на вертикальных маршрутах и коротких ярдах. Стэфон Джонсон, не плохо проявивший себя в предсезонных матчах год назад, но получивший в них травму, выбившую его до конца сезона, получил второй шанс. Однако конкуренты были слишком сильны. Новичок Харпер за 38 попыток выноса набрал 168 ярдов. Да еще присовокупил к ним 3 тачдауна. И это при том, что из-за травмы Рингера выходил в стартовом составе и играл против сильнейших игроков соперника. 

(на фото - Джейми Харпер)

Также продлил контракт с командой фуллбек Амард Холл. Однако его дисквалифицировали на 4 матча за прием запрещенных стимуляторов, и на замену ему был подписан Куинн Джонсон – молодой фулбэк, прошлый сезон проведший в Грин-Бее.

Принимающие.

В рядах ресиверов команды – без изменений. Кто-то стал на год старше, кто-то опытнее, кто-то постарел. Кенни Бритт наконец-то займет место первого ресивера. К счастью, он не получил наказания за свои локаутные похождения, когда он устраивал гонки с полицией с марихуаной в бардачке, разыскивался за предоставление ложных данных при получении водительских прав и танцевал с Бритни Спирс на шее. Вообще, есть в лиге игроки, которым вредит не то что локаут, а простое межсезонье. Их надо запирать на базах за месяц до игры и заставлять тренироваться до потери сознания, используя передовой советский опыт Лобановского и Тарасова. Место напротив Бритта, по-видимому, займет нестабильный Нэйт Вашингтон, которого вряд ли в этом сезоне потеснят Дамьен Уильямс или «король пресизона» Лавелль Хокинс. Участь этих игроков – борьба за место третьего ресивера. В качестве слот-ресивера, возможно, будет использоваться Марк Мариани, в прошлом сезоне сосредоточенном исключительно на возвратах.

В предсезонных матчах Бритт не играл из-за травмы. В его отсутствие больше всех ярдов наловил Вашингтон (101 за 6 приемов), а Хокинс и Уильямс поймали по 7 пасов на 58 и 71 ярд соответственно.

Еще одним результатом этой предсезонки стало увольнение Джастина Гейджа, проведшего в команде 4 года и с каждым сезоном ухудшавшего свои показатели.

А вот среди тайт-эндов есть определенные изменения. Бу Скейф, наконец, дождался сменщика и был отпущен на вольные хлеба.

Сейчас у Титанов в составе 3 тайт-энда. Первым в депт-чарте значится Крэйг Стивенс. Это универсальный игрок, сильной стороной которого является блокирование, но в последнее время он подтянул и прием. В предсезонке у него 4 ловли на 32 ярда. Однако не он будет главным действующим лицом Титанов на этой позиции.

Джаред Кук, готовящийся к третьему сезону в НФЛ, еще в концовке прошлого сезона продемонстрировал свой потенциал. В трех последних матчах он поймал 15 пасов на 196 ярдов и тачдаун. На преддрафтовом комбайне он пробежал 40 ярдов за 4,5 секунды. Причем говорили, что личный его рекорд 4,37. Вертикальный прыжок – 41 дюйм (больше метра). И это игрок ростом 196 см и весом 112 кг. Очень мало лайнбекеров в НФЛ способны его догнать, как мало ди-беков померяются с ним в мощи. У Кука есть все, чтобы стать одним из главных открытий этого сезона. Недостаток один – весьма посредственный блок.

В пресизоне на счету Кука рекордные для команды 8 приемов мяча на 100 ярдов.

(на фото - прием Джереда Кука)

Третьим тайт-эндом команды стал Даниэль Грэхэм – опытный блокирующий тайт-энд, последние годы игравший в Денвере.

Стена

А вот в линии блока напротив, изменений никаких. Рано, рано списали Лероя Харриса и Юджина Амано. Майк Мунчак продолжает доверять сложившемуся коллективу. Еще в прошлом году ходили слухи, что Мунчак (тогда тренер о-лайн Титанов) не доволен схемами блокирования, вызываемыми координатором нападения Майком Хаймердингером. Сейчас тренером линии блока назначен старый друг и партнер Мунчака, самый великий из Мэттьюзов - Брюс.

За спиной у привычного с прошлого сезон сочетания Роос-Харрис-Амано-Скотт-Стюарт игроки, готовые в любой момент заменить стартеров. Например Кевин Мэттьюс (сын тренера) не плохо сыграл центра в последнем матче прошлого сезона, а Майк Отто без особых провалов отыграл три матча предсезонки на месте правого тэкла, заменив травмированного Дэвида Стюрта.

(на фото - отец и сын Мэттюсы)

Резюме.

Конечно, масштабные изменения и отсутствие полноценного межсезонья скажутся на игре Титанов. Недостаток сыгранности будет влиять на эффективности нападения, особенно в ред-зон. Но со временем игроки будут притираться друг к другу, появится взаимопонимание и к концу сезона атака Титанов имеет все шансы стать весьма грозной силой.