Маленькие подвиги
В воскресенье Теннесси Тайтэнс проводили матч пятой игровой недели регулярного сезона НФЛ в Далласе против местных «Каубойс». После проигранной встречи с Денвером неделей ранее, Титаны встречались в гостях с командой, имевшей неделю отдыха, и большинство аналитиков предсказывали победу техасской команды.
Теннесси начали встречу на огромном кураже, в то время как Даллас, похоже, не сумел настроиться на борьбу после недели отдыха. «Ковбои» просто не успевали за принимающими соперника и не придумали ничего лучше, чем хватать их до приема мяча. Крис Джонсон, выступающий в этом сезоне неровно, в отчетном матче напоминал себя прошлогоднего, за 19 попыток выноса набрав 131 ярд. Винс Янг, хоть и был не всегда точен, дважды находил пасами принимающих (сначала Нэйта Вашингтона, а затем Кенни Бритта, вышедшего в стартовом составе из-за травмы Джастина Гейджа) в энд-зоне соперника. Линия блока хозяев в начале матча была просто смята. По-другому и не скажешь. Команда, пропустившая за три первых игры сезона всего один сэк, за полторы четверти допустила сразу 5! А вот ди-лайн Тайтэнс приятно удивляет – потеряв из-за травм перед началом и в ходе сезона трех эндов и тэкла, она вышла на первое место в лиге по сэкам. В результате к середине второй четверти на табло красовались 17-3 в пользу гостей.
Видимо такое удачное начало расхолодило Титанов, да и кураж штука не постоянная. Постепенно начал сказываться класс хозяев. Пасы Янга частенько не точны (всего 12 из 25 попыток – меньше 50%). Блокирующие Далласа более-менее разобрались с блицами защиты, Тони Ромо (всего за игру 406 ярдов пасом) нащупал слабые зоны в прикрытии, заработал вынос в исполнении Феликса Джонса (15 попыток на 109 ярдов), и счет постепенно стал сокращаться, пока после ужасной ошибки Майкла Гриффина и Раяна Маутона, в результате столкновения которых Майлс Остин убежал в одиночестве на 69 ярдов в тачдаун, не сравнялся в начале третьей четверти. 17-17.
Титанам нужно было что-то придумывать, сделать что-то такое, что вновь разбудило бы команду, вернуло бы ей утраченный настрой на игру. И, не без помощи «Ковбоев», им это удалось. Тони Браун настиг своего тезку Ромо до того, как тот избавился от мяча на третьем дауне, отодвинув атаку на 7 ярдов, и тут же мяч, посланный Дэвидом Бухлером с 44 ярдов, на считанные дюймы разминулся с правой стойкой ворот. Эта двойная удача вернула в борьбу прежде всего защиту Титанов. Но Каубойс уже нащупали свою игру, и отдавать матч не собирались. Это слишком классная и умелая команда, чтобы ломаться под первым же ветром, что она уже доказала в этой игре, вернувшись после провала в самом ее начале.
Наступил решающий драйв матча. Даллас в атаке. Борьба идет за каждый дюйм. Короткие пасы чередуются с еще более короткими выносами, но каждый розыгрыш приближает Ковбоев к заветной зоне. Однако первая же попытка штурма ее привел к краху. Майкл Гриффин, который в этом сезоне демонстрирует великолепную игру, в жесткой верховой борьбе с принимающим соперника вырывает мяч. Перехват. Пошли «качели». На каждый результативный драйв Далласа, «Титаны» отвечали маленьким подвигом.
Защита Далласа зевает дальний пас на Кенни Бритта и Роб Биронас вновь выводит «Титанов» вперед. Даллас вновь сравнивает. 20-20. И тут следует еще один подвиг защитника Теннесси. Ромо отдавал вроде бы совершенно надежный скрин-пас на тайт-энда Беннета, но выскочивший из-за спины тайт-энда корнербек Теннесси Альтерран Вернер выхватил мяч буквально из рук у опешившего соперника. Пытаясь дотянуться до энд-зоны, новичок «Тайтэнс», проводивший лишь третий матч в НФЛ (и собравший в них великолепную статистику – 30 тэклов, 5 сбитых пасов, перехват и подбор фамбла соперника в собственной ред-зон), потерял мяч и шлем, но уже после того, как коснулся земли коленом.
Начатое новичком завершил Крис Джонсон выносом на один ярд в зачетную зону. Тони Ромо снова бросает пас в тачдаун (третий в матче), но другой новичок – Марк Мариани – возвращает кикофф на шестиярдовую отметку от энд-зоны «Ковбоев» и Крис Джонсон вновь конвертирует восхитительную стартовую позицию в полновесный тачдаун. Все последующие попытки Далласа сравнять счет пресекли лайнбекеры Теннесси. Сначала Уилл Уизерспун едва ли не в одиночку сорвал драйв соперника, отлично несколько раз сыграв в прикрытии, а потом Стефан Таллок перехватом поставил в матче эффектную точку. 34-27 и Титаны одерживают 11-ю подряд победу над командами НФК, а Винс Янг по-прежнему не проигрывает в родном штате, одержав победу 10.10.10 (Янг играет под номером 10).
Даллас показал себя более высококлассной командой, чем Теннесси, но большое число штрафов (а Мариани совершил свой длинный возврат после 15-тиярдового наказания игроков Далласа за неправильное празднование тачдауна) и отличные индивидуальные действия в ключевые моменты позволили Титанам одержать победу в матче.
Но главное, на мой взгляд, чего не хватает техасской команде, это того самого куража. Команда играет излишне академично. Уэйд Филипс собрал эту команду, поставил ей игру, но зажечь ее у него не получается. А Титаны на следующей неделе играют со своими соперниками по дивизиону командой Джексонвилль Джегуарс.
В южном дивизионе АФК, где выступают Теннесси, сложилось интересное положение – все четыре команды имеют после пяти игр по три победы при двух поражениях и вся борьба еще впереди. GO, TITANS!!!
