The Longest Yard

Каковы шансы проигрывать 21 очко Патриотам в первой половине - и вытянуть матч, если твоя команда в прошлом году выдала ужасный сезон 4:12? Микроскопические! - но от того не менее реальные.

Игра обещала быть не менее захватывающей, чем новоорлеанский карнавал с фейерверками - обе команды дают играть противникам, пропуская немало ярдов, но и сами набирая очки исправно. Гринбей-Чикаго - едва ли не старейшее дерби лиги, и пропустить этот матч не представлялось возможным.

Команды подошли к этой игре в разном тонусе: Хьюстон размялся двумя победами на середнячками (хотя в случае с Инди это завидная аттестация), а Сейнтс, напротив, дважды сходились с лучшими командами лиги - Гринбеем и Чикаго.

С виду третья неделя регулярного чемпионата NFL должна быть поспокойнее предшествующей, но то - лишь с виду. Команды потихоньку избавляются от болезней, связанных с коротким летом-2011, да и формирующиеся турнирные расклады начинают оказывать непосредственное влияние. На деле, больше половины матчей вызывают несчётное количество вопросов, ответы на которые даст лишь сама игра.

А забавное получилось воскресенье! И если бы не отскочившие в последний момент Скинс и особенно Бакс, быть бы 90%-ному результату прогноза. Пока же - лишь 13/16. Но главное даже не в этом, а в зрелищности и напряжённости матчей второй недели. Итак, поехали!

Возвращение Майкла Вика в родные пенаты - событие, которое несёт слишком много коннотаций. Человек, задавший тон команде, в которого верили и на которого буквально молились, изрядно задолжал болельщикам Атланты своими собачьими экзерцисами. Толпа бесновалась на трибунах ещё до игры, подогреваемая Самуэлем Л. Джексоном - и ясно было, что матч скучным не получится.

Обеим командам прочат успешный сезон - и тем интереснее было посмотреть на их очное противостояние в самом его начале. Зрелище получилось в стиле «карты на стол!» - с предсказуемым, впрочем, результатом.

Каролина со времён своего появления в Супербоуле лет 10 назад не получала того внимания, выпавшего на долю команды за последнюю неделю. Не столько даже команды - её квотербека, первого номера драфта Кэма Ньютона. Его дебютные цифры у всех на слуху, не буду повторяться; всякому было очевидно, что на второй неделе ему предстоит серьёзный экзамен у действующих чемпионов лиги и MVP Супербоула Аарона Роджерса лично.

Глядя на расписание игр предстоящей второй недели чемпионата, я, право, теряюсь. Первая неделя задала немало пищи для размышлений не только тренерам и игрокам, но и болельщикам, и над значительной частью команд висят вопросительные знаки, а не какие-либо иные знаки препинания. Но - попробуем разобраться.

Результаты первой недели в ряде случаев были непредсказуемые, хотя и... ожидаемые. Поясню эту немного парадоксальную мысль: мы увидели, мне кажется, продукт кастрированной предсезонной подготовки, и расслоение на успешно с нею справившихся и тех, кому времени на кондиционирование и сыгрывание не хватило, - вот оно, это расслоение, и определяло зачастую ход матча и счёт на табло. Но по порядку.