Первый global драфт КФЛ. Много пантеров, японский чемпионат и баскетболист в НФЛ
Global драфт «Канадской Футбольной Лиги» имеет большую предысторию. Еще в 2019 году лига провела первую попытку провести драфт среди атлетов неканадского и неамериканского происхождений, а если точнее, то драфтов было два. 14 января лига заколлабилась с «LFA» (Чемпионат Мексики) и провела церемонию, в которой приняли участие более 50 мексиканских игроков. Последствия этой лотереи были положительными скорее для Чемпионата Мексики, нежели для «КФЛ» и игроков, т. к. многие отыграв 1-3 года возвращались на родину в местные клубы.
Вторая церемония прошла 11 апреля и была менее масштабней первой. В тот день 9 канадским командам пришлось выбирать среди 18 европейских игроков, которые приняли участие в комбайне. Большинство пиков того драфта уже получили опыт на профессиональной арене у себя на родине. Так в «Гамильтон» отправился Валентин Гнахуа, выступавший до этого около года за «Берлин», а 2-кратный обладатель Grey Cup Тиадрис Хансен пришел из «Потсдама».
Отцом всех этих драфтов можно считать комиссионера турнира Ренди Амбрози, который в 2019 году начал продвигать политику интернационализма лиги. Еще в 2019 канадцы осознали, что довольно глупо делать раздельный драфт и лучше слить их воедино. Первый global draft хотели провести еще в 2020, но как и сезон, событие было отменено из-за пандемии. В следующем году глобальный драфт наконец стал неотъемлемой частью клубов Канады, тогда же «КФЛ» обязала коллективы содержать в своих ростерах минимум 5 игроков с неамериканским и неканадским гражданствами. Естественно, не все футболисты с того драфта остались в организации, многие вернулись на родину, но европейские таланты с этого момента получили более очевидную возможность попасть на североамериканскую арену.
Большой спрос в спецбригады
Если на основном драфте «КФЛ» что до 2021, что после вы сможете найти максимум парочку кикеров с пантерами, то на глобальном драфте их навалом. В 2021 почти треть всех 36 пиков была за игроками спецбригад, а за последние два года в лигу пришло еще 13 новых атлетов бьющего амплуа.
Некоторые футболисты даже смогли пробиться в основной состав. Хорошим примером можно назвать Джозефа Зему, который стал чемпионом вместе с «Алуэттс». Австралиец выступал во втором дивизионе «NCAA» за «Incarnate Word» и в совокупности со своей позицией вообще не смог привлечь внимание американских скаутов. После окончания университета Джозеф попал в ростер полупрофессиональной команды «Commanders» из Сан-Антонио, но в тот же год, когда пантер пришел во франшизу, клуб был расформирован и Зему отправился в свободное плавание. Почти на два года уроженец Мельбурна лишился футбола, но вскоре получил возможность принять участие на комбайне «КФЛ», после чего был выбран «Монреалем» 6 пиком. В свой первый сезон в канадском футболе Джозеф пробил 90 пантов, в среднем набираю по 45 ярдов за попытку. Во время того сезона главный тренер «Алуэттс» Хари Джонс часто хорошо отзывался о футболисте: «Он выдающийся пантер. Пока что мне понравилось то, что я видел. У него отличная дисциплина. Он выглядит очень хорошо. У него сильные ноги. Посмотрим, как это будет продолжаться». В следующем году Джозеф показал результативную игру в регулярном сезон. Австралиец набирал на пантах в среднем по 250 ярдов. За два матча стадии плэй-офф к услугам Земы прибегали только 9 раз. После того сезона пантер смог стать неотъемлемой частью франшизы и 18 апреля 2023 года продлил соглашение с «красно-синими», а дальше история. В 2023 году «Монреаль» сенсационно обыграл «Виннипег» в финале Кубка Грея, а пантер смог исполнить 5 ударов в той встречи.
Пиком ниже был выбран другой австралийский пантер Коди Грейс. Атлет провел стандартное детство для пантера из Австралии. Грейс вырос в Перте и во времена старшей школы играл в австралийский футбол. Когда Коди попал в университет «Arkansas State» и среду американского спорта с выбором позиции не было труддностей. В свой первый год в США австралиец смог стать лучшим пантером недели в «NCAA». В Арканзасе футболист принял участие в 36 играх и набирал на пантах в среднем по 2,5 тыс. ярдов за сезон. На global драфте Коди забрали в «Калгари», который славится своими спецбригадами, в том числе лучшим кикером «КФЛ» Рене Паредесом, который держиться в составе «лошадей» с 2011 года. После драфта Грейс стал единственным пантером в активном ростере «stampeders» и активно провел первый сезон профессиональной карьеры. Игрок дебютировал в игре против «Торонто», где смог коснуться мяча 4 раза. В том же году Грейс принял участие в матче плэй-офф против «Саскачевана», где своим пантом принес коллективу из Альберты 1 очко. В 2022 у пантера появилось подспорье в лице Джеймса Смита, условно числившемся год в ростере «Теннесси» и приехавший в Калгари в поиске игрового времени. Дублер австралийца провел на поле всего 3 встречи, в которых пробил 18 пантов. Что касается Грейса, в 2022 «Калгари» давал больше возможностей бить панты. Игровое время увеличилось не сильно, а вот статистика игрока возросла. Во встречах с «Торонто» и «Оттавой» Коди смог дважды пробить отметку в 450 ярдов. Без негативных моментов с участием пантера сезон не обошелся, в октябрьской игре против «Саскачевана» Марио Алфорд смог положить тачдаун во время возврата панта. Хоть команда австралийца и не смогла пройти дальше полуфинала западной конференции, для игрока сезон закончился положительно. Грейс попал в список всех звезд лиги, пробив 82 панта за сезон. В 2023 футболист получил намного больше игрового времени чем за прошлые сезоны. Австралиец пробил 122 раз по мячу и набрал более 5 тыс. ярдов. Правда, знакомый нам возвращающий из Реджайны не давал пантеру покоя, Алфорд смог положить уже два тачдауна после пантов Грейса. В плэй-офф «Калгари» снова отлетели от «Британской Колумбии» да и в All-star место атлета занял пантер «Саскачевана» Адам Корсак. Был слух о том, что пантера может подписать «Аризона», но сделка пока что ни как не продвинулась.
Если для Джозефа Земы и Коди Грейса «КФЛ» стала первой по-настоящему профессиональной площадкой, то для карьеры норвежского пантера Кааре Ведвика Канада стала спасательным кругом. Ведвика не забрали на драфт, но после подписали в «Ravens», в тот же год, когда во франшизу пришел Ламар Джексон. Кааре рассматривали также на позицию кикера и в предсезонке он показал нормальную игру, отметившись филд-голом с 50 ярдов. В «Балтиморе» долго задержаться у игрока не удалось и в итоге его обменяли за пик 5 раунда в «Миннесоту». Там футболист проиграл конкуренцию более опытному кикеру Дену Бейли и подписал контракт с «НЙ Джетс», где задержался подольше. В Нью-Йорке его продолжили ориентировать как кикера, Кааре даже дебютировал в регулярном сезоне «НФЛ» в игре против «Биллс», правда его не реализованная 1-очковая попытка стоила «зеленым» овер-тайма. Через два дня после той игры Ведвика уволили, дальше в его карьере «Бенгалс», «Баффало», «Джегс», «Каролина» и «Вашингтон», но во сех этих коллективах норвежец был максимум как игрок тренировочного ростера. Последний шанс перезагрузить свою карьеру предстал перед Кааре в 2021 году на драфте «КФЛ», где его выбрали под 14 общим пиком в «Саскачеван». В первом сезоне Ведвик стал дублером Джона Райана и набрал 1287 ярдов, в том числе в двух матчах ПО. В 2022 опытный пантер перешел в «Эдмонтон» и норвежец занял его место. К услугам Ведвика прибегали очень часто, почти в каждой игре он выходил к мячу по 6-8 раз. Из-за серии поражений в конце сезона коллектив из Реджайны не сумел выйти в финальную часть сезона, но зато пантер набрал более 4700 ярдов и вместе со своими партнерами не допустил ни одного тачдауна на возврате. Под 3 пиком драфта 2023 «Саскачеван» выбрали Адама Корсака, который, как мы знаем, в конце того сезона примет участие в матче всех звезд «КФЛ». Атлет не захотел конкурировать с молодым австралийским футболистом и был обменян на Антонио Пипкина в «Ти-Кетс». Самый яркий матч за новый клуб Кааре провел против «Монреаля», прибегая к ударам 8 раз, но пропустив одну реализацию не возврате. Всего за тот сезон Ведвик пробил ровно 50 пантов на 2208 ярдов.
Конечно, далеко не все футболисты спецбригад смогли так удачно, учитывая отношение к их позиции, начать карьеру. Кто-то вернулся на родину, некоторые уехали в США в поисках более крутых перспектив, но долго продержаться не получалось. Первый пик того драфта — пантер Джейк Форд вообще после двух игр пропал со всех радаров и так и не продолжил проф. карьеру.
Японцы и поддержка на родине
Японцев на том драфте было почти также много, сколько и австралийцев. Вторые в основном были выходцами из первых двух дивизионов «NCAA», а вот игроки из страны восходящего солнце уже прошли через профессиональные клубы у себя на родине. Так, первый пик «Виннипега» Лес Маруо после своего пребывания в «UTSA» не остался в США, а поехал играть за клуб «X-League» «Asahi Challengers».
Во втором раунде были выбраны сразу 3 японских футболиста, и двое из них до этого выступали за многократного обладателя рисового боула «Fujitsu». У этого дуэта не задалось в Канаде и вскоре они вернулись в ростер «frontiers». Самое интересное здесь — это то, как японский клуб отнесся к уходу атлетов. «Волки» оставались со своими соотечественниками даже, когда они поехали покорять «КФЛ». К примеру Акио Ямагиши, выбранный «Монреалем», продолжил оставаться на сайте клуба, рассказывая о своих североамериканских похождениях: барьерах в общении, канадской погоде и тренировках.
В 2022 в чемпионский состав «Fujitsu» пришли сразу два финалиста Grey Cup: кикер «Торонто» Тошики Сато, выступавший ранее за японских «IBM», и Томоя Мачино, вернувшийся в родные края. Даже после ухода из одного из главных турниров мира японцы смогли найти много положительного. «Думаю, мне удалось прибавить в физическую силе, технике и приобрести сильную волю, чтобы противостоять иностранным игрокам. Я также считаю, что, находясь в высококонкурентной среде, я развил в себе привычку, требующую работать больше, чем другие, для того, чтобы совершенствоваться» — сказал один из футболистов.
На том драфте «Монреаль» стал вторым и последним, кто выбрал раннинбека. Новоприбывшим стал Таки Ли — некогда лучший новичок японского чемпионата, выступавший за «Obic Seagulls». Бегущий полюбил футбол, когда посетил игру «UCLA», и сам захотел поиграть в «NCAA», но вскоре понял, что не сможет совмещать учебу и футбол. Ли пытался пробиться в профессиональный футбол через международную программу «НФЛ», но после участия в канадском драфте попал в ростер «Алуэттс». Японец даже смог дебютировать в регулярке «CFL» во встречи против «BC Lions», где на возвратах набрал 48 ярдов. Атлет попадал еще 3 раза в предматчевую заявку «Монреаля», но ничем существенным так и не отметился. Так или иначе, поработав с иностранными тренерами, RB прибавил в атлетизме, что помогло ему оставаться лидером нападения, когда он вернулся обратно в «Seagulls». Пятью пиками выше был выбран бывший одноклубник Ли кикер Такеру Ямасаки. Такеру проделал путь от ресивера до игрока спецбригад, начиная играть в футбола за университет Осаки. Такеру побывал на многих местечковых комбайнах и даже принял участие в розыгрыше «The Spring League». Ямасаки был далеко не самым выдающимся представителем своей позиции, но вытягивал за счет какого-никакого опыта. В начале сезона у клуба японца («BC Lions») было сразу 4 кикера. Конкуренцию с североамериканскими специалистами выдержать было трудно, тем более Ямасаки смог реализовать только 50% филд-голов в двух матчах регулярки. После того сезона атлет пропал даже с японских радаров, так и не реализовав свою мечту.
Как я уже сказал, первым игроком, которого «Виннипег» взял на том драфте, стал японец Лес Маруо. Детство Маруо выдалось тяжелым, т. к. в возрасте трех лет погиб его отец. Вскоре семья перебралась в Канзас, где японец начал играть в футбол. Студенческий дебют у японца произошел в игре с «Baylor», в которой он отметился 1 результативным действием. В 2017 году атлет сыграл 5 матчей, набрав 5 сольных и 7 ассистирующих захватов. В следующем сезоне Лес сделает целых 86 захватов против скромных 12. Во встрече против «Южного Миссисипи» японец сделал 12 захватов, включая 1 сэк. В том году спортсмен оформил первый в своей карьере перехват, а также 2 раза подбирал фамблы. Также был виден процентный рост сольных действий игрока (41% — в 2017, 58% — в 2018). После двух лет в студенческом американском футболе Маруо отправился на родину и подписал контракт с «Asahi Soft Drink Challengers» на 2 года, что скажется в будущим. Для японских принимающих Лес Маруо был огромной преградой, способной снести соперника, выбив мяч у него из рук. Японец был хорош и на пас-блоках. В 2020 лайнбекер выявил желание участвовать на комбайне «КФЛ», но контракт, заключенный с его японским клубом, не позволял ему уехать в Канаду. К счастью драфт тогда отменили, и Маруо принял участие в лотерее в 2021. Под 4 пиком «Виннипег» решил выбрать LB в свой ростер. Выбор был между японцем и голландским специалистом Туроном Вреде, который, кстати, до сих пор выступает на канадских полях. В итоге, Лес отправился в холодную Манитобу, где на тренировочном кэмпе смог добиться места в активном ростере. Японец поучаствовал в матче первой недели против «Гамильтона», а в период с 4 по 6 недели набрал 6 захватов в спецбригадах. Того, что Лес показывал на поле было явно недостаточно, и он отправился в тренировочный ростер до конца сезона. К счастью от первого в своей истории пика на глобальных драфтах «Виннипег» отказываться не стал и не зря. В 2022 японца допустили к 17 играм, в которых он сделал 13 захватов. 22 июля в матче против «Элкс» Маруо смог оббежать линию соперника и оформил сэк на Тейлоре Корнелиусе, ставший его первым в Канаде. Лес смог отметиться двумя захватами в спецбригадах в розыгрыше 109-ого Кубка Грея. В феврале 2023 года «Блу Бомберс» продлили соглашение с японцем на один год, за который он сделал 10 захватов в 14 матчах. Кстати брат Маруо после переезда в США выбрал любимый японский вид спорта — бейсбол, и играл в него за невадский университет (в «МЛБ» если что не попал).
Баскетболист, ушедший в «НФЛ»
На каждом драфте можно найти по несколько спортсменов, которые в детстве занимались другим видом спорта, но чтобы до футбола атлет входил в национальную сборную страны по другому виду спорта — такое бывает далеко не всегда. Знакомьтесь, первый чилийский футболист в «НФЛ» и бывший член молодежной сборной по баскетболу Саммис Рейес. Его карьера расходится с «КФЛ», хоть чилиец и принимал участие в глобальном драфте. Саммис родился в портовом городке и жил с мечтами о «НБА». Ради развития карьеры семья Рейеса переехала в Сантьяго, где игрок присоединился к местной баскетбольной команде и через 2 года уже был на просмотрах ы сборную страны. В возрасте 14 лет спортсмен прибывает в США благодаря предложению американских скаутов. Баскетболиста ждало нормальное будущее, но в университетской карьере у него получился полный бардак. В университете «Hawai'i» он получил травму на тренировке еще до начала регулярки, в «Тулоне» ему не давали игрового времени, а в «Лойоле» он работал скорее на аттестат, нежели на спортивную карьеру. Саммис играл в баскетбол до 2019 года, а дальше начался довольно интересный период его жизни. Он поработал и фитнес-тренером, и в доставке, а потом внезапно решает стать проф. игроком в амфут. Чтоб наверняка, чилиец участвует и на драфте «CFL» и в международной программе «NFL». В Канаде его выбрали «Торонто» в 4 раунде, а в США атлет получил предложение от нескольких команд и в итоге подписал 3-годовую сделку с «Вашингтоном». Спортсмен вообще стал футболистом во многом благодаря своему окружению и фактически ничего не знал об этом спорте. «Я думаю, ты должен дать шанс футболу. Ты быстрый, сильный, мощный» — говорил один из друзей игрока. Во время про-дея, проходящего на территории флоридского университета, своей физической подготовкой Рейес смог привлечь внимание «Коммандерс».
Начиналось все по классическому сценарию. Саммис поучаствовал в двух матчах предсезонки: против «Пэтриотс» и «Балтимора» — и получил только 3 попытки обработать мяч (в первой игре — 21 ярд, 4 ярда, во второй — 2 ярда). В основу он естественно не пробился, но все-таки смог дебютировать в регулярке на 5 неделе в игре против «Сэйнтс» и таким образом стал первым чилийцем, выступавшем в основном розыгрыше сезона. Сказать, что Рейесу звезд с неба не хватало будет в самый раз. Игрока закинули в спецбригады, где он не мог заниматься своей профильной позицией, но зато там чилиец набрал 2 захвата. После попадания в резервный ростер и травмы сухожилия футболист был вынужден попрощаться с «Коммандерс». По середине регулярки 2022 года Саммис попал в «Чикаго», но даже в их тренировочном составе выделится не смог и целый год был без работы. 16 мая 2023 «Джэгс» подписали контракт с атлетом, но фактически они приобрели мертвого игрока. До этого события чилиец поучаствовал в мини-кемпе «Иглс», но там не сошлось. В августе Рейес объявил о своем временном завершении карьеры из-за проблем со здоровьем, а вернулся буквально месяц назад и сидит сейчас без клуба.
На каждом драфте, будь то глобальный, то канадский, то «НФЛ» начинается новый лист в карьере каждого игрока. Кто-то завязывает с футболом, а кто-то через много лет получает возможность попасть в зал славы, в любом случае драфт дает возможность выделиться на фоне других игроков, когда ты только вышел со студенческой скамьи. Следите за американским футболом за пределами США!
