Группа С. Железом и кровью

В группе С силами померятся действующие чемпионы мира, немцы; их восточные соседи из Польши; амбициозные братья-славяне с берегов Днепра и Ворсклы, украинцы; и очередная крепкая сборная с Туманного Альбиона, Северная Ирландия. Повышенный интерес к данной группе вызван не только наличием в ней лучшей команды мира (как это два года назад показал бразильский форум), но и грядущим дерби между двумя хозяевами прошлого Чемпионата Европы, которого в обеих странах уже с нетерпением ждут местные болельщики.

КАЛЕНДАРЬ

Итоговая турнирная сетка группы предстает перед нами следующим образом.

12 июня. 19:00. Польша - Северная Ирландия. Ницца. Альянц Ривьера.

12 июня. 22:00. Германия - Украина. Вильнев-д'Аск. Пьер Моруа.

16 июня. 19:00. Украина - Северная Ирландия. Лион. Люмьер.

16 июня. 22:00. Германия - Польша. Сен-Дени. Стад де Франс.

21 июня. 19:00. Северная Ирландия - Германия. Париж. Парк де Пренс.

21 июня. 19:00. Украина - Польша. Марсель. Велодром.

• идеальным образом календарь сложился для Бундессманшафт, все матчи которой пройдут в северной и центральной части Франции. Особенно комфортными в плане предстоящих матчей представляются игры второго и третьего игровых дней, которые для немцев состоятся в одном и том же городе.

• вряд ли легким можно назвать расписание сборной Украины, для которой уже первая игра с немцами станет серьезным испытанием сил. Интересно, что все матчи жовто-блакитных пройдут либо на стадионах, специально построенных к Евро-2016, либо на аренах, подвергшихся серьезной реконструкции.

• куда более удачная турнирная сетка выпала полякам, для которых турнир начнется более простым (хотя бы на бумаге) матчем с североирландцами.

РЕАКЦИЯ

Жеребьевка группового этапа Евро-2016 вызвала целый шквал комментариев в стане соперников по группе С.

Наиболее сдержанной стала реакция представителей немецкой делегации, для которых "Германия осталась явным фаворитом группы". Тем не менее, главный тренер Бундессманшафт Йоахим Лёв призвал "считаться со славянскими сборными" и вспомнил, что, несмотря на то, что на прошлом Евро Украина воспринималась как аутсайдер своей группы, "она смогла создать своей игрой на контратаках и хорошей обороной проблемы сильным сборным Франции и Англии".

Всплеск эмоций жребий вызвал и у многих игроков сборной Германии. Об очередной интриге нам напоминает твит Томаса Мюллера, лаконично заявляющий: "Леви, ты снова против нас".

Осторожными с прогнозами призвал быть герой Евро-96 Оливер Бирхофф, отметивший, что "к первой игре еще сложным будет вопрос кондиции отдельных игроков, что дает шанс украинцам".

Не очень довольны составом группы оказались представители сборной Украины. Глава тренерского штаба Михаил Фоменко кратко подвел итог жеребьевки и сказал, что "ни один соперник не является тем, кого Украина бы желала иметь".

Легенда киевского "Динамо" и французского "Нанси" Александр Заваров охарактеризовал квартет, в который угодила сборная Украина, как "очень тяжелый" и нарек его "группой смерти".

Подлил масла в огонь и украинский легионер, выступающий в польской Экстраклассе, Тарас Романчук, заявивший, что в данный момент "польская сборная на порядок сильнее украинской".

Напротив, позитивно исход жребия оценил рулевой сборной с "изумрудного" острова Майкл О'Нил, заметивший, что ирландцы должны быть счастливы, ведь их "защитникам выпала честь сразиться с Левандовски и Мюллером, одними из лучших нападающих в мире".

Форвард сборной Северной Ирландии и английского "Норвича" Кайл Лафферти оценил соперников в схожем ключе и пообещал "сделать все возможное и показать свой лучший футбол".

Доволен жребием был и Адам Навалка, главный тренер польской команды, которого в этом поддержал ветеран и легенда местного футбола Збигнев Бонек.

Встрече с партнерами по клубу рад и главный голеадор сборной Польши Роберт Левандовски, пообещавший, что "команда даст бой Украине, Германии и Северной Ирландии".

ОТБОР

Отборочный турнир большинство участников квартета С хоть и прошло без стыковых матчей, тем не менее, судьба многих решалась в последние дни квалификационного раунда.

Сборные Германии и Польши в очередной раз "невидимой рукой" жребия оказались в одной отборочной группе, где помимо них своё право поехать во Францию отстаивали крепкие европейские сборные Ирландии и Шотландии. Немцы, дважды оступившись, все же смогли застолбить за собой лидерство в группе, что стало очевидным после блестящей победы Бундессманшафт над сборной Польши на поле Фольксбанкштадиона во Франкфурте-на-Майне и тяжелейшего двухраундевого рандеву с шотландцами, закончившегося двумя важными викториями немецкой команды.

Уверенно начав отборочный цикл победой над немцами и покуражившись с весьма экзотической сборной Гибралтара, польская сборная во главе с Робертом Левандовски (кстати, лучшим бомбардиром квалификации) довольно рано заявила о себе, как о будущем участнике предстоящего форума. Впоследствии допустив лишь одну осечку в матче с жаждущей реванша немецкой дружиной, "бьело-червонные" в итоговой "табели о рангах" уступили Бундессманшафт лишь одно очко, которое поляки недобрали в матчах с неуступчивыми шотландцами, завершившихся двумя боевыми ничьями 2:2.

Куда более драматичным выдалась квалификация для сборной Украины. Подопечные Михаила Фоменко умудрились потерять очки уже в первом домашнем матче отборочного этапа против сборной Словакии (как окажется потом, главными конкурентами за прямое попадание на Евро). Ситуацию усугубило и сенсационное поражение действующих чемпионов Европы, испанцев, от тех же словаков, что поставило жовто-блакитных перед еще более трудноразрешимой задачей: отобрать очки у сборной Испании. Два почти героических матча в Киеве и Севильи, в которых по-новому зажглись звезды молодых опорников украинской команды, не смогли принести сборной Фоменко очковых дивидендов. Не получив права на прямую путевку во Францию, сборная Украины была вынуждена сразиться с печально известной нашим болельщикам сборной Словении в двухматчевом противостоянии. Домашний матч, закончившийся победой хозяев со счетом 2-0, продемонстрировал серьезность намерений жовто-блакитных зарезервировать за собой место в уходящем поезде на Евро. Однако, ответный матч, в котором защитник словенцев Цесар забил быстрый гол, отнял немало нервов у украинских фанатов. Лишь забив гол на 7-й добавленной минуте, Андрей Ярмоленко восстановил паритет и вывел свою национальную команду на Чемпионат Европы.

Турнирный путь очередных дебютантов чемпионатов Европы из Северной Ирландии начался резвым стартом, в котором в нокаут были отправлены сразу два прямых конкурента в борьбе за прямую путевку на Евро, греки и венгры. Продемонстривав чудеса оборонительных навыков, североирландцы смогли сохранить свои ворота в неприкосновенности в большинстве решающих противостояний. Сборная Северной Ирландии еще за два тура до окончания отборочного турнира практически обеспечила себе уверенный гандикап, позволивший избежать стыковых матчей. Потерпев лишь одно поражение от крепкой сборной Румынии, североирландская команда заняла первое место в своей группе и смогла вернуться в большой мировой футбол спустя 34 года после их последнего участия в крупном футбольном форуме (ЧМ-82).

ГЕРМАНИЯ

Тренер

В бой на полях Франции сборную Германии снова, как и на победном Чемпионате мира, поведет Йоахим Лёв. Тренерский путь специалиста, два года назад вписавшего свое имя в сонм величайших, начинался весьма посредственно работой в середняках немецкой Бундеслиги и частыми командировками в Австрию и Турцию, где успех также не был на стороне Йоахима. Звезда будущего главного тренера Бундессманшафт взошла на домашнем Чемпионате мира 2006 года. где он был выбран главным помощником тогдашнего рулевого сборной Германии Юргена Клинсманна. После бронзовых медалей Мундиаля-06 национальную команду покинул ее главный тренер, уехавший работать в MLS, а впоследствии и со сборной Соединенных Штатов, и на вакантный пост был назначен тогда 45-летний Йоахим Лёв, о карьере которого знали даже не все немецкие таблоиды. Сумев сохранить костяк "бронзовой сборной", Лёв смог добиться уникального достижения: на турнирах в Австрии и Швейцарии, ЮАР и Украине и Польше сборная Германии неизменно брала призовое место, что повышало кредит доверия главного тренера. Поехав на Чемпионат мира в Бразилию в тени главных фаворитов из Испании, команда Лёва смогла показать наиболее слаженный и стабильный футбол, став снова спустя 24 года лучшими в мире. Выиграв главный турнир в рамках игр национальных сборных, Лёв не покинул тренерский пост и продлил контракт с Бундессманшафт, как минимум до июля 2016. Как итог, приятный в общении и следующий законам моды, интеллигентный наставник сборной Германии ведет ее к очередному месту на пьедестале крупного турнира, а себя к славе Висенте дель Боске, единственного тренера в мире выигравшего и Чемпионат Европы, и Чемпионат мира.

Три звезды

Сразу после Чемпионата мира в Бразилии Диего Марадона скажет о нем, что "легко вести команду к мировому чемпионству, когда у тебя играет лучший вратарь мира". Лучшим в мире Мануэля Нойера называются уже, как минимум, 2 года. Его имя фигурировало в списках претендентов на "Золотой мяч", его контракт является одним из самых дорогостоящих в бюджете мюнхенской "Баварии". Став символом современного вратарского искусства, Нойер не только надежен на линии, но и заметно прогрессирует в умении играть на выходах. Его уникальная манера игры, часто сопровождающаяся рейдами из вратарской и уверенной игрой ногами, заставила экспертов заговорить о Нойере, как о "вратаре XXI века", который подобно дворовому вратарю-гоняле способен подстраховывать защитников на уровне полевого игрока. Тем не менее, в последнее время в игре Мануэля стали наблюдаться кризисные моменты. Все сложнее найти мотивацию в играх за клуб, о чем говорят ставшие частым явлением ошибки голкипера. Искать лишнюю причину блистать за сборную Нойеру не стоит. Здесь перед ним открыты новые горизонты и титулы, доселе им не достижимые. Турнир во Франции должен либо увековечить имя Нойера в истории как выдающегося мастера игры в воротах, либо низвести его из сонма героев. Согласитесь, ставки высоки.

В сборной Германии не так много игроков, чья клубная прописка не была бы ограничена немецким чемпионатом. Одним из таких легионеров является многолетний лидер немецкой дружины, "канонир" из АПЛ Месут Озил. Этнический турок по национальности и типичный немец по игре, Озил способен закрыть любую позицию в центре поля, при необходимости способный сыграть как в опорной зоне, так и на позиции классического плэймейкера. Начав изумительный сезон в составе лондонского "Арсенала" Месут идет лидером в английском первенстве по числу голевых передач и по этому показателю превосходит всех ассистентов из ведущих европейских лиг. Открыв нового себя после победы в Бразилии, Озил, как признается он сам, многому научился у умеющего работать с талантливыми ребятами Арсена Венгера. Опыт французского специалиста привнес в игру немца зрелость и перевел работу с мячом на кардинально новый уровень. Озил образца 2015 года непохож на того парня, который не мог найти себя в схемах мадридского "Реала" пару лет назад. Новый Озил, абсолютно лишенный футбольной жадности, служит гарантом претензий сборной Германии на успешное выступление во Франции.

Судьба лучшего молодого футболиста Чемпионата мира-2010 и обладателя "Золотой бутсы" похожа на сценарий фильма про типичного "golden boy". Как пуля стремительно возникший на горизонте футбольных аналитиков в конце 2009 года Томас Мюллер смог за год создать себе славу талантливейшего дебютанта мюнхенской "Баварии" в истории. Получив неожиданный вызов в сборную, Томас смог не просто побороться за место в составе со звездами Бундессманшафт Лукасом Подольски, Мирославом Клозе и Марио Гомесом, но сделать так, что его имя появлялось в газетах чаще, чем имена его коллег по атакующей линии. Свои голевые подвиги Мюллер повторил и спустя четыре года на стадионах Бразилии, где уступил в списке бомбардиров лишь колумбийцу Родригесу. Не демонстрируя столь яркой результативности в играх за клуб, немец в этом году решил разрушить этот стереотип и уже к началу второго круга заколотил в сетку ворот соперников 14 мячей. Мюллер в свои 26 лет является обладателем всех титулов, о которых может мечтать профессиональный футболист. Для гроссмейстерского результата ему не хватает лишь кубка Анри Делоне, что Мюллер и попытается исправить грядущим летом.

Ориентировочный состав

Нойер - Гинтер, Хуммельс, Боатенг, Хектор - Гюндоган, Кроос - Ройс, Озил, Гётце - Мюллер

• можно быть уверенным, что, исключая форс-мажорные обстоятельства, место в воротах займет Мануэль Нойер. Среди претендентов на позицию его сменщика, главным образом, стоит выделить стража ворот "Ганновера" Рона-Роберта Цилера, неожиданно ставшего звездой "ПСЖ" Кевина Траппа и юного голкипера испанской "Барселоны" Марка-Андре тер Штегена.

• справа место в основе должен отстоять своей уверенной игрой проводящий лучший сезон в карьере дортмундец Маттиас Гинтер. При отсутствии чистых правых защитников его наиболее вероятным конкурентом является номинальный полузащитник Себастьян Руди.

• место в центре обороне застолбила за собой пара, известная еще с прошлого Чемпионата мира, Жером Боатенг-Матс Хуммельс, которые, ради ротации или в случае травм могут уступить место на поле римлянину Антонио Рюдигеру и валенсийцу Шкодрану Мустафи.

• позиция левого защитника после ухода из сборной Филлипа Лама долгое время оставалась вакантной. Не является она стабильно занятой и сейчас. Большее число матчей в квалификации в этой зоне играл защитник "Кёльна" Йонас Хектор, не отличающийся чрезмерной надежностью. На его хрупкие позиции все более рьяно наступают фуллбэк из дортмундской "Боруссии" Эрик Дурм и способный сыграть на любом фланге чемпион мира из "Шальке" сдавший в последнее время в скорости Бенедикт Хёведес, каждый из которых имеет шанс стать основным игроком немецкой сборной.

• в опорной зоне мы, наверняка, увидим успешно восстановившегося после тяжелой травмы Илкая Гюндогана и лидера мадридского "Реала" Тони Крооса. Подстраховать травматичных футболистов должны любимчик Юргена Клоппа Эмре Джан и выбравшийся из испанского плена опытный Сами Хедира. Не стоит забывать и о новоиспеченном капитане Бастиане Швайнштайгере, проводящего не лучший клубный сезон в карьере.

• атакующую линию полузащиты сформирует тройка,в составе пропустившего чемпионат мира Марко Ройса, переживающего очередной подъем карьеры Месута Озила и забившего решающий гол в бразильском финале Марио Гётце. Среди множества вариантов усиления этой зоны наиболее вероятными кажутся альтернативы с уехавшим прогрессировать в "Вольфсбург" Юлианом Дракслером, открытием прошлого немецкого сезона "аспиринщиком" Каримом Бельараби и звездой уже текущего гельзенкирхенцем Лероем Сане.

• на позиции форварда, как и два года назад, весьма вероятно появится Томас Мюллер, для которого это амплуа не является достаточно привычным. Для усиления атакующего потенциала команды свое место в заявке должны найти нападающий "Вольфсбурга" Макс Крузе, уехавший загорать на турецкие курорты Марио Гомес и "первый парень" на хоффенхаймской деревне Ковин Фолланд, способный сыграть и на фланге.

Как и на большинстве турниров последних лет сборная Германии отправляется во Францию фаворитом предстоящего форума. Групповой этап, вне зависимости от оппонентов Бундессманшафт, не может и не должен стать препятствием. Сбалансированность линий, опыт Лёва и стремительно прогрессирующая молодежь могут вписать имя команды в историю футбола, выиграв два больших турнира подряд и повторив результаты Испании и Франции начала нулевых, сумевших выиграть европейкое первенство сразу же после победы на Мундиале.

ПОЛЬША

Тренер

Легенда краковской "Вислы" 1970-х годов, Адам Навалка, не очень известен за пределами родной страны. Пройдя непростой путь польского футболиста, Адам лишь под конец карьеры уехал из Польши и провел два сезона в игре за университетскую команду из США. Буквально сразу став тренером в штабе известного Франтишека Смуды в "Висле", Навалка через год сам возглавил родной клуб, откуда вскоре был уволен ввиду неудовлетворенности показываемыми результатами. Проведя несколько сезонов во главе польских клубов средней руки, наставник вошел в штаб голландского специалиста Лео Беенхаккера перед Чемпионатом Европы 2008 года, где "бьело-червонные" не смогли преодолеть групповой этап. Заработав славу хорошей работы с молодежью, Навалка вернулся в польскую Экстраклассу, где его наиболее успешным достижением стала работа с клубом "Гурник" из Забже, с которым тренер смог выйти в высшую польскую лигу. Возглавив сборную в 2013 году, Адам расширил костяк сборной, допустив туда ряд талантливых футболистов до 23 лет, что еще раз подтвердило умение Навалки работать именно с молодыми игроками.

Три звезды

О звездном статусе опорного полузащитника сборной Польши Гжегоже Крыховяке говорит, как минимум, его номинация в сборную года УЕФА прошедшего сезона, который поляк провел на уровне лучших игроков его амплуа. Звезда Гжегожа зажглась еще два года назад на небосводе французской Лиги 1, где поляк представлял "Реймс". Школа не самого простого в Европе чемпионата, где на плечи игроков опорной зоны ложится двойная нагрузка, закалила Крыховяка и предопределила то, что в состав андалуйсиской "Севильи" он переходил уже состоявшимся мастером. Выиграв на домашнем для себя стадионе в Варшаве Лигу Европы вместе с новым клубом, Крыховяк стал предметом торга топ-клубов, из которых особый интерес к Гжегожу проявлял лондонский "Арсенал". Встретив категорических отказ боссов "Севильи" француз отложил дело приобретения польского опорника не в долгий ящик, а на время после Евро-16, который станет для Крыховяка первым серьезным испытанием в футболке национальной сборной.

Сборная Польши на каждый крупный турнир XXI века привозила в своем составе юного игрока, который воспринимался бы окружающими как восходящая звезда футбола. Таковым в 2002 был единственный чернокожий футболист в истории Польши Эмануэль Олисадебе, в 2006 - юный и совершенно не оправдавший ожиданий Эузебиуш Смолярек, в 2008 -"натурализованный" игрок года польской Экстраклассы Рожер Герейро, в 2012 - чемпион Франции в составе "Лилля" Людовик Обраньяк, а в 2016 таковым выглядит 21-летний нападающий нидерландского "Аякса" Аркадиуш Милик. Известный Адаму Навалке еще по выступлениям за "Гурник" из Забже, Милик при новом тренере стал незаменимой деталью механизма национальной команды. Выступая в роли подносчика снарядов для главной звезды польской сборной Левандовски, он уверенно отыграл в основном составе весь отборочной цикл. Клубная карьера Милика также развивается подстать. Пометавшись среди клубов немецкой Бундеслиги, поляк нашел свое место в комбинационном футболе голландской Эредивизи, в матчах которой защищает цвета главного клуба Амстердама и по сей день. Исправно отправляя мячи в ворота соперников, Милик попытается нарушить "печальную" поступь талантливой польской молодежи, из которой лишь малая часть реализует свой потенциал полностью.

Лидером и символом современной сборной Польши уверенно можно назвать голеадора мюнхенской "Баварии", одного из лучших бомбардиров немецкой Бундеслиги и обладателя рекордного достижения быстрейшего в мире пента-трика, Роберта Левандовски. Свою бомбардирскую поступь будущая мировая звезда начала еще в Чемпионате Польши, где Левандовски смог в составе двух команд "Леха" из Познани и "Знича" из Прушкува (вторая польская лига) выиграть турнир голеадоров. Дальше, вы все знаете сами. Были шедевральные сезоны в составе дортмундской "Боруссии", которую поляк дотащил до финала Лиги Чемпионов, был исторический покер в 1/2 мадридскому "Реалу", переход в "Баварию" и снова бомбардирские рекорды. Имея за плечами несколько немецких чемпионств и авторитет одного из лучших нападающих мира, Роберт является главной надеждой своей национальной команды и ее болельщиков, которые еще при жизни устанавливают памятники своему любимцу и, возможно, лучшему поляку в истории мирового футбола. А пока до Евро остается еще полгода, предлагаю вспомнить то, после чего имя Левандовски стало нарицательным.

Ориентировочный состав

Фабиански - Пищек, Глик, Шукала, Рыбус - Крыховяк - Блащиковски, Мончиньски, Гросицки - Милик, Левандовски

• на позицию основного вратаря сборной Польши по сути претендует сразу три человека: многоопытный страж ворот "Суонси" Лукаш Фабиански; находящийся в аренде в "Роме" игрок лондонского "Арсенала" Войцех Щенсны; и переживающий очередную молодость кипер "Борнмута" Артур Боруц. Предпочтение отдано первому исключительно благодаря тому, что в большинстве матчей отбора во вратарской хозяйничал именно Фабиански. Не стоит забывать и о легионере из немецкого "Штутгарта" Пшемыслове Тытоне, который также может рассчитывать на место в заявке.

• правый фланг закрывает переживающий не лучший этап своей карьеры дортмундец Лукаш Пищек, основной альтернативой которого является правый латераль из "Кёльна" Павел Ольковски. Подстраховать правое крыло защиты также может и бывший игрок "Краснодара", отправившийся в польскую "Легию" за игровой практикой Артур Йенджейчик.

• номинальный полузащитник чеченского "Терека" Мацей Рыбус служит выбором номер один на позицию левого защитника в сборной Польши. Если же Навалка решит, что Рыбус будет полезнее в атаке, то на фланге защиты, скорее всего, появится ветеран из гданьской "Лехии" Якуб Вавжиняк или коллега Рыбуса по клубу Марцин Коморовски.

• в центре защиты место в основе 100 % закреплено за лидером обороны "Торино" Камилом Гликом, которому будет помогать кто-то из тройки: Лукаш Шукала, представляюший турецкий "Османлыспор"; вице-чемпион Польши из "Легии" Михал Паздань; и бразильский поляк из "Палермо" Тьяго Чонек.

• в опорной зоне грызть землю под ногами соперников будет Гжегож Крыховяк, неравную конкуренцию которому составляет игрок "Легии" Томаш Йодловец.

• в линии ближе к атаке слева будет действовать Якуб "Куба" Блащиковски, сменивший не так давно клубную прописку и осевший в "Фиорентине". Справа же, скорее всего, место в основе получит легионер из "Ренна" Камил Гросицки. Оставшееся место плэймейкера, с большой долей вероятности, займет проявивший себя в отборочном раунде Кшиштоф Мончиньски. Альтернативой названным вариантам могут послужить вернувшийся домой после долгих скитаний Славомир Пешко, юный талант из Экстраклассы Бартош Капустка и лучший молодой игрок Польши прошлого года, полузащитник "Эмполи" Пётр Зелиньски.

• на острие атаки монолитом в построениях Навалки выглядет связка Роберта Левандовски и Аркадиуша Милика. Место в заявке, как вариант для подстраховки, скорее всего, обретут форвард "Ганновера" Артур Собех и один из лучших бомбардиров Экстраклассы нынешнего сезона Мариуш Степиньски из хожувского "Руха".

Шансы сборной Польши на успешное выступление на Евро находятся в прямой пропорциональности от формы ее лидеров, от которых в игре современной польской команды зависит очень многое. Сумасшедшая заряженность на борьбу, как минимум, в двух матчах группы, в которых полякам будут противостоять географические соседи, и новая плеяда талантов идут в сопротивление игровой зависимости Левандовски от партнеров и явным спадом в действиях лидеров Евро-12 Кубы и вечно лечащегося Пищека. Шансы на выход из группы для польской дружины огромны, однако дальнейшее турнирное продвижение, лично для меня, находится под большим вопросом.

СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ

Тренер

Финансовый аналитик по образованию, Майкл О'Нил начинал свою тренерскую карьеру именно с поста финансового менеджера шотландского провинциального "Брихин Сити", в котором он сразу стал любимчиком болельщиков. Одиозные интервью часто переходящие в настоящее веселье смогли испытать на себе и отечественные журналисты, когда в 2012 году О'Нил приехал в Москву на встречу со сборной России. Тем не менее, последним аккордом тренерской работы североирландца в клубах стало успешное выступление ирландского "Шэмрок Роверс", который под предводительством Майкла смог впервые в истории квалифицироваться в Лигу Европы. Возглавив сборную своей страны в 2012, О'Нил довольно успешно провел отбор к Чемпионату мира 2014 года, где его команда смогла отобрать очки у ряда более рейтинговых сборных (в том числе, и у нас). Настоящим прорывом стала работа тренерского штаба в квалификации к предстоящему Евро, которое станет первым в истории Северной Ирландии. Заслуга улыбчивого человека, чаще говорящего о грядущем экономическом кризисе, чем о футболе, в этом видна невооруженным глазом. Будучи творцом лучшего результата в истории футбола страны, О'Нил продолжает оптимистично глядеть в будущее, предлагая наслаждаться каждым моментом в преддверии Евро.

Три звезды

В сборной Северной Ирландии в звездах, мягко скажем, наблюдается некий дефицит. Тем не менее, важнейшей фигурой в построениях Майкла О'Нила является универсал из "Вест Бромвича" Крис Брант. Способный сыграть как в центре поля, так и на фланге обороны, Крис входил в расширенный состав уникального футбольного явления - Олимпийской сборной Великобритании на Олимпийских Играх 2012 года в Лондоне (в конце концов Стюарт Пирс отцепил его). Его фирменным оружием являются стандарты, исполнение которых североирландец отточил до совершенства. Боец до мозга костей, Брант все чаще в отборе к Евро-16 закрывал проблемную для команды позицию левого защитника и похоже именно там проведет свой первый крупный футбольный форум. 

Еще одним универсалом в сборной О'Нила и ее лидером является защитник клуба из Чэмпионшипа "Дерби Каунти" Крис Бэрд. За плечами могучего североирландца накопилось уже более 70 игр в футболке национальной сборной, что является наивысшим результатом среди действующих игроков. Крис Бэрд - типичное дитя британского футбола. Помимо бойцовских качеств, о наличие которых говорит его покрытое опытом лицо, Бэрд обладает способностью закрыть любую позицию в оборонительных редутах своей команды. Начав свою карьеру, как правый защитник, Крис еще в "Фулхэме" Ходжсона тяготел к игре в центре защиты, играя временами чистого свипера. В сборной роль Бэрда более разнообразна. Выступая на позиции номинального опорного полузащиты, Крис помимо роли "бульдога" часто отходит в центр защиты и становится третьим центрбэком.

Разящим клинком в схеме сборной Северной Ирландии на турнире надлежит быть гиганту из "Норвича" Кайлу Лафферти. Скандалист вне поля, известный своими антипротестантскими провокациями и плохим характером, Лафферти является практически безальтернативным вариантом в нападении для команды Майкла О'Нила. Кайл в свои 28 пробовал свои силы уже в 5 чемпионатах и практически нигде не смог снискать должной славы, забивая за сезон куда меньше, чем от него ожидалось. Последней такой авантюрой стала поездка в турецкий "Ризеспор", где Лафферти уже спустя полсезона стал предметом свиста местных "ультрас". По-настоящему своим форвард стал лишь для национальной сборной, в игре за которую он забил уже 16 мячей, что приближает его к результату "великого" форварда начала 2000-х Дэвиду Хили. Особое внимания стоит обратить на породисто-британское умение играть на втором этаже. Этому способствует не только 194 сантиметра роста, но и чрезвычайно грамотный выбор Кайлом позиции в штрафной соперника.  

Ориентировочный состав

МакГоверн - МакЛафлин, МакОули, Кэткарт, Брант - Эванс, Бэрд, Норвуд - МакГин, С.Дэвис - Лафферти

• относительную смену поколений мы могли наблюдать во вратарской линии североирландской сборной, где 38-летнего ветерана Роя Кэролла, игравшего в свое время за "Манчестер Юнайтед", сменил 31-летний голкипер шотландского "Хэмилтона" Майкл МакГоверн.

• линия защита мало ротировалась на протяжении отборочного цикла. Ввиду дефицита качественных опорников, один из лучших центрдефов страны Джонни Эванс из "Вест Бромвича" вынужден играть именно в полузащите. Примерно так же действует и Крис Бэрд. В центре же защиты место чаще других занимали Крэйг Кэткарт из "Уотфорда" и еще один представитель "Вест Бромвича" 36-летний Гарет МакОули. В качестве первого на подхвате во Францию, скорее всего, отправится Люк МакКаллох из "Донкастера".

• слева в защите с претензией на весь фланг выступит Крис Брант. Его коллегой справа в отборе был весьма юный по меркам этой сборной Конор МакЛафлин из английского "Флитвуда". Подменить их могут, прежде всего, левый защитник "Миллуолла" Шэйн Фергюсон и правша из "МК Донс" Ли Хадсон.

• в опорной зоне царствуют номинальные защитники Крис Бэрд и Джонни Эванс. Им чаще других в отборе помогал либо Оливер Норвуд из "Рединга", более нацеленный на атакующие действия, либо Корри Эванс, ныне обитающий в "Блэкберне" и способный также сыграть и на позиции центрального защитника.

• в номинальной зоне флангов у сборной Северной Ирландии нет такого постоянства, как в оборонительных построениях. Здесь место себе может гарантировать разве что ветеран команды 31-летний лидер "Саутгэмптона" Стивен Дэвис, известный, главным образом, по игре за "Глазго Рэйнджерс". На противоположном фланге, скорее всего, появится Найэлл МакГин, своими рейдами терзавший оборону соперников Северной Ирландии в квалификации. Альтернативой здесь служит фигура Пэдди МакКорта, вингера из "Лутон Тауна", наигрывавшегося на фланге атаки в заключительных матчах отбора.

• в центре нападение Кайлу Лафферти вряд ли стоит бояться конкуренции. Его основные коллеги по амплуа не обладают ни такой поддержкой тренера, ни таким арсеналом умений. Тем не менее, первыми скамеечниками должны стать чернокожий бомбардир из "Килмарнока" Джош Мадженнис и лидер "Росс Каунти" Лайэм Бойс.

Шансы Северной Ирландии на выход из группы выглядят иллюзорными, не говоря уже о дальнейших перспективах команды. Сыгранность костяка сборной вкупе с подросшим поколением бывших юниоров, удачно выступавших в молодежных отборах, могут позволить сборной с "изумрудного" острова отобрать очки у конкурентов в любом конкретно взятом матче. Что же касается долгосрочной перспективы, то здесь сборная Северной Ирландии выглядит едва ли не слабейшей командой всего турнира во Франции.

УКРАИНА

Тренер

Сборную Украины на турнир во Франции везет известный еще по советским временам специалист Михаил (или Михайло) Фоменко. Закончив далеко не посредственную карьеру игрока в 30 лет из-за мучившей его травмы спины, будущий рулевой жовто-блакитных буквально с первых проб заявил о себе, как весьма перспективный тренер. Его тренерский путь проходил через десяток клубов и сборных, среди которых встречались довольно экзотические команды вроде национальных команд Гвинеи и Ирака. Лично сам Фоменко в советский период наиболее показательной считает свою работу в грузинской "Гурии", которая под его руководством в 1990 году смогла выйти в Высший дивизион СССР. В постсоветский период Фоменко известен, прежде всего, своими достижениями во главе киевского "Динамо", выигравшего тогда свои первые золотые медали Чемпионата Украины и запомнившегося лигочемпионским противостоянием с "Барселоной" Йоханна Круифа. В 2001 году новые успехи в карьере Михаила Ивановича были связаны с его работой в киевском ЦСКА, одержавшего победу кубке Украины и установившего наивысший результат в истории клуба в чемпионате. Немного пропав из объектива камер и со страниц газет, Фоменко трудился в украинских и российских клубах средней руки, что постепенно стирало память болельщиков об именитом специалисте. После достойного по игре, но провального по результату домашнего форума 2012 года, Михаил Иванович был назначен новым главным тренером сборной Украины. Не преодолев отбор в Бразилию, Фоменко получил второй шанс и сполна реализовал его, выведя национальную команду своей страны на второй подряд Чемпионат Европы с ее участием.

Три звезды

Украинские традиции игры в воротах берут своё начало с одной из самых известных вратарских школ мира, советской. Вырастив целую плеяду великолепных вратарей, сборные СССР, как и большинство сборных постсоветского пространства, не имели в своем запасе проблему наличия в команде высококлассного голкипера. По пути своего старшего собрата пошла и сборная Украины. Традиции, заложенные игрой Александра Шовковского и Олега Суслова, в современной украинской команде продолжает голкипер донецкого "Шахтёра" Андрей Пятов. Будучи заявленным еще на Чемпионат мира 2006 года, Пятов лишь на домашнем Евро 2012 года смог стать основным вратарем сборной. Совершив несколько запоминающихся сейвов в матчах с Францией и Англией, Пятов, казалось, прочно застолбил за собой место в воротах национальной команды на десятилетие вперед. Побив выглядевший вечным рекорд Александра Шовковского по сухим минутам, Пятов уверенно отыграл и отборочный цикл к Евро-2016. Опытный игрок, сыгравший несколько сотен минут в Лиги Чемпионов, и просто добродушный парень, чьи интервью читаются на одном дыхании, сейчас олицетворяет собой лицо современной сборной Украины. Добавит ли он к этому образу еще и безупречную надежность? Скоро увидим.

Одним из немногих легионеров в составе жовто-блакитных является полузащитник испанской "Севильи" Евгений Коноплянка. До своего переезда на берега Гвадалквивира Евгений всю профессиональную карьеру демонстрировал редкую в современное время клубную преданность, проведя долгих 9 лет в составе днепропетровского "Днепра". Ворвавшись словно ураган в украинскую футбольную реальность, Коноплянка за несколько лет из категории "подающих надежды" перешел в категорию "топ-звезд". Пиком его карьеры в ставшем родным клубе стал финал Лиги Европы, в котором "Днепр" уступил будущему клубу Евгения "Севильи". Став вторым после Шевченко украинцем, удостоившемся номинации в сборную года УЕФА, Коноплянка начал за здравие и в составе андалусийцев, за которых провел сумасшедший Суперкубок против "Барселоны". Не всегда попадающий сейчас в стартовый состав своей команды Евгений, тем не менее, в сборной остается человеком, от которого местная торсида ждет настоящего футбольного чуда.

Будучи полной противоположностью Коноплянки по характеру игры и характеру в жизни, Андрея Ярмоленко объединяет с Евгением статус главной звезды современной сборной Украины. Ровно как и коллега с противоположного фланга, Ярмоленко провел почти всю профессиональную карьеру в одном клубе - киевском "Динамо", где и играет до сих пор. Наследник славы Шевченко и Воронина является харизматичной фигурой как на поле, так и за его пределами. По своему первому амплуа левша Ярмоленко начинал как и полагает традиция на левом фланге атаки, откуда часто смещался в центр. Сейчас же позиция Андрея в игре за клуб и сборную кажется более размытой. Он может не только оказаться на острие атаки, но и подстраховать задержавшегося там флангового защитника, а частые смены флангов с Коноплянкой и вовсе стали фирменным приемом украинской сборной. Так и не состоявшийся переход Андрея в "Эвертон" в нынешнее трансферное окно лишь подогревает масла в огонь, мотивируя футболиста повышать выступлением во Франции не только свои футбольные навыки, но и количество цифр на его ценнике.

Ориентировочный состав

Пятов - Федецкий, Хачериди, Ракицкий, Шевчук - Рыбалка, Сидорчук, Ротань - Ярмоленко, Коноплянка - Кравец

• место в воротах при все раскладах займет Андрей Пятов. За место его дублера в сборной может разгореться настоящая борьба между перешедшим недавно в "Бешикташ" Денисом Бойко, юным открытием сезона из луганской "Зари" Никитой Шевченко и в конец оправившимся от дисквалификации голкипером киевского "Динамо" Александром Рыбкой.

• на флангах обороны в отборе большую часть игрового времени получали днепропетровец Артем Федецкий и ветеран донецкого "Шахтера" Вячеслав Шевчук. Их сменщиками в заявку попадут одноклубник Шевчука Александр Кучер и юный Никита Бурда из "Динамо" Киев.

• в центре обороны устоялось киевско-донецкое сочетание Ярослава Ракицкого и Евгения Хачериди, страховать которых будет все тот же Александр Кучер и стоппер луганской "Зари" Андрей Пылявский.

• довольно молодой в сборной Украины выглядит опорная зона, где, наверняка, разместится пара из киевского "Динамо" Сергей Рыбалка и Сергей Сидорчук. За креатив в сборной Фоменко в центральной зоне будет отвечать 34-летний ветеран "Днепра" и украинского футбола Руслан Ротань. В качестве альтернативных вариантов могут рассматриваться "бульдозер" из "Шахтера" Тарас Степаненко, более креативный игрок львовских "Карпат" Павел Ксёнз и целая группа заявивших о себе в этом сезоне футболистов луганской "Зари" Александр Караваев, Никита Каменюка и Иван Петряк.

• позиции Коноплянки и Ярмоленко неприкосновенны. Своеобразным джокером может стать резвый Денис Гармаш из киевского "Динамо". Стоит также помнить и об амбициях нестареющего душой киевлянина Олега Гусева.

• в нападении у Фоменко сразу несколько равноценных вариантов, из которых ему предстоит сделать, наверное, самый сложный для себя выбор. Среди них наиболее вероятным выглядит фигура новоиспеченного игрока "Штутгарта" Артема Кравца, за которым вряд ли собираются сидеть на скамейке опытный Евгений Селезнев и ставший наконец форвардом номер один в своем клубе Александр Гладкий.

Несмотря на чрезвычайно неприятного соперника в стыках, сборная Украина уверенно преодолела этот раунд, продемонстрировав умение аккумулировать силы в нужный момент. Отсутствие необходимого опыта в "динамовском" центре поля вкупе с отсутствием качественного и стабильного центрфорварда могут создать лишние проблемы для подопечных Фоменко. Однако имея в своем арсенале, как минимум, двух игроков мирового уровня, жовто-блакитные должны ставить перед собой задачу побороться за второе место в группе, из которой, скорее всего, выйдут три команды.

to be continued...