Канадцы - одни из фаворитов ЮЧМ-2021. За золотом у них едут два вундеркинда и дюжина претендентов на первый раунд драфта
Обычно юниорская сборная Канады на чемпионате мира - это довольно средняя команда, состоящая из большого количества талантливых, но не слишком звёздных хоккеистов, разбавленных двумя или тремя претендентами на выбор в первой половине первого раунда драфта, а также парочкой топ-проспектов, которые могли бы играть за сборную U17. На бумаге ростер "Кленовых листьев", пытающихся привлечь на международную арену максимально возможное число игроков, вылетевших из плей-офф CHL, далеко не всегда уступает заявкам европейцев и американцев, но вот в реальности претендовать на что-то более серьёзное, чем попадание в матч за третье место, у них пока что не получается.
До 2020 года канадцы никогда не начинали ЮЧМ в статусе главных фаворитов, поэтому поводов для того, чтобы внимательно следить за их выступлениями в перерывах поединками матчами с участием сборной России у рядовых болельщиков было немного. Как правило, повышенный интерес к юниорским коллективам "родоначальников хоккея" возникает лишь при появлении в них вундеркиндов уровня Сидни Кросби и Джонатана Тэйвса, но в этот раз список хоккеистов, которые планируют представлять Канаду на турнире в Техасе, даже без них выглядел бы поистине потрясающим.
Пока сильнейшие юниорские лиги Северной Америки приходят в себя после серии бесконечных локдаунов, соотечественники Уэйна Гретцки в третий раз в истории отправили на первенство планеты парня, способного вернуться туда два года спустя (ранее такую возможность давали только Коннору Макдэвиду и Джону Таваресу), и, кажется, впервые с 2010 года включили в заявку явного претендента на попадание в топ-5 на следующем драфте (до этого были Кэри Прайс, Кайл Террис и Эрик Гудбрэнсон). Даже если этого не хватит для того, чтобы добиться высоких результатов, канадцы наверняка подарят нам один из лучших шансов понаблюдать за будущими участниками МЧМ и звёздами НХЛ в рамках чемпионата, который традиционно считается у них развлечением для неудачников, и в данной статье я постараюсь рассказать вам о наиболее любопытных хоккеистах, оказавшихся в распоряжении экс-ассистента главного тренера "Сан-Хосе" Дэйва Барра, чтобы вы смогли познакомиться с ними ещё до того, как они начнут творить историю на одном из самых уникальных международных турниров десятилетия.
Общая характеристика состава
Самый первый факт, который необходимо знать о текущем ростере канадцев - это количество спортсменов, которые в нём находятся. Для подготовки к ЮЧМ-2021 директор по подбору игроков Алан Миллар пригласил к себе трёх вратарей, восьмерых защитников и четырнадцать нападающих, и если максимальный размер окончательной заявки останется таким же, как и на МЧМ в Эдмонтоне, этот состав можно считать окончательным. На официальном сайте сборной Канады написано, что представлять свою страну в США будут все 25 хоккеистов, однако во многих других новостях можно найти примечание о том, что объявленный список является предварительным, а позвавшие в свой тренировочный лагерь всего две дюжины юниоров шведы намекают нам на то, что ИИХФ всё-таки вернулась к регламенту, действовавшему до пандемии (держать свободные места на случай вылета "Вашингтона" из Кубка Стэнли - фишка другой команды). Таким образом, перед стартовым поединком со сборной Швеции Барр и его помощники скорее всего смогут отправить домой двух полевых и одного голкипера, и не исключено, что кто-то из описанных нами ниже звёзд, до Фриско и Плейно так и не доедет.
Если говорить о лигах, которые представляют вызванные в сборную хоккеисты, то здесь в первую очередь стоит обратить внимание на отсутствие игроков из QMJHL. Главная юниорская лига Квебека возобновила сезон ещё в середине зимы и теперь хочет во что бы то ни стало доиграть его сильнейшими составами, поэтому Зак Дин, Закари Леро и многие другие претенденты на попадание в первый раунд драфта просто не могут покинуть расположение своих клубов. Руководство WHL и OHL оказалось не таким принципиальным, поэтому рубиться с россиянами и американцами будут 22 CHLовца, семь из которых вообще не появлялись на льду в официальных матчах с марта 2020 года (правда, как мы помним по МЧМ, отсутствие игровой практики не является для североамериканцев серьёзной проблемой). Среди трёх оставшихся игроков двое представляют USHL, а ещё одного - невероятно одарённого атакующего защитника Корсона Кулманса - занесло в бывший клуб Кэйла Макара в AJHL, впрочем, ещё несколько месяцев картина была намного разнообразнее, ведь тогда сразу восемь членов юниорской сборной Канады решили поддерживать физическую форму в европейских лигах.
Пока до Запада не докатились прогрессивные идеи главы тренерского штаба сборной России, у канадцев нет команд-доноров для национальных сборных, поэтому людей, которые приходятся друг другу партнёрами по клубу, не говоря уже о наигранных связках, в заявке Дэйва Барра почти нет. Единственное исключение - представляющие "Сиэтл Тандербёрдз" форвард Коннер Руллет и вратарь Томас Милич, и рано или поздно такая несознательность обернётся для "Кленовых листьев" разгромным поражением в полуфинале, тем более что целых 5 хоккеистов из их ростера имеют двойное гражданство или - ещё хуже - родились за пределами Канады.
На сегодняшний день средний возраст североамериканской дружины составляет 17,36 года, и этот показатель ничем не выделяется как на фоне её предыдущих созывов, так и в сравнении с другими сборными, зато до тех пор, пока свои расширенные составы не объявили США, Чехия и Швейцария, именно канадская команда обещает быть самой рослой и габаритной на предстоящем турнире, хотя у неё нет ни одного нападающего с ростом выше 190 сантиметров. Последняя же особенность состава "Бобров", за счёт которой они могут иметь преимущество над своими соперниками, заключается в наличии большого количества праворуких хоккеистов, которых, как и на МЧМ, можно насчитать около десятка. В предварительной заявке сборной России, состоящей из 32 человек, игроков с правым хватом в два раза меньше, однако железным кандидатом на поездку в Техас среди них является лишь Иван Мирошниченко, так что в очном противостоянии со звёздами OHL и WHL у нас снова могут возникнуть большие проблемы с позиционной обороной.
Вратарская линия
Говорить о том, что у Канады совсем нет перспективных голкиперов 2003 года рождения было бы неправильно, но среди всех вратарей, выходящих на драфт НХЛ-2021, топ-проспектами, достойными выбора в первых двух раундах считаются лишь знаменитый швед Йеспер Валльстедт и 18-летний канадец Себастьян Косса, не имеющий права на участие в грядущем ЮЧМ из-за слишком большого возраста. Оставшись без помощи со стороны QMJHL, менеджеры канадской национальной команды не стали экспериментировать и вызвали в тренировочный лагерь трёх самых очевидных кандидатов: Томаса Милича, Бенжамина Годро и Тайлера Бреннана. Два года назад все они играли на Мировом кубке вызова за три разные сборные (Canada Red, Canada Black и Canada White соответственно), и тогда самым надёжным оказался отразивший 92,5% бросков за три матча Милич, в активе которого есть уже 9 поединков в WHL и звание лучшего вратаря лиги спортивных школ Канады в сезоне 2019/20.
Покидая "Сиэтл" с 91,3% ОБ по итогам восьми игр, прошедших с 19 марта по 10 апреля, Томас вполне может использовать ЮЧМ в качестве трамплина на пути к выбору на ярмарке талантов НХЛ, но сейчас по уровню таланта он ощутимо уступает Годро, который держится во многих скаутских рейтингах в середине второй сотни несмотря временное прекращение хоккейной деятельности после 8 марта 2020 года. Обладая феноменальным спокойствием, а также способностью чувствовать шайбу и контролировать её даже сквозь самый сильный трафик, Бенжамин провалил Кубок вызова, зато неплохо проявил себя на клубном уровне, проведя 28 матчей за "Сарнию Стинг" и в случае успешного выступления в сезоне 2020/21 мог бы стать конкурентом Коссы за позицию на границе первого и второго раунда. Коронавирус помешал канадцу продолжить развитие в каком-либо чемпионате, но даже сейчас у него по-прежнему есть шансы на то, чтобы существенно повысить свои акции за счёт парочки подвигов на ЮЧМ, и он наверняка сделает всё возможное для того, чтобы им воспользоваться.
Потенциал родившегося 27 сентября 2003 года Бреннана является для нас ещё большей загадкой, однако в контексте борьбы за звание первого номера сборной Канады он может похвастаться ранним дебютом в CHL (тренеры "Принс-Джордж Кугарз" впервые выпустили его в старте ещё весной позапрошлого года) и солидной статистикой в сезоне 2020/21. Пока основной вратарь клуба, серебряный призёр МЧМ-2021 Тэйлор Готье, имеет кошмарные 85,1% ОБ и 5,57 пропущенных шайб за игру после двух встреч, в активе Тайлера 94,3% ОБ и 1,9 шайбы за игру в трёх поединках, и, судя по тому, как он действовал на тренировках, сомневаться в его физической и ментальной готовности к юниорскому первенству планеты точно не приходится. Сложно сказать, удастся ли ему сыграть в Плейно после того, как наберут форму остальные голкиперы, но просто так отдавать им места в итоговой заявке он, разумеется, не намерен.
Защита
Глядя на вратарей, очень сложно понять, почему именно эта канадская команда может побороться за медали и даже за победу на турнире, который не покорялся "Кленовым листьям" с 2013 года. В целом, сильная оборона не является главным козырем сборной Дэйва Барра, но с учётом того, что далеко не каждый ЮЧМ может быть украшен присутствием трёх канадских защитников, собирающихся заскочить в тридцатку лучших проспектов на одном драфте, наличие в предварительном составе Брандта Кларка, Карсона Ламбоса и Корсона Кулманса уже заставляет нас присмотреться к ней поподробнее.
Ни для кого не секрет, что чемпионат мира для хоккеистов не старше 18 лет - один из наиболее приоритетных турниров для скаутов клубов НХЛ, и в год, когда главные фавориты драфта практически не играют, судьба первого пика находится исключительно в руках тех ребят, которые на него поедут. Какими бы крутыми ни были Оуэн Пауэр, Вильям Эклунд, Йеспер Валльстедт и Мэттью Бенирс, в начале мая все их достижения одним движением могут перечеркнуть три защитника 2003 года рождения, и среди них помимо всем известного и уже поднадоевшего Люка Хьюза будет уроженец Оттавы Кларк, у которого тоже есть старший брат в администрации системе "Нью-Джерси". Заняв четвёртое место на внутренней ярмарке OHL, Брандт моментально вписался в состав "Барри Кольтс" и стал лучшим ассистентом среди новичков лиги в сезоне 2019/20, забросив 6 шайб и сделав 32 голевые передачи в 57 встречах, а заодно и подтвердил свой статус элитного распасовщика, выбив 1+5 по системе "гол+пас" в пяти играх на Кубке вызова.
В марте прошлого года 17-летний канадец казался идеальным пакмувером с гладким катанием, прекрасным видением площадки и вполне приличными для его возраста навыками игры в обороне, однако для полноценного перехода на взрослый уровень ему необходимо было решить проблемы с габаритами и научиться справляться с опытными нападающими, которые переигрывали его за счёт более правильного выбора позиции. Когда стало ясно, что встречать Новый год, играя в хоккей в провинции Онтарио, будет крайне проблематично, Кларк решил попробовать свои силы в высшем дивизионе чемпионата Словакии и перешёл в "Нове Замки", после чего умудрился набрать 15 очков в 26 матчах, в очередной раз поразив скаутов частыми вспышками гениальности в атаке, но при этом так и не решил своих прошлогодних проблем, прибавив к ним новые недостатки. Теперь он ещё меньше похож на человека, который готов останавливать скоростные прорывы Коннора Макдэвида, однако на ЮЧМ Брандт скорее всего будет исполнять роль "четвёртого форварда", так что его возможные ошибки на своей половине площадки будут бросаться в глаза намного реже.
При всех возникших трудностях командировка в Европу дала Кларку немало пищи для размышлений и совершенно точно сделала его более опытным, а вот его коллеге по амплуа Карсону Ламбосу уезжать из Западной хоккейной лиги в юниорский чемпионат Финляндии, похоже, не стоило. Поиграв за три разных клуба из системы "ЮПа" в течение шести месяцев, второй номер драфта WHL-2018 забросил 2 шайбы и набрал 14 результативных баллов в 17 матчах, представ перед скаутами совершенно не тем скоростным титаном, которым он был в сезоне 2019/20, когда занял первую строчку в списке лучших бомбардиров-защитников "Виннипег Айс" и вошёл в символическую сборную Мирового кубка вызова, заработав 5 ассистов в шести играх в составе команды Дилана Гюнтера и Мэттью Савоя.
Хоккеисты из "страны тысячи озёр" позволяли Карсону наносить его фирменные броски от синей линии, не мешали ему делать рискованные и в то же время хитрые передачи в зоне атаки и очень редко пытались подставить под сомнение его профессионализм в обороне, однако адаптация канадца к реалиям взрослой и молодёжной финской лиги прошла не так легко, как ожидалось, поэтому многие игры получились для него откровенно провальными. Благодаря жуткой нестабильности он сильно разочаровал североамериканских журналистов и стал котироваться намного ниже, чем до отъезда из Манитобы, так что теперь его шансы на попадание в первую половину первого раунда драфта соизмеримы с шансами Корсона Кулманса, который уже два года отчаянно пытается доминировать в юниорском чемпионате Альберты и до сих пор не понимает, как нужно выходить из-под прессинга, когда на тебя давят (или не давят) соперники.
Набрав 11 очков в 8 матчах текущего сезона, защитник "Брукс Бэндитс" в очередной раз продемонстрировал всему миру своё изумительное, катание, филигранную технику и смертоносные кистевые броски с дальней дистанции, но в отличие от Кларка и Ламбоса он выступает в очень медленной и неконкурентоспособной лиге, поэтому ко всем его недочётом скауты относятся гораздо строже. Из явных минусов, которые необходимо срочно исправить Кулмансу, если он хочет когда-нибудь сыграть в первой паре оборонительных юнитов в клубе НХЛ, стоит отметить ужасный выбор позиции при игре без шайбы (это касается как атаки, так и обороны), а также крайне странное поведение при виде некоторых форчекеров, когда он то не замечает подкрадывающегося к нему противника, то со всей силы выбрасывает шайбу из зоны в безобидной ситуации, пытаясь обезопасить себя от фантомного перехвата. По стилю игры Корсон отдалённо напоминает новичка "Каролины" Джейка Бина, но для того, чтобы зажечь на ЮЧМ-2021, ему необходимо получить пару дельных советов от главного тренера и избавиться от большей части обязанностей, связанных с игрой в защите, поскольку добираться до своих ворот от чужой лицевой линии в концовке третьего периода на турнире с участием лучших юниоров планеты ему будет сложновато.
Быть "домоседом" в юниорском хоккее, конечно, не так престижно и приятно, но если бы в Канаде не нашлось людей, готовых страховать элитных полузащитников и выводить соперников из равновесия сокрушительными силовыми приёмами, первенство планеты можно было смело бы перенести ещё на год. Первый, кому придётся отдуваться за косяки топ-проспектов, - мощный и крепкий защитник "Принс Альберт Рэйдерс" Нолан Аллан. Три года назад он попал в WHL через драфт сразу после выбора Ламбоса и с тех пор набрал всего 11 очков в 80 матчах, здорово прокачав свои оборонительные навыки, которые несомненно привлекут многих генеральных менеджеров клубов НХЛ в случае его успешного выступления в Техасе.
Если в запасе у Нолана в какой-то момент не окажется доводов, способных остановить звёздных форвардов сборных России, Швеции, США и Финляндии на пути к воротам "Кленовых листьев", ему наверняка согласится помочь самый высокий хоккеист сборной Канады U18 Итэн Дел Мастро, не сумевший забросить ни одной шайбы за полный сезон в OHL в составе "Миссиссоги" и приглашённый в тренировочный лагерь из-за своих внушительных размеров (193 сантиметра на 93 килограмма по данным eliteprospects.com) и незаурядных лидерских качеств. Выступающий за "Оттаву-67" Джек Матье получает чуть больше удовольствия от скоростных проходов с шайбой и подключениям к атакам своей команды, но по итогам регулярного чемпионата 2019/20 на его счету было ноль шайб и 9 передач в 56 поединках, и с его способностями быстро читать игру и блокировать большое количество бросков за счёт грамотного расположения на льду ему также стоит готовиться к роли непосредственного защитника Милича, Годро или Бреннана.
Позицию покоряющего USHL лучшего бомбардира "белой" сборной Канады на последнем Кубке вызова Гийома Ришара предугадать уже труднее, ведь после ярчайшей феерии на том турнире он не блистал в нападении в составе "Трай-Сити", отметившись двумя голами и 13-ю передачами в 50 встречах, а тренеры университета Мэна, к которому уроженец Квебека присоединится осенью, хвалили его главным образом за надёжную и уверенную игру в обороне. Идущий по графику в одно результативное действие в "Эверетте" Олен Зеллвегер пока не может похвастаться приличными габаритами, зато он обладает высочайшим хоккейным IQ, ловко уходит от силовых приёмов и может в любой момент перехитрить своих оппонентов на чужой синей линии, обыграв их один в один или выполнив неожиданную передачу на открывающегося партнёра. Не стесняясь осыпать 17-летнего защитника лестными отзывами, канадские скауты называют его новым Самуэлем Жираром, но почему-то во всех рейтингах оставляют его за пределами топ-80, так что поездка во Фриско и Плейно поможет нам понять, чего он стоит на самом деле.
Нападение
Всех форвардов "родоначальников хоккея", начинающих подготовку к турниру в Соединённых Штатах, можно условно разделить на три группы: звёзды, которые претендуют на первый раунд драфта 2021 года, потенциальные наследники Марио Лемье и Уэйна Гретцки и игроки попроще, которые будут пытаться заявить о себе как раз на соревнованиях, стартующих 26 апреля. Первую группу открывает действующий новичок года в WHL Дилан Гюнтер, который родился в Эдмонтоне и на протяжении всей карьеры играет только за клубы из провинции Альберта, что делает его весьма привлекательной целью для менеджеров "Калгари", планирующих завершить сезон на 24-28 месте в сводной турнирной таблице НХЛ. Звёздный час отпраздновавшего 10 апреля свой 18-й день рождения вингера наступил в тот момент, когда он забросил 26 шайб и сделал 33 результативных паса в 58 поединках за "Эдмонтон Ойл Кингз", и около года назад он уверенно опережал Эклунда, Кларка и Хьюза в погоне за достижениями финского проспекта Аату Ряти. Затем, в попытке убежать от коронавируса, канадец перебрался в AJHL, однако перед приостановкой чемпионата в этой лиге успел провести всего 4 игры, в которых заработал лишь 5 баллов по системе "гол+пас", в связи с чем уверенность в целесообразности его выбора в топ-5 стала значительно ниже.
К счастью, долгий простой не помешал Дилану сохранить все навыки, за счёт которых он разрывал Западную хоккейную лигу в сезоне 2019/20, и после возвращения в расположение "Нефтяных королей" он сходу захватил лидерство в бомбардирской гонке WHL, набрав 15 очков в первых шести встречах. Сейчас его статистика по-прежнему шикарна (12+12 в 12 матчах), и есть ощущение, что перед ЮЧМ он сможет ещё прибавить. Не имея возможности объезжать любого соперника за счёт скорости, Гюнтер славится своей способностью предсказывать поведение защитников, здорово читает игру в обороне и моментально находит общий язык с любыми партнёрами, а также великолепно реализует создаваемые для него моменты, регулярно завершая атаки точными бросками по воротам даже из самых неудобных позиций. Один из тех, кто вряд ли будет пытаться наградить его как можно большим количеством обостряющих передач, - центрфорвард "Су-Фолс Стампеде" Коул Силлинджер. В этом году младший из сыновей отыгравшего 16 сезонов в НХЛ на рубеже XX и XXI века Майка Силлинджера настрелял 24+21 в 31 поединке в юниорском чемпионате Соединённых Штатов, но в тех командах, где и так хватает креативных центров, он совершенно точно будет стремиться к конвейерному заколачиванию шайбы в сетку, на что намекают его 5 точных бросков в шести матчах за "Canada White" на WCH-17.
Сочетая превосходный бросок с относительно нестандартными навыками плеймейкера, Силлинджер подкупил многих скаутов, отметившись двадцатью двумя шайбами и тридцать одной передачей в 48 играх за "Медисин-Хат Тайгерс" в прошлом регулярном сезоне WHL, так что теперь его хотят задрафтовать в середине первого раунда несмотря на самый ужасный недостаток, который только может иметь юниор, собирающийся в НХЛ: отвратительное и в какой-то степени даже неуклюжее катание. Схожая проблема есть и у располагающегося на 19-м месте в консолидированном рейтинге проспектов Мэйсона Мактавиша, бросковый арсенал которого со стороны выглядит ещё более разнообразным, поскольку он способен переигрывать вратарей чуть ли не всеми существующими способами от утончённого броска с неудобной руки до пушечного выстрела из "офиса Овечкина".
Юниорская карьера родившегося в Цюрихе сына бывшей звезды "Цуга" Дэйла Мактавиша началась клубе OHL "Петерборо Питс", выступая за который он записал на свой счёт 29 голов и 13 результативных передач в сезоне 2019/20, после чего ожидаемо договорился об аренде в чемпионат Швейцарии, присоединившись к одному из главных контендеров второго по силе дивизиона страны "Ольтену". Насобирав 11 баллов в 13 матчах, Мэйсон не добился повышения в NLA, зато сделал огромный шаг к тому, чтобы выиграть конкуренцию за более высокую позицию на драфте у своего ситуативного одноклубника Бреннана Отманна. Официально получивший швейцарское гражданство левый вингер "Флинт Файербёрдз" решил доиграть ковидный сезон в Центральной Европе и на данный момент имеет в своей копилке 18 очков по итогам 38 поединков, рассчитывая зацепить своей игрой кого-нибудь из четвертьфиналистов или полуфиналистов Кубка Стэнли-2021, ещё не раздавших высокие пики аутсайдерам.
В отличие от Мэйсона, который никогда не испытывал трудностей с тем, чтобы противостоять крупным силовым защитникам, Бреннан пока не может набрать необходимую массу, однако он твёрдо и уверенно стоит на коньках, быстро перемещается по площадке и не стесняется брать инициативу на себя, успешно разгоняя и завершая атаки своей команды в самых ответственных ситуациях. Два года назад он так же, как и подавляющее большинство членов канадской сборной, играл на Мировом кубке вызова, и там ему удалось совершить 6 результативных действий в пяти встречах, так что затеряться среди более известных талантов на турнире в Техасе ему бы явно не хотелось.
Отдыхавшему от OHL во взрослой команде из чемпионата Словении Франческо Пинелли место в первых двух звёньях "Кленовых листьев" скорее всего не достанется, но после непродолжительного вояжа в Альпийскую хоккейную лигу, из которого он привёз точно такую же статистику, как и Мактавиш из Швейцарии, 18-летний центр тоже может пошуметь на ЮЧМ, тем более что составители одного из преддрафтовых рейтингов внезапно пророчат ему попадание в топ-10 (хотя в реальности он будет неплохой опцией для команды, которая сможет выбирать новиков ближе к концу первого дня церемонии). Основная ценность нападающего с итальянскими корнями заключается в том, что он - один из немногих ведущих канадских юниоров, кого можно назвать чистым плеймейкером, способным генерировать нестандартные комбинации, не отвлекаясь на посторонние вещи вроде забивания голов и выполнения "черновой работы" в обороне, и 41 попадание в итоговый протокол матчей с участием "Китченер Рейнджерс" в качестве ассистента или автора шайбы в сезоне 2019/20 лишний раз подтверждает всё, что о нём говорят скауты.
Выбирая для Пинелли подходящего снайпера, Барр и его коллеги непременно должны рассмотреть кандидатуру хоккеиста "Камлупс Блэйзерс" Логана Стэнковена. В этом году 173-сантиметровый универсальный форвард умудрился забросить 6 шайб и набрать 9 баллов по системе "гол+пас" в пяти играх, и теперь в его активе уже 35 голов в Западной лиге, а некоторые североамериканские эксперты утверждают, что он готов повторить путь Коула Кофилда, который только что выиграл приз лучшему игроку студенческого хоккея США и уже стучится в основу "Монреаля", стараясь вообще не уходить со льда без точных бросков по чужим воротам.
По ходу прошлого сезона Стэнковен показал болельщикам около четырёхсот сравнительно честных способов высвободиться из-под опеки защитников и перехитрил немало голкиперов, поражая цели с самых разных углов и расстояний. В этом он похож на ещё одного проспекта, предварительно находящегося на границе между первым и вторым раундом драфта, Бретта Харрисона, который хоть и не может похвастаться ловкостью и быстротой при нахождении свободного пространства в зоне атаки, постоянно совершенствует свои навыки и без труда адаптируется к новым условиям, охотно соглашаясь на сотрудничество с любыми партнёрами.
Выбив 4+5 в семи матчах в составе молодёжной команды "Коовее", Харрисон доказал, что проблемы Карсона Ламбоса и Аату Ряти связаны не только с тем, что они решили готовиться к драфту в Финляндии, и заодно передал привет младшему брату защитника "Чикаго" Райлли Стиллмана Чейсу, посчитавшему хорошей идеей временный переход в молодёжный чемпионат Дании. Отметившийся тринадцатью шайбами и двадцать одним голевым пасом в дебютном сезоне под руководством своего отца в "Садбери Вулвз" уроженец Сент-Луиса без проблем стал одним из лидеров "Эсбьерга U20", но всерьёз оценивать его способности на фоне едва попадающих по шайбе противников никто, разумеется, не решился. В OHL главным оружием канадца были его уверенные и техничные действия с шайбой, и в сочетании с умением делать своевременные перехваты на чужой половине площадки они могут подарить ему путёвку во второй или третий раунд драфта, где его уже поджидает нынешний работодатель Кори Стиллмана генеральный менеджер "Аризоны" Билл Армстронг.
В целом, к выступлениям правого вингера с известной хоккейной фамилией в окрестностях Копенгагена можно относиться по-разному, но то, что он провёл 8 поединков бок о бок с самыми перспективными датскими юниорами, уже даёт ему преимущество перед некоторыми другими участниками чемпионата мира, поскольку у трёх его потенциальных партнёров по тройке нападения не было даже такой игровой практики. На перспективах довольно худого и юркого хоккеиста "Гамильтона" Райана Уинтертона затянувшаяся пауза в чемпионате почти не отразилась: набирая 0,4 очка за игру в юниорской лиге Онтарио он - несмотря на знание ряда любопытных финтов и приёмов - едва ли предполагал очутиться в системе клуба НХЛ в одном из трёх стартовых раундов драфта. В то же время для представителя "Виндзора" Уайатта Джонстона каждая лишняя минута пребывания за пределами льда может оказаться губительной, ибо за последние полгода он уже опустился как минимум на 30 позиций в самых важных для него рейтингах, авторы которых изначально ставили его в середину четвёртого десятка.
Продемонстрировав отменную скорость и технику и попутно приняв участие в пяти голевых комбинациях своей сборной на Кубке вызова, Джонстон заслужил сравнения с Мэтью Барзэлом, однако нехватка мышечной массы не позволяла ему впечатлить абсолютно всех скаутов, работавших на матчах "Спитфайрз", и времени на то, чтобы показать, чему он научился в фитнесс-центре, у Уайатта осталось не так много. 17-летний форвард "Гелф Штрома" Данила Жилкин, напротив, может устранять недостатки в своей игре хоть до середины следующего года, поскольку он появился на свет в Москве в декабре 2003-го и выйдет на драфт лишь по окончании сезона 2021/22. В одном из свежих интервью парень, переехавший в Северную Америку в возрасте 9 лет, рассказывал о том, что выбрал национальную команду Канады только потому, что не смог попасть на сборы в Россию, и сразу же после дебюта за "Бобров" на WCH-17 сумел отметиться четырьмя шайбами и заработать два ассиста, хотя его результативность в юниорской лиге Онтарио тогда была достаточно скромной (7+8 в 60 встречах за одну "регулярку").
Поговорив практически обо всех игроках из тренировочного лагеря "Кленовых листьев", которых не называют новыми Кросби или Макдэвидами, мы чуть не забыли об упомянутом в одном из первых абзацев Коннере Руллете. С 12 очками в 10 поединках в сезоне 2020/21 он является лучшим бомбардиром "Сиэтла" и котируется примерно на одном уровне с Чейсом Стиллманом, поражая неподготовленных зрителей способностью быстро менять направление атаки и занимать именно ту позицию, которая является наиболее неудобной и неожиданной для опекающего его противника. После драфта главной целью в карьере канадца будет попадание в одну связку с таким же не уступчивым, как и он, форвардом "Каролины" Седриком Пакеттом, и сегодня нам остаётся только пожелать ему удачи и перейти к самой интересной части рассказа, ради которой вся эта статья, собственно говоря, и затевалась.
Шейн Райт и Коннор Бедард - хоккеисты, которых небезосновательно считают главными фаворитами драфта НХЛ 2022 и 2023 года соответственно. Если ни один из них не пропустит ЮЧМ из-за повреждения или положительного теста на коронавирус, мы впервые в истории увидим на одном турнире для игроков не старше 18 лет сразу двух проспектов, обладающих "исключительным статусом" (то есть получивших специальное разрешение на дебют в CHL на год раньше допустимого срока) и, возможно, сможем понаблюдать за их очными противостояниями с героями юношеских олимпийских игр-2020 Иваном Мирошниченко и Матвеем Мичковым, которые обещают стать главными звёздами молодёжного хоккея в России. Для 17-летнего Райта, записавшего на свой счёт 39 шайб и 27 передач в 58 стартовых матчах за "Кингстон Фронтенакс", вызов в тренировочный лагерь сборной не стал большим сюрпризом, ведь в декабре он уже попадал в предварительный состав Канады перед МЧМ, правда, тогда Андре Туриньи довольно быстро отправил его домой, посчитав, что конкурировать с форвардами, которые были на три года старше, ему пока рано.
Обладая запредельным хоккейным IQ, божественным броском и изумительным катанием, позволяющим ему разгоняться до скоростей, сопоставимых с реактивными показателями молодого Макдэвида, Райт пока не успел раскрутить своё имя на крупных международных турнирах, поэтому его заочная борьба с Брэдом Ламбертом и Мэттью Савоем за первый драфт-пик будет продолжаться вплоть до следующего молодёжного чемпионата мира. На сегодняшний день Шейн выглядит более предпочтительным претендентом на освободившееся после провала Алексиса Лафреньера звание "некствана" за счёт сверхуспешного сезона в OHL и феноменального перфоманса на Кубке вызова (4 шайбы и 7 очков в пяти встречах), однако то, что творит этой весной 15-летний Бедард может шокировать даже самых опытных фанатов, следивших за НХЛ задолго до того, как там появились Патрик Марло и Яромир Ягр, поэтому есть подозрение, что по итогам турнира в Техасе трон сильнейшего юниора планеты перейдёт именно к тёзке франчайза "Эдмонтона".
Родившись ровно за две недели до драфта 2005 года, центрфорвард "Реджайны Пэтс" начал делать первые шаги в спорте в эпоху, когда сборная Канады не выигрывала ничего, кроме Мемориалов Глинки и Олимпийских игр, и в тот момент когда команда Ши Теодора и Сэма Райнхарта внезапно добралась до золотых медалей на ЮЧМ-2013, Бедарду было всего семь. С тех пор он прошёл большой путь от обычного ребёнка до самого обсуждаемого игрока Западной хоккейной лиги и так резко распахнул дверь в юниорский хоккей, что теперь его приглашение на ЮЧМ-2021 кажется чем-то само собой разумеющимся (хотя ехать туда в 15 лет всё ещё ненормально). Читая отчёты скаутов, содержащие перечисление всевозможных достоинств Коннора, можно обратить внимание на то, что он редко выигрывает скоростные дуэли и слишком сильно отличается от стандартов НХЛ в плане габаритов, однако эти недочёты он уже сейчас с лихвой компенсирует своими экстраординарными решениями, благодаря чему отбирать у него шайбу приходится сразу нескольким соперникам, зачастую следящим за ним в два раза пристальнее, чем за всеми остальными хоккеистами на площадке вместе взятыми.
Грамотно используя свои гибкие и мягкие кисти для того, чтобы эффектно и эффективно доводить шайбу до чужих ворот, Бедард не сразу научился завершать атаки смертоносными бросками, но три года назад он получил травму правого запястья и, не имея возможности появляться на льду, начал активно тренировать левое, держа клюшку одной рукой, благодаря чему уже в 13-летнем возрасте смог довести свою технику до совершенства и стал пугать всех вратарей, пересекавшихся с ним на школьных соревнованиях. Когда долгожданный дебют перспективного канадца в WHL был перенесён из-за пандемии, он был отдан в аренду в юниорскую команду "ХВ-71", за которую набрал 2 результативных балла, и после первой же игры был переведён в "молодёжку". Провести полноценный регулярный чемпионат в Швеции Коннору так и не удалось, но даже там он успел установить кое-какое достижение, став самым результативным юношей лиги с двумя шайбами и двумя передачами в четырёх встречах.
Впервые появившись на льду в форме "Реджайны" 13 марта 2021 года, Бедард принял участие уже в 15 официальных матчах, в которых 12 раз зажёг свет за воротами противника и заработал 16 результативных баллов в качестве ассистента. Чтобы понять, насколько это круто, достаточно знать, что в ночь с 9 на 10 апреля 15-летний вундеркинд вышел на первое место в списке лучших бомбардиров WHL, обогнав 20-летнего проспекта "Вегаса" Пейтона Кребса. На ЮЧМ ему, конечно, будет сложнее, но, находясь в таком физическом и психологическом состоянии, он может сворачивать горы вне зависимости от возраста и уровня игроков, которые его окружают.
***
На турнире в Плейно и Фриско хоккеистов юниорской сборной Канады ждут от четырёх до семи поединков. На групповом этапе дружина Дэйва Барра встретится со сборными Швеции, Латвии, Швейцарии и Беларуси, в четвертьфинале им наверняка достанутся россияне, американцы, финны или чехи. Прочитав про каждого представителя "Кленовых листьев", вы можете сказать, что я их перехваливаю и что уровень индивидуального мастерства отдельных хоккеистов далеко не всегда приведёт их к командному успеху за пределами CHL, и будете абсолютно правы. Сейчас мы не знаем, чем завершится противостояние Мичкова и Бедарда, за какую страну решит выступать Мэйсон Мактавиш и смогут ли Стиллман с Силлинджерем повторить достижения своих отцов в НХЛ, но за две недели до старта ЮЧМ это не имеет никакого значения.
Каждый хоккейный матч - эпизод одного бесконечного сериала, который рассказывает о миллионах судеб и включает в себя тысячи различных сюжетных линий. Новый сезон, посвященный крупному международному турниру для игроков 2003 года рождения, стартует 26 апреля, а существующие мнения, рейтинги и прогнозы всего лишь помогают вам сориентироваться в происходящем перед просмотром.
Впрочем, иногда для того, чтобы понять и оценить сценарии, придуманные жизнью, знать краткое содержание предыдущих серий вовсе не обязательно.
Канада в любом возрасте на любом турнире фаворит независимо от их состава