«Хочу играть в 70. Мне до этого еще полгода». Бабушка мирового тенниса
Как стать профессионалом в 40, а в 69 обыграть 22-летнюю соперницу.
Гейл Фалкенберг – профессиональная теннисистка с большими мечтами. Еще она периодически подает с руки. И часто кидает укороченные с боковым вращением. Она не может сильно бить и быстро бегать. Ее колени шаткие. У нее нет ни ни фитнес-тренера, ни диетолога, ни агента. Фалкенберг 69 лет. До Серены Уильямс ей как с Земли до Галактики Андромеды. Возможно, дальше. Но она из-за этого не переживает.
«Я знаю, что могу прибавить, – сказала она в понедельник. – В теннисе всегда есть над чем работать».
У Фалкенберг большие планы. В понедельник она играла с Тэйлор Таунсенд – 19-летней американкой, экс-первой ракеткой мира среди юниоров, – в квалификации профессионального турнира в Пелхэме, штат Алабама. Они встретились во втором круге. Те, кто проходят три, получают право сыграть в основной сетке – там, где начинающие профессионалы (большинству чуть за 20, некоторым и того меньше) зарабатывают свои первые рейтинговые очки. Фалкенберг не выиграла ни гейма.
Но она не расстроилась. Ей понравилось играть. Она говорит, что некоторые игроки уже стали называть ее Легендой. Это приятно. К тому же, Легенда провела хороший турнир. Днем ранее Фалкенберг выиграла матч у 22-летней Розалин Смолл 6:0, 6:1.
«Ей с трудом давалось мое вращение, – говорит Фалкенберг. – Да и подача с руки тоже. Она отпустила игру, потому что не могла ни бить сильно, ни держать мяч в корте. Я заставила ее играть по-своему».
У Таунсенд Фалкенберг выиграла 12 очков. У нее был один гейм-пойнт, но она не смогла его реализовать.
«Тэйлор раскладывала мяч по корту как ненормальная», – говорит Фалкенберг.
Фалкенберг самоучка. В 1960-е она без больших успехов играла в Университете Лос-Анджелеса (параллельно занималась баскетболом). В 38 решила попробовать теннис профессионально. Ее самая важная победа – выигранный матч в квалификации Australian Open-1988 (дойти до основной сетки, к сожалению, не удалось). Однажды она проиграла Дженнифер Каприати (Каприати тогда было 13, вспоминает Фалкенберг). А потом ее мечта о профессиональном теннисе столкнулась с реальностью.
«Я платила за все сама, и у меня кончились деньги, так что пришлось вернуться на работу», – говорит Гейл. В 90-е она работала теннисным и баскетбольным тренером в Университете центральной Флориды.
До своей победы в Алабаме Фалкенберг последний раз выигрывала профессиональный матч в 1998-м. Ее поражения нередко бывают разгромными: 19 двойных баранок с ноября-2011.
Вы, возможно, думаете: почему 69-летней женщине разрешают играть и из раза в раз быть уничтоженной 20-летними?
Потому что она это заслужила. В прошлом году Фалкенберг выиграла матч в национальном плей-офф, организованном Ассоциацией тенниса США, за право сыграть в квалификации US Open. Это дало ей 12 рейтинговых очков и сделало №329 в рейтинге USTA. Конечно, Фалкенберг могла бы играть с ровесницами и чаще побеждать. И не получала бы в свою сторону столько эйсов. Но ей так неинтересно.
«Мне нравится играть с молодыми, – говорит она. – И как ни странно, моя игра доставляет молодым больше проблем, чем старым».
Чего же Фалкенберг хочет добиться? Очень просто. «Я хочу играть – и выигрывать – в 70. До этого мне еще полгода».
Источник: The Wall Street Journal; фото: twitter.com/KevinKinz
Какая молодец)
Там с 12-го года одни баранки в первых кругах квалификаций, ни одной победы. Серьезнейшее достижение в карьере - взятые три гейма в матче все того же первого раунда квалификации и последующим очередным 0-6.
Видео с матчей Фалкенберг, как то странно против нее двигается соперница)