Азарение
Уникальный случай в теннисной истории — первой ракеткой мира по итогам сезона стала белоруска. Мы нисколько не умаляем заслуг Макса Мирного, который добивался подобного результата в паре, но речь пойдет о Виктории Азаренко. Для "маленькой девочки из Беларуси", как она сама себя называет, Вика за год сделала что-то невообразимое: выиграла свой первый финал ТБШ, две олимпийские медали и закончила год на вершине мирового рейтинга.
Январь. В 2012 году Азаренко стартовала лихо. С первых чисел января представительный состав собрался в Сиднее, чтобы в полевых условиях подготовиться к Открытому чемпионату Австралии. Белоруске подготовка удалась, как никому. Обыграв сперва экс-первую ракетку мира Елену Янкович, а за ней Агнешку Радваньску и Ли На, Азаренко подняла над головой первый трофей в этом году. По большому счету, Австралия — для белоруски судьбоносный регион. Здесь она побеждала юниоркой на открытом первенстве в 2005 году, здесь же выиграла первый взрослый титул (Брисбен, 2009 год). В этой колыбели жизни началась и новая страница в судьбе Вики — первый турнир "Большого шлема" и звание первой ракетки мира.
Через три дня после баталий в Сиднее Азаренко уже сражалась на кортах Мельбурна. Вела себя достойно, как и положено теннисистке топ-уровня: малоизвестных оппоненток щелкала на раз, отдала дань уважения завершающей карьеру Ким Клийстерс, проиграв ей сет, отчаянно боролась три партии с неуступчивой Агнешкой Радваньской. Однако диспозиция финала была таковой, что все козыри находились в руках Марии Шараповой. Ведь россиянка уже побеждала на "Australian Open", у нее больше опыта вообще и в подобных сшибках, в частности. Кроме того, финал должен был рассудить, кто станет первой ракеткой мира. Победительнице доставались все лавры. Для Вики участие в таком мероприятии — сплошь новые ощущения, потому она играла без всяких оглядок, легко и самозабвенно. Маша не справилась с темпом и глубиной атак белорусской соперницы и неприлично быстро капитулировала.
Февраль. Спустя две недели после знакового события Виктория переехала в знойные Арабские Эмираты и дебютировала в ранге первой ракетки мира. Дебют в Дохе вышел на загляденье! Щедро даря каждой сопернице не больше шести геймов за матч, белоруска продлила победную серию до 18 матчей. Преимущество над свитой росло как на дрожжах: за полтора месяца в активе у Вики были уже три титула. За это время у ее давней подруги Агнешки Радваньской даже успел выработаться "комплекс Азаренко": полька стала безнадежно проигрывать белоруске. Бедная Агнешка и не подозревала в то время, что получит от первой ракетки в течение сезона еще несколько неприятных уколов.
Март. Выступления на харде продолжились за океаном, в американском Индиан-Уэллсе. Только упертая Мона Бартель смогла вырвать у Азаренко сет, все остальные (среди которых были Кузнецова, Гергес, Радваньска и Шарапова) уходили с корта несолоно хлебавши. "Где у нее кнопка?" — голосили фанаты всех остальных теннисисток, понимая: пока Азаренко в строю, их любимицам ловить нечего. Разобрав по косточкам в решающем матче Марию Шарапову, Виктория продлила победную серию до 23 поединков. А в Майами Марион Бартоли прервала эту череду на отметке 26 побед.
Июль-август. В пору глинопесчаных баталий белоруска несколько ушла в тень. С апреля по июль Вика не прибавила в копилку новых титулов, однако все это — следствие верно расставленных приоритетов. Ведь главная цель года — максимально успешно выступить на Играх в Лондоне. Так вышло, что лучший пока сезон в исполнении Азаренко совпал с Олимпиадой. И ехала она в Великобританию, будучи полуфиналисткой "Уимблдона" и первой ракеткой мира. В напарниках по смешанному разряду у нее была еще одна первая ракетка, но только в парном разряде — Максим Мирный. С ним Вика выиграла пять лет назад "US Open", микст дерзости и опыта должен был снова дать плоды.То, что Азаренко вряд ли сможет побороться за золото в одиночке, стало ясно после жеребьевки. Несокрушимую Серену Уильямс судьба подбросила ей в полуфинале, отрезав пути к золоту и серебру. Зато Виктория славно поборолась за бронзу, выиграв у Марии Кириленко и сохранив силы на микст. В непростом финале против британской пары Энди Маррей — Лора Робсон Макс и Вика добыли для нашей страны золото. В привычном теннисном плане медали не дали большого очкового или финансового достатка. Однако с точки зрения престижа это неплохое дополнение в коллекцию. Кроме того, Виктория продемонстрировала готовность защищать честь флага, даже если ей понадобится играть на пределе сил.
Октябрь. Остановись Азаренко сразу после Игр, ее поняли бы, но такое поведение не в викторианском стиле. После проигранного финала "US Open" белоруска отсалютовала победой на солидном турнире в Пекине. Китайский пятимиллионник собрал россыпь талантливых теннисисток, а лучшей стала Виктория. Вновь белоруска выделила каждой сопернице не больше шести геймов, а в финале снова досталось Марии Шараповой. Не сбиваясь с ритма, затем белоруска отправилась в Линц — выигрывать турнир четвертой категории. Со временем стало ясно, для чего он был ей нужен. Победа дала 280 очков, которые стали тем самым кирпичиком, который будет держать лидерство белоруски в мировом рейтинге, как минимум, до будущего января.
С самого начала нового сезона, который стартует в конце декабря, нас ждут борьба и интрига, а страсти развернутся самые что ни на есть киношные. Мария Шарапова и Серена Уильямс вряд ли будут спокойно терпеть лидерство белоруски. Не зря же говорят, что на вершине сложнее удержаться, чем на нее забраться. Держись, Вика, держись!
Ощущения от сезона конечно совпали...
Да.
Держись, Вика + Вперёд, Вика! :)