Майкл Чжэн - новый успешный продукт американского университетского тенниса?
18 января в Мельбурне стартовал первый турнир Большого шлема в сезоне. Первый же игровой день порадовал несколькими сенсациями, одной из которых является победа молодого американца Майкла Чжэна над своим соотечественником, обладателем двух турниров на уровне АТР и бывшей 15-ой ракеткой мира Себастьяном Кордой. Примечательно, что для Майкла это была в целом дебютная игра на уровне основного тура, и, более того, она была одержана в пяти сетах. За год Чжэн очень сильно спрогрессировал и подает действительно хорошие надежды.
Юниорская карьера и выступление за колледж
Майкл Чжэн является учеником Колумбийского университета (Columbia University) - частного исследовательского престижного учебного заведения, которое входит в элитную Лигу плюща.
В 2022 году американец дошел до финала юниорского Уимблдона, но уступил там Польичаку. После этого Майкл сосредоточился на матчах на уровне университетского тенниса, где был весьма успешен. Впервые он дебютировал в чемпионате NCAA (национальная университетская спортивная ассоциация, которая организует соревнования в колледжах и университетах США и Канады) в 2023-м году, где не достиг особых успехов. Но уже в ноябре 2024 года он дошел до финала на турнире, который проводился под эгидой NCAA, в котором обыграл Озана Барыша. Тем самым Чжэн стал первым чемпионом с 1906 года, который представлял Колумбийский университет. А почти ровно через год, Майкл повторил свое достижение, на сей раз обыграв в финале Тревора Свайду, благодаря чему стал первым с 2012 года человеком, который смог защитить титул чемпиона (ранее это удавалось Стиву Джонсону, который в итоге в 2016 году стал 21-ой ракеткой мира).
Вхождение в ТОП-10, титулы серии Challenger
2025 год Чжэн начинал вне ТОП-750. По большей части он уделял время учебе и игре за университет. Но с мая он начал заметно прогрессировать, и уже 1 июня сыграл свой второй финал турнира категории Challenger в Литл Роке, где в трех сетах уступил соотечественнику Патрику Кипсону. Надо сказать, что в 2023 году он уже выходил в финал, это было в Пуэрто-Рико, где в решающем матче Майкл уступил опытнейшему японцу Нисикори. Лето американец начал уже в ТОП-500.
Через пару месяцев Чжэн выиграл первый титул в своей карьере - это произошло в Чикаго, где в финале он обыграл представителя Тайваня Юй.
Следующий успех не заставил себя долго ждать - чуть больше, чем через месяц, Майкл вышел еще в один финал, но уже на домашнем для себя турнире в Колумбусе, в котором переиграл Мартина Дамма.
Но и на этом Чжэн не остановился. Неделю после Колумбуса он отдыхал и восстанавливался, а затем отправила в Тивурон, где вновь выиграл титул. Примечательно, что там он не отдал ни сета своим оппонентам, и в полуфинале обыграл восходящую звезду и участника молодежного итогового турнира Рафаэля Ходара. Тем самым Майкл выиграл 10 игр подряд.
Дебют в АТР, победа над Кордой
Важно сказать, что несмотря на то, что после успешных выступлений на «челленджерах» Майкл попал в ТОП-180 рейтинга АТР, он все равно продолжал выступать за университет. Он делает это и сейчас - учебу, как и университетский теннис он не бросил.
До Australian Open Чжэн никогда не играл в основных сетках на турнирах АТР. Дважды он пробовал пробиться на турниры Большого шлема через квалификацию - это было на US Open в 2023 и 2025 годах. К австралийскому мэйджору он подошел в статусе 174-го номера рейтинга. Начал свой путь к дебюту в основе турниров АТР с квалификации, где в первом матче обыграл Круза Хьюитта - сына легендарного теннисиста Ллейтона Хьюитта, затем не без проблем чилийца Барриоса. А в заключительном матче квалификации он выиграл тяжелейший матч против словака Клейна - теннисисты играли решающий тай-брейк, где со счетом 12:10 одержал победу Чжэн. Благодаря успешному прохождению квалификации, двадцатиоднолетний теннисист вышел в первом круге на бывшую 15-ю ракетку мира Себастьяна Корду, которого обыграл в пяти сетах (6:4, 6:4, 3:6, 6:7, 6:3), сотворив сенсацию. В следующем раунде «шлема» ему предстоит встреча с французом Корентеном Муте.
“Прямо сейчас я очень взволнован. И испытываю облегчение от того, что прошел через квалификацию и получил шанс сыграть в своей первой основной сетке” - делился эмоциями перед матчем с Кордой Чжэн.
