Жаркое сражение за первое место. Шарапова или Азаренко
Первая половина сезона в WTA подарила интересную борьбу за первое место между Шараповой и Азаренко. О пользе возвращения интриги в борьбе за верхнюю строчку рейтинг-листа – в моём материале.
Смена лидерства в WTA-туре часто была результатом серьёзных спадов, зачастую связанных с проблемами со здоровьем. Именно таким образом лидерство теряли Динара Сафина и Серена Уильямс. Чуть раньше Жюстин Энен вообще перестала быть первой после объявления о завершении карьеры и просьбы исключить её из рейтинг-листа. В 2011 году Ким Клейстерс лишь на неделю обошла Каролину Возняцки и не сумела навязать борьбу из-за травмы.
Но в этом сезоне мы получили достаточно любопытное сражение за первое место. Причём до начала года казалось, что борьбу поведут Петра Квитова и Виктория Азаренко – учитывая, как завершился Итоговый турнир WTA. Петра в начале года дважды была на расстоянии двух побед от первого места, но ближе не подходила. Вообще, перед Открытым чемпионатом Австралии на первое место было не меньше претенденток, чем на железный трон в "Игре престолов". И это, безусловно, сделало турнир более интересным. В финале на кону была не только победа на турнире "Большого шлема", но и первое место в рейтинге, что серьёзно подняло престиж встречи. Тогда в главном матче Азаренко уверенно обыграла Шарапову и впервые в карьере возглавила рейтинг. Они играли между собой и раньше, но та встреча стала отправной точкой в новом витке противостояния.
Хотя, честно говоря, в первой трети сезона это было сложно назвать противостоянием, так как Азаренко тогда доминировала в WTA-туре. Шарапова же завоевала свой первый титул только в грунтовом сезоне, но при этом она достаточно стабильно выступала на всех соревнованиях. Переломным моментом стал Штутгарт, где Мария в финале переиграла Викторию, опровергнув все разговоры о "комплексе Азаренко". Подъём в игре Шараповой совпал со спадом у белоруски, и это привело к тому, что россиянка вышла на первое место.
Стоит признать, что за эти полгода интерес к женскому теннису в определённой степени вырос. Шарапова уже достаточно яркая и известная фигура даже для людей, далёких от тенниса,
Азаренко — только на пути укрепления своих позиций в этой области. А с теннисной точки зрения потенциал у их противостояния достаточно силён. Здесь есть и противоборство различных стилей игры, и противостояние двух поколений. Кроме того, они обе работают со специалистами мирового уровня – Шарапову тренирует Томас Хогстедт, Азаренко — Сэм Сьюмик. Но на данный момент у этой битвы за лидерство есть и ощутимый минус. Заочно обе девушки смотрятся здорово, играют на высочайшем уровне, а вот их очные матчи захватывающими не получаются. Все три их встречи в этом сезоне завершились в двух сетах и без особой борьбы. Чтобы соперничество вышло на новый уровень, хотелось бы увидеть драматичную трёхсетовую битву в финале крупного соревнования (раньше они, будучи первым и вторым номером рейтинг-листа, встретиться и не могут).
Тем не менее это сражение только набирает обороты, и первое место должно стать в нём краеугольным камнем. Уже ясно, что на Уимблдоне Марию и Викторию, с учётом вычета прошлогодних результатов, будет разделять всего 190 очков (в пользу Шараповой). Это означает, что каждая из теннисисток может сказать себе: "Если я выиграю, то стану (останусь) первой в мире". И подобное будет происходить на большинстве крупных турниров. Конечно, персональные болельщики теннисисток могут с этим не согласиться, но хочется верить, что эра доминирования на какое-то время отойдёт в сторону и борьба за право быть на вершине будет острой как никогда.
