Маноло Сантана: триумфатор испанского тенниса
Мануэль (Маноло) Сантана был великим первооткрывателем испанского тенниса. Самым большим достижением в его карьере стало завоевание Уимблдонского турнира в 1966 году. Хотя это был не первый Большой Шлем в его карьере, это был самый громкий триумф мадридского теннисиста. До сих пор лишь нескольким испанцам удавалось завоевать этот трофей на травяном корте.
Маноло Сантана родился в Мадриде в 1938 году, в разгар Гражданской войны. Сын скромного электрика не мог и мечтать, что через 30 лет он войдет в историю тенниса. В 30-е годы теннис считался элитным видом спорта, поэтому первое знакомство с миром тенниса у юного Маноло произошло, когда его брат Браулио устроился в теннисный клуб в качестве сборщика обуви. Именно в этом клубе свои первые шаги к выдающимся достижениям проделал испанский теннисист.
В 1956 году в возрасте 18 лет Сантана стал чемпионом Испании среди юниоров. В 1961 испанец выиграл Ролан Гаррос.
Уже тогда имя Маноло Сантана стало известно любителям тенниса по всему миру. В 1964 году он повторил свое достижение и снова выиграл Ролан Гаррос в 1964 году. В обоих случаях в финале он играл против итальянца Николы Пьетранджели.
Покорив Европу, в 1965 году Маноло Сантана выиграл Forest Hills (сегодня US Open). Несмотря на крупные победы, именно триумф на Уимблдоне стал высшим достижением и пиком карьеры испанского теннисиста.
Сантана прибыл на турнир в 1966 году в качестве четвертого сеянного турнира, с австралийцем Роем Эмерсоном в качестве главного фаворита. Испанец, который к тому времени соревновался в футболке с гербом "Реала" (белый клуб занимался теннисом почти три десятилетия), оказался в верхней части таблицы.
Он выиграл свой первый матч после отказа японца Ватанабе (испанец выиграл первые два сета), во втором он быстро одержал победу над канадцем и с легкостью вышел в четвертьфинал после отказа англичанина Уилсона.
Ситуация стала усложняться в четвертьфинале. Его первым соперником был австралиец Кен Флетчер. Маноло Сантана победил в пяти сетах 6-2, 3-6, 8-6, 4-6 и 7-5. В полуфинале его ожидал другой австралиец, Оуэн Дэвидсон. И снова Сантана добился победы в пяти сетах: 2-6, 6-4, 7-9, 6-3 и 5-7.
В финале он с легкостью одолел Денниса Ралстона со счетом 6-4, 11-9, 6-4 и завоевал титул чемпиона мира по теннису среди мужчин в одиночном разряде.
"Все, что было в моей карьере, было "до" и "после" этой победы, - всегда говорил Маноло в интервью. Победа на Уимбилдоне позволила испанцу занять первое место в мировом рейтинге.
В 1970 году он закончил карьеру. Он дважды был капитаном испанской команды Кубка Дэвиса в 1980-1985 и 1995-1999 годах и руководил мадридским турниром с момента его создания в 2002 году до 2018 года.
"Он был первооткрывателем, и людям, которые делают что-то в первый раз, всегда труднее" - отметил Надаль в 2018 году. "Потребовался кто-то, чтобы указать путь и показать, что это возможно".
Тот триумф Сантаны в 1966 году был важной вехой для испанского спорта. Вплоть до 1994 года испанцы не выигрывали турнир после завоевания титула Сантаной. В 1994 году Кончита Мартинес выиграла женскую сетку турнира, а только в 2008 году Рафаэль Надаль повторил триумф в теннисном клубе All England.
