5 мин.

В тени

40

Одна из самых известных в мире судей на вышке Линн Уэлч в полной мере обладает главными судейскими качествами – «толстой кожей и громким голосом». Во время дождевого перерыва в ходе Открытого чемпионата США она нашла возможность поговорить с Ником Маккарвелом (официальный сайт турнира). Рассказ об этой встрече – в блоге «С миру по Нитке».

«Линн Уэлч вряд ли можно назвать знаменитостью. Она об этом знает, и ей это нравится. Она немного смущается, когда ее узнают, хотят с ней сфотографироваться или просят автограф. Вне кортов она соглашается, но поблизости от них – вежливо отказывает.

Но ее известность – в широких кругах или узких – зарабатывалась тяжелым трудом. Последние 18 лет уроженка штата Мэйн работала судьей на вышке и заслужила Золотой бейдж – знак высочайшей квалификации в ее области.  

Я встретился с Линн в десятый день Открытого чемпионата США, в то время, когда дождь не переставая поливал окрестности стадиона Луи Армстронга. Она расположилась в укромном уголке со своими коллегами, некоторые из которых коротали время за игрой в карты. «Я буду в белых штанах и темно-синем свитере», – сказала она мне до встречи по телефону. «Ладно, – подумал я, – Но все остальные вокруг будут в том же».

Мне не нужно рассказывать, во что Уэлч будет одета, потому что я, конечно же, уже видел ее, когда она обслуживала матчи – включая прошлогодний финал US Open между Ким Клийстерс и Верой Звонаревой. Она отработала более 10 финалов турниров «Большого шлема» и множество полуфиналов. Ее часто выбирают из-за опыта, особенно когда американцы не участвуют в матчах (это такая предосторожность, чтобы арбитр соблюдал нейтралитет).

Уэлч известна болельщикам и дома, и на турнирах. Ее голос обладает большой силой – буквально – уже почти 20 лет, а с WTA она работает последние три года. Золотой бейдж Уэлч получила в 2003.

«Мои друзья говорят, что они слышат меня в кухне, когда телевизор работает в гостиной, так что они знают, что я работаю на матче еще до того, как меня увидят, – говорит Уэлч со смехом, – Как-то мне сказали, что я должна работать диктором. Почему-то многим нравится мой голос. Говорят, он очень чистый».

Мне тоже нравится ее голос, и я даже почти ожидал, что наш разговор Уэлч начнет, сказав «Ровно» или «Больше». Но вместо этого она просто с теплой улыбкой поздоровалась и с готовностью стала искать место, где мы можем поговорить.

Мы проходим по внутренним коридорам стадиона Луи Армстронга, направляясь в офис на Грандстэнд-арене, и по дороге Уэлч постоянно здоровается со знакомыми. Она начинает рассказывать мне о том, как шла по карьерной лестнице – была линейным судьей, потом заработала бронзовый бейдж, серебряный, и в итоге дошла до своего нынешнего положения.

Я, конечно же, не могу не спросить о каких-нибудь безумных моментах на корте, которые она видела или переживала за 20 лет работы.

В 2003 Уэлч работала на матче третьего круга US Open между Аи Сугиямой и Франческой Скьявоне, который растянулся на четыре дня. На четвертый день всего через несколько минут после появления игроков на корте Уэлч почувствовала, как ей в лицо ударил мяч – это был неудачный бросок болл-боя.

«Я потянулась к микрофону, чтобы объявить счет, и вдруг – бух! Мяч попал мне в лицо и сбил очки, – вспоминает Уэлч – Я поняла, что у меня кровь идет, а игроки не видят произошедшего. Мне пришлось крикнуть им, чтобы они подождали.

Аи Сугияма принесла мне пакет со льдом… Но я думала только о том, что матч идет уже четыре дня, и теперь я его снова затягиваю». Уэлч смогла продолжить игру, но через 10 минут опять пошел дождь, и матч остановился.

Кровь не смогла остановить Уэлч – не смогла этого сделать и сломанная лодыжка.

«Я спускалась с вышки, чтобы проверить след от мяча на корте и, оступилась, пропустила одну ступеньку.  Первой моей мыслью было: «Я сломала лодыжку», но я встала и продолжила матч».

Потом, когда Уэлч собралась проверить другой след, кто-то крикнул: «Не спускайтесь!». Она вспоминает, что болельщики смеялись, но игроки так и не позволили ей спуститься. Вместо этого они проверяли отметки сами.

Непоколебимость Уэлч очень помогает ей в специальной программе помощи коллегам, в рамках которой судьи смотрят матчи друг друга и делятся мнением о работе друг друга.

«Мы можем сказать друг другу: «Стоило попробовать это». Или можем спросить: «А что ты об этом думаешь?» Наши отчеты идут в ITF. Мы делаем это на всех «Шлемах». На таком опыте всегда есть чему поучиться».

Уэлч часто смотрит записи своих матчей и критикует, например, то, как она действовала в спорах с игроками, или отменяла решений лайнсменов. «Я очень многого от себя требую – на корте и за его пределами. Конечно, нужно быть собой, но не хочется сделать что-то такое, чтобы люди о тебе плохо говорили. На корте надо вести себя профессионально».

У нее идеальная память. Инцидент с мячом? Матч Сугиями – Скьявоне. Матч, в котором она сломала лодыжку в 2011? Дженни Хопкинс против Лайзы Рэймонд.

В скрупулезности Уэлч нет ничего особенно удивительного, потому что внимание к деталям – это часть ее работы. У нее есть особенный подход к матчам. Она всегда старается узнать всю подоплеку матча, старается предотвращать любые конфликтные ситуации. Совет для начинающих судей? «Убедитесь, что вы полностью собрали судейскую сумку. Нет ничего более неприятного, чем забыть что-то».

Дождливым утром среды Уэлч ждет окончания непогоды – ее матч будет первым в расписании. Она замечает, что почти не общается с игроками на US Open («это же один из крупнейших турниров»), но даже если встречает кого-то, обычно просто здоровается с ними – никаких обедов с их семьями .А что ж ей в этой теннисной жизни нравится? «Я люблю свою работу. Мне нравится путешествовать».

Пока мы идем по коридорам стадиона Армстронга, я с интересом жду, узнает ли кто-нибудь Уэлч. Но она вскоре останавливается, чтобы поговорить с персоналом турнира – причем не просто поболтать и не раздать автографы, а узнать, когда ожидать начала матчей.

«Да ну, это смешно. Люди думают, что если они видят меня по ТВ, я какая-то знаменитость. Но я обычный человек, – говорит она, перебрасывая через плечо маленький черный рюкзак, – Но когда кто-то говорит, что я – их любимая судья, мне приятно, и у меня весь день улыбка на лице».

О Линн Уэлч я уже писала в серии, посвященной судьям. Там все было не так благостно. За прошедшее время на сайте появилось много новых людей, поэтому для всех, кто не читал, ссылки на этй серию.

Часть первая

Часть вторая

Часть третья

Часть четвертая

Часть пятая