5 мин.

Альтернатива Кубку Дэвиса

51

Статья Питера Бодо (Tennis.com). Интересно, что один из авторов идеи носит символическую фамилию Дэвис.

«Международная теннисная федерация может на какое-то время успокоиться по поводу атак «реформаторов» Кубка Дэвиса. Но на нее, кажется, надвигается проблема посерьезнее – прямой вызов статусу Кубка Дэвиса, брошенный похожим международным командным турниром для профессионалов.

Он заимствует многие черты Кубка Дэвиса (зональное деление [в Америках, Европе и Азии] и чередование выездных и домашних матчей на ранних стадиях турнира), но при этом добавит то, чего хотели многие реформаторы: расширенный семиматчевый формат, участие и мужчин, и женщин, продолжительность в две недели, и кульминацию в виде финала четырех на территории действующего чемпиона.

«Мы любим Кубок Дэвиса и уважаем то, что ITF сделало для него, – говорит Буч Бухольц, создатель и движущая сила успеха комбинированных соревнований в Ки-Бискейне, – Но они хотят идти своим путем, а мы – своим… Так что мы начали движение в этом направлении, потому что были уверены, что члены ITF (205 стран) и менеджеры Кубка Дэвиса не хотят изменений».

Этот новый турнир в формате футбольного чемпионата мира, который Бухольц с компаньонами надеются начать проводить в 2013 и (вероятно) затем делать это раз в два года, есть плод размышлений аристократов теннисного общества – ветеранов, переживших мучения тенниса во время вступления в Открытую Эру в 1968. Это Майк Дэвис, который около 10 лет работал над обновлением Кубка Дэвиса. Он один из пионеров профессионального тенниса, и он работал на Ламара Ханта – основателя первого профессионального тура World Championship Tennis.

И это Бухольц, один из участников «Восьмерки красавцев», заключивших первые профессиональные контракты с Хантом. Он играл за свою страну в Кубке Дэвиса и до введения компьютерного рейтинга был частым гостем в Топ-10 игроков США. Через некоторое время Бухольц стал одним из самых ярких и пылких защитников развивающегося профессионального тенниса, использующим новаторские методы.

И одним из несомненных признаков надежности плана Дэвиса и Бухольца стала поддержка, которой они без труда заручились – и АТР, и WTA в курсе их планов и дали им свое одобрение. Отчасти это произошло благодаря тому, что люди, двигающие эту идею, хотят ввести практику формирования пенсионных фондов для профессиональных туров за счет доходов от этого турнира. «Наше предложение было очень хорошо принято игроками в раздевалке. По нашему мнению, этот проект будут продвигать туры, а также интерес телевещателей. Самое сложное – это освободить место в календаре. Но мне кажется, игроки готовы, телевидение готово, так что мы сможем это осуществить», – сказал Бухольц.

Бухольц уверен, что международному телевидению придется по душе комбинированный формат и финальный раунд в форме финала четырех. Это позволит им применять избирательный подход в выборе матчей – одиночных, парных и встреч в миксте – для широкого ряда трансляций на домашнюю и зарубежную аудиторию.

Бухольц говорит, что Дэвис уже давно предложил свой проект ITF, но встретил серьезный отпор, подкрепленный обширным перечнем причин – тот же самый ответ получали и другие активисты, строившие планы по оптимизации формата Кубка Дэвиса. Топ-игроки нередко отказываются участвовать в Кубке Дэвиса из-за переездов и его места в календаре – они просто не могут спланировать сезон, да и подойти в лучшей форме к этому соревнованию им трудно. Но формат турнира свят для ITF.

ITF дала взвешенный ответ: «Мы открыты и готовы выслушать любого, – сказал мне по телефону президент федерации Франческо Риччи-Битти, – До нас доходили слухи. Мы с Майком Дэвисом обсуждали план такого турнира лет семь назад и письмом попросили его держать нас в курсе. Но после этого он не выходил на связь».

Причиной срыва общения стало то, что с точки зрения ITF есть 4 основных элемента Кубка Дэвиса, которые не обсуждаются. Дэвис и Бухольц говорят, что они поняли, что их план никогда не получит одобрения ITF. Итак, четыре столпа, на которых, по мнению ITF, держится Кубок Дэвиса.

1. Упор на формат домашних и выездных матчей, который гарантирует командам смену полей в их встречах. Это приводит Кубок Дэвиса – и многих знаменитых теннисистов – в такие места, куда бы они в жизни не поехали. К тому же это немного уравнивает теннисных богачей и бедняков. Формат финала четырех на поле действующего чемпиона – удар в самое сердце системы.

2. Ежегодные соревнования. ITF требует проводить Кубок Дэвиса каждый год несмотря на то, что это подразумевает возможность вылета действующего чемпиона из соревнований всего через несколько месяцев после завоевания титула. Многие реформаторы Кубка Дэвиса предлагали проводить его раз в два года.

3. Выбор игроков национальными федерациями. Одним из способов, которым различные теннисные федерации могут обрести мощь (и, по словам ITF, поднять теннис в не самых выдающихся с точки зрения спорта странах), является правило, которое устанавливает, что именно федерации (например, USTA или французская федерация) выбирают игроков на каждый матч. В теории, это усиливает связь между игроками, особенно, топами, и домашними организациями, благодаря которым они смогли чего-то добиться.

4. Приверженность классическим правилам тенниса. Это немного парадоксально – ITF хочет совместить существующие фундаментальные правила: пятиматчевый пятисетовый формат и команды, состоящие минимум из двух игроков.

«Члены нашей организации очень довольны Кубком Дэвиса, – настаивает Риччи-Битти, – им нравится атмосфера, создаваемая переездами матчей, и этот турнир добивается коммерческого успеха. Кубок Дэвиса находится в лучшей форме, чем многие турниры – об этом можно судить по количеству зрителей на матчах».

По поводу уверенности Бухольца в том, что Кубок Дэвиса только выиграет благодаря более удобному для ТВ формату, Риччи-Битти сказал следующее: «Наши амбиции лежат не в области коммерции – мы хотим поднять теннис на местах, и один из рычагов – это радость, приносимая Кубком Дэвиса. В мою задачу не входит заработать всех денег, я должен продвигать теннис во всех странах-членах федерации».

Риччи-Битти указывает на то, что в футболе национальные сборные играют шесть-семь матчей в год, чтобы отобраться на чемпионат мира. «За исключением команд, которые доходят до финала, большинство сборных играют в Кубке Дэвиса две недели. От игрока требуется в среднем 2.3 недели в год. Если посмотреть на успех футбольного чемпионата мира и достижения – настоящие и потенциальные – Кубка Дэвиса, то можно совершенно точно сказать, что корень наших проблем совсем не в том, что мы требуем от игроков слишком многого».

Может, и так, но большинство людей знают то, что видят своими глазами, и аргумент, что Кубок Дэвиса требует от игроков – по крайней мере, от топ-игроков – слишком многого, является одним из самых часто бросаемых камней в огород ныне существующего турнира.

«Мы пока только делаем первые шаги, – говорит Бухольц, – Но я уверен, что турнир, которые мы планируем, может стать крупнейшим после турниров «Большого шлема», и он может обеспечивать огромные призовые».