I think the WTA needs to work to get Sharapova back as soon as possible
WOULD THE WTA BE SMART TO GET MARIA SHARAPOVA BACK FASTER?
On: December 21, 2016 Author: Shane Lambert
In the wake of the attack on Petra Kvitova, Shane Lambert looks at the upcoming WTA season and sees one that lacks some star power.
I’ve always felt that the suspension of Maria Sharapova was unduly lengthy. Part of the reason definitely had to do with the fact that she broke a recently-changed rule. I’m not saying that she should have got off Scot-free, but I think the original two years and even the one-year-plus-three-months reduced suspension that she received was excessive. I felt that three months would have been enough, given how recent the changes were regarding the banned substance that she used.
Obviously other bodies saw things differently and perhaps Sharapova is a victim of her national identity. The Russians have been in the media a lot lately for banned substances with their entire Olympic team under scrutiny in 2016. A fair question is if Sharapova’s lengthy suspension is political in nature.
However, that’s not the question I’m looking at right now. Rather I think the WTA needs to work to get Sharapova back as soon as possible in light of the depleting stars on the 2017 WTA Tour.
Two things happened in the world of women’s tennis on December 20th. Firstly, Petra Kvitova suffered a tragic attack in her home, one that left her with debilitating wounds in her left hand. She’ll be out for months now. Secondly, Victoria Azarenka gave birth to her child, but it’s still not clear when she returns to tennis competitively.
When you factor in Sharapova’s suspension, Serena Williams’ age, and Venus Williams’ age the WTA might be without the big headliners we are used to on tour for a big chunk of 2017. In the case of Kvitova, Azarenka, Serena, and Venus there’s nothing that can be really be done: injuries, getting back to fitness after pregnancy, and aging are hands that play themselves. However, if there is a way to get Sharapova back into the mix early then I think the WTA should now want that based on their sports’ depleted star power.
I don’t see returning Sharapova to tennis early as unfair. I think that when a new rule gets implemented there should be a grace period before full-punishment for breaking the rule goes into effect. That doesn’t mean that a partial-punishment shouldn’t apply during the grace period, but I really think Sharapova having only broken a recent rule change (ie. the substance she used was only recently banned) should be considered inherently mitigating. If she saw her suspension reduced to time already served, then it would not bother me. However, if she is being punished in the broader context of all the news of Russian cheating in international sports then that would bother me a lot.
The upcoming Australian Open won’t be without major WTA stars even if the absence of Kvitova, Azarenka, and Sharapova. However, a final lacking a major star is only a few upsets away from happening. I wouldn’t be totally surprised if we ended up with something like Carla Suarez Navarro against Kiki Bertens in a semifinal. I’m not saying that it’d be a bad match, but it wouldn’t be a ratings magnet and that would be bad for women’s tennis. Getting Sharapova back in the mix after what is already a more than fair amount of time served might make Melbourne Park more interesting. As for any political difficulties involved with that: where there’s a will, there’s a way.
http://athenasportsnet.com/wta-smart-get-maria-sharapova-back-faster/
>
On: December 21, 2016 Author: Shane Lambert
В результате нападения на Петру Квитову, Шейн Ламберт смотрит на предстоящий теннисный сезон и видит, что ему грозит явный недостаток звёдности участников.
Я всегда считал, что отстранение Марии Шараповой было чрезмерно долгим. Частично, причина в том, что она нарушила совсем недавно изменённые правила. Я не говорю, что она должна была остаться безнаказанной, но я уверен, что дисквалификация на 2 года или даже на 15 месяцев были чрезмерными. Я считаю, что трёх месяцев дисквалификации было бы достаточно, учитывая, то как недавно был внесён запрет на использование препарата, который она принимала.
Очевидно, что другие видели проблему под другим углом и возможно, что Шарапова стала жертвой её национальной принадлежности. Русских в последнее время медиа часто обвиняли в применении запрещённых препаратов их Олимпийцами как показали исследования в 2016 году. Очевидно, что длительная дисквалификация Шараповой имела политический подтекст.
Однако, сейчас я хочу сказать не об этом. Скорее, я хочу указать, что WTA сама заинтересована в том, чтобы Шарапова вернулась как можно скорее, в свете явного истощения количества звёзд в Туре в 2017 году.
Две вещи произошли на момент, 20 декабря. Во-первых Петра Квитова подверглась трагическому нападению, что привело к тяжёлому повреждению её левой (рабочей) руки. Она выбыла на месяцы. Во-вторых Виктория Азаренко родила ребёнка и сейчас неясно, когда она сможет вернуться к соревнованиям.
Если добавить к этому дисквалификацию Шараповой, возраст Серены и Винус Вильямс, WTA в 2017-ом может остаться без значительной части лидеров Тура, к которым мы привыкли. В случаях Квитовой, Азаренко, Серены и Винус трудно что-то сделать: Травма, восстановление после родов, возраст это вещи объективные, их нельзя отменить. Однако, если есть способ вернуть Шарапову в обойму, раньше чем WTA собирается это сделать, желательно его использовать, чтобы скомпенсировать обеднение соревновательного уровня.
Я не считаю, что досрочное возвращение Шараповой в Тур незаконно. Я думаю, когда вводятся новые правила, должен устанавливаться переходный период до момента когда полный запрет вступит в действие. Это не значит, что частичный запрет не должен действовать во время переходного периода, но я думаю, Шарапова нарушила только что введённые изменения (запрет на использование препарата, который она нарушила, был введён совсем недавно), вследствие чего наказание должно быть смягчено. Меня бы не обеспокоило, если бы срок диквалификации был ограничен сроком, который она уже отбыла в дисквалификации. Если же она подверглась дисквалификации в контексте всех этих разговоров про нарушеия русских в международном спорте, тогда это беспокоит меня ещё меньше.
Конечно, грядущий Австралия Опен состоится даже в отсутствии Квитовой. Азаренко и Шараповой. Ноя нисколько не удивлюсь, если мы получим какой-нибудь разочаровывающий полуфинал между Карлой Суареш Наварро и Кики Бертенс. Я не говорю, что это будет плохой матч, но он не будет обладать столь притягательным рейтингом и это плохо для женского тенниса. Возвращение Шараповой в обойму после уже более чем достаточного времени (дисквалификации) может сделать турнир в Мельбурн Парке более интересным. А что касается преодолеть связанные с этим политические препятствия: было бы желание, способ найдётся.