Русские идут
Первые дни игр во Всеанглийском лаун-теннисном и крокетном клубе не позволяют любителям тенниса скучать. Список выбывших из турнира фаворитов увеличивается с каждым днем. Наблюдатели не успели пережить прощание с Маратом Сафиным, Андре Агасси и Питом Сампрасом, как участь этих знаменитых теннисистов постигла посеянного под девятым номером испанца Хуана Карлоса Ферреро. Таким образом, после четырех игровых дней борьбу на турнире в мужском одиночном разряде продолжают лишь трое из первой десятки сеяных -- Ллейтон Хьюитт (1), Тим Хенмэн (4) и Евгений Кафельников (5), чей поединок с Ксавье Малиссом должен был пройти в пятницу после подписания этого номера в печать. В четверг же главная сенсация случилась не у мужчин, а у женщин: Елена Лиховцева переиграла пятую ракетку мира бельгийку Ким Клайстерс.
''За долгие годы соревнований в профессиональном теннисе 26-летняя Елена Лиховцева не сумела добиться имиджа звезды. Оставаясь в тени более успешных российских игроков, она тем не менее является регулярной участницей турниров "Большого шлема". Многоопытная и трудолюбивая, Елена в этом году выступает на Уимблдоне уже в девятый раз, но лишь однажды за все это время -- в 1996 году -- ей удалось достичь в "теннисной Мекке" четвертого раунда. Оснований надеяться на чудо в ее поединке с 19-летней Клайстерс почти не было: хотя бельгийка и мучилась на протяжении всего текущего сезона от травм и даже сократила свое расписание в марте и апреле, хотя она и рассталась со своим тренером Карлом Маэсом, хотя и остановилась на недавнем "Ролан Гаррос" в третьем круге (в то время как год назад в Париже играла в финале), все равно шансы Ким расценивались куда выше лиховцевских с ее 48-м местом в мировой табели.
Однако уже в самом начале поединка с подружкой Хьюитта российская теннисистка поняла, что вполне способна сражаться с Клайстерс, отобрав у нее подачу. Не столь важно, что проигранный гейм Ким тут же отвоевала. Лиховцева все равно осталась в хорошем психологическом настрое, позволившем ей выдержать испытание напряженного восьмого гейма на своей подаче. Удача в нем изменяла то одной, то другой сопернице. И все же в решающий момент Лиховцева сумела выиграть, возможно, одно из самых важных в этом матче очков. Исход первой партии решался лотерейным счастьем на тай-брейке, где при счете 6:5 в пользу Лиховцевой бельгийка неудачно укоротила мяч.
Во второй партии преимущество нашей теннисистки стало подавляющим. Один упущенный гейм на своей подаче Елена компенсировала победами в трех чужих. Впрочем, было бы лукавством говорить, будто нынешнее торжество Лиховцевой -- это результат ее блистательной игры. От Елены во второй половине матча с Клайстерс требовалось только исправно перебрасывать мяч через сетку и ждать ошибок потерянной соперницы, каковые не заставляли себя долго ждать. Один матчбол Клайстерс отыграла, но на втором, исполняя бэкхенд, угодила в сетку. Счет 6:2 в решающем сете -- свидетельство полной несостоятельности бедняжки Ким.
В следующем круге Елена померится силами со своей тезкой по фамилии Балтача, дочерью знаменитого советского футболиста, выступающей за Великобританию. А еще один сенсационный представитель России -- молодой Михаил Южный, которому удалось в пяти тяжелейших сетах сломить сопротивление 15-го номера "чемпионской гонки" ATP аргентинца Гастона Гаудьо -- сыграет в третьем раунде с французом Николя Эскюде.