Мельбурн-парк имени Горького

В основной сетке начинающегося Открытого чемпионата Австралии выступает 13 русских теннисисток. Это ровно столько же, сколько и год назад. Разница в том, что в 2003 году ни одна из них не рассматривалась в качестве претендентки на победу, а все внимание досталось проигравшей во втором круге Анне Курниковой. Сейчас же как минимум две наших девушки -- Анастасия Мыскина и Надежда Петрова -- могут, по всем прогнозам, поспорить за главный приз.

При мысли об успехах наших теннисисток на ум лезут какие-то старинные, военно-коммунистические ассоциации. Нашествие, революция, широкий фронт, железный поток. В списке 50 лучших игроков по версии Женской теннисной ассоциации (WTA) числится десять россиянок. На две больше, чем американок, которых по общему представительству в теннисном высшем свете никому не удавалось превзойти с 70-х годов. В качестве причин такого взлета называют разные вещи: талантливое "поколение 80-х" (из упомянутой десятки только Елена Лиховцева родилась раньше 1981 года), рост популярности тенниса как вида спорта (и, соответственно, увеличение инвестиций), методические разработки тренеров. Но почему-то хочется не анализировать, а просто радоваться. Потому что из-за постсоветских провалов в футболе, хоккее и вообще везде, где только можно, кажется, что моргнешь -- и весь наш женский батальон покажется сном, а не явью.

Впрочем, наяву последний марш-бросок еще не сделан. Пока доминирующую высоту удерживают бельгийки, француженки и те же американки, и выкидывать белый флаг не собираются. Сможет ли количество окончательно превратиться в качество -- в смысле, удастся ли кому-то из русских теннисисток занять первое место в мировой классификации или хотя бы выиграть турнир серии Большого Шлема -- один из главных спортивных вопросов года. Ответ, возможно, получим уже 31 января, в день женского финала Australian Open.

Иностранные журналисты в спортсменках из России не сомневаются. Весной прошлого года, на "Ролан Гаррос", они еще удивлялись: откуда это "русская волна" накатила? Сейчас Анастасия Мыскина, Надежда Петрова и, с оговорками, Елена Дементьева постоянно упоминаются среди претенденток на победу. Все тринадцать наших участниц Открытого чемпионата Австралии и будут главными действующими лицами всего теннисного сезона.

''Анастасия МЫСКИНА

Номер в рейтинге WTA: 7

Посев на Australian Open: 6

Второй раз подряд стала первой ракеткой страны. Попутно удостоилась на "Кубке Кремля" объятий Бориса Ельцина. Настино седьмое место в рейтинге WTA -- рекорд для теннисисток России и СССР. Ни одна из наших спортсменок не оказывалась так высоко с 1975 года, с того самого момента, когда рейтинг и ввели. За последние двенадцать месяцев Мыскина лучше всего выступала на синтетике (победы в Лейпциге и Москве) и харде (победа в Дохе и финал в Филадельфии). Мельбурнский хард позволил Анастасии год назад дойти на Australian Open до четвертьфинала. Сегодня ей вполне по силам добраться до финала. На ее пути туда из соперников, достойных упоминания, кроме соотечественницы Марии Шараповой и американки Чанды Рубин, могут оказаться могучие Ким Клийстерс из Бельгии и Винус Уильямс из США. Обеих причисляют к фавориткам Открытого чемпионата Австралии, но у обеих дела сейчас идут не слишком хорошо.

Бельгийка неделю назад травмировала лодыжку, и весь Australian Open проведет с забинтованной ногой. А Клийстерс, которая не может нормально двигаться, -- это половина настоящей Клийстерс. Как тут не вспомнить, что однажды Ким уже отказалась из-за травмы играть против Мыскиной -- в сентябре в Лейпциге. Винус Уильямс пропустила из-за растяжения мышц живота половину прошлого сезона, и, кроме того, смерть старшей сестры Йетунды, безусловно, повлияла на психологическое состояние Винус. Все это вместе делает шансы Анастасии на попадание в финал более чем реальными.

Помешать Мыскиной может только ее главный недостаток -- собственная нестабильность. Если Настя сумеет одинаково хорошо настраиваться на каждый матч, у российских зрителей есть возможность увидеть ее с первым призом не только в Мельбурне, но и, например, в Нью-Йорке на US Open. Сбавлять же обороты Мыскиной вообще нельзя -- к титулу лучшей русской теннисистки подбираются прогрессирующая Шарапова и оправившаяся после травм Надежда Петрова.

''Елена ДЕМЕНТЬЕВА

Номер в рейтинге WTA: 8

Посев на Australian Open: 7

Высокое место в мировом рейтинге, высокий номер посева -- Дементьева может показаться одним из фаворитов Открытого чемпионата Австралии. Тем не менее ее шансы на победу здесь скорее невелики. Да, в 2003 году Елена одержала сразу три победы на разных турнирах -- в Амелия-Айленд, на Бали и в Шанхае. Да, она любит жесткие корты, и в этом плане Мельбурн-парк ей подходит. Но уже в четвертом круге Елену поджидает соотечественница Надежда Петрова, и в этом поединке шансы скорее на стороне последней. Впрочем, до четвертого круга еще надо дойти -- в прошлом году Дементьева вылетела после первого же матча, проиграв прошедшей через квалификацию сопернице.

Не так много шансов и на какой-то прогресс Дементьевой на протяжении года. У Елены довольно слабая подача, которую в возрасте 22 лет усилить уже почти невозможно. Из-за подачи Дементьева уязвима для многих соперниц.

Надежда ПЕТРОВА

Номер в рейтинге WTA: 12

Посев на Australian Open: 10

Большую часть позапрошлого, 2002 года Надежда Петрова пропустила из-за травмы левой ноги. Но с тех пор наша самая физически одаренная теннисистка полностью восстановилась и вплотную подобралась к десятке. "Если говорить о всех наших девушках из первой сотни, -- признается главный тренер сборных России по теннису Александр Каливод, -- самого большого прогресса в 2004 году я жду от Нади Петровой". Высокая, прекрасно для своих габаритов двигающаяся и обладающая сильной подачей Петрова на Открытом чемпионате Австралии может встретиться с Дементьевой, в четвертьфинале -- с француженкой Амели Моресмо, в полуфинале -- с бельгийкой Жюстин Энин-Арденн. С обеими справиться будет нелегко. Моресмо сама любит и умеет действовать в агрессивной манере. А Энин-Арденн в минувшем сезоне уже несколько раз вставала стеной перед Петровой -- в частности, в Торонто и Сан-Диего, где, выиграв у Надежды, бельгийка каждый раз становилась чемпионкой. Впрочем, жесткие корты больше всего подходят для стиля игры Петровой, так что Australian Open -- первый в этом году среди турниров, где она способна дойти до финала.

Вера ЗВОНАРЕВА

Номер в рейтинге WTA: 13

Посев на Australian Open: 11

По версии самой Анастасии Мыскиной, ее ближайшая конкурентка -- Вера Звонарева, автор сенсационной победы на прошлогоднем "Ролан Гарросе" над Винус Уильямс. Козыри Веры -- игра на задней линии и интуиция. Когда-то умение блестяще предсказывать поведение соперника сделало великим игроком Мартину Хингис. Звонарева могла бы повторить успехи легендарной швейцарки, но для этого ей пока не хватает уверенности в игре у сетки. Звонареву называют самым психологически устойчивым игроком в сборной России. По ходу Открытого чемпионата Австралии это попытаются проверить американки Меган Шонесси и Линдсей Дэвенпорт. Первую Вера чуть меньше года назад уже обыгрывала. Дэвенпорт же -- единственная из всех участниц турнира, выигрывавшая его прежде, -- представляется гораздо более серьезной угрозой. В любом случае Звонарева, одинаково хорошо играющая на всех покрытиях, -- самый загадочный игрок сезона: может "выстрелить" в любой момент.

Елена БОВИНА

Номер в рейтинге WTA: 24

Посев на Australian Open: 21

Елене Бовиной скорее всего придется во втором круге встретиться с капризной и непредсказуемой словачкой Даниэлой Хантуховой. Та начала сезон не лучшим образом и, несмотря на смену тренера, пока не вернулась к своей лучшей форме. В случае победы над Хантуховой нас ждет на стадии одной восьмой финала битва гигантов -- сильная, напоминающая Дэвенпорт Елена против еще более могучей Моресмо. Обе делают ставку на сверхскоростные подачи, так что зрителям на этом матче придется быстро вертеть головой, чтобы уследить за мячом. За прошедший год Елена ухудшила показатели -- отчасти из-за травмы, благодаря которой в конце осени Бовина села на больничный, отчасти из-за проигрышей другим русским теннисисткам, которым Лена уступила пять раз. Тем не менее в 2003 году Бовина побеждала и Мыскину (дважды), и Дэвенпорт, и со своей реактивной подачей на ближайшем Уимблдоне наверняка пройдет дальше прошлогоднего второго раунда.

Лина КРАСНОРУЦКАЯ

Номер в рейтинге WTA: 26

Посев на Australian Open: 23

В случае с Линой Красноруцкой, неожиданной четвертьфиналисткой "Ролан Гарроса-2001", можно рассуждать о ближайшей сильной сопернице -- посеянной под 14 израильтянке Анне Смашновой-Пистолези. Их встреча на грунте турнира в Сарасоте весной-2003 закончилась победой Анны. Но на трех последних Australian Open Лина ни разу не проходила дальше первого круга -- либо проигрывая, либо растягивая связки на лодыжках. Скорее всего и в этот раз она уже в первую неделю турнира переместится с корта на трибуны. Чтобы полюбоваться победами Красноруцкой, придется подождать весенне-летней травяной серии турниров.

Мария ШАРАПОВА

Номер в рейтинге WTA: 31.

Посев на Australian Open: 28.

Выражение "вторая Курникова" можно считать ругательством: это значит, что теннисистка думает не о выходах к сетке, а о выходах на подиум. После неплохого выступления на прошлогоднем Уимблдоне английские и американские журналисты попытались примерить это прозвище к Марии Шараповой. Но 16-летняя девушка, из-за возрастных ограничений сыгравшая в 2003 году всего 14 турниров (для сравнения: Мыскина -- 25, Дементьева -- 27, Петрова -- 20), доказала, что игра для нее важнее шоу-бизнеса, дважды сделав то, что Курникова не смогла ни разу -- выиграв турниры в Токио и Квебеке. В результате Мария поднялась за сезон на 154 места в рейтинге. "Если глядеть на возраст, динамику развития, то от Шараповой надо ждать очень большого скачка", -- комментирует Александр Каливод.

В той же половине сетки, что и Шарапова, посеяна Анастасия Мыскина. Уже сейчас их вероятная встреча в четвертом круге ожидается как одна из самых интересных на турнире -- вроде прошлогодней битвы в том же раунде между Дэвенпорт и Энен-Арденн.

Светлана КУЗНЕЦОВА

Номер в рейтинге WTA: 33.

Посев на Australian Open: 30.

Для Кузнецовой главным событием 2003 года стало объединение в паре с Мартиной Навратиловой. 18-летняя россиянка и 42-летняя американка вместе выиграли пять турниров и дошли до финала US Open. На Australian Open Светлана, если пройдет хотя бы два круга, наткнется на Жюстин Энен-Арденн, а история встреч с теннисистками из первой десятки у Кузнецовой печальная -- кроме той же бельгийки, она проигрывала Ким Клийстерс, Винус Уильямс, Анастасии Мыскиной, Даниэле Хантуховой и американке Дженифер Каприати. Но в парных состязаниях Светлана, сейчас седьмая ракетка мира, одинаково хорошо выступающая на глине и харде, обязательно будет прогрессировать.

Елена ЛИХОВЦЕВА

Номер в рейтинге WTA: 38.

Посев на Australian Open: нет.

Лиховцева в свои двадцать восемь кажется человеком из другого мира, чем, например, Мария Шарапова и Динара Сафина. Тем не менее этим девочкам еще надо попробовать повторить достижение Елены, которая уже 11 лет подряд не выбывает из первой сотни теннисисток. Вряд ли от Елены стоит ждать чего-то особенного в ближайшем году. В случае победы над Дэйли Рандрентефи из Мадагаскара во втором круге она может выйти на посеянную итальянку Франческу Скьявоне, а дальше -- на Чанду Рубин. При этом даже встреча с Рубин будет успехом: три года подряд Лиховцева вылетала на Australian Open в первом круге.

Динара САФИНА

Номер в рейтинге WTA: 45.

Посев на Australian Open: нет.

Пока сестра Марата Сафина добивается больших успехов, чем ее брат в те же годы. Но организм 17-летней Динары еще развивается, и неизвестно, сможет ли она, уже выросшая до 182 см, так же хорошо двигаться и в дальнейшем. В активе сезона-2003 у Сафиной победа в Палермо и выигрыши у сербки Елены Докич и болгарки Магдалены Малеевой. В пассиве -- поражения от той же Докич и Энин-Арденн. В случае победы над словачкой Любомирой Курхайковой Динару уже во втором круге может ждать опытная Аманда Кетцер, а в третьем -- Клийстерс.

Алина ЖИДКОВА

Номер в рейтинге WTA: 95.

Посев на Australian Open: нет.

У прошедшей квалификацию аргентинки Мануэлы Диаз-Оливы Жидкова еще может выиграть, но на большее надежд нет, скорее всего и у самой Алины, чье лучшее выступление на турнирах Большого Шлема -- третий раунд в Мельбурне в 2000 году.

Вера ДУШЕВИНА

Номер в рейтинге WTA: 112.

Посев на Australian Open: нет.

Тренер женской сборной России Шамиль Тарпищев утверждает, что Вера Душевина со временем превзойдет нынешние достижения Мыскиной и Дементьевой. Но маловероятно, что это произойдет уже на Открытом чемпионате Австралии, где после китаянки Джи Зенг жительницу подмосковных Химок Душевину во втором круге будет ждать Винус Уильямс. До сих пор самой именитой жертвой Веры была 28-я ракетка мира Лайза Рэймонд, и справиться с Уильямс дебютантка Australian Open пока не готова.

Татьяна ПАНОВА

Номер в рейтинге WTA: 185.

Посев на Australian Open: нет

Первый наш кандидат на вылет. Мало того что Татьяна за год сильно сдала, опустившись с 24-го места на 185-е. Так еще и в первом круге ее поджидает Аи Сугияма, девятая ракетка мира, которая в последнее время набрала сумасшедшую форму и готова поспорить за победу на Australian Open.

Анна КУРНИКОВА

В Australian Open не участвует

А что же с Курниковой? Где она? Собирается ли Анна еще играть в теннис или навсегда решила оставить спорт и уделить наконец все время модельной карьере и отдыху на море с Энрике Иглесиасом. Последний крупный турнир, в котором она участвовала, был как раз прошлогодний Открытый чемпионат Австралии, где Курникова во втором раунде проиграла Энин-Арденн. Дальнейший год Анна лечила спину, заявлялась на отдельные турниры и тут же садилась обратно на больничный. Но, несмотря ни на что, Александр Каливод называет именно ее среди тех, кто способен преподнести сюрприз: "Ничуть не удивлюсь, если Курникова в этом сезоне снова выйдет и корт и всем покажет!"