Пролилась голубая кровь
''Если бы не лидер "чемпионской гонки" ATP Марат Сафин, то на поединки российский игроков во Всеанглийском лаун-теннисном и крокетном клубе в среду мировая теннисная общественность не обратила бы особого внимания. Что с того, что Анастасия Мыскина расправилась с немкой Гретой Арн, Татьяна Панова оказалась сильнее Елены Бовиной, а Евгений Кафельников поборол француза Николя Томанна? В этих результатах нет никаких неожиданностей.
Сафин никогда не считался крупным специалистом игре на траве, хотя в прошлом году и дошел в Уимблдоне до четвертьфинала. Одним из главных фаворитов нынешнего чемпионата его называли, пожалуй, лишь потому, что Марат занимает первую позицию в "чемпионской гонке" и имеет второй номер посева. Точнее - занимал и имел: лидерство Сафина в мировой табели сейчас висит на волоске, который может оборваться, когда его ближайший преследователь Андре Агасси пройдет на Уимблдоне несколько дальше российского игрока. В том же, что легендарный американец не остановиться на стадии второго раунда, как это сделал Марат, сомнений нет почти ни у кого.
Проигрыш Сафина в самом начале престижнейшего чемпионата вполне можно было бы оправдать, если бы на его пути встал тот же Андре. Но Оливье Рохус, прозябающий ровно в середине первой рейтинговой сотни, никак не представлялся соперником непроходимым. Воспоминание о встрече с упрямым бельгийцем во втором круге недавнего "Ролан Гаррос", когда Рохус измотал Сафина в пяти тяжелейших сетах и все равно в итоге уступил, должны были настроить Марата на серьезную борьбу. Однако этого почему-то не случилось. Во всяком случае, в первом сете титулованный российский теннисист прогуливался по корту размеренной королевской походкой, не утруждая себя суетливой беготней за трудными мячами. Сколь часто обводящие удары Рохуса попадали в цель, столь же регулярно сафинская первая подача давала сбои. Пять блистательных эйсов Марата не спасли. Первый и седьмой геймы, проигранные им, решили исход партии - 6:2. После того же, как во втором сете ситуация практически повторилась (Сафин отдал свою подачу в пятом гейме и Рохус снова торжествовал - 6:4), Марат наконец встрепенулся. Что не мудрено: потерпеть поражение в трех сетах от человека, до начала Уимблдона жаловавшегося, что организаторы своим посевом лишили его всяких шансов (в первом круге Рохусу в соперники достался его брат Кристоф), означало бы едва ли не испытать форменный позор. Тут уж было бы неудобно ссылаться даже на травму спины, мучающую Сафина весьма длительное время.
Впрочем, появившейся концентрации Сафину хватило ненадолго. Третий сет он выиграл 6:3, а в четвертом Рохус, почувствовав в себе победные силы, вцепился в свою ракетку зубами. Когда дело дошло до тай-брейка, Оливье не оставил изрядно испереживавшемуся Сафину ни одного шанса - 7:1. "Уимблдон приносит мне удачу, - сказал бельгиец на послематчевой пресс-конференции. - Я приехал сюда без особого желания, без надежд. Сейчас же чувствую себя самым счастливым человеком на свете".
Если во второй и последней игре Марата на нынешнем Уимблдоне и можно найти положительные моменты, то отметить следует прежде всего его корректное поведение. Один из самых эмоциональных теннисистов планеты сломал за свою карьеру 150 ракеток, но во время матча с Рохусом не пострадала ни одна.