Трэйнспортинг
С тремя американками среди четырех полуфиналисток Открытого чемпионата Австралии по теннису решающий матч с участием двух представительниц Соединенных Штатов казался чуть ли не неизбежностью. Однако лишь одна из них попала туда -- посеянная 12-й Дженнифер Каприати, расправившаяся с обидчицей Анны Курниковой -- Линдсей Дэвенпорт. В первом в своей жизни финале турнира "Большого шлема" Каприати сойдется с Мартиной Хингис, которая вслед за победой над Сереной Уильямс в четвертьфинале с поразительной легкостью одержала верх и над ее старшей сестрой -- Винус (побороть обеих темнокожих сестер на одном турнире Хингис удалось впервые). У мужчин Андре Агасси в напряженнейшем пятисетовом поединке переиграл Патрика Рафтера и в финале встретится с победителем матча между французами Себастьеном Гросжаном и Арно Клеманом.
Имя Каприати у большинства любителей тенниса на протяжении нескольких лет автоматически и подспудно вызывало чувство сожаления. В 14 лет эта счастливица красовалась на обложке популярного американского журнала Sports Illustrated, а еще через пять лет ее уличили в курении марихуаны. К 15 годам Дженнифер сыграла в полуфиналах трех чемпионатов "Большого шлема", но в 19 и 20 лет она не участвовала ни в одном из четырех самых крупных в мире турниров. Досужие моралисты сделали из ее судьбы наглядную трагедию тенниса -- вундеркинд, к которой слишком рано пришла слава. Однако за драмой 1995--1996 годов, когда Каприати практически не играла в теннис, последовало ее возвращение, отнюдь не триумфальное. Победы начались в марте 1999 года, когда работать с ней взялся тренер Харольд Соломон, помогший теннисистке закрепиться в первой рейтинговой двадцатке. В прошлом году профессиональным наставником Каприати взялся работать ее отец Стефано. И сейчас ни о каком сожалении по поводу ее судьбы и речи быть не должно. Ее проблемы остаются в прошлом. Перед ней открывается блестящая перспектива: она таки может стать великой чемпионкой и ярчайшей звездой, каковой вопреки всеобщим ожиданиям не стала раньше. Первое свершение нового этапа ее теннисной карьеры уже известно: им станет первый в жизни Дженнифер финал турнира "Большого шлема", в котором она выступит в субботу.
В четверг Каприати добилась одной из самых громких побед в своей карьере, отыгравшись за свое поражение от Дэвенпорт в прошлогоднем полуфинале австралийского первенства -- 6:3, 6:4. Слагаемыми успеха Дженнифер были смелые удары с задней линии и острые приемы подач, которые вынудили уйти славящуюся своей игровой мощью и агрессивностью Линдсей в глухую оборону: для прошлогодней чемпионки Австралии такой поворот событий оказался столь неожидан, что ей оставалось лишь озабоченно покачивать головой и швырять ракетку о корт в паузах между розыгрышами. "Очевидно, Линдсей в начале нашего поединка меня недооценивала, -- объяснила Каприати на послематчевой пресс-конференции, куда явилась расслабленной и смеющейся. -- Я горда тем, что сумела сохранить концентрацию в течение всего матча с такой высококлассной соперницей. Я сделала это!" Осознавая всю значимость этой победы для Каприати, подойдя к сетке для традиционного пожатия рук в конце поединка, Дэвенпорт даже поцеловала соперницу в щечку. Это было трогательно. Исход матча стал, конечно же, сенсационным. Однако результат другой полуфинальной встречи -- между Хингис и Винус Уильямс, хотя и не был столь важным в историческом плане, удивил болельщиков, пожалуй, еще сильнее.
Удивительно не то, что темнокожая американка проиграла первой ракетке планеты, но то, с каким счетом она проиграла -- 1:6, 1:6. Чтобы оформить самое сокрушительное поражение в карьере Винус, Мартине понадобилось всего 53 минуты. Хингис допустила лишь восемь невынужденных ошибок -- против 38 у Уильямс, сказав, что американка "играла слишком уж дико, чересчур мощно и хронически не попадала в корт". Таким образом, швейцарка отыгралась за прошлогодние проигрыши Винус на Уимблдоне и U.S. Open (где та в итоге становилась чемпионкой) и вышла в финал уже пятого подряд турнира.