Место встречи -- Братислава

Я сказал -- Хрбаты! Примерно такие слова прозвучали из уст капитана словацкой теннисной сборной Мирослава Мечира, когда он вызывал на сражение с командой России в первом круге элитной Мировой группы Кубка Дэвиса (этого престижного командного состязания между государствами) лучшего теннисиста своей страны. Другими игроками, включенными в заявку на матч, который пройдет на следующей неделе, оказались Кароль Кучера, Ян Кросляк, Кароль Бек и Ладислав Шварц. Напомним, что россиян в столице Словакии будут представлять Марат Сафин, Евгений Кафельников, Михаил Южный, Андрей Столяров и Денис Голованов.

До сих пор Россия и Словакия лишь однажды играли между собой в Кубке Дэвиса. В июле 1999 года команды провели в Москве труднейший четвертьфинальный матч, в котором россияне одержали победу со счетом 3:2. Капитан сборной России недаром опасается грядущей поездки в Барселону: "Предвижу, что выезд будет очень непростым. Словаки -- это, наверное, наихудший для нас жребий. Скажем, у Кафельникова счет личных встреч с Хрбаты в турнирах ATP -- 0:8. За всю карьеру Евгений лишь однажды его побеждал. Правда, как раз в Кубке Дэвиса. У Сафина с Хрбаты паритет -- 4:4. Но в последней их встрече победа осталась за словаком". (Напомним, что Доминик сокрушил действующего чемпиона U.S. Open не далее как на прошлой неделе -- в трех сетах 1/8 финала Открытого чемпионата Австралии.) Доминик Хрбаты, которого за жесткий и бескомпромиссный стиль игры прозвали "Доминатором", -- для наших сильнейших теннисистов и впрямь какое-то наваждение. Однако и Кучера, не так давно входивший в первую десятку мирового рейтинга, отнюдь не подарок. Если в прошлом сезоне из-за серьезной травмы он и не блистал, то теперь постепенно возвращает былые кондиции.

"Доминик находится в прекрасной форме, и если он сумеет ее удержать, новый сезон сложится для него удачно. Кароль же упорно тренировался в последние месяцы и также находится на подъеме. Ему недостает сейчас лишь серьезной игровой практики, -- говорил Мечир, представляя своих подопечных. -- Что же сказать о русских? Сафин и Кафельников -- теннисисты экстракласса. Успех придет к той команде, чьи ведущие игроки будут на момент начала матча лучше готовы".

"Непосредственно перед поездкой в Братиславу Кафельников и Сафин выступают на турнире в Милане, и я беспокоюсь, как бы они не подустали", -- поделился своими опасениями Тарпищев. Тем не менее он выразил твердую уверенность в том, что в ближайшие годы Россия наконец непременно завоюет почетный трофей: "Имея в распоряжении игроков такого уровня, как Марат и Евгений, мы просто обязаны выиграть "Серебряную салатницу" рано или поздно. В последние годы нам не везло, но уверяю вас: победа -- это лишь вопрос времени. Скажу больше, мы выиграем не только Кубок Дэвиса, но и Кубок федерации (женский аналог Кубка Дэвиса. -- Прим. "Известий"). Через три-четыре года наша женская сборная станет лучшей в мире, можете мне поверить".