Добро пожаловать в "болото"

''Сборная России имеет великолепный шанс второй раз в истории выиграть мужской командный чемпионат мира. Обыграв в четвертьфинале на выезде французов, менее титулованная из двух команд Шамиля Тарпищева остальные встречи розыгрыша проведет дома. В полуфинале - со сборной США, в гипотетическом финале - с аргентинцами или австралийцами.

Не слишком опасаясь сглазить, предскажу наш финал с южноамериканцами. Дело в том, что Аргентина свой полуфинал тоже проведет дома, понятное дело, на земляных кортах, на которых Ллейтон Хьюитт, а тем более остальные австралийцы вряд ли смогут зацепить хотя бы одно значимое очко. То же самое, скорее всего, произойдет и с американцами, которых мы будем принимать на самом медленном из всех самых медленных покрытий. Это, естественно, будет тот же грунт, причем обильно политый накануне. В "Лужниках" ли, в "Олимпийском" - неважно. Главное, что ни Энди Роддик, ни Джеймс Блейк, тем более в сентябре, когда грунтовый сезон останется далеко позади, не будут иметь на земле почти никаких шансов. И совершенно неважно, кому именно будет доверено приводить приговор в исполнение - Сафину, Давыденко, Андрееву или Южному.

Конечно, Роддик и Блейк - игроки сильные. И даже в "болоте" с ними еще придется потягаться. Тем более что после серии невзрачных сезонов звездно-полосатые впервые вернулись в лидеры, и то воодушевление, с которым они бились на архаичных для современной теннисной Америки травяных кортах с чилийцами, реально впечатляет. Особенно хорош был Роддик, чьи эмоции впервые за долгое время напоминали его поведение в эпоху гегемонии 2002-2003 годов, когда Энди еще не был так скучен и так безнадежен на фоне Федерера.

Но дорога в финал для российской сборной открыта. А там, в декабрьской встрече с Аргентиной, мы, пожалуй, будем на равных. Против латиноамериканцев покрытие, способное стать явным козырем, не подберешь. Их придется брать настроем и атмосферой. Заглядывать в финал, даже если не считаться с предрассудками, рановато. Но вспомнить предыдущую московскую встречу Россия - Аргентина уместно и приятно. Тогда, в 2002-м, в полуфинале нашего победного розыгрыша Марат Сафин и Евгений Кафельников уступили только в парной встрече Давиду Налбандяну и Лукасу Арнольду. Но, пожалуй, именно субботняя игра, завершившаяся в пользу аргентинцев с невероятным счетом 19:17 в пятой партии, осталась самым ярким пятном того матча. Мы не против, если и на этот раз Аргентина выиграет пару, а мы, в свою очередь, выиграем три одиночных поединка.

Ныне у нас, как и четыре года назад, есть два явных лидера. Плюс мощный второй состав, в котором каждый готов в любой момент выйти на авансцену, как это произошло в матче с Францией с Митей Турсуновым. В свою очередь, у Аргентины теперь, в отличие от 2002 года, есть свой ярко выраженный первый номер - Налбандян. И очень многое будет зависеть от его формы. Если Давид подойдет к финишу сезона-2006 так же, как к финишу предыдущего, его можно будет обыграть только невероятным средоточием мастерства и таким же усилием воли. В общем финал ожидается упорный. Но главное, что финал ожидается!