Сафин попал в аут

Вслед за бразильцем Густаво Куэртеном, посеянным на австралийском первенстве первым, из соревнований выбыл и второй его номер - Марат Сафин, не устоявший под напором словака Хрбаты, победителя проходившего недавнего в Окленде разогревочного турнира. А спустя несколько часов сенсация случилась и с легендарным американцем Питом Сампрасом, который из последних семнадцати поединков против соотечественника Тодда Мартина проиграл лишь один -- в это воскресенье. Таким образом, первый чемпионат "Большого шлема" в нынешнем году остался без трех своих лидеров.

Российскому чемпиону США Марату Сафину традиционно не улыбается австралийское солнце. В 1999 году он проиграл на Australian Open в третьем круге, а в 2000-м потерпел фиаско прямо в стартовом раунде. Сказать больше, в начале прошлого года ракетка чуть ли не валилась у него из рук: он даже заявлял о готовности навсегда повесить ее на гвоздь. Однако, по мере того как приближался конец сезона, обстоятельства быстро менялись, превращая 20-летнего юношу в самого опасного и сильного теннисиста планеты (лучшим по итогам сезона он так и не стал, но многие наблюдатели все равно считали его таковым). И вот в стартовавшем сезоне-2001 пришло время доказать всему миру, что прежние триумфы были не случайными, а новые окажутся еще более впечатляющими. Помочь в этом Марату, казалось бы, должна была прежде всего подача -- самое грозное его оружие, между прочим, весьма и весьма эффективное на быстрых кортах Мельбурна. Поклонников Сафина беспокоила лишь травма локтя, из-за которой он едва не отказался от участия в австралийском чемпионате. Однако курс ускоренного лечения, к которому первая ракетка России прибегнул в последние перед стартом Australian Open дни, заставил его полностью забыть о травме. Он говорил, что чувствует в себе силы бороться за титул чемпиона Австралии, и надеялся достичь по меньшей мере четвертьфинала, где ему обещали встречу с британцем Тимом Хенмэном.

Надежды рухнули сразу с двух сторон: Сафин проиграл Хрбаты -- игроку, за последние три года ни разу не проходившему в Мельбурне дальше первого круга. А Хенмэн, который был посеян восьмым, оказался слабее австралийца Патрика Рафтера. Сценарий поединков оказался схож: и Сафин, и Хенмэн позволяли соперникам диктовать игру, действовать решительно и агрессивно, распасовывать мячи по всем углам. Марат удержал свою подачу всего лишь однажды в первом сете. Затем взял себя в руки во втором, буквально зубами вытащив партию на тай-брейке со счетом 8:6. И наконец, дав сопернику (сполна подтвердившему в этом матче прозвище Доминатор) шанс на единственном брейк-пойнте в третьей партии, запулил на матчболе мячик бэкхендом в сетку. "То, что я сегодня делал на корте, глупо и смешно", -- сетовал Сафин на послематчевой пресс-конференции. Доминик Хрбаты выглядел гораздо менее эмоциональным: "Я просто хорошо сыграл. Чувствовал мяч, двигался немножко быстрее Марата, не давал ему инициативы на своих подачах".

Искать причины поражения Сафина ничуть не легче, чем объяснять, почему 13-кратный победитель турниров "Большого шлема" Сампрас уступил Мартину, который прежде на чемпионатах столь высокого ранга не выигрывал у Пита ни разу. "Я даже не знаю, что бы мог сделать против Тодда в этом матче. Лучше, чем в воскресенье, он не противостоял мне в течение нескольких лет", -- вот что говорил сам великий американец, который прекрасно осознает, что на смену победам неизбежно приходят поражения, и воспринимает это предельно спокойно. Примером, приведенным в подтверждение этого тезиса, может служить мельбурнское выступление Анны Курниковой. В последний раз в четвертьфинал чемпионата "Большого шлема" лучшая теннисистка России выходила в 16 лет (тогда, в 1997 году, на Уимблдоне она прошла даже дальше -- до полуфинала). И вот с 16-й попытки она снова сделала это -- уже на Australian Open. "Я очень счастлива, что снова демонстрирую хороший теннис на турнире "Большого шлема", -- сказала самая сексуальная теннисистка мира после победы над немкой Риттнер. Теперь Аня сразится с мощной американкой Линдсей Дэвенпорт, а Евгений Кафельников (на турнире осталось всего двое русских) -- со шведом Андреасом Винчигеррой.