Мирный едва не разделался с Куэртеном

''До вчерашнего дня на проходящем в Нью-Йорке Открытом чемпионате США по теннису выступать продолжали трое русских -- Евгений Кафельников, обыгравший безвестного аргентинца Давида Налбандяна, Марат Сафин и Елена Дементьева (в понедельник -- уже после подписания номера "Известий" в печать -- Сафин должен был сразиться с Томасом Юханссоном, а Дементьева -- с Ким Клийстерс). Как и прогнозировалось, уступила в воскресенье лишь наша Елена Лиховцева -- не кому-нибудь, а посеянной на U.S. Open под третьим номером знаменитой американке Линдсей Дэвенпорт.

Ждать от Лиховцевой (27-я ракетка мира) победы над Дэвенпорт, которая причисляется к касте главных претенденток на победу в Нью-Йорке, было бы по меньшей мере наивно. Российскую теннисистку должно радовать уже то, что ей удалось изрядно потрепать свою мощную и титулованную соперницу, чемпионку американского первенства 1998 года, которая на нынешнем турнире до встречи с Лиховцевой ни в одном матче не проиграла более пяти геймов. Справедливости ради приходится заметить: в том, что американка чувствовала себя на корте довольно неуютно и неуверенно, заслуга Лиховцевой (чьей союзницей в этом поединке, кстати, был скверный порывистый ветер) не особо велика. "Я сама играла так себе, к тому же на корте были плохие погодные условия", -- так Дэвенпорт объяснила свой унизительный провал во втором сете, когда Лиховцева разгромила ее всухую.

Со времен проигрыша в четвертом круге на U.S. Open 96 Дэвенпорт, прошлогодняя финалистка нью-йоркского чемпионата, ни разу не выбывала из борьбы раньше полуфинала. Чтобы с ней не случился самый большой конфуз за последние пять лет, американке пришлось пережить постигнувшее во второй партии унижение, когда процент попадания первой подачи компьютеры зафиксировали на позорно низком уровне -- 38 процентов. Американка взяла себя в руки и в третьем сете убила все чаяния уже было предвкушавших сенсацию российских болельщиков -- 6:3, 0:6, 6:3. Теперь Линдсей встретится с посеянной десятой Сереной Уильямс, а в другом четвертьфинале Мартина Хингис будет играть с чешкой Дайей Бедановой.

Между тем любители тенниса в России с нетерпением ждут четвертьфинальных поединков у мужчин: лучший на сегодняшний день теннисист в России на этой стадии может сойтись с лидером мировой табели бразильцем Густаво Куэртеном. Но прежде Евгений должен в 1)8 финала сразиться с французом Арно Клеманом, посеянным под 12-м номером. Заметим, что прежде до четвертого круга на Открытом чемпионате США Кафельников доходил уже трижды -- в 1994, 1998 и 1999 годах, причем два года назад он сыграл даже в полуфинале, что остается пока его лучшим результатом на этом турнире.

Как ни странно, в Нью-Йорке Кафельников ведет себя тише воды, ниже травы. Никто не слышит от Евгения высокопарных речей, самонадеянных прогнозов и прочих ярких слов, которые он страсть как любит говорить на крупных чемпионатах и которые масс-медиа дружно и с удовольствием цитируют. Тому, что Кафельников сейчас предпочитает не выглядывать из тени, может быть несколько объяснений, и одно из них состоит в том, что громких побед на нынешнем U.S. Open российский теннисист пока не одерживал. Его последний соперник -- занимающий 88-ю позицию в классификации ATP Champions Race аргентинец Давид Налбандян -- широкой общественности не известен. И если бы после прохождения трех раундов квалификации и двух кругов основной сетки ему удалось еще и побить Кафельникова, то это была бы большая сенсация.

Впрочем, еще большей сенсацией явилась бы победа 24-летнего белоруса Максима Мирного над возможным кафельниковским четвертьфинальным соперником Куэртеном. Этот потрясающий по красоте и напряженности поединок, закончившийся со счетом 6:7, 5:7, 7:6, 7:6, 6:2, длился три часа и 31 минуту. "Мы оба продемонстрировала великолепный теннис, -- заявил бразилец. -- Но выиграть должен был только один, и этим счастливчиком оказался я". Однако, имея в виду то, что в этом году на турнире в Гамбурге Мирный уже обыгрывал не только Куэртена, но и Кафельникова, и Сафина, можно предполагать, что очень скоро этот парень еще заставит тысячи поклонников во всем мире благоговейным шепотом произносить свое имя.