Предательство

В нынешнем году на старте турнира, являющегося женским аналогом Кубка Дэвиса, стояли 16 стран. Однако к сегодняшнему дню круги претендентов на завоевание престижного командного титула значительно сузились. Австралия, Аргентина, Словакия и Италия, одержав победы 28 и 29 апреля, вышли во второй раунд Мировой группы. Теперь Австралия принимает Швейцарию, Германия -- Аргентину, Франция -- Италию, а команда России 21 и 22 июля встречается со словачками в Братиславе.

В субботу состоятся две встречи в одиночном разряде. Первыми на корт выйдут Лина Красноруцкая и Генриетта Надьова, следом за ними сыграют Елена Дементьева и Даниэла Хантукова. Во второй игровой день пройдут две одиночные и парная встречи, в которых Елена Дементьева сразится с Даниэлой Хантуковой, Лина Красноруцкая посоперничает с Надьовой, а Елена Лиховцева в дуэте с Надеждой Петровой поборются с парой Хантукова--Карина Хабсудова.

Матч Кубка федерации -- лучший повод вспомнить о некогда сильнейшей российской теннисистке Анне Курниковой. Накануне каждого командного состязания с участием нашей женской теннисной сборной в течение нескольких последних лет болельщиков, тренеров и прочую общественность мучил главный вопрос: сыграет ли за Россию самая сексуальная теннисистка планеты?

Увы и ах, Курникова никогда не горела желанием переключаться с индивидуальных турниров на Fed Cup, ссылаясь то на травмы, то на крайне напряженный игровой график. Из-за этого одни самым скверным образом Анечку кляли, обвиняя в полнейшем отсутствии патриотизма, другие (их было меньшинство) пытались защищать. Но она всегда находилась в центре внимания и не могла пожаловаться на равнодушие публики.

Теперь о Курниковой забыли. Смех смехом, но ее агент Фил Де Пиккиотто из конторы Octagon вполне мог бы напомнить Анне слова Эберхарда: "Не бойся врагов -- в худшем случае они могут тебя убить. Не бойся друзей -- в худшем случае они могут тебя предать. Бойся равнодушных -- они не убивают и не предают, но только с их молчаливого согласия существуют на Земле предательство и убийство".

Недоступность официального сайта Курниковой в Интернете (www.kournikova.com) -- как зловещий символ того, что ее бешеная популярность может быть убита раз и навсегда всеобщим равнодушием. Почитатели Курниковой устали ждать ее возвращения. Многие из них давно уже предали свою приму, найдя на теннисных аренах других богинь для поклонения. А тут еще менеджер Пиккиотто заявил, что возвращение на корт его подопечной снова откладывается.

''20-летняя теннисистка не выступала с февраля этого года, когда получила стрессовый перелом левой ноги. После того как Анна пропустила Уимблдон, предполагалось, что она сыграет на турнирах в Сан-Диего (30 июля -- 5 августа) и Манхэттен-Бич (6--12 августа). Однако Пиккиотто сказал, что она отказывается от участия в этих соревнованиях и вообще не станет выступать до тех пор, пока не будет уверена в своем полном выздоровлении. "Впереди у нее долгая карьера, и сейчас нам лучше не спешить", -- резюмировал оптимистичный агент, забыв сообщить о том, что продление "больничного" Курниковой впервые с марта 1998 года выведет ее за пределы первой рейтинговой двадцатки.

Когда Анна получила травму, врачи говорили, что на ее лечение уйдет от двух недель до полугода. Наша "Барби-герл" вне игры уже пять месяцев. Она больше не носит гипсовую повязку, но представители Курниковой не берутся называть конкретные сроки ее возвращения в WTA-тур.

В отсутствие Курниковой никакой особой интриги вокруг матча Fed Cup со сборной Словакии, который пройдет на грунтовых кортах NTC Stadium, не существовало. Состав нашей команды был хорошо известен, и все участницы собрались в Братиславе еще 16 июля и поселились в счастливом для нашей страны отеле "Дануб": именно в этой гостинице располагалась наша мужская сборная, когда в февральском матче Кубка Дэвиса обыграла словаков.

"Разумеется, участие в матче первой ракетки России Елены Дементьевой сомнению не подвергалось, -- говорит капитан команды Лариса Нейланд. -- Некоторые колебания у нас были при определении второго номера. Мы решили отдать предпочтение Красноруцкой, поскольку она в последнее время более удачно играла на грунтовом покрытии, нежели Петрова".