Непогода нынче в моде

''В понедельник на южной окраине Лондона начинается самый престижный чемпионат мирового тенниса. Но лишь при условии, что внезапный дождь не смоет этот день из уимблдонского расписания. Не секрет, что непогода (из-за которой из года в год почва ускользает из-под ног распорядителей турнира) давно уже стала символом третьего в году чемпионата "Большого шлема" - таким же, как клубника со сливками (ее ежегодное упоминание в связи с Уимблдоном у многих вызывает своего рода аллергию) или бронзовый Фрэд Перри, застывший у входа во Всеанглийский лаун-теннисный и крокетный клуб. Впрочем, лондонское метеорологическое бюро 25 июня обещает сухой денек. И скорее всего ничто не помешает публике лицезреть матчи, среди которых будет три игры с участием российских теннисистов: Марат Сафин - Джулиан Ноул (Австралия), Артем Дерепаско - Тим Хенмэн (Великобритания), Елена Дементьева - Эллисон Брэдшоу (США)

Что ни турнир "Большого шлема", то приходится констатировать, что нашему самому опытному игроку - 27-летнему Евгению Кафельникову - повезло с турнирной сеткой. На последних чемпионатах Австралии и Франции он добирался до четвертьфинала. На нынешнем Уимблдоне, где Евгений посеян седьмым, фортуна не изменила своему фавориту. В кафельниковской "восьмушке" находятся в основном лишь любители грунта, чувствующие себя на травяных кортах чуть ли не коровами на льду, в то время как Евгений на этом покрытии ощущает себя достаточно уверенно и страсть как хочет, чтобы все забыли об его унизительном прошлогоднем поражении от шведа Томаса Юханссона во втором раунде. Кафельников настроен серьезно: уже с пятницы он тренируется во Всеанглийском клубе. А вот Марат Сафин, оказавшийся в другой половине сетки, после турнира в "Куинс-клубе" даже не покидал Альбион. Лотерейное счастье при посеве и жеребьевке здесь улыбнулось и ему - четвертой ракетке Уимблдона.

От того, что хозяева английского чемпионата, которых принято считать консервативными, вдруг нарушили этот стереотип и изменили традиции сеять на Уимблдоне по 16 игроков (начиная с этого года они решили увеличить количество счастливчиков до 32), пожалуй, больше всех выгоды получит именно Сафин. Это нововведение увеличило дистанцию в турнирной сетке между топовыми игроками и середняками. Теперь первый опасный соперник - весьма искусно играющий на траве немец Давид Приношил - может встретиться на его пути лишь в третьем круге. Впрочем, дальше этой стадии в нынешнем году Марат не прошел еще ни на одном соревновании. Интрига выступления Сафина на Уимблдоне заключается в вопросе: вернется ли он к тем потрясающим игровым кондициям, что в прошлом году позволили ему выиграть семь турниров, а в финале одного из них (на U.S. Open) разгромить самого Пита Сампраса?

Кстати, о легендарном американце, выигравшем 13 турниров "Большого шлема", говорят сейчас в теннисном мире больше, чем о ком бы то ни было. В телевизионном интервью, которое взял его бывший коллега (ныне служащий в Turner Network Television) Джим Курье, Пит заявил: "Мне бы очень хотелось провести свой последний матч в этом году на Уимблдоне, выиграть его и объявить, что на этом моя карьера закончена". Однако эти слова были сказаны в сослагательном наклонении, а значит, окончательного решения о своем уходе Сампрас еще не принял или же пока не хочет о нем сообщать. Коллекция его теннисных триумфов, собранных к 29 годам, будет неполной, если он уйдет сейчас, так и не победив на неофициальном первенстве мира на грунтовых кортах - "Ролан Гаррос". И все же именно его считают главным и безоговорочным фаворитом английского первенства: в этом году он попытается поднять уимблдонский серебряный кубок пятый раз кряду.

Предвкушение очередного грандиозного успеха Сампраса затмило даже обсуждение девушек, у которых внимание на себя обращает прежде всего Дженнифер Каприати - победительница последних Australian и French Open. 25-летняя американка имеет превосходные шансы на повторение рекорда, установленного Штеффи Граф в 1988 году: в одном сезоне немка тогда отпраздновала триумфы в Австралии, во Франции и в Великобритании. Если же кто-то еще ностальгически воскрешает в памяти полуфинальное дефиле Анны Курниковой на Уимблдоне в 1997 году (это достижение до сих пор является лучшим в ее карьере), то о нем стоит позабыть надолго, если не навсегда. Стараясь как можно быстрее набрать форму, самая сексуальная теннисистка планеты несколько переусердствовала на тренировках и вновь почувствовала боль той травмы ноги, что не позволяет ей выступать в турнирах уже много месяцев. Зато на Уимблдоне сыграют сразу семеро других российских теннисисток (все они попали в основную сетку напрямую - без участия в квалификации). И первая среди них - Елена Дементьева.