Стройными рядами

''Теннисисты России идут к пику турнирной сетки таким широким фронтом, что ситуация прошлых лет, когда нашу страну на крупнейших чемпионатах представляли одинокий Евгений Кафельников да какая-нибудь Елена Лиховцева, кажется жалкой и чуть ли не постыдной. Однако те времена канули в Лету и вряд ли уже когда-нибудь оттуда всплывут. В первый игровой день во второй раунд Уимблдона прошли Марат Сафин, Елена Дементьева, Лина Красноруцкая, Елена Бовина, Татьяна Панова и Анастасия Мыскина. Во вторник к ним примкнули Евгений Кафельников, Михаил Южный, Андрей Столяров, Елена Лиховцева и Надежда Петрова. Правда, к моменту подписания номера "Известий" в печать в среду россиян на турнире стало меньше: из борьбы выбыла Мыскина, не устоявшая под напором японки Аи Сугиямы. Зато в третий круг продвинулись Дементьева, Панова и Красноруцкая, сумевшая одолеть обидчицу первой ракетки мира Мартины Хингис -- испанку Паскуаль.

Хозяева Всеанглийского лаун-теннисного и крокетного клуба сообщили, что во второй игровой день на Уимблдоне они зафиксировали рекорд посещаемости за все времена. На вторничных матчах присутствовали в общей сложности 41 320 зрителей, что более чем на тысячу превышает предыдущий рекорд, установленный в 1999 году, когда наибольшим зрительским вниманием пользовался четвертый день турнира. Само собой разумеется, публику привлекли представления не российских игроков, а таких звезд, как Агасси, Рафтер, Хьюитт, Винус Уильямс, Дэвенпорт и Моресмо. А вот главная звезда Уимблдона Пит Сампрас (не проигравший на местных травяных кортах ни одного матча с 1997 года) хотя и не участвовал во вторничных матчах, все-таки появился на стадионе, чтобы выступить с заявлением. Легендарный 29-летний теннисист сказал, что его слова, касающиеся желания закончить карьеру с высоко поднятым над головой серебряным уимблдонским трофеем, были неверно интерпретированы и он продолжит выступления независимо от исхода нынешних соревнований. Сколько Пит еще будет играть в профессиональном теннисе, судя по всему, не знает он сам. Но мотивация у Сампраса есть: американец ни разу не проходил дальше полуфинала Отрытого чемпионата Франции. Возможно, именно непокоренный "Ролан Гаррос" и сдерживает его от ухода.

Евгений Кафельников младше Сампраса всего лишь на два года, однако ему еще можно долго стремиться и к сампрасовской популярности, и к тому, чтобы хотя бы раз победить на том же Уимблдоне. Делать выводы о готовности Кафельникова побороться за чемпионство в нынешнем году на основе впечатлений от его стартового матча против безвестного южнокорейца Йонг Иль Юна было бы преждевременно. Это по сути была всего лишь разминка, спарринг. Его соперник выполнял роль тренировочного робота, накидывавшего Евгению мячи, чтобы тот, готовясь к более серьезным испытаниям, мог отточить свои удары. Никого не должно смущать то обстоятельство, что периодически сочинец играл несколько расслабленно, если не небрежно. Скажем, проигрыша подачи в середине первого сета, когда, лидируя 3:2, Кафельников допустил две двойные ошибки, вполне можно было избежать. Впрочем, после этого недоразумения россиянин уже не позволял себе терять концентрацию, дважды огорчив соперника на его подачах во второй партии и довольствовавшись одним брейком в четвертом гейме для победы в третьем сете. В целом класс российского мастера оказался настолько выше, чем у Юна, что корейский парень легко простил Кафельникову сбои при выполнении первой подачи, капитулировав со счетом 6:4, 6:2, 6:4.

И если победы Кафельникова или опытной Лиховцевой воспринимаются как должное, то выход во второй раунд Михаила Южного (переигравшего прошлогоднего уимблдонского полуфиналиста белоруса Владимира Волчкова), Андрея Столярова и Надежды Петровой можно отнести к разряду пусть и не громких, но все-таки сенсаций.