День рожденья - грустный праздник
''В день финального поединка, проходившего на центральном корте "Мельбурн-парка", Марату Сафину исполнилось 22 года. Сколько бы наблюдатели ни торопились записать российского теннисиста в разряд вполне сложившихся, взрослых, рассудительных людей, но процесс его мужания по-прежнему далек от завершения. Проигрыш Томасу Юханссону, который на пять лет старше Марата, нельзя объяснить тем, что швед продемонстрировал в решающем матче нечто из ряда вон выходящее. Да, соперник играл весьма собранно, комбинируя убийственные подачи с топ-спинами, подрезками и укоротками. Кое-чем он даже вызвал изрядное удивление Марата: "Томас превзошел меня в игре с задней линии. Для меня очень необычно, когда кто-то бьет слева лучше меня". Однако главная проблема Сафина заключалась вовсе не в том, что он в силу каких-то объективных причин не мог совладать с блестящей игрой шведа, уже 25 раз без особых успехов выступавшего на турнирах "Большого шлема". Дело, по всей видимости, в другом: Марат не был готов к мощному сопротивлению со стороны Юханссона психологически.
Накануне решающей встречи Сафин, посеянный в Мельбурне девятым, вполне справедливо чувствовал себя фаворитом, а никак не многообещающим юнцом, каким Марат был раньше, когда в битве с легендарным Питом Сампрасом в финале U.S. Open в 2000 году ему было нечего терять. Но сафинская самоуверенность не могла не показаться излишней: беседуя с Анной Дмитриевой для российского ТВ, он заявил, что у Юханссона должны в финале задрожать коленки, "он наверняка будет чудить и, надеюсь, наделает двойных ошибок".
Если Юханссон и нервничал, то только по ходу первого сета, в котором массу энергии он потратил на выяснение отношений с судьями. Стартовое волнение помимо прочего могло объясняться тем, что Томас едва не опоздал на стадион к финалу с собственным участием: как выяснилось, его тренер накануне забыл заказать официальный турнирный автомобиль, и вышедшему из гостиницы шведскому теннисисту пришлось ловить такси. Однако об этой неприятности он быстро забыл. Проиграв стартовую партию, Юханссон стабилизировал игру и больше уже не позволял Марату чувствовать себя на корте комфортно. Кульминация матча выпала на концовку четвертого сета, ставшего последним: на тай-брейке швед сперва повел 4:0, затем он лидировал 6:1. Три отыгранных Сафиным матчбола не могли изменить исход поединка, который закончился со счетом 6:3, 4:6, 4:6, 6:7 (4:7). "Я ничего не мог поделать. Такое бывает", - сказал россиянин на послематчевой пресс-конференции.
Поклонникам Сафина должно быть приятно, что, несмотря на поражение, он вел себя достойно: во время церемонии награждения на глазах 15 тысяч зрителей отдал должное сопернику и его болельщикам, разодетым в костюмы сине-желтых национальных цветов. В ответ те проскандировали "Сафин, мы любим тебя" и хором спели "Happy Birthday". "Нужно наслаждаться моментом, - объяснил Марат свое отнюдь не грустное настроение. - Выход в финал такого турнира случается нечасто. К тому же не забывайте, что у меня день рождения".
Организаторы Australian Open о празднике Сафина не забыли и на пресс-конференции преподнесли ему большой праздничный торт. "Спасибо. Хоть этот подарок у меня есть", - сказал Марат, отрывая от него клубничку и кладя ее в рот. Уже к сегодняшнему дню выступление Сафина в Австралии, где он, напомним, переиграл весьма серьезных соперников - Пита Сампраса и Томми Хааса, отходит на второй план. В большой и шумной компании друзей, включающей трех длинноногих блондинок, болевших за него во время мельбурнского турнира из специальной зоны на трибуне, Сафин вылетает в Москву, где начнет готовиться к матчу Кубка Дэвиса между Россией и Швейцарией, который пройдет в "Олимпийском" с 8 по 10 февраля.