От везения нет излечения
''До второго в своей жизни триумфа на чемпионате "Большого шлема" (первым стала победа на Открытом чемпионате США в 2000 году) Марату Сафину остается всего два шага. В полуфинале ему нужно побороть Томми Хааса, выбившего из турнира бывшую первую ракетку мира чилийца Марсело Риоса, а в решающем матче -- того, кто выиграет встречу между Томасом Юханссоном и Иржи Новаком.
Уверенное продвижение Марата Сафина вверх по турнирной сетке поначалу изрядно удивляло: считалось, что мельбурнские шансы еще одного знаменитого российского теннисиста Кафельникова, уже имевшего победный опыт на Australian Open, гораздо выше. Однако Евгений ни с того ни с сего уступил во втором раунде безвестному американцу Киму. Сафин же, забыв о неудачах прошлого сезона, неумолимо двигался вперед. И с того момента, как в четырех сетах он одолел великого Пита Сампраса, статус основной надежды российских болельщиков поменял на еще более гордое звание главного фаворита австралийского первенства. Ставки на Марата, девятую ракетку чемпионата, поднялись с шести к одному до двух к одному. Австралийские букмекеры не посмотрели даже на то, что Хаас стоит в турнирной сетке выше Сафина -- седьмым, и назвали немца лишь вторым претендентом на победу (ставки на него -- три к одному).
И Сафин, и Хаас в среду еще раз подтвердили свою состоятельность, хотя Марату сделать это оказалось проще. Плохое самочувствие его соперника Уэйна Феррейры, которого следовало опасаться, позволило российскому теннисисту пройти в полуфинал Открытого чемпионата Австралии с легкостью студента, сдавшего зачет автоматом. 30-летний южноафриканец затратил на путь к четвертьфиналу столько сил, что уже в третьем гейме поединка с Сафиным они его окончательно покинули: Феррейра обратился к доктору, пожаловавшись на боль в мышцах живота. Врач вернул беднягу на корт, но при счете 5:2 в пользу Сафина он понял, что продолжать матч не в состоянии. "Я сожалею о случившемся с Уэйном, но в то же время чувствую, что мне очень повезло, -- сказал Сафин. -- Честно говоря, не очень-то хотелось играть на 30-градусной жаре. Я получил возможность сэкономить силы для полуфинала".
В полуфинале Сафину и впрямь понадобится немало энергии. Его соперник Хаас уже имел опыт выступления в полуфинале Australian Open в 1999 году. В тот раз он не смог продвинуться дальше, но теперь настроен на победу не меньше Марата, заявившего, что чувствует себя превосходно: "Надеюсь воспользоваться представившейся мне возможностью. Ужасно хочу выиграть этот турнир".