Россияне готовы к ралли "Дакар"
В конце декабря в лиссабонском Культурном центре Белен соберутся на административные и технические проверки участники 28-го по счету внедорожного ралли Дакар. На сей раз заявлено 240 мотоциклов, 188 гоночных автомобилей и 73 грузовика. О международном характере гонки свидетельствует состав спортсменов, представляющих не менее четырех десятков стран. По-прежнему большинство из них французы - треть от числа всех участников, однако и Россия в этом году представлена на редкость широко. Традиционный участник ралли-рейда и многократный победитель команда КамАЗ-Мастер выставила три экипажа: Фирдаус Кабиров - Айдар Беляев - Андрей Мокеев (стартовый 500), Владимир Чагин - Семен Якубов - Сергей Савостин (508) и Сергей Решетников - Станислав Конопко - Эдуард Николаев (514). Но кроме знаменитых грузовиков старт из Лиссабона примут чемпион России 2004 года Алексей Беркут - Антон Николаев (362), обладатель Кубка России 2005 года Леонид Новицкий - Олег Тюпенкин (355), а также Алексей Васильев - Константин Жильцов (383), Борис Букатов - Сергей Додонов (455) и Андрей Иванов - Владимир Демьяненко (343), выступающих на автомобилях Мицубиси и Ниссан.
Для трех российских экипажей это будет первая попытка покорить самый известный в мире ралли-рейд, тогда как Алексей Беркут и Антон Николаев дебютировали на предыдущем издании гонки, а Андрей Иванов стартует в третий раз. Впрочем есть среди наших спортсменов еще один человек, выступавший на Дакаре десять лет назад, когда в гонке участвовали кроме камских грузовиков шесть российских экипажей на автомобилях и даже мотогонщик Александр Нифонтов. Это Олег Тюпенкин, вместе с Леонидом Новицким, выигравший в этом году Кубок России по ралли-рейдам. В 1995 году Тюпенкин выступал в качестве штурмана Григория Никишкина, а в 1994 году прошел маршрут Дакара в качестве водителя автомобиля прессы.
В процессе подготовки к марафону экипаж Новицкого - Тюпенкина на протяжении этого года планомерно участвовал в национальном чемпионате и выступил на завершающем этапе Кубка мира FIA 2005 года в Объединенных Арабских Эмиратах - гонке под названием Вызов пустыне, где занял второе место в классе Т1/2 (автомобили Superproduction с дизельным двигателем) и девятое место в абсолютном зачете.