Польша лишила нас чуда и чемпионства
''Женская сборная по волейболу привезла бронзовые медали с чемпионата Европы. Россиянки отправлялись в Хорватию с твердым намерением взять реванш за мужскую команду, которая несколькими неделями раньше была бита в финале континентального первенства сборной Италии. Единственным утешением для россиянок может стать только то, как проходил полуфинальный матч, на котором оборвался их путь к чемпионству, -- в нем подопечные Джованни Капрары остановились в шаге от чуда, едва не вытащив уже проигранный матч, подобно тому, как это случилось в афинском полуфинале с бразилианками.
В Хорватии вице-чемпионки Олимпиады играли в измененном составе. Главной потерей российской сборной стала Любовь Соколова, которая в этом сезоне решила взять паузу в выступлениях за сборную. Итальянец Джованни Капрара, назначенный главным тренером весной этого года, не сильно горевал по этому поводу и повез в Хорватию молодую амбициозную команду. В групповом этапе россиянки столкнулась с двумя проблемами -- сборными Нидерландов и Италии. Первой россиянки проигрывали 0:2 по сетам, но вовремя опомнились и вырвали победу 3:2. С итальянками этот фокус не прошел. Хотя Капрара и говорил, что о соотечественницах знает почти все, этих знаний не хватило -- 2:3.
В полуфинале россиянки наткнулись на сборную Польши, сотворив вместе с ней самый драматический матч первенства. Чемпионки Европы-2003 вели 2:0 по партиям и 24:22 в третьем сете, когда россиянки, наконец, ожили и постепенно стали отыгрывать колоссальное преимущество своих соперниц. По ходу матча наши девушки отыграли 11 матчболов, спасли третий сет, выиграли четвертый и на равных бились на тай-брейке. Однако 12-й матчбол оказался смертельным для российских надежд на золото.
Польки прошли в финал, где победой над итальянками обеспечили себе второе подряд звание лучшей команды Европы. "Изначально я думал, что в эти самые часы буду готовить свою команду к финалу, -- заявил Капрара после воскресного матча за бронзовые медали, в котором россиянки не имели никаких проблем с Азербайджаном. -- Мы должны были играть в финале! Когда осознаешь это, очень тяжело довольствоваться бронзовыми медалями".