Началась эстафета олимпийского огня

Олимпийский огонь, зажженный в древнегреческой Олимпии (225 км к юго-западу от столицы Греции), начал традиционную эстафету к месту проведения очередных Игр - Белой Олимпиады-2002 в американском Солт-Лэйк-Сити (штат Юта). Третий раз подряд (ранее перед Нагано-98 и Сиднеем-2000) в рамках торжественной церемонии не удалось соблюсти древний обычай. В связи с плохой погодой, в частности, густой облачностью, олимпийский огонь был зажжен не от солнечных лучей с помощью специальной зеркальной полусферы, а от факела, который местные организаторы зажгли традиционным способом еще в субботу во время репетиции.

В церемонии на развалинах храмов Зевса и Геры участвовали 22 "жрицы", главное действующее лицо - греческая актриса Талия Прокопиу, а также президент Национального олимпийского комитета Греции Дамбис Николау и глава организационного комитета Олимпиады-2002 Митт Ромни.

Первый этап стартовавшей эстафеты олимпийского огня провел греческий лыжник Лефтерис Рафалис, у которого факел примут уже греческие мастера бега. От местечка Дельфы они во вторник доставят олимпийский огонь в Афины. Только 3 декабря огонь Олимпиады-2002 будет самолетом переправлен в США - в столицу Игр-1996. На следующий день из Атланты (штат Джорджия) эстафета олимпийского огня начнет 65-дневный путь по Америке (более 5 тыс км). Факел не увидят только в четырех штатах - Миннесоте, Северной и Южной Дакоте, а также на Гавайях. Большую часть эстафеты пройдет по железным дорогам. Олимпийские игры в Солт-Лэйк-Сити начнутся 8 февраля будущего года.